Глава 11

Враги шли сюда, а я стоял у двери гостиной и пытался понять, успеем ли мы добраться до подземного хода.

Алена вышла из соседней комнаты с саквояжем. Пальто она еще не застегнула, и при виде моего лица сразу остановилась.

— Там охрана? — спросила она, прислушиваясь. — Если они тебя увидят, я скажу, что сама позвала. Ты мой брат, имею же я право…

— Для них ты сейчас человек, которого приказано не выпускать. А я вообще мертв. — я указал на портьеру возле стены. — Встань туда, Мара тебя прикроет. Выходи только если я позову тебя.

Алена посмотрела на дверь и крепче сжала ручку саквояжа. Мне показалось, она собирается спорить, но сестра лишь спросила:

— А ты что будешь делать? Их там много…

— Попробую не дать им пройти. Если получится уйти без драки, уйдем, но рассчитывать на это не стоит.

Мара уже подошла к ней. Серая шерсть на ее спине дрогнула, а следом начали расплываться очертания Алениного пальто. Я все еще видел сестру, но стоило отвести глаза, как найти ее снова оказалось трудно, взгляд задерживался на портьере и не хотел замечать стоявшего рядом человека.

«Пусть не двигается. Так легче держать».

Я передал просьбу Мары. Алена прижалась к стене, а я натянул маску на лицо и поправил кепку.

— Если что-то пойдет не так, иди за ней, — добавил я вполголоса. — Она знает, где выход.

— Я без тебя не пойду, Миша. Даже не рассчитывай.

— Тогда помоги мне не отвлекаться на тебя. Сейчас мне нужно знать, что ты останешься на месте.

Она сжала губы, но кивнула. Я вытащил гладиус и встал сбоку от дверного проема. Бок ныл после того, как пришлось протискиваться через завал, и глубоко дышать не хотелось. Прекрасное состояние для драки с охраной. Оставалось надеяться, что они полезут не все сразу.

Пистолет был под курткой, и достать его я еще успевал. Только за дверью находились не одни охранники, во флигеле могли оставаться слуги. Да и Алена стояла слишком близко. Начни я стрелять, все может закончится либо случайной пулей, либо трупами, которые Дмитрий потом с удовольствием повесит на меня.

Впрочем и мечом тоже можно натворить дел. Я не собирался никого убивать, но проверять, насколько аккуратно умею драться, предстояло прямо сейчас.

У входа загремели ключи, затем открылась дверь.

— Алена Александровна, вы не спите? — окликнули из прихожей. — Говорят в особняке слышали какой-то шум, все ли у вас в порядке?

Следующий голос прозвучал уже с раздражением:

— А этот чего расселся? Эй, просыпайся! Ты на посту вообще-то.

Нашли спящего охранника. Я выругался про себя и прислушался. Послышалась возня, кто-то хлопнул спящего по щекам.

— Не пьяный вроде. Поднимай его, а мы пока княжну посмотрим.

Перед глазами появилось предупреждение:

Чутье опасности: активировано

Обнаружено пять целей

Особая угроза: магическое воздействие

Значит, еще и маг с ними. Золотая нить вне Тумана не работала, рана сама собой не затянется, зато Парализация была готова. Один противник на несколько секунд выпадет из боя. Главное чтобы это был маг, но увы выбирать мне вряд ли позволят.

Я оглянулся на портьеру. Алену почти не было видно, только ручка саквояжа на миг проступила возле стены.

«Мара, береги силы. Не пытайся сразу усыпить всех».

«Они уже ищут. Уснут плохо».

Очень хотелось спросить, что значит «плохо», но в коридоре уже заговорили:

— Гостиная открыта. Посмотри там.

Первый охранник появился в проеме с дубинкой в руке. Увидел меня и замер.

— Ты кто такой⁈

— Ошибся дверью, — сказал я и ударил первым.

Не в горло или в сердце — просто плашмя по кисти. Дубинка выпала, охранник охнул. Вторым движением я ударил его плечом, вбивая в дверной косяк. Тот приложился затылком и сполз вниз.

Второй оказался быстрее. В руках короткий меч, движения уверенные — видно, что мечом владеть умеет. Он рванул ко мне, пытаясь вытеснить в центр комнаты, где его товарищам было бы удобнее меня окружить. Я отступил не назад, а вбок, к проходу между креслом и стеной. Пусть лезут по одному.

Клинки встретились с сухим звоном, удар у него оказался тяжелым. Я отбил этот удар, подсек чужое колено носком ботинка и полоснул гладиусом по предплечью. Он вскрикнув рухнул на пол и неудачно приземлившись на раненую руку заорал от боли. Его рукав стал темным от крови, клинок выскользнул из пальцев и сейчас его больше занимала своя рана, чем я.

— Живым брать! — рявкнул кто-то из коридора. — Он нужен живым!

Что ж, значит, будут стараться не убить, и это, в свою очередь, дает мне определенную свободу маневра.

Третий охранник, здоровенный мужик на голову выше меня, тоже ворвался с дубинкой в руках. Я встретил его взглядом.

Парализация — активирована

Он застыл, глаза расширились. Шесть секунд теперь были подарком. Я вложился в короткий удар рукоятью гладиуса под подбородок. Голова дернулась, тело обмякло, и охранник рухнул на ковер.

Парализация — перезарядка

В этот момент в комнате появился новый персонаж. И это явно был маг. Лет сорока, худой и высокий, одетый в темный камзол. На пальцах несколько серебряных колец, в руке короткий жезл с матовым камнем на конце. Он вошел осторожно, увидел валяющихся охранников и меня и сразу оценил ситуацию. Его взгляд задержался на перстне на моей правой руке.

— Кто вы? — тихо спросил он.

Судя по всему, сразу понял если незнакомец с перстнем Волконских прошел через родовую защиту, то все здесь не так просто, как казалось с самого начала, и это не просто банальное ограбление… Для мага все это явно оказалось большим сюрпризом.

— Никто, — ответил я.

— Ложь. — Камень в жезле налился бледным светом. — Этот перстень не может носить случайный человек.

Мара тихо зарычала.

Ваш питомец применил ментальное воздействие

Эффект: сбой концентрации, кратковременная дезориентация

Маг моргнул, покачнулся, словно под ногами у него поплыл пол, свет на жезле дрогнул. Этого мне хватило.

Я шагнул вперед и ударил мага локтем в солнечное сплетение. Воздух вышибло из него одним хрипом. Следом уже рукоять гладиуса пришлась в висок. Маг осел на колени, потом завалился набок.

Алена негромко вскрикнула из-под иллюзии.

— Уходим! — коротко приказал я, и мы бросились к выходу.

Когда мы оказались на улице, от стен флигеля уже шел низкий гул, а в саду начали загораться дополнительные фонари. Я выпрямился и потянул сестру с дорожки на траву.

От главного дома уже бежали люди.

— У флигеля движение! Ворота перекрыть!

— Кто стрелял? Что там случилось?

Пока никто не стрелял, но объяснять им это я не собирался. Мы пробирались вдоль кустов, стараясь не выходить на свет. Алена зацепилась пальто за ветку, остановилась на секунду и с досадой выдернула ткань.

Луч фонаря прошел по земле перед нами.

— Здесь они! Возле стены!

До двери хозяйственного спуска было совсем недалеко, но теперь за нами следили. Если побежим, могут открыть огонь, а медлить нельзя — еще немного, и нас отрежут от выхода.

Я потянулся к арбалету с дымовыми болтами, когда Мара вдруг вышла на дорожку.

«Бегите. Не смотреть».

На миг сквозь собачий облик проступила рысь. Она припала к земле, а воздух над ней задрожал. Через мгновение перед нами стоял свирепый хищник, высотой мне по плечо. И смотрелось это жутко. Алена отшатнулась, ударившись спиной о куст.

— Это Мара, — я сжал ее локоть. — Она их отвлекает. Не смотри!

Впереди закричали. Один из охранников выронил фонарь, свет запрыгал по траве.

— Тварь! Все назад!

Раздались выстрелы. Я пригнул Алену, толкнул к двери спуска и сам влетел следом. Где-то рядом хрустнула ветка.

— За перила держись, ступени скользкие!

Сестра спускалась быстро, но не вслепую. Успела подхватить пальто, чтобы не наступить на него, а внизу обернулась и дождалась меня. Мара вбежала последней, уже снова в облике собаки. Ее бока тяжело вздымались.

«Они скоро поймут. Уходить».

Я прикрыл дверь и включил фонарь.

— Сможешь идти дальше? — спросил у Алены.

— Смогу. Только не отпускай меня далеко, я здесь ничего не знаю.

— До решетки идем прямо. Если не видно пола, не торопись.

Мы двинулись по коридору. С труб капала вода, под ногами хлюпало, и я все время ждал, что поскользнусь. Алена держалась рядом, время от времени касаясь моего рукава.

За спиной распахнулась дверь.

— Тут лестница! Они внизу!

Я невольно ускорился. Под повязкой стало тепло, и мне совсем не понравилось это ощущение. До решетки оставалось немного, нужно было только добраться и запереть ее.

Алена прошла через нее первой, Мара проскользнула следом. Я передал сестре фонарь, убрал гладиус в ножны и захлопнув решетку закрыл ее на ключ. От усилия в боку снова заболело.

Сзади уже мелькал чужой свет.

Я дернул решетку, убедился, что держит, и пошел за Аленой. Почти сразу за спиной загремело.

— Заперто! Найдите чем вскрыть!

Надолго мы их не задержали, но хотя бы выиграли время. Теперь оставался завал, и при мысли о нем я невольно прижал ладонь к боку.

Алена заметила.

— Тебя все-таки ранили? Покажи, где.

— Это еще до сегодняшней ночи. Задел, когда сюда пробирался.

Она посмотрела на меня с таким возмущением, что я даже усмехнулся.

— Ты с незажившей раной полез меня вытаскивать?

— Другого брата, готового приехать, у тебя не оказалось.

— Не шути, пожалуйста. Мне и так страшно на тебя смотреть.

— Тогда дойдем до машины, а там ругай сколько хочешь.

Она не ответила, но забрала у меня фонарь и пошла чуть впереди, освещая дорогу.

У завала пришлось остановиться. На пути сюда я и так едва протиснулся, а сейчас даже опуститься на колени было неприятно. Алена заглянула в щель между стеной и камнями.

— Как ты здесь прошел? — спросила она, обернувшись. — Тут же совсем тесно.

— Поэтому сначала сумку протолкни. И голову береги, с той стороны низкая труба.

Сестра справилась быстро. Мара прошла следом. Я передал рюкзак, присел и на несколько секунд замер, пережидая боль. За спиной снова ударили по решетке и я выдохнув полез в щель боком. Сначала удалось продвинуться, потом обломок кладки уперся под ребра. Я остановился. Вдохнуть не получалось, а назад мешала выбраться зацепившаяся куртка.

— Миша, что там? — Алена опустилась с другой стороны. — Дай руку, я помогу.

— Подожди, не тяни.

Она послушалась. Я попытался повернуть плечо, но стало только больнее. На секунду представил, как охрана доберется до нас и найдет меня здесь. Хорошо спас сестру, ничего не скажешь. Останется только попросить преследователей вытащить.

От этой мысли я разозлился. Прижал локоть к боку и рванулся вперед, уже не пытаясь сделать это аккуратно. Куртка затрещала, а я вывалился на свободный участок пола и остался стоять на четвереньках.

Алена опустилась на пол рядом со мной.

— Не вставай пока. Ты совсем белый.

Состояние здоровья: ухудшение.

Рекомендация: немедленная перевязка.

— Здесь не получится, — пробормотал я.

— Что не получится?

— Перевязаться. Помоги подняться, надо идти.

Она подставила плечо. Я оперся сильнее, чем хотел, и почувствовал, как сестра напряглась, удерживая мой вес. Мара ждала впереди, постоянно поворачивая голову к завалу.

«Хозяин теряет кровь».

«Знаю. Смотри, чтобы впереди никого не было».

До прачечной мы добрались медленно. На лестнице я остановился перевести дыхание, а Алена молча забрала у меня рюкзак. Возражать не стал — все равно бы не послушала.

Я приоткрыл боковую дверь. Дворик пока был пуст, хотя в саду продолжали мелькать фонари. Охрана искала входы в подвал, и это нам пока везло, что никто не вспомнил про прачечную. Но рано или поздно кто-нибудь вспомнит.

— Осталось дойти до калитки, — сказал я. — Держись возле стены.

Мы прошли вдоль кустов. Алена несла вещи, я смотрел по сторонам и пытался идти ровно. Очень не хотелось, чтобы она заметила, насколько мне плохо. Хотя кого я обманывал, девушка уже дважды поддержала меня, когда ноги подводили.

Я пропустил сестру и вышел последним, прикрыв за собой калитку. На улице шум тревоги стал глуше. Ни одного человека. Обычная московская ночь, и никому нет дела до того, что творится за стенами особняков. Мне захотелось сесть прямо на тротуар.

— Теперь идем спокойно, — сказал я. — Если побежим, только привлечем внимание.

— Ты все равно не сможешь бежать, — Алена убрала саквояж под мышку и взяла меня под руку. — До машины дойдем, только обопрись нормально. Хватит делать вид, будто тебе помощь не нужна.

Пришлось послушаться. Мара периодически уходила вперед и возвращалась, проверяя переулки. Я прислушивался к каждому шороху, ожидая, что сейчас нас окликнут. Догнать нас было нетрудно. Драться я уже вряд ли смог бы, а рассчитывать на пистолет с дрожащими руками не хотелось.

Но Алена шла рядом. Я чувствовал ее ладонь у себя на поясе и слышал, как она просит смотреть под ноги. Еще недавно я даже лица ее не помнил, а сейчас не представлял, как мог бы уйти из особняка без нее.

До седана добрались, когда я уже с трудом различал конец улицы. Фары у машины были выключены, и на секунду я испугался, что мы ошиблись. Потом открылась задняя дверь.

— Садитесь быстрее, — приказал Пономарев.

Алена забралась первой. Я опустился рядом, Мара прыгнула на пол, а машина тронулась раньше, чем я успел закрыть дверь.

— Михаил, замок не захлопнулся!

Я потянул сильнее, и дверь наконец закрылась. Пономарев свернул за угол, затем посмотрел в зеркало.

— За вами кто-нибудь шел?

— Нет, — ответила Алена. — Но в особняке уже тревога.

— Я подозревал, что тихо не получится.

Я хотел возразить, что мы хотя бы добрались, но сил не осталось. Откинул голову на сиденье и закрыл глаза. Сразу стало легче.

— Михаил, — потребовал Пономарев. — Вы меня слышите?

— Слышу. Просто устал.

Алена повернулась ко мне и отвела мою руку от бока.

— Он ранен, Андрей Иванович. Повязка промокла, его надо перевязать.

— Уже подъезжаем. Прижмите пока тканью, в кармане сиденья полотенце.

Я попытался помочь сестре, но пальцы плохо слушались. Она сама расстегнула куртку и прижала полотенце. От боли я сжал зубы и невольно открыл глаза.

— Потерпи немного, — сказала Алена. — Теперь твоя очередь меня слушаться.

Мара подняла голову и положила морду ей на колени. Сестра на мгновение погладила ее, не убирая другой руки с повязки.

«Сестра хозяина теперь наша».

— Да, — ответил я почти шепотом. — Теперь наша.

Хотел сжать руку девушки, чтобы успокоить ее, но не успел. Свет за окнами потускнел, и последним, что я услышал, был ее голос:

— Миша, не закрывай глаза! Миша!

* * *

Дмитрий Александрович Волконский проснулся от звонка телефона и сначала подумал, что звонят из клиники. Он быстро снял трубку, но услышал голос дежурного охраны. Тот торопливо рассказывал о проверке во флигеле и все время сбивался.

— Подождите, — остановил его Дмитрий, садясь на кровати. — Где Алена?

На другом конце замолчали.

— Не заставляйте меня повторять вопрос.

После ответа он включил лампу и посмотрел на часы. По словам дежурного, тревогу подняли уже десять минут назад.

— Почему мне не позвонили сразу?

— Надеялись перехватить их у выхода, ваше сиятельство. Сейчас проверяем территорию…

— Кто проводил проверку? Маг был с вами?

Выслушав ответ, Дмитрий отбросил одеяло.

— Раненым окажите помощь, но никого из смены не отпускайте. Пусть сидят отдельно, пока не поговорим. Маг в сознании?

— Да, лекарь уже осмотрел его.

— Тогда приведите в малый кабинет. И разбудите Сергея.

— Он просил до утра…

— Скажите, что я велел.

В кабинет Дмитрий пришел в халате, не желая тратить время на переодевание. Маг ждал возле стула и придерживал повязку на голове. Сергей стоял у камина с бокалом и выглядел крайне недовольным.

— Что у вас случилось? — ворчливо поинтересовался он. — Мне толком ничего не объяснили.

— Алена ушла из флигеля.

Сергей опустил бокал.

— Одна?

— Сейчас выясним.

Дмитрий сел за стол и указал магу на стул. Тот осторожно опустился, поморщившись.

— Начните с того, зачем пошли во флигель.

— По вашему распоряжению, ваше сиятельство. После случая в клинике вы велели проверять княжну ночью. У входа мы нашли спящего охранника, разбудить сразу не смогли. Я отправил людей посмотреть комнаты.

— И они обнаружили неизвестного?

— Да. В гостиной. Он был вооружен коротким мечом.

Маг рассказал о драке, несколько раз возвращаясь к тому, что помещение было тесным и охранники мешали друг другу. Дмитрий выслушал, не перебивая, и только потом спросил:

— Он был один?

— С ним находилась княжна. И собака.

