Глава 42

Маркус

Император медленно начинает говорить.

– Маркус, до того, как совершить какое-то действие, нам нужно подумать над тем, к чему это приведёт, – он делает короткую паузу. – Даже если я откажусь от власти, можем ли мы быть уверены, что твою невесту вернут?

Он смотрит на меня, пытаясь прочитать мою реакцию.

– Ты знаешь, что никакой уверенности быть не может, – отрезаю я. – Это за нами давно наблюдают, готовятся заранее, а мы понятия не имеем, что творится в Империи.

– Да, ты прав. – император отводит взгляд. – Надо было сразу объявить о другой невесте, чтобы ни у кого и мысли не возникло смотреть в сторону твоей Ланы. Но теперь уже поздно, информационную войну мы проиграли.

– Вокруг тебя полно предателей, – я сжимаю кулаки, – Пока ты гнался за прогрессом, враг выстроил целую систему по разрушению Империи. Ты думал, что они ждут твоего ухода, но борьба за власть не останавливалась.

– Мне было неважно, к чему они готовятся до того, как я узнал, что ты жив, – устало вздыхает император. – Без наследника это всё не имело смысла. Я даже не надеялся…

Он замолкает. Понимаю, что ему сейчас тяжело. Моё появление создало ложную иллюзию счастья. Император думал, что всё наладится, но проблемы, наоборот, только начинались.

После короткого стука в дверь к нам, не дожидаясь приглашения, забегает гвардеец.

– Принц Маркус, у нас пожар в лесу! – докладывает он.

Через несколько секунд я уже стою перед проектором в штабе. Карта леса, дороги, перекрытые участки.

– Пожар начался в этих точках одновременно, – гвардеец выделяет на карте восемь источников. – Помехи на пару секунд вывели из строя камеры.

Он увеличивает изображение. Смотрю на него и понимаю: скорее всего, горючие смеси были установлены заранее.

– Дым не даёт наблюдать за происходящим, – добавляет гвардеец, – но мы не пропускаем пожарные бригады. Их могут использовать для прикрытия.

– Я проверил дроны рядом с этим участком. – докладывает другой гвардеец. – За несколько секунд появилась волна помех, но есть кадры мобиля. Он словно возник из-под земли.

– Что по мобилю? – уточняю я.

– Ручная сборка, скорее всего, собрано из деталей списанных моделей.

Гвардеец увеличивает изображение. Вглядываюсь в размытый чёрный силуэт.

– Вот эти приборы, видите? Такие есть только у военных, чтобы скрывать транспортное средство, – объясняет он, – Они работают только на высоте, поэтому похитители использовали прикрытие в виде дыма до набора нужной высоты.

Он чертит на карте круг:

– Вот радиус возможных передвижений. Долго скрываться не получится, у нас есть средства обнаружения.

– Мы не можем сидеть тут. – заявляю я. – Мы знаем, где они могут быть. Значит, переносим штаб прямо в эту область. Я буду там и буду всё контролировать лично, – смотрю на гвардейцев, – Меня не устраивают неожиданные пожары, помехи и военная техника у врага.

Увеличиваю карту, выбирая удобное место. Река, холмы, дорога и маленькое сельское поселение. Куда они едут?

– Вот здесь есть пассажирская станция. – гвардеец указывает на точку на карте. – Можно расположить рядом транспортный модуль. Перекроем станцию, там не оживлённо, местные жители пересядут на мобили.

– Тогда переносим поисковый штаб в наш транспортный модуль. – командую я.

– Я распоряжусь, чтобы увеличили охрану. – беспокоится император. – Защита понадобится, дворец явно безопаснее.

Он недоволен моим решением, но не спорит.

Проверяю, как идёт передислокация. Вижу тёмные круги под глазами некоторых гвардейцев. Они самоотверженно служат своему делу. Надо будет наградить их, когда всё закончится. Когда моя Лана снова будет рядом.

Император заходит в транспортный модуль.

– Тебе не обязательно ехать, – говорю ему.

– Я не могу оставаться в стороне. – отвечает он. – Я должен быть рядом, когда мой сын в опасности!

Мы начинаем движение. Мягкое ускорение и расстыковка. Модуль отсоединяется от дворцовой платформы и плавно летит вперёд.

– Проверили всех местных жителей. Ничего подозрительного. – тихо сообщает гвардеец, не отрывая глаз от таблиц с базами данных.

– Принц Маркус, у нас сообщение! – докладывает специалист отдела цифровой разведки, – Как и в прошлый раз источники разбросаны по всей планете.

– Да что это такое! – не сдерживаюсь я. – Неужели никак нельзя выследить?

– Можно, – виновато оправдывается он, – Но такой поток мы сможем собрать через полгода.

– Выводи на экран, – командую я, вспоминая, что этерианский год длится целых четыреста дней. Это слишком долго.

Смотрю на Лану через экран монитора. Значит, у нас будет ребёнок!

Радость от её сообщения смешивается с яростью. Я разнесу в пух и прах всю Империю, если с ними что-то случится! Пальцы сами сжимаются в кулаки.

– Маркус, – слышу голос императора. – Я сделаю всё, что нужно. Слышишь, всё!

Он подходит ко мне.

– Однажды я не смог спасти свою семью. Не повторяй моих ошибок, – добавляет он.

– Спасибо, отец, – обнимаю его.

Он прижимает меня к себе. Чувствую, как слеза скатывается по его небритой щеке. Ярость отступает.

– Сын мой! – он говорит эти слова теперь как-то по-другому, с особым теплом. – А теперь объясни, что она сказала? Я видел, она что-то делала пальцами!

– Опять этот космодром. Она назвала его «старым». И вылет на Криос, – я подхожу к карте, увеличиваю её, – Но все космодромы проверены, её нигде нет. Мало того, в этой области вообще нет космодромов.

Император задумчиво смотрит на карту и вдруг приподнимает бровь.

– Принц Маркус, – раздаётся голос гвардейца из охраны транспортного модуля. – Там есть космодром. Мы с братом гуляли там ещё в детстве.

– Ты что такое говоришь? – вмешивается начальник охраны. – Простите, принц Маркус. Я разжалую его в ближайшее время. Его брат пират и живёт на Криосе. Как раз хотел избавиться от него, а тут общий сбор всех гвардейцев!

Не могу понять, что происходит. Мы нашли шпиона, или разгадали загадку?