Глава 19. Сердце Тори-Эйл
Управляющий воспринял согласие замять дело с воровством без излишних эмоций.
— Видео уничтожено, — сказал просто, и вернулся к созерцанию глубин полупустого стакана с янтарно-желтой жидкостью
Жасмин так же равнодушно напомнила, что в древности обманщиков заставляли жрать собственные языки, и покинула бар. Она не думала, что Лиам Рут решится на настоящий шантаж. Он производил впечатление человека если не честного, то хотя бы принципиального.
— Ты! — Неподалеку пряталась провинившаяся горничная — очевидно, хотела узнать, до чего договорился ее добренький дядюшка. — Запомни элементарную вещь: мужчина, толкающий женщину на преступление прихоти ради, ничего не стоит.
— Он же Рокс! — в голосе девушки звучало необремененное интеллектом возмущение.
— Это имя — не индульгенция, — жестко отрезала Жасмин. — Продолжишь в том же духе, и однажды напишешь «Он же Рокс!» на стене тюремной камеры. И, справки ради, второй поблажки не будет.
Горничная обиженно скривилась и открыла рот для достойного ответа, но заметила неподалеку бывшую секретаршу Дилена Рокса и удалилась с непобежденным видом.
Лада Ши передвигалась вдоль стены неуверенной походкой хмельного человека. Куталась в толстый белый халат с алыми сердечками и направлялась к бару. Покрасневшие глаза намекали на то, что она недавно много плакала, сжатый в руке плюшевый медвежонок с оторванной передней лапой — что плач скоро продолжится.
— Стоп. — Жасмин перехватила Ладу у двери, за которой слышался стук бокалов. — Вам туда не надо.
— Надо… — протянула секретарша, взъерошивая мокрые, не расчесанные после душа волосы. — Очень надо…
— Ладно, идем. — Самый отдаленный столик в темном углу пустовал, и это было хорошо. — Что стряслось?
Лада нахмурилась, на ее лбу пролегли глубокие складки.
— А вам какое дело?!
— Надеюсь, вы по пьяни сознаетесь еще в каком-нибудь преступлении. — Жасмин не собиралась щадить чувства собеседницы. — Согласны?
— Проваливайте! Я не в настроении!
— Это видно. Так в чем проблема?
Секретарша упала на антикварный деревянный стул с резной спинкой и навалилась грудью на стол, отодвинув декоративную вазу с голографическими цветочками к самому краю.
— Он все узнал, — пробормотала со всхлипом. — Все!
— Он?..
— Гэри.
Гэри? Стоило выучить окружение Дилена Рокса наизусть. Хоть убейте, а Жасмин не могла вспомнить ни одного главу корпорации, высокопоставленного чиновника, банкира или политика с таким именем.
— Он сказал, так даже лучше. Рокс любил меня как дочь и позаботился о моем будущем. Ненавижу!
— Гэри?
— Рокса!
— За что?
Лада притянула вазочку к себе и прислонила к ней порванного медвежонка.
— Он позаботился о моем будущем, — повторила с уверенностью в том, что это все объясняет.
Жасмин напомнила себе, что терпение — залог продуктивного диалога, и села на соседний стул.
— Как? — спросила по возможности мягко. — Что он сделал?
— Жениха мне нашел. Богатого. — Секретарша пьяненько хихикнула. — Перспективного. Доброго… Временами. Договор с ним заключил: финансирование его избирательной кампании в обмен на мое личное счастье. — Она схватила медвежонка и прижала к лицу. — Счастье, слышите? — проговорила невнятно. — Как будто Рокс знал, что это такое! Ни он, ни его предки не были способны любить! Они все — эгоисты до мозга костей! Преступники! Им место на помойке, а не в учебниках истории!
— Ну так откажитесь от этого брака. — Жасмин искренне не понимала\, в чем загвоздка.
Лада грохнула кулаком по столу, и зажатая в ее руке плюшевая лапа надорвалась по шву.
— Я отказалась! И что с того?! Думаете, Гэри обрадовался, что я выбрала его? Он бросил меня! Наплевал на пять лет отношений и покинул Вианду, чтобы не мешать мне стать женой президента. Ненавижу!
— Гэри?
— Рокса!
Крик привлек внимание управляющего. Он отставил бокал, уровень жидкости в котором не уменьшился ни на сантиметр, и подсел к секретарше. Взял ее за руку, начал говорить банальности вроде «все, что ни делается, к лучшему»… Заработал посыл по всем известному адресу и пристыженно ретировался.
— У Гэри есть фамилия?
— Ван! Гэри Ван! Что такое? Язык проглотили? Не ожидали, что кто-то предпочтет будущему президенту бывшего водителя?
Жасмин мысленно призвала на помощь высшие силы, потому что ее собственная выдержка таяла с каждой минутой все быстрее.
— Гэри Ван — гонщик, выигрывал Кубок системы семь раз подряд. Меня и правда удивило, что после ухода из спорта он стал водителем Дилена Рокса.
Лада вытерла медвежонком слезы и шмыгнула носом.
— Можно подумать, он сам ушел, — буркнула зло. — Рокс признавал лишь лучшее и всегда получал то, что хотел. Он не знал границ!
— Как и я, госпожа Ши. — Жасмин вытащила инфопанель и нахмурилась, подсчитывая время. — Когда ваш Гэри разговаривал с вами?
— Час назад. — Растерзанная лапа отвалилась, наполнитель посыпался на пол, и щетка робота-уборщика зашуршала по покрытию и обуви. — Он звонил с орбиты. Просил прощения и желал счас… счас…
Секретарша вновь залилась слезами и уронила медвежонка. Робот мгновенно засосал его и отправил в утилизатор. Тихий плач сменился громогласными рыданиями.
— Ну и толку страдать?
— А что мне делать? Он улетел! Я не знаю, куда!
Жасмин стиснула зубы и полезла в инфонет. Конечно, это было не ее дело, но Лада Ши вызывала жалость. Ее внешний вид словно намекал на то, что умная, практичная и целеустремленная женщина по вине чувств может превратиться в сущую размазню. Смотреть на такое не хватало сил. Лучше уж поскорее вернуть миру равновесие.
— В наш век найти законопослушного гражданина проще простого. За последние четыре часа Вианду покинули два пассажирских лайнера и семнадцать частных судов. Одно из них принадлежало Гэри Вану, эта информация есть в открытом доступе. Пункт назначения не указан, но вылет задержали на полчаса из-за дополнительной проверки. Если верить инфосети, лишнюю нервотрепку устраивают только тем, кто направляется в систему Лиас или на Алиан, с которыми у Вианды сложные отношения. Ищем дальше… Оп-па! Гэри Ван в «черном списке» Лиаса. Остается Алиан. Ближайший рейс — через сорок минут, следующий — завтра в девять утра.
— И что с того?!
— Можете стенать и дальше, а можете протрезветь, купить билет через инфонет и догнать своего благородного рыцаря. Ну и по дороге решить, нужно ли вам такое благородство.
Лада Ши сердито пнула робота-уборщика.
— Нужно, — прошипела в сторону. — Вам не понять.
— Ну да, ну да… Подбросить до космопорта?
Секретарша собралась за пять минут.
— Вам какая из этого выгода? — спросила с подозрением, усаживаясь на пассажирское сиденье алого «Бентли».
— Помогаю одному человеку не переступить черту, что отделяет очень неприятного типа от законченного ублюдка.
— А?..
Жасмин завела мотор, и автомобиль на высокой скорости покинул Тори-Эйл. Фары освещали идеально ровную поверхность дороги (ни единой выемки, ни «нашлепки» с другим оттенком, ни неопрятного пятнышка у разделительной полосы — Роксам полагалось лишь самое лучшее), выхватывали из темноты аккуратно подстриженные ветки кустарника, сгоняли с насиженных мест крикливых грязно-бурых пташек. Одна из них мелькнула прямо перед лобовым стеклом, и Лада испуганно отшатнулась.
— Вы говорите об Алене Роксе? — После таблетки «Отрезвина5000» к ней быстро вернулась рассудительность. — Какое мы с Гэри имеем к нему отношение?
— Насчет Гэри не уверена. Может, он и правда ушел с вашего пути, а не сбежал, когда запахло жареным.
— Да о чем вы?!
Жасмин прибавила газу и мысленно укорила себя за нерасторопность. Напарник бы сразу сложил два и два, а ей понадобилось несколько часов и чуть ли не открытое признание.
— Алену не в чем меня винить! — Голос Лады подрагивал. — Не в чем, слышите?
— Только в смерти отца. Полагаю, для высшего общества Вианды это сущий пустяк.
— Я его не убивала! — взвизгнула секретарша, прижимая тонкие бледные пальцы к шее, будто стараясь ослабить невидимую удавку. — Я была с Гэри! Он — мое алиби!
— Вы слили Бьену Зареку информацию из семейного музея Роксов, что послужила основой для очень любопытной игры, — процедила Жасмин, выруливая на автомагистраль. — Не деловую и не за деньги, я помню ваши клятвы. Личную и чисто из ненависти. Это запустило цепочку событий, которые угробили Рокса, Сенрика и Эспату. Как думаете, что почувствует Ален, когда поймет, кто был первопричиной смерти его отца? Точнее, что он сделает?
— Я ни в чем не виновата!
— Может быть. Кого это волнует? Ваше предательство — не детский лепет Даньяты. На навет Ален ответил тем же, помните? А какое наказание вы ждете для себя?
Лада пошарила в бардачке и недоуменно уставилась на обертки от конфет, посыпавшиеся на пол.
— Это моя машина, госпожа Ши, здесь нет выпивки. Да и, честно говоря, вам она не поможет. Ищите другие способы выпутаться из той грязи, в которую загнали себя сами.
— Я не нарушала контракт! — Лицо секретарши потемнело. — Я ни слова не сказала полиции! Доброе имя Рокса не будет запятнано!
Начал накрапать дождь, и включились автоочистители стекол — один из современных наворотов, без которых ретроавтомобили превращались в неудобные и опасные консервные банки.
— Еще как будет, потому что Бьен не идиот. Ну да ладно, мне в целом плевать. Я не судья и судить вас не собираюсь. Но я точно знаю, что новость о вашем честном сотрудничестве с полицией Ален воспринял бы с достоинством, а вот раскрытие семейных тайн злейшему врагу Роксов его огорчит.
Лада в сердцах стукнула кулаком по приборной панели и вскрикнула, не рассчитав силу удара.
— И что? — шикнула, опустив глаза. — Он скоро станет таким же, как отец. Это вопрос времени.
— Точно, — согласилась Жасмин. — И ваше предательство это время сократило. Давайте начистоту: вы предали доверие плохого человека и выдали его заветную мечту, формально не нарушив соглашения о конфиденциальности. Бьен что-то разузнал, что-то дофантазировал, и «ИгрОлимпикус» собирается сделать из этого сенсацию. «Покорителей Вианды» уже вовсю рекламируют как игру, основанную на реальных событиях. Покупателям обещают бонус: доступ к электронным документам, что растопчут основателей и их потомков.
— Бред! Это же копии! Они не имеют юридической ценности!
— Бред или не бред, но когда «Покорители» выйдут в продажу, начнется война между «РоксГрупп» и империей Бьена. Надеюсь, у вас хватит ума не возвращаться на Вианду, потому что Ален вас не простит. Напомнить, как заканчивают те, кто перешел дорогу Роксам?
Лада молчала до самого космопорта. Смотрела на огни далекого города, глотала злые слезы, до крови кусала губы и вздрагивала всякий раз, когда фары высвечивали щиты с рекламой «РоксГрупп».
— Я не хотела, — сказала, когда автомобиль остановился на крытой парковке. — Рокс гордился предками, называл музей «сердцем Тори-Эйл». Как будто у Тори-Эйл когда-нибудь было сердце! Он не водил туда посторонних. Только семью и друзей. Тех, перед кем можно смело хвастаться алчностью и подлостью, понимаете? Я собиралась показать его обожаемые экспонаты всему миру, не более того. Обнародовать историю, которую подчищали веками. Открыть подноготную виандийской элиты! Не из-за денег, а ради справедливости!
Жасмин неопределенно пожала плечами и напомнила, что стоит поторопиться.
— Я же говорила: вы не поймете! — Секретарша не спешила уходить и явно ждала слова утешения. — Поставьте себя на мое место. Что бы вы сделали?
— Понятия не имею, но «враг моего врага — друг» — это не ко мне. Счастливого пути и навеки забудьте о Вианде. Уверена, вы сами знаете, как легально стать гражданкой другой системы.
— Я спать не могу из-за этого!
— А некоторые навечно уснули… Слушайте, я вас не порицаю. Что сделано, то сделано, прошлого не вернуть. А сейчас будьте человеком и не нагнетайте обстановку. Прощайте.
Лада Ши порывалась еще что-то сказать, но на табло над входом появилось ее имя с просьбой срочно пройти регистрацию на рейс до Алиана. Аналогичное объявление полилось и из динамиков.
— Гэри тут ни при чем.
— Идите уже! — не выдержала Жасмин. — Живите как хотите и позвольте другим жить без клейма убийцы!
На полдороги секретарша обернулась.
— Думаете, Ален оценит вашу заботу? — крикнула, не стесняясь редких пассажиров. — Я уйду, вы останетесь виноватой. Святое место пусто не бывает! — Ее улыбка напоминала оскал.
«Я по жизни во всем виновата», — Жасмин посмотрела на часы и прислонилась к автомобилю, наблюдая сквозь полупрозрачные стены за вялым копошением людей внутри космопорта.
Вскоре Лада Ши беспрепятственно поднялась на «космомаршрутку» — небольшое судно, рассчитанное на два-три десятка пассажиров. С некоторых пор Алиан стал не самым популярным маршрутом, поэтому перевозчики включили режим повышенной экономии и перевели лайнеры на другие направления.
Еще один непунктуальный пассажир прибыл за пару минут до окончания регистрации, и корабль поднялся по расписанию.
Жасмин немного постояла, представляя, как отреагирует напарник на ее самодеятельность (о реакции Рокса и думать не хотелось) и направилась к зданию, чтобы опустошить автоматы и запастись чем-нибудь хрустящим, желательно соленым, острым и горьким одновременно. Неспешно вернулась к машине, разодрала большую упаковку чипсов…
— У тебя есть мечта, асианка? — Донеслось изнутри салона.
Пара желтых кружочков упали на бетонное покрытие пола и исчезли в недрах внимательного робота-уборщика.
— Настоящая или нормальная, Рокс? — Жасмин справилась с удивлением почти мгновенно.
— Настоящая, разумеется. — Алена совсем не было видно за темным стеклом.
— Хочу, чтобы клише о тупых бесчувственных асианах исчезло.
— А нормальная?
— Хочу пони.
Несколько минут молчание нарушал только хруст.
— Тебе часто говорят, что ты странная, Жас Ли Мин?
— Отзови своего человека, Рокс. Пожалуйста.
Стукнула задняя дверка. Ален вышел на парковку и бросил короткий взгляд через плечо на большой черный автомобиль у выезда.
— Не забывай о замках и сигнализации. — От холодного тона Рокса становилось не по себе. — Ты не на Асио.
— Отзови наемника! — Жасмин перемахнула через капот и прижала Алена к металлической колонне, поддерживавшей крышу. — Тебе это не нужно!
— Ответь честно, и я обдумаю все еще раз.
Она скрипнула зубами и впечатала открытую ладонь в колонну. Металл отозвался легкой дрожью и глухим стоном, но Рокс проигнорировал опасность.
— Вопрос, — напомнил, кривя губы в ухмылке.
— Ну так спрашивай!
— Как ты поняла, что игра — не выдумка? Какой момент заставил воспринять ее серьезно?
Жасмин резко отстранилась и скрестила руки на груди.
— Ты, — заявила спокойно. — Я смотрела не на куклы, а на тебя, и видела, что тебе по-настоящему больно. Жалобы и страх Лады дополнили картину. Как ты нас нашел, если не секрет?
Рокс махнул двум массивным теням у выхода, и они исчезли.
— Никак. — Он сел на переднее сиденье «Бентли». — Я прибыл сюда несколько минут назад и очень удивился, заметив тебя. Соответственно, я никого не посылал за Ладой Ши, где бы она ни была.
— А тот пассажир? А… Точно… Просто пассажир. — Жасмин столбом застыла у открытой дверки. — То есть о секретарше ты не знал, пока я, дубина, тебе не сказала.
— Знал. Она единственная, кто имел доступ к музею Тори-Эйл и кто не пострадал бы от слива информации. Никаких вариантов.
— Знал — и?..
— И держал ее поближе, чтобы узнать, что еще она донесла Бьену. Что не так? Следовало придушить ее на месте, расчленить в ванной и скормить утилизатору? В следующий раз буду иметь это в виду.
На табло объявлений появилось сообщение о том, что пассажирский лайнер с Элисты задерживается на полчаса, и Ален недовольно хмыкнул нечто неразборчивое. Запустил руку в бардачок и, как раньше Лада Ши, сморщил нос при виде ярких оберток.
— Что со мной происходит, асианка? — проговорил, обнаружив среди них одинокую подтаявшую мармеладку. — Я понимаю, что должен злиться как никогда в жизни, но по факту мне плевать и на секретаршу, и на «Олимпикус», и на «РоксГрупп».
Жасмин села в машину. Включила ночную музыкальную станцию, уменьшила звук до минимума и погасила в салоне свет.
— Ты устал, Рокс. — Протянула чипсы. — Закрой глаза и хрусти картошкой, пока не полегчает. Иногда срабатывает.
— Я все делаю как надо! — Ален отмахнулся от угощения и вытряхнул на пол все фантики в поисках еще одной затерянной конфеты. — Так, как поступил бы отец. Ну, почти так… Я хотел жить в мире, но все вокруг жаждут войны! Даже Бьен. Не ожидал от него. Поверишь ли, он впечатлил меня. Очень неприятно впечатлил.
— С Элисты прибудут адвокаты?
— Самые лучшие. Они вцепятся в Бьена и остальных бульдожьей хваткой. Но почему меня это не радует, асианка?
— Потому что Рокс из тебя плохой. — Жасмин перегнулась через спинку сиденья и достала большую банку настоящего меда. — Отрываю от сердца. — Сковырнула крышечку и поставила банку на приборную панель. — Поверь на слово, это работает.
— Как насчет ложки?
Жасмин демонстративно зацепила густой темно-желтый мед пальцем и слизала с видимым наслаждением.
— На необитаемом острове вы не протянули бы и суток, господин Рокс. Померли бы в страшных мучениях без туалетной бумаги. Что-что? Ну да, я бессовестная асианка и не собираюсь ждать, пока вы созреете для дикой обжираловки. Не изволите ли на пару минут сбросить налет цивилизации и предаться первобытным желаниям?
Ален смотрел на нее донельзя странно, будто видел впервые. Его дыхание сбилось, он ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Облизнул губы, словно чувствуя вкус меда, тяжело сглотнул…
— Немедленно прекрати это, Жас Ли Мин, — приказал отрывисто.
Схватил банку и открыл окно с явным намерением вышвырнуть ее прочь.
— С дуба рухнул, Рокс?! — Жасмин навалилась на него, пытаясь дотянуться до своего сокровища. — Я берегла это для особого случая, псих! Ты что, на чем-то сидишь? Так завязывай, пока не сбрендил окончательно!
— Слезь с меня, асианка, — прозвучало безапелляционно.
— Сначала я оторву тебе руку и верну гречишный…
Жасмин не договорила, потому что Ален уронил банку на бетонное покрытие парковки, и стекло разлетелось на десятки осколков.
— Что это было? Совсем ум за разум заехал? Сейчас ты будешь работать языком наперегонки с роботом-уборщиком!
— Ты абсолютно права. — Рокс отвернулся и посмотрел на информационное табло космопорта. — Я сошел с ума. Это доказанный факт.
— Вот уж спасибо за солидарность! Но почему-то от этого слаще не становится!
Ален грубовато спихнул Жасмин на место водителя и взглянул на часы, не слишком успешно скрывая волнение.
— Нервы? Сочувствую. И мне правда жаль, что рейс с Элисты задерживается еще на полчаса.
— Да неужели, асианка? — Рокс сцепил руки в замок и забросил ногу на ногу. — Ты — почти идеальное олицетворение того, что меня раздражает, но тебя невозможно выкинуть из головы. Это противоестественно.
— Посоветовать хорошего психотерапевта? Мне в свое время порекомендовали мысленно давить врагов дорожным катком. Честное слово, с тех пор я ни разу не была за решеткой.
Он закрыл окно, за которым плохо отрегулированный робот давился кусками стекла, и вытер со лба капельку пота.
— Не прикидывайся наивной, — сказал, неотрывно глядя на Жасмин. — Ты как приманка для мужчин, что находится за пуленепробиваемым стеклом. Выставляешь напоказ свою индивидуальность, самостоятельность, силу… Дразнишься и провоцируешь, а потом смеешься над идиотами, что отключили мозги и купились на это. Я не один из них, Жас Ли Мин. Мне не интересны твои игры.
Она вытряхнула на ладонь остатки чипсов и съела их одним быстрым движением.
— Как все запущено… — пробормотала, отряхивая руки. — Эх, психотерапевт тут уже не поможет. Расслабься, Рокс. Не все в этом мире пытаются тебя соблазнить.
— Равно как и не все боятся тебя, — отрезал Ален, отодвигая кресло и откидываясь на его спинку.
— Разумеется. Только те, кто наводил обо мне справки. Помнится, в далекой прекрасной юности я повесила одного незадачливого ухажера на его же собственных штанах. Хорошие были деньки… Отделалась условным сроком и общественными работами.
— А частный детектив утверждает, что ты поймала педофила, который терроризировал твою школу, и вывесила его вверх ногами на воротах полиции. Тебе награду за это дали. Медаль и значок.
Жасмин неопределенно пожала плечами и отвернулась к окну.
— Так и развенчиваются мифы… Каждый думает: «Я не педофил, мне бояться нечего» и нарывается на хорошую трепку. Люди не способны учиться на чужих ошибках, правда?
— Почему ты постоянно рядом со мной, асианка?
Далекое информационное табло вспыхнуло алым, призывая к вниманию. Появилось сообщение о том, что лайнер с Элисты приземлится в пятистах километрах к югу — на космодроме, предназначенном для аварийных посадок.
— Облом, — прокомментировала новость Жасмин. — Ну что, погнали? Не пугайся, это не похищение с целью надругаться в лучших асианских традициях и прикопать у дороги. Мне проветриться охота.
— Зачем ты вертишься вокруг меня? — с нажимом повторил Ален.
— Ты один-одинешенек, Рокс, и мечешься как слепой котенок. У тебя нет Персика, который вовремя пихнет носом в лужу.
— Думаешь, что знаешь, как мне надо жить?
— Уверена, что знаю, как не надо. И… Ну и ну! — Жасмин, позабыв о раздраженном собеседнике, выскочила из автомобиля и с недоверием уставилась на таксофлаер, что остановился поодаль и выпустил щуплого неприметного пассажира. — Все подряд валят с Вианды… Извини, Рокс, прогулка отменяется. Твои адвокаты никуда не денутся, а господа Солнцеликие вот-вот сделают ноги. Непорядок. Не то чтобы я обожала правосудие, но Сенрик был приличным прохвостом и не заслужил глупой смерти. Хотя ты бы с этим поспорил, да?
— Там нет Азаль, — сквозь зубы процедил Ален.
— Так еще интереснее, Рокс! Разве тебе не хочется знать, почему идеальный муж убегает в гордом одиночестве?
Он ответил грубостью, смысл которой сводился к тому, что проблемы семьи Солнцеликих по степени важности занимают место между брачными играми дождевых червей и вымиранием тли, однако Жасмин наметила цель и не собиралась ее обсуждать.