Глава 40

Горничная расстаралась, и магия ей была в помощь. Через несколько мнут, моё платье сияло чистотой, а я сама досушивала влажные волосы. После всех этих процедур наконец-то почувствовала себя увереннее. И даже появился план действий. Во-первых, прогулка это хорошо. Нужно осмотреть пути отходов. Во-вторых, как не отворачивало меня от леронца, но его планы всё ещё оставались загадкой. Это напрягало.

Эдит выглядела потрясающе: атласное платье цвета топленого молока, в тон ажурная шляпка, выполненная в форме цветка. Такого же вида аккуратная сумочка. Леди с головы до ног. К сожалению, мой гардероб ограничился всё тем же синим платьем с кружевной вставкой на груди и на рукавах. Но выглядела я довольно прилично благодаря стараниям молоденькой горничной.

— Ах! Мои милые девочки, — произнес Георг, прислонив платок к глазам. Многозначительный взгляд, улыбка, все предвещало очередное красноречие артиста. — Столь юны вы и хороши. Мне радостно ваше присутствие. Надеюсь, наша прогулка будет приятной.

Погода выдалась пасмурная. Но к счастью, все еще стояло тепло. Мы неспешно шли по плотным гравийным дорожкам, присматриваясь к окружению.

Я не спешила с разговорами, предпