Глава 17

Впереди туман. Жду, когда он начнёт сгущаться. Делаю ещё шаг.

Туман сгущается, но выглядит это немного иначе. Вдруг из него медленно вылетает металлический дрон. Он парит в полуметре над землёй, сверху лежит что-то овальной формы.

Они хотят отвлечь моё внимание? Или это попытка не испугать переговорщика?

Наконец, дрон подлетает ко мне. Овальный предмет на нём аккуратно раскрывается. Внутри блестит что-то, похожее на маленький наушник.

– Они отправили мне наушник. – говорю я в коммуникатор. – Одеваю.

Как только наушник касается уха, он сам затягивается глубже. Сначала ощущение неприятное, но потом почти перестаю его чувствовать.

– Добрый день! – раздаётся чей-то голос. Громкий, радостный, словно у ведущего телешоу.

Надеюсь, у них есть микрофон и меня ожидает диалог. А не просто трансляция их доброжелательности.

– Добрый день. – отвечаю в пустоту. – Вы слышите меня? – делаю короткую паузу, – Моё имя Маркус Стоун. Я пришёл с миром.

– Добро пожаловать на Этерию! – голос становится ещё радостнее. – На нашу великую родину. Мы вас слышим. Мы рады, что вы не используете оружие.

Манера их голоса неприятно режет слух. И всё же я понимаю, что общение со мной для них тоже нелёгкая задача. Думаю, мой ответ должен быть таким же вежливым, но изображать радость – уже лишнее.

– Спасибо за приём на вашей великой родине. – отвечаю я. – Мы прилетели с планеты Земля. Мы впервые говорим с представителями вашей цивилизации и очень этому рады.

– На нашей великой родине. – медленно повторяет голос.

Они так любят акцентировать внимание на величии своей родины?

– На нашей с вами великой родине, – уточняет голос.

Кажется, они не против, чтобы их родина стала ещё и нашей. Не могу понять, что это: мгновенный успех переговоров или недопонимание? Делаю шаг вперёд, ожидая их реакции.

– Продолжайте движение, – слышу в голосе одобрение. – Мы можем поговорить в более комфортных условиях.

Понимаю, что мне нужно сообщить капитану, как обстоят дела. Ведь их слышу только я.

– Я уважаю ваше желание говорить со мной. Но решения у нас принимает капитан корабля. – объясняю я. – Он должен быть в курсе наших переговоров. Надеюсь, вы не возражаете.

После моих слов наступает тишина.

– Этерианцы не должны зависеть от решений представителей низших цивилизаций. – наконец отвечает голос. В нём впервые проскальзывают холодные нотки. – Вы можете принимать решения сами.

После этих слов недопонимание между нами становится сильнее, и всё же одна мысль яркой вспышкой проносится в сознании: они приняли меня за своего?

– Я продолжаю движение к вам, – незаметно включаю коммуникатор, чтобы капитан понимал, что происходит.

Иду вперёд. Шаг за шагом. Медленно, чтобы не спровоцировать.

Вдруг слой тумана разрывается на аккуратные прямоугольники. Кажется, что он состоит из множества зеркал. Ещё шаг и они остаются за моей спиной.

Осматриваюсь. Если приглядеться, то можно увидеть очертания нашего корабля. Двое существ, похожих на людей, идут мне навстречу.

– Маркус Стоун, мы рады вас видеть. – говорит один из них. Его голос я слышал из наушника. – Я этер Пакс, а это мой коллега этер Фидус.

Второй этерианец кивает.

– Мы сожалеем, но ваша личность отсутствует в наших базах данных. – Продолжает Пакс, – Все этерианцы есть, а вас нет.

Я был прав. Они считают, что я один из них. Воспользоваться этим не получится. Они быстро раскусят ложь. Но признаваться сразу не стоит. Нужно понять, чего они хотят.

– Я тоже рад вас видеть. На нашем корабле есть люди. Можем ли мы рассчитывать на вашу помощь в некоторых вопросах?

Этерианцы переглядываются, будто обмениваются информацией без слов.

– Вы, как этерианец, всегда можете рассчитывать на помощь. – говорит Пакс – Что же касается людей на вашем корабле, решение по ним ещё не принято. Но информация уже направлена Его Императорскому Величеству.

– Какое решение может быть принято? – спрашиваю я, – Могу ли я как-нибудь повлиять на него?

Не знаю, что это за император, но мне нужно только одно его решение. Новый дом для людей, место, где мы сможем выжить.

– Сейчас Императора интересует ваш вопрос. – говорит Фидус, – Неизвестный этерианец для нас большая загадка. Если вы расскажете, как такое произошло, мы со своей стороны будем вам полезны.

Кажется, пора раскрываться:

– Я прилетел с планеты Земля. Мы, земляне, сейчас находимся в очень сложной ситуации. Нам нужна ваша помощь.

– Маркус Стоун, вы этерианец. – Настойчиво продолжает Пакс – ошибки быть не может.

– Вы об этом не знали? – уточняет Фидус.

Что ж, я сказал им правду.

Хотя… очередная мысль в голове кажется безумием. Вспоминаю, как отец говорил, что они с мамой меня нашли. Не взяли в приюте, а именно нашли.

Но тогда он был не в себе. После того как мама попала в аварию, он так и не пришёл в себя. Заглушал боль алкоголем и загубил своё здоровье. Я не знал верить ему или нет.

– Я вижу ваши сомнения, Маркус, – заботливо говорит Фидус. – И всё же есть способ узнать кто вы.

Он делает шаг ко мне.

– Похоже, это интересно не только нам, но и вам. – продолжает за него Пакс, – С вашего согласия мы сделаем тест на ДНК. – его рука медленно тянется к карману на поясе.

Внезапно до меня доходит. Это же мой план. Я хотел захватить одно существо, чтобы найти способ бороться со всеми подобными. Они пошли дальше. Хотят на уровне ДНК понять, как нас уничтожить?

– Я не могу дать подобное согласие. – Жёстко заявляю я. Понимаю, что ситуацию нужно смягчить, – Вы ждёте решения своего императора и должны понимать, что я тоже жду решения своего руководства.

Они переглядываются. Вижу, как Пакс убирает руку от кармана. Он уже был готов взять биоматериал.

– Конечно, мы понимаем. – Этерианцы кивают и отходят.

Связываюсь с капитаном.

– Докладываю ситуацию, – говорю я в коммуникатор, понизив голос. – Они предлагают тест ДНК. Хотят понять, почему их системы идентифицируют меня как этерианца.

– Категорически против, – жёстко отрезает Фокс. – Никаких тестов. Мы не знаем, для чего они их используют.

– Понимаю, – отвечаю я.

Этерианцы слышат наши переговоры. Подходят ко мне.

– Император не выполнит вашу просьбу, если не будет знать, кто вы, – с сожалением заявляет Пакс, – Маркус, это в ваших интересах.

– Значит, если я соглашусь на тест, то вы сможете устроить мне встречу с императором?

Кажется, они в растерянности.

– Мы должны доложить руководству, – говорит Фидус.

Да, так себе из нас переговорщики. Пользуясь паузой, снова связываюсь с капитаном:

– Что говорят на земле? – спрашиваю его, – У нас не так много вариантов. Может быть, стоит согласиться?

– Я пытался связаться с Землёй, но никак. – голос Фокса звучит напряжённо. – Видимо, сигнал блокируют. Маркус, не соглашайся, это может тебе навредить!

Слышу в его голосе страх. Капитан Фокс, старый вояка, прошедший огонь и воду, боится за мальчишку, которого взял под крыло много лет назад.

– У нас есть ответ, – сообщает Пакс, – Император готов принять вас вне зависимости от результата теста.

Пора принимать решение, которое может дать нам шанс, или уничтожить нас.