Часть 2 Глава 8

Часть 2 Глава 8

4 декабря 1894 года. Тируванантапурам

— Выживет? — спросил махараджа Мулам Тирунал медика, который вышел от раненого представителя английской короны.

— Рана на правом бедре удачная — пуля попала по касательной и прошила ногу навылет. На левой голени — аналогично. Я их промыл и обработал. Даст бог не воспалятся. Сейчас поменял бинты — выглядит неплохо.

— Я могу его навестить?

— Да, конечно. Он уже проснулся и обезболивающее отступило.

Махараджа кивнул и вошел к раненому.

Медик попробовал последовать за ним, но его остановили люди правителя. Молча, но лишних слов в таких делах и не нужно.

— Что там произошло? — холодно спросил махараджа.

— Покушение. — вяло произнес англичанин.

— Зачем он запер ворота храма, а потом убил моих людей?

— Ворота запер кто-то иной. Внутри же его поджидал убийца, который пытался и его, и меня убить. Кто его туда впустил — я не знаю.

— Убийца… кто он?

— Если бы я знал… первый раз его вижу. Георг посчитал, что я и ваши люди заодно, и что мы хотели его убить. Он когда бросил меня у лошадей — хотел пристрелить, как врага.

Махараджа молча подошел к окну, поигрывая желваками.

— Большие потери? — тихо спросил англичанин.

— Семьдесят три человека убито, еще сто девяноста два ранено.

— А у людей Георга?

— Кажется, мы парочку смогли ранить. Боже! Как это возможно⁈ Кто этот человек⁈ Кто эти люди⁈

— Прошу вас немедленно отправить меня вице-королю.

— Что? Зачем⁈

— Каждая минута может стоить крови и жизни. Прошу.

— Но зачем?

— Я очевидец покушения, и мне нужно отчитаться. Королева будет в бешенстве. Полагаю, что меня вызовут в Лондон для допросов. И чем скорее это произойдет, тем лучше для всех нас.

— Лучше? — усмехнулся махараджа.

БУУМ! БАБАХ!

— Что это? — встревоженно спросил англичанин.

— Артиллерия, кажется, — настороженно произнес махараджа.

И быстрым шагом вышел из комнаты, что была обращена на восток. Грохот стал повторяться.

Через несколько минут в помещение забежало несколько человек с носилками.

— Что происходит?

— Русские корабли ведут обстрел города. — бросил один из мужчин. — Наш повелитель приказал вас спешно увозить…

Я стоял на мостике броненосца «Императора Александра II» и наблюдал в бинокль происходящее. Главный калибр только что накинул пару снарядов в сторону форта.

Старого форта.

Если быть совсем честным — старой каменной крепости, окружающей город, которую строили еще до эпохи британского владычества. И отнюдь не для противодействия артиллерии, даже гладкоствольной. Поэтому 305-мм нарезные снаряды производили там крайнее опустошение и разрушение.

Маленький Армагеддон!

229-мм и 152-мм пушки же им в этом помогали. Из-за чего там, на периметре форта, творился натуральный ад. Чуть погодя к этому празднику подключилось три броненосных крейсера…

Стреляли канониры плохо.

Понятно — форт никуда не плыл, поэтому упреждения брать не приходилось. А вот то, что находился на некотором удалении, порождало перелеты. Прямо в город.

Дворец махараджи и храм находились чуток в стороне. Но они мне пока были и не нужны. Вот — по дороге из джунглей выходила моя пехота — три тысячи казаков, вооруженных моим 6,5-мм карабином и 7,5-мм пулеметами Максима. Последние, правда, больше напоминали какие-то легкие пушечки из-за лафета. Но это было и неплохо даже…

— Прекратить огонь. — скомандовал я.

По цепочке пошли команды. На мачты взлетели сигнальные флажки. И где-то через секунд сорок все затихло.

Участок укреплений, который мы подвергли обстрелу, выглядел эпично — просто груда обломков. Казалось, что само время обрушилось на эту архитектурную композицию. Если, конечно, не обращать внимания на воронки и пожары.

Ну а что?

Дымный порох, каковым были начинены снаряды наших пушек, конечно, имели маленькое зажигательное действие, но все же и они смогли кое-что подпалить.

— Кто-нибудь видит силы обороны? — спросил я.

— Никак нет, ваше императорское высочество. — ответил командир броненосца.

— Хорошо. Тогда я к ребятам…

С этими словами я покинул мостик, дождался пока спустят баркас, и уже на нем добрался до берега. Туда, где казаки занимали позиции на обломках стены.

Проблема этого Тируванантапурама в том, что море рядом с ним мелкое и непригодное для организации нормального порта без больших работ. И здесь максимум «парковались» лодки и рыбацкие посудинки. Броненосцы же и броненосные крейсера были вынуждены находится в нескольких километрах от берега. Ну, то есть, миль.

Откуда и масштаб разрушений.

Были бы ближе — аккуратно бы вскрыли укрепления. Чего снаряды попусту тратить?

Хотя… с другой стороны, это был какой-никакой, а практический опыт. Когда его еще получишь?..

Обстрел длился полчаса, не меньше. Потом я валандался с баркасом столько же. Ну и с командирами казаком обсуждали планы. Так что в город мы стали входить часа через полтора с первого выстрела.

Осторожно.

Аккуратно.

Группа казаков катила перед собой пулемет на тяжелом колесном лафете. Что со стороны сошел бы за полковую пушку со щитком. Другие бойцы прикрывали его с карабинами в руках.

Но никого не было.

Люди ушли.

Просто все бросили и убежали, спасая свои жизни.

Казаки заглядывали в жилые дома, но кроме живности там обычно ничего и не встречалось. Иногда старики и больные, что не смогли уйти, но их не трогали.

У дворца махараджи нас ждал первый узел обороны.

Его бойцы были выстроены плотной шеренгой, держа в руках старые капсюльные винтовки. Почти что косплей картины о «тонкой красной линии», только в характерных южноиндийских нарядах.

Передовые казаки высунулись и тут же обратно. Без команды эти ребята не стреляли.

— Какие молодцы, — покачал я головой.

— Попробуем поговорить?

Я оглянулся.

Здесь уже накопилось четыре пулемета.

А в голове мелькнула мысль о том, что едва ли махараджа был не в курсе предстоящего покушения. Все белые в таких местах всегда на виду и учете. Им буквально невозможно ничего сделать тайно или как-то скрытно. Тем более устроить подобное. Поэтому я криво усмехнулся и велел выкатить вперед четыре пулемета, так, чтобы между их щитами не было явных зазоров, выдвинул вперед.

Как обычный осадный щит или его импровизацию.

Мгновение.

От местных вперед кто-то выдвинулся, явно поговорить. Но было уже поздно. И на красивый, плотный, правильный строй бойцов махараджи обрушился шквал остроконечных оболочечных пуль. На этой дистанции их четыре с половиной тысячи джоулей почти не терялись. Так что пули зачастую пробивали тело человека насквозь, задевая стоящего следом. А в отдельных случаях и третьего.

Бойцы махараджи даже залп сделать не смогли.

Это ведь команды.

Это ведь вскидывание винтовок.

Секунд пять — шесть, может, семь — не меньше. А на них ТАКОЙ шквал обрушился, буквально рассыпая всякую их организацию. Да еще в упор. Что они сразу же «посыпались».

Кто-то попытался бежать.

И у кого-то даже получилось, особенно если он догадался упасть и отползать в сторонку на четвереньках или даже на пузе, но большинство падали, пораженные пулями…

Наконец, четыре пулемета замолчали, расстреляв по ленте. И сразу же, без всякого промедления, вперед пошли казаки со своими 6,5-мм карабинами.

Защелкали выстрелы.

Они активно добирали тех, кого не забрали пулеметы.

Стреляли, конечно, так себе, не имея хорошей стрелковой подготовки, но на такой дистанции — не страшно. Считай, работали в зоне прямого выстрела.

Второй узел обороны случился в самом дворце — неизвестные открыли по нам беспорядочный огонь из окон. Укрываясь за достаточно крепкими стенами.

Я не стал ни сам геройствовать, не подбивать на это никого. Просто отвел войска и отправил вестового на броненосец с координатами. Примерными.

Минут через сорок случился первый залп — откуда-то со стороны моря прилетело четыре шестидюймовых снаряда.

Мимо.

Сигнальщик, прибывший с корабля, стоял на крепостной стене, том ее участке, который мы не обрушили при вскрытии обороны, и все видел. Точнее, не только сигнальщик, но и офицер с морским биноклем, стоящий рядом.

Несколько отмашек флажками.

Новый залп.

Еще отмашки.

Еще залп.

Уже с накрытием.

А дальше — беглый огонь в течение нескольких минут, который буквально разворотил фасад дворца махараджи и его крышу. Нет, ну а что? Нянчится с ним? Тратить своих бойцов для сохранения культурного наследия?

Не имел ни малейшего желания.

Так что дворец как узел обороны прекратил свое существование. Не очень быстро. Но без особых боев.

Дальше — храм.

По тому же сценарию.

Почти.

Ну ладно, нет. Не по тому же. Просто закрыли ворота, которые успели или восстановить, или чем-то подпереть. Забаррикадировав, в общем.

Ни войти, ни въехать.

Это если ногами. Только ногами я не хотел и запросил главный калибр, дескать, крепкий орешек. Оно было явно лишнее. Здесь и шестидюймовок хватило бы за глаза, но я не мог понять и простить того, что какой-то местный деятель заблокировал ворота. А то, что это сделал не европеец, я был уверен — их тут было наперечет. И уж точно не среди храмовых обитателей…

* * *

— Ваше величество, — произнес министр иностранных дел, который чуть было не вбежал к ней в кабинет.

— Что у вас? Вы бледны.

— Срочная телеграмма из Индии. Из города, посещение которого запрашивал Георг.

— Как предсказуемо. — скривилась она. — Ну, что он там устроил? Затащил в постель жену или дочь махараджи?

— Хуже, все намного хуже. — тихо произнес Эдуард Грей. — Если верить телеграмме, на него там было совершено покушение. Он с боем вышел. А дальше просто подвел корабли и начал сражение.

— Господи, за что? — подняв глаза к потолку, спросила королева.

— Наш представитель ранен, он присутствовал при покушении. Сейчас пытается эвакуироваться.

— Пошлите за ним крейсер какой-нибудь. Пусть как можно скорее этого джентльмена доставят в Лондон.

— А что делать с Георгом? Мы являемся гарантом безопасности княжества, а против него развернуты боевые действия.

— Мы являемся гарантом их безопасности в случае, если на них нападут, а не они совершат нападение на высокого гостя. Их ведь предупреждали. Вы же отправили ту телеграмму?

— Конечно, ваше величество. А потом еще несколько, напоминая о том, как нужно с ним себя вести и не провоцировать.

— И что махараджа?

— Он был вежлив и лаконичен в ответах.

— Был?

— Связи с ним сейчас нет. Телеграфная станция в его городе не отвечает.

— Покажите мне телеграмму.

Эдуард Грей достал сложенный вдвое лист бумаги из внутреннего кармана пиджака, и протянул королеве:

«ВАЖНО ВСК СОВЕРШЕНО ПОКУШЕНИЕ НА ПРИНЦА ГЕОРГА ВСК ОН ВЫЖИЛ ВСК НЕ РАНЕН ВСК Я ПОМОГАЛ ЕМУ ВЫЖИТЬ ТЧК РАНЕН ТЧК ОН В ЯРОСТИ ТЧК СЧИТАЕТ ПОКУШЕНИЯ ЛИЧНЫМ ПРИКАЗОМ КОРОЛЕВЫ ТЧК ВЫШЕЛ ИЗ ГОРОДА С БОЕМ ТЧК СЕЙЧАС ЕГО КОРАБЛИ ВЕДУТ БОМБАРДИРОВКУ ГОРОДА ТЧК ВСЕ ГОРИТ ТЧК ЕГО ЛЮДИ ВХОДЯТ В ГОРОД ТЧК МАХАРАДЖА БУДЕТ ДРАТЬСЯ ТЧК ДУМАЮ ОН ОБРЕЧЕН…»

— Интересно, — произнесла королева Виктория. — От них что-то еще известно?

— Это последняя телеграмма. Я уже отправил наблюдателей с ближайших станций со строгими инструкциями с русскими в бой не вступать.

— Какие у нас там есть боевые корабли?

— Сейчас ничего серьезного. Самый сильный и совершенный корабль — это бронепалубный крейсер 2-го класса типа «Астра». И несколько винтовых корветов.

— А у Георга там броненосец и три броненосных крейсера.

— Да, ваше величество. Именно так. Еще три больших ГЕРМАНСКИХ угольщика и два ГЕРМАНСКИХ лайнера, на которых он куда-то перевозит три тысячи своих казаков.

— Германских, — тихо повторила она. — Есть предположения, кто организовал это покушение?

— Вы помните мистера Майерса?

— Разумеется. Хорошо, что вы мне напомнили. Он должен был время от времени отчитываться о своих изысканиях, но куда-то пропал.

— Он в горах Шотландии сейчас.

— Что? Но зачем?

— Прячется. Этот… — начал было говорить Эдуард Грей, осекся, чуть пожевал губы и продолжил, явно применяя не то слово, которое хотел изначально, — мистик имел разговор с Георгом в Гавре.

— Снова?

— Снова. И с тех пор прячется от людей на краю света. Живет в какой-то глухой шотландской деревушке. Горной.

— И как вы его нашли?

— Ваше величество, знаю, вы его высоко цените, но он идиот.

— Простите?

— Он заплатил клану, который приютил его. И те стали тратить сильно больше, чем раньше. Да и болтают. Вся округа знает, что у них «прячется какой-то глупый англичанин». Найти его не составило никакого труда.

— И что же? К чему вы мне это говорите?

— Я послал за ним своего человека, чтобы он выяснил — какого… что происходит? И мистер Майерс, кроме всякого странного бреда вроде «посадите меня в самую крепкую камеру» сказал, что Георг ожидает покушение и что если их организует не Великобритания, то ее кто-то пытается подставить. И все бы ничего, но я этого еще не знал, когда он запросил у моего ведомства разрешения посетить тот индийский храм. Понимаете?

— Нет.

— Убийцы, вероятно, получили сведения от нас. Кто-то в моем ведомстве им сообщил, где наверняка будет Георг с визитом. Это место и время, известное заранее. Словно бы Георг их приглашал именно там попробовать исполнить задуманное. И это выглядит достаточно странно и страшно. В первую очередь из-за того, что убийцы действительно могут быть связаны с Великобританией.

— Так найдите их! — процедила королева.

— Боюсь, что это не в моих силах. Я не сыщик, ваше величество. Просто немного внимания к очевидным деталям.

— А почему он назначил место и время там?

— Не знаю. — пожал плечами министр.

— Ну так предположите. Вы хотите оставить меня совсем без ответов?

— Ваше величество, возможно это достаточно дикий и удаленный уголок, не позволяющий быстро и тщательно подготовиться. Что снижало для него риски. Опять же — любой белый там хорошо заметен. Работать в той же Италии, например, в таком ключе, как мне кажется, было бы сильно сложнее. Впрочем, это лишь предположение.

— Но почему именно в этом городе?

— Случайность. — развел руками Эдуард Грей. — Он явно направляется в Тихий океан, и этот город располагался по пути.

— Господи, — прошептала королева, вновь подняв глаза к потолку. — За что?

— Ваше величество, — тихо произнес министр, который было уже собрался уходить. — Из Берлина тоже приходят скверные новости. Вильгельм не в себе.

— В каком смысле? — нахмурилась Виктория. — Мне казалось, что он всегда был не в себе. Что-то новенькое?

— Он слишком увлекся той папкой с допросом от общества «Аненербе». Кстати, мистер Майерс оговорился, что есть вторая папка.

— Вы ее видели?

— Я слышал о ее наличии только от него.

— Если найдете — дайте знать. А пока работайте. Мне нужно понять, что там произошло. И унять конфликт до того, как он превратится во что-то ужасное.

— Он, как мне кажется, только обостряется.

— Ступайте. И передайте секретарю, что я хочу видеть Александру, мою невестку…