Глава 17

Если он надеялся, что я уйду, то зря. Мне нужен диплом, чтобы свободно заниматься травами зарабатывая себе на жизнь. И шанс данный Даретом не упущу.

Я подошла к коляске, развернула, чтобы проходящие мимо не могли заглянуть вовнутрь и на всякий случай прикрыла накидкой. Пусть мне повезёт и всё пройдёт тихо.

Сердце тревожно ныло, но я упрямо бежала по невзрачному коридору, выкрашенному в унылый серый цвет, по таким же серым ступенькам на второй этаж. Повернув за угол резко остановилась едва не сбив с ног целительницу.

— Илла, куда вы так несётесь? — голубые глаза женщины смотрели с укором, но я чувствовала, что опаздываю, поэтому взгляд не достигал цели — мне не было стыдно.

— Простите. Мне срочно нужна целитель Аннелиз, — я едва говорю, одной рукой держусь за бок, а второй поправляю выбившиеся пряди за ухо.

— И зачем же я вам понадобилась?

Неожиданно. Я внимательней осмотрела иллу: среднего роста, худая, даже платье в широкую складку не добавляет объём и такое же скорбное выражение лица, как у целителя Вегарда.

— Я Эмелисса, прохожу у вас практику и целитель Вегард отправил вам в помощь, — я улыбнулась, но женщина лишь нахмурилась, поджав губы.

— Травница, — до сегодняшнего не думала, что простое слово может звучать настолько оскорбительно.

Кивнула ожидая её решения. Что-то мне подсказывает, несмотря на то что Вегард главный она может отказаться, и её решение примут. А что же тогда сделают со мной?

— Следуй за мной, — она резко развернулась, а я поспешила догонять. — Не опаздывать. В девять ты уже должна быть переодетой.

— Хорошо.

Мы дошли в конец коридора, вошли в небольшую комнату. Вдоль стены на крючках висела одежда (и мужская, и женская, униформа и повседневная), а внизу стояла обувь. С противоположной стороны узкая лавка, маленький умывальник с небольшим зеркалом.

— Твой последний. Переоденешься и найдёшь меня, — целитель Аннелиз хлопнула дверью оставляя меня одну. — У тебя пять минут.

Да что ж они все так любят пять минут? Признаться, было неловко оказаться среди чужих вещей, а если кто-то из мужчин войдёт, а я тут? Ни занавески, ни ширмы.

Пугаясь каждого звука быстро, насколько могла это сделать дрожащими пальцами, переоделась в серое платье, завязала серый платок на голове, всунула ноги в закрытые мягкие туфли применила магию, чтобы всё подогнать по фигуре и поспешила на поиски целителя Аннелиз.

Коридоры пусты и спросить не у кого. Я подходила к каждой двери прислушиваясь, но на этаже её не было. Спустилась на первый ненадолго подошла к коляске — сыночек спал и пока было тихо. Посмотрела умоляющим взглядом на Дорту и по губам прочитала: «У главного». Кивнув, поспешила в кабинет целителя Вегарда. И почему сама не догадалась? Он обещал проверить, но не пришёл и Аннелиз прервала осмотр.

Робко стучу в дверь с табличкой главный целитель Вегард и, дождавшись приглашения, вхожу в просторный кабинет. Добротная мебель, массивный стол за которым сидит хмурый целитель. На диванчике у окна сидела целитель Аннелиз.

— Мдааа, — мужчина потёр подбородок, причмокнул губами с укором глядя на меня.

— Простите, — за что не знаю, но пусть будет.

— Чем же вы так долго занимались, илла? — целитель Аннелиз не скрывала издёвки.

— Вас искала.

— Долго. А если бы кому-то стало плохо? Вы понимаете всю серьёзность ситуации?

Я понимала всю степень своей наивности, и желания видеть хорошее в других. Если бы кому-то стало плохо, то в палате есть дежурная у которой есть амулет быстрой связи. Но его используют только в критической ситуации. В остальное время все знают, где находится старший и помогают друг другу.

Но мне помогать нельзя. Целитель Вегард это придумал и сейчас с серьёзным видом согласно кивает в такт словам целителя Аннелиз. Противно. И обидно до слёз, но я не сдамся.

— Если бы что-то случилось, то дежурная сообщила об этом. Я как травница не имею права заниматься лечением и оказывать магическую помощь. И обычно…

— Хватит! — целитель Вегард прожигал меня злым взглядом. — Вы сейчас идёте в лабораторию, готовите отвар номер тринадцать и первая палата ваша.

Как устояла сама не знаю, но чувствую, как бледнею. Он это специально, вон как ждёт, что я начну отказываться или просить. Может, стоит пожаловаться Дарету? Нет. Его вмешательство только усугубит ситуацию, а мне здесь ещё долго работать.

— Конечно, целитель Вегард, — на негнущихся ногах подхожу к двери и вдогонку слышу:

— И время, которое вы искали целителя Аннелиз отработаете сегодня же.

— Конечно, целитель Вегард, — и пока он не придумал ещё что-нибудь быстро выскакиваю в коридор.

Лабораторию нахожу сама, спасибо табличкам на дверях. Первым меня встречает удушающий затхлый запах, отчего я морщусь. За столами лицом друг к другу сидят, низко опустив головы, две девушки-травницы измельчают траву, готовят смеси. Услышав мой приход они ни на мгновение не отвлеклись от работы.

— Светлого дня, иллы, — в ответ была тишина. Ну и ладно.

Прошлась вдоль полок с травами, ужаснулась этому бардаку: всё перемешено, многие травы просто пришли в негодность, на ягодах местами белеет плесень. Передёрнула плечами. И как это можно использовать для лечения? Это…

— Иллы, скажите, пожалуйста, а есть другие травы? — девушки дружно опустили головы ещё ниже. И что же делать?

Мне прикасаться к этому страшно, а как же его больным давать? Что же делать? Идти ругаться к целителю бесполезно. Я даже знаю для какой категории людей: нищие и одинокие, то есть те за кого заступиться некому. Домой сбегать за нормальным материалом я не успею, а толку от испорченных трав нет, наоборот, вред один. Но если использовать магию… Нельзя.

Я ещё раз обошла всю комнатку, почему-то названную лабораторией, заглянула в каждый ящик, шкафчик и даже под столы, но так ничего и не нашла. Посмотрела что же делают девушки — у них точно такая же испорченная трава.

Выбора у меня пока всё равно нет. Зажгла печку, но прежде чем греть воду для отвара пришлось отмыть маленькую кастрюлю. Я могу понять испорченные травы, но почему же всё остальное такое грязное? Неужели приятно в этом работать? Завтра принесу с собой всё для мытья и нормальные травы, пока я здесь хочу работать в нормальных условиях.

Вода закипела, смесь трав (выбрала самую лучшую из худшей) добавлена, а пока всё настаивается можно сбегать и проверить как там сыночек. Хоть бы он спокойно спал до конца моей работы, а то мой маленький секрет все узнают, а это плохо.

В холле всё также тихо и пусто, Дорта что-то пишет не поднимая головы, коляска на месте, малыш спит. Минутку полюбовалась на своё сокровище и поспешила обратно, не хватало, чтобы целитель Аннелиз увидела.

Девушки, по-прежнему не поднимая головы, резали травы, а я решила немного разобрать травы, время сливать отвар ещё не пришло. Взяв охапку травы выложила на стол и принялась перебирать, в душе благодаря всех учителей за то, что заставляли запоминать вид растений настолько подробно, что достаточно маленького кусочка, чтобы определить его.

Сначала переберу, что условно можно использовать, а потом разложу в алфавитном порядке и карточки подпишу, чтобы у всего было своё место. Я чувствовала на себе изучающий взгляд девушек и это отвлекало. Пару раз оборачивалась, но они тут же опускали головы делая вид, что на меня не смотрят. Покачала головой и перешла к своему отвару, он уже готов, процедив его в миску, взяла рулоны ткани, которую магически очистила (надеюсь к такому использованию магии никто не придерётся) и пошла в первую палату.

Она находилась здесь же на первом этаже, через три двери от лаборатории. Перед дверью я ненадолго остановилась, вдохнула-выдохнула и толкнув дверь вошла. Сразу же захотелось сбежать: грязь, вонь и стоны боли обрушились стирая приветливую улыбку с губ.

— Светлого дня…

Спокойно. Я же травница, моя работа помогать страждущим и их внешний вид не должен меня волновать. Но я совершенно не готова к увиденному. Обычно в палате двое-трое больных, а тут… тридцать кроватей! Но как так? У нас же небольшой городок откуда столько людей? Да ещё в таком жутком состоянии: уродливые язвы «съедали» тело мужчин и женщин.

Отвар номер тринадцать используют как антисептик, а заодно это прекрасное средство для дезинфекции, но не на такое количество больных.

Немного подумав, я поставила миску на ближайшую тумбочку, прошлась вдоль кроватей, чтобы понять сколько и чего мне надо. Можно сказать, нам всем очень повезло: к изножью кровати крепилась карта болезни. Правда, в ней была информация в момент поступления, но это лучше, чем ничего.

Вернувшись в лабораторию первым делом поставила греться воду в большом ведре и пошла выбирать новые травы, цветы, плоды и, кажется, где-то была кора араниса. Я едва не запрыгала, когда внимательно рассмотрев кору увидела, что она в хорошем состоянии.

В шкафу нашла ещё пять кастрюль, миски, ложки всё тщательно вымыла, благо здесь же был маленький рукомойник. А по правилам должно быть две мойки, холодильные и жаровые шкафы, а по факту: маленькая дровяная печь и маленький рукомойник.

Я привыкла, что травников не любят, но чтобы настолько. И кому от этого противостояния лучше? Полная комната (палатой я не могу то назвать) больных людей, которым целителям жалко магии, а у травников нет нормальных материалов.

Расчистив стол возле грязно окна, разложила свои «сокровища» и едва не вскрикнула, когда передо мной появилась каменная ступка (а я её не смогла найти), травница виновато улыбнулась и пряча глаза быстро вернулась на место под недоброе шипение подруги.

— Спасибо, — в ответ опять тишина и низко опущенные головы.

И работа закипела: измельчить, растолочь, смешать, залить кипятком, на нарезанные квадратами ткань выложить кашицу и аккуратно сложить в миску. Под одним из столов нашлись маленькие чашки с носиками (а когда я всё осматривала их не было), даже дощечку нашла, которая вполне сойдёт за поднос.

Разлив отвары по чашкам, поставила на поднос миски с компрессами, чистой тканью и отварами я хотела идти к больным, как громкий плач разнёсся по коридорам лечебницы. Бросив всё побежала к сыну, но от увиденного замерла.

Возле коляски стояли целители Веград и Аннелиз бледные. В коляске стоял вздыбив шерсть огромный рыжий кот сверкающий зелёными глазищами, его шипение пугало до икоты. Дорта сжавшись в комочек сидела на полу под столом и что-то шептала. И в этот момент в лечебницу входит Дарет.

— Что. Здесь. Происходит. — Дарет обвёл нас хмурым взглядом.

Я же вышла из оцепенения и бросилась к сыну, но он уже успокоился и тянул ручки, пытаясь, улыбнуться.

— Эми, — я посмотрела на графа. — В правом крыле в самом конце комната отдыха, там вам с сыном будет удобно.

Я кивнула и поспешила куда сказали, а довольный Ярл вновь стал прежним котёнком и побежал вперёд, будто показывал дорогу. Этот шельмец утром не выпускал нас из дома кричал и шипел, поэтому пришлось его брать с собой, но с условием соблюдать тишину и не высовываться из — под покрывала. Кто б знал, что он пригодится и умеет такое. Вот только, что же случилось там?

В комнате отдыха больше похожей на оранжерею и по количеству растений и влажности никого не было. Тем лучше. Я выбрала дальнее кресло спрятанное в зарослях за небольшим фонтанчиком. Пока Адаир ел, любовалась то им, то окружающей растительностью. Не знаю, кто ухаживает за всем этим, но всё очень красиво и радует глаз пышным цветением.

Услышав тихие шаги, оглянулась: Дарет искал нас, но за листьями не видел. Я быстро поправила одежду и прижимая сына встала навстречу графу. Стоило ему нас увидеть, как улыбка осветила его лицо.

— С сыном всё в порядке?

— Д-да…

— Эми, прости, — Дарет мягко коснулся губами моих пальцев и не отпуская руки провёл к ближайшей скамейке, где забрал сына, чем воспользовался Ярл — тут же запрыгнувший на мои колени. — Я даже подумать не мог, что Вегард опустится до такого.

— А что они хотели сделать? — это странно, но Дарет так гармонично смотрелся с сыном будто мы одна семья.

— Хотели узнать кто отец ребёнка, — Дарет пальцем нажал на кончик носа сына и оба улыбнулись. Мало того что красивый, так ещё и с сыном ладит. — Ты же не местная, Туве молчала, а вокруг тебя много таинственного, а тут ещё и я с просьбой помочь, показать и рассказать все нюансы работы.

И ведь показали, даже не придерёшься.

— Понятно, — задумчиво протянула я и спохватилась: — У меня же больные и… Дарет вы должны это увидеть.

Я взяла кота под живот и вскочила на ноги. Дарет также поднялся всем видом показывая готовность следовать куда надо. Пусть я не знаю останусь тут или нет, но сделаю всё что могу, чтобы изменить эту ужасную ситуацию. Надеюсь, Дарет мне поможет в этом. Чем больше с ним общаюсь, тем больше он мне нравится как человек. Хоть бы в нём не ошибиться.

Я едва не бежала по коридору в сторону первой палаты и лаборатории. Признаться терялась не зная что показать первым, но когда пробегала мимо палаты, поняла — стоит начать с неё.

Резко остановилась, повернулась к подошедшему Дарету и не успела даже руки поднять, как граф создал вокруг сына защитное поле. Немного подумал и вокруг меня тоже создал. Мои щёки тут же вспыхнули, прошептав слова благодарности толкнула дверь.

— Вот здесь… — договорить я не успела и даже войти толком, Дарет схватив меня за локоть выволок в коридор, захлопнул дверь.

— Зачем ты туда пошла, Эми? — его голос звенел от гнева. — Хорошо, что я поставил защиту.

Я смотрела во все глаза на Дарета и с болью понимала, что опять жестоко ошиблась в человеке. Почему я не могу сразу увидеть суть человека? Почему думаю о других лучше, чем они есть?

Строгий тон не понравился сыну и он заплакал, Дарет поднял ребёнка на уровень глаз и нежно сказал:

— Сострадание твоей мамы меня поражает, малыш, — сын мгновенно успокоился и внимательно смотрел на графа. Дарет вновь положил сына на руку и наклонившись продолжил: — Она совершенно не думает о себе, хочет всех спасти. Это хорошо, но часто слишком опасно. А мы же не хотим потерять маму, верно?

Сыну нравилось слушать Дарета, он тянул к нему ручки и раскрывал рот то ли соглашался, то ли хотел улыбнуться. Дарет же поцеловал маленькие пальчики (совсем как я недавно) и вновь посмотрел на меня.

— Эми, ты понимаешь, что без специального амулета тебе, как травнице со слабой магией, там делать нечего.

Я не понимала, ведь целитель отправил меня сюда и никакого амулета не выдавал. Вспоминала свою практику и не понимала, что так разозлило Дарета.

— Это обычная практика, — я пожала плечами и спустила вырывающегося кота на пол. — К тому же целитель Вегард закрепил за мной эту палату. И я хотела показать вам в каком ужасном состоянии там всё.

— Эми…

— Я понимаю, что лечебница не может позволить всех лечить бесплатно, но можно же создать для людей более приличные условия? Хотя бы чистое помещение, свежий воздух и пусть не ежедневный, но всё же осмотр целителей. Дарет, вы бы видели в каких условиях мы должны работать, — взяв Дарета за свободную руку повела в лабораторию. — Вы когда-нибудь были в лаборатории?

— Очень давно, — если поначалу он пытался остановить меня, то после моей нервной и сбивчивой речи послушно шёл рядом.

— Прошу, — я распахнула дверь, но входить не спешила, вдруг и сюда заходить нельзя.

Дарет хмуро осмотрел комнату, на приглушённый писк травниц и кривые книксены не обратил внимания. Немного подумав вошёл ещё раз внимательно осмотрелся, заметил мои приготовления, повернувшись, спросил:

— Тебе самой не страшно туда входить и прикасаться к больным? Это у целителей есть магия, они лечат не прикасаясь, а на что надеешься ты?

— На то, что хоть немного, но облегчу их страдания. А что касается инфекции и вирусов, то отвар номер тринадцать прекрасная защита от возможных последствий. Мы всегда на практике его используем.

— Неужели с такими работала? — Дарет прищурился, наклонил голову набок.

— С такими нет, но…

— Я всё понял. Пойдём, — он вышел и широким шагом шёл в сторону кабинета главного.

Он был зол. Очень зол. Правда я не совсем понимаю на что именно на меня или то, что происходит вокруг? Он же не так давно вернулся, а тут такие неприятности. Неужели не знал об этом?

В кабинете сидели бледные целители Вегард и Аннелиз, с нашим появлением они вскочили и опустили головы, как нашкодившие дети.

— Вы ещё здесь?

— Ваша Светлость… — Дарет резко поднял руку останавливая объяснения. Черты его лица заострились, в обычно тёплых глазах блестела сталь.

— Вас уже ждут на улице и не советую пытаться сбежать, — Дарет подошёл к окну, подал кому-то знак и буквально через минуту в кабинет вошли стражники.

Целитель Вегард сжав губы гордо поднял подбородок и вышел вон, а вон Аннелиз сотрясалась от молчаливых слёз и постоянно оглядывалась на графа. Неужели она надеялась его разжалобить после того, что он здесь увидел?

Дождавшись, когда нас оставят одних Дарет сел в кресло Вегарда и устало откинул голову на высокую спинку. Мне стало его искренне жаль, казалось бы в его руках вся власть, а в городе бардак.

— Понимаешь, — Дарет говорил тихо не открывая глаз. — Создать специальное отделение для нищих была идеей моей мамы, кстати, она сама им занималась. Мне это неинтересно, но после того, как они с отцом уехали я доверился Вегарду, специально выделял деньги на эту программу. А потом и сам уехал на обучение, а после остался на службе у Его Величества.

Дарет замолчал, словно вспоминал прошлое. А я не знала, что и сказать. Безусловно его мама удивительная женщина, теперь понятно в кого у него эта чуткость. Жаль, что такое дело чуть не погубили. Я оглянулась на дверь, всё же там больные, а я так и не дошла до них, а они надеются.

— Ты удивительная, Эми, — Дарет наблюдал за мной с тихой улыбкой. Потом достал из ящика зелёный камень, оправленный в серебро на кожаном шнурке, протянул мне и сказал: — Это защитный амулет. Беги, спасай несчастных, а мы с сыном бумаги посмотрим.

— Спасибо, Дарет, — я схватила амулет и едва не побежала. Правда в дверях чуть не споткнулась о кота, как всегда, вальяжно заходящего в двери.

В лаборатории ещё раз всё проверила, подогрела и поспешила в палату. За сына я была спокойна: с ним Дарет и Ярл, он накормлен, переодет и будет спокойно спать. А больным никто не поможет.

Стоило мне войти в палату, как все затихли с надеждой глядя то на меня, то на поднос в руках. Отогнала непрошеные слёзы — потом, когда буду дома и одна, а сейчас надо сделать всё что могу.

Я переходила от одной кровати к другой: поила, обтирала, накладывала мазь и каждому находила доброе слово, быстро делала пометку в карточке. И все спрашивали сколько жить осталось. Страшно. Каждый из них уже похоронил себя и больше ни на что не надеялся, а ведь приехав сюда верили в исцеление.

Мне приходилось постоянно магией подогревать всё, поэтому к концу палаты мои движения стали более медлительными, а паузы между вопросом и ответом более длинными. Наверное поэтому, когда я отвернулась от последнего больного и едва не врезалась в Дарета совсем не удивилась и даже не дёрнулась. Он забрал поднос, обнял меня за талию и вывел в коридор, где отдал его пробегающей мимо девушке, а сам подхватил меня на руки и отнёс в кабинет главного.

— Я могу и сама дойти, — мне было неловко, вокруг суетились целители, начали приходить посетители и все с интересом рассматривали нас.

— Можешь, но так быстрее, — Дарет открыл дверь ногой, а я порадовалась, что была на руках, иначе упала бы от увиденного.

Адаир лежал на диване, а рядом с ним сидел Ярл и кормил его из бутылочки, которую держал хвостом. Дарет моей реакции не понял, небрежно кинул:

— Да тебе повезло стать избранной матьяром.

— Кем?

Дарет осторожно посадил меня на стул, вложил в руки чашку с ароматным чаем, а сам сел на корточки возле меня.

— Матьяр — это дух — помощник совмещающий в себе обязанности домового, фамильяра и охранника. У него есть магия, но использовать может в крайнем случае. Они независимы и сами выбирают о ком будут заботиться. Его невозможно убить, он сменит тело и вновь вернётся к избранному.

— Но ведь он с Туве…

— Туве умерла и он взял тебя под свою опеку. Выпей тебе станет легче, — Дарет легонько подтолкнул мои руки вверх. В три глотка выпила чай и действительно почувствовала себя намного лучше.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась этому удивительному мужчине.

— Мне нравилось, как ты называла меня по имени, — увидев растерянность на моём лице Дарет легко рассмеялся, забрал чашку и сел за стол внимательно на меня глядя. — Эми, раз ты так печёшься об обездоленных, то возглавишь этот отдел в лечебнице.