Дмитрий уже собирался задать следующий вопрос, но остановился.

— Какая собака?

— Серая, довольно крупная. Хотя я не уверен, что это была обычная собака.

Братья переглянулись.

— Как в клинике, человек в маске, возле которого шла дворняга. — растерянно пробормотал Сергей.

— На мужчине была кепка? — уточнил Дмитрий.

— Да. Лицо закрывал маской.

— А животное применяло магию?

Маг потер пальцами край повязки.

— Я почувствовал ментальное воздействие со стороны, где оно находилось. Потерял концентрацию, и неизвестный сразу приблизился. Больше сказать не могу.

— Ты позволил собаке сбить себе заклинание? — Сергей поставил бокал и шагнул ближе. — За что тебе вообще платят?

— Не мешай, — остановил его Дмитрий. — Ты уже высказался, теперь дай ему закончить. Стрельба была? — продолжил он.

— Внутри нет. Уже потом люди стреляли в саду.

— В кого именно?

— Они утверждают, что видели большую тварь.

Дмитрий некоторое время смотрел на него.

— Ту, которую потом никто не нашел?

— Полагаю, это была иллюзия.

— Полагаете… Ладно. Как мужчина прошел защиту флигеля?

Маг замолчал, и Дмитрий сразу понял, что самое неприятное еще не прозвучало.

— Я вас слушаю.

— Защита признала его. На руке был перстень Волконских, я видел печатку и почувствовал отклик контура.

Сергей выругался и отвернулся к камину. Дмитрий убрал руки со стола. Хотелось встать, пройтись по кабинету, но он остался на месте.

— Перстень можно украсть. Это вы учитываете?

— Одного знака недостаточно, ваше сиятельство. При входе проверяется кровь. Чужого человека защита не пропустила бы.

— А если она неисправна? — вмешался Сергей. — Ее когда вообще проверяли?

— Это мне неизвестно ваше сиятельство, — маг виновато посмотрел на него. — Старый хозяйственный ход могли не учесть при расстановке постов, про него вообще мало кто знал как выяснилось. Но проверка крови сработала…

— Что за хозяйственный ход? — спросил Дмитрий.

— От прачечной к флигелю. Им давно не пользовались. На замках нет следов взлома, значит, у неизвестного были ключи. Решетку при отходе он запер, наши потеряли время.

Дмитрий потер переносицу. Под садом существовал проход, о котором новая охрана ничего не знала, зато человек с улицы нашел его без труда. Теперь нужно было выяснять как он раздобыл ключи.

— Вы узнали мужчину? — спросил он.

Маг сжал руки на коленях.

— Маска мешала рассмотреть лицо.

— Я спросил не об этом.

— Он показался мне похожим на Михаила Александровича.

Сергей коротко рассмеялся, но смех его не был веселым. Дмитрий поднялся и подошел к окну. В саду еще ходили люди с фонарями. Один светил под кусты возле дорожки, словно беглецы могли все это время сидеть там и ждать.

Рощин погиб. Дмитрий столько раз повторил это себе и другим, что теперь было трудно принять даже возможность ошибки. Девушка подробно рассказала, что сделала. Ударила ножом и вытолкнула Михаила из автобуса. Вокруг был синий Туман, охрана отбивалась от скеггов. Вернуться оттуда раненым невозможно.

Дмитрий вернулся к столу.

— Напишите все что видели, — велел он магу. — Не добавляйте догадок, мне нужны подробности. Особенно про перстень и животное.

— Сделаю, ваше сиятельство.

— После этого передайте начальнику Службы Безопасности. И нужно проверить Пономарева. Узнать, где он сейчас и куда ездил ночью. Самого пока не трогать. Проверить тех, кто имел доступ к хозяйственным помещениям. Нужны имена людей, у которых могли остаться ключи. Только не надо обзванивать всех подряд и предупреждать, что мы ищем.

Маг поднялся, удерживаясь за спинку стула.

— Насчет сегодняшней ночи все должны молчать! — строго произнес Дмитрий. — Мне не нужны разговоры о том, как наша охрана стреляла в иллюзию, пока из флигеля уводили княжну.

— Понял.

— Надеюсь. Можете идти.

Когда дверь закрылась, Сергей взял бокал, но пить не стал.

— Только он мог за ней прийти. Больше некому. — повысил он голос, — А значит, в клинике тоже был Рощин!

— Заткнись! — рявкнул старший брат, и Сергей невольно вжал голову в плечи. — Хватит истерить! Разберемся. Если он все же каким-то чудом выжил, то мы его найдем, и так ему больше не повезет!