Глава 32

Подняв на руки с кресла, Каил легко занёс меня на крыльцо и вошёл со мной в просторную гостиную замка. Позади уже привычно следовал ви Алеш. Я всё больше убеждалась, что этот мужчина мой охранник. Это странно смущало и немного настораживало. Зачем он ко мне приставлен? Явно ведь непросто со второго этажа спускать мою коляску. Больно грозно выглядел этот безликий для простой няньки.

Неужели мне что-то угрожает?!

От этой мысли стало смешно, кому я нужна — немощь бледная.

Странно всё это.

Отвернувшись от Алеша, огляделась.

В просторной зале, вольготно устроившись в принесённых невесть откуда креслах, присутствовали шестеро мужиков самого разбойничьего вида. Косматые, бородатые, в одежде столь грязной, что, казалось, она колом на них стоит. Рожи опухшие, красные. Как с попойки.

Уж на приличных делегатов они не тянули.

Хотя бы потому, что от них невероятно сильно разило немытым телом и перегаром. Приличные мужчины так не выглядят и уж тем более не смердят.

Этой вонью, казалось, пропиталось всё пространство. Поморщившись, я уткнулась в плечо мужа. Запах хвои и чёрной смородины усилился, давая возможность мне нормально дышать.

— Что за вонь?! — гаркнул Каил. — Окна распахните!

Его требования тут же выполнили словно из ниоткуда явившиеся светловолосые войны. Тяжёлые шторы были сдвинуты, пыль от них стояла столбом. Рамы заскрипели, но всё же поддались. Наконец, в комнату хлынул поток свежего воздуха.

— Вот так уже лучше, — северянин не обращая особого внимая на присутствующих, прошёлся по комнате и уселся на княжеское кресло. Затем с самым невозмутимым видом удобно устроил меня на своих коленях. — Кто такие и чего припёрлись? — грубо, почти выплёвывая слова, поинтересовался он у пришлых.

Я бросила на них беглый взгляд. Ну, разбойники, даже сомнения в этом не было. Что им тут делать?!

— Мы хозяева угольных шахт, — высокомерно выдал один из них.

Я даже вздохом подавилась, услышав такое. Ничего себе!

— Хм, — Каил оскалился в жуткой улыбке.

Мужиков она не проняла. Они столь же любезно оскалились в ответ беззубыми ртами. Дрогнув от омерзения, я отвернулась и снова уткнулась мужу в плечо.

— Какое интересное заявление, — помолчав немного, выдал гер. — А вы сюда специально прибыли, чтобы я не утруждал себя и не катился в вашу тьму непролазную за вашими тушками? Какая предусмотрительность. Может, вы ещё и самоубьётесь мне на радость?!

В комнате повисла тишина. Разговор не клеился.

— Мы к тебе, северянин, приехали, чтобы заявить о своих правах. Шахты отданы нам прежним князем.

— А с арендатором там чего? — встрял в беседу Риган.

— Ия Муско у нас во главе, — не задумываясь, ответил мужик. — Сделка была честной: он оставил тут дочь подстилкой новому князю, а тот ему шахты. Всё по-честному, северянин.

Ригана так перекосило. Его облик стремительно сменился. Что не осталось незамеченным гостями.

— Угу, — Каил потёр большим пальцем кончик носа, — обмен, значит. Ну, так и предъявляйте прежнему князю своё недовольство: его труп тут вроде где-то ещё валяется. Вас проводить к нему?

— Ты, северянин, шутки с нами не шути, — пригрозил космач с седой бородой. — Мы ведь и жизнь подпортить можем.

— А ты уверен, что я тебе её сейчас не подпорчу? — самым весёлым тоном поинтересовался гер. — Я, вообще, мастер в этом деле.

Я чуть повернула голову набок, чтобы проследить за реакцией этих "хозяев". Мужики явно не поняли, что Каил говорит всерьёз. Борзота их лица не покинула, а скорее её прибавилось.

— Мы представители не только ия Муско, но и соседнего княжества. Мы послы…

— Какого именно княжества? — перебил этого "посла" Каил.

— Западного! Амрава! — высокомерно уточнил мужик.

— Не восточного, значит, — хмыкнул мой гер, — ой, как замечательно!

Он бросил быстрый взгляд на Ригана.

И тут до меня стало кое-что доходить. Я дёрнула за рукав Каила, привлекая его внимание к себе, и, подтянувшись, тихо зашептала на ухо.

— Это с их князем мы несколько лет назад воевали, а потом он как-то разом ушёл с наших земель. Тогда Хумъяр уверенно заявил о своей победе. Но нужна семейству Амрава всегда была южная часть долины Туманов. Там угля, как грязи. И ия Муско из этого рода. Я думаю, Хумъяр просто откупился шахтами от захватчиков. Поэтому и нет вестей от родственников Моялы. Она, как ты, наверное, уже понял, родная дочь арендатора, занимающегося раньше разработкой и добычей угля, — я шептала очень тихо, но Каил прекрасно слышал мои слова.

— Я тебя понял, прелесть моя, значит, будем возвращать своё, — проговорил задумчиво он в ответ.

— Если ты отберёшь подаренное Хумъяром — это будет открытый вызов их князю. Это воина!

Я шептала, а самой хотелось кричать на него. Умолять, чтобы не смел окунать нас в очередное кровопролитие. Какими бы северяне ни были сильными, а война есть война! И никому сейчас она не нужна. Люди и земля и без того на грани истощения.

— Не знаю, что там тебе, северянин, шепчет эта убогая девка, — громко произнёс седобородый, — но думаю, она знает, кто истинный хозяин…

Договорить мужчина не успел. Я словно взлетела и в то же мгновение оказалась снова на кресле, но одна. Вокруг меня клубился странный туман. Послышался чей-то нечеловеческий вой. В нём было столько боли, что у меня душа в пятки ушла. Ещё крик и ещё! Я ничего не видела: весь обзор перекрывала эта плотная белесая дымка.

Всё стихло.

Туман передо мной словно схлынул волной, я качнулась, будто взлетела вверх, и тут же упёрлась рукою в мужскую грудь. Каил тяжело дышал и даже не пытался скрыть лицо Иного.

Я вновь сидела в его объятиях.

Медленно повернув голову, увидела пять трупов: изуродованных, изломанных, обезглавленных, и одного живого трясущегося мужичка со странно мокрыми штанами. Сглотнув, поняла, что комната плывёт у меня перед глазами. Я даже дышать не могла — ощущала запах крови и чего-то мерзкого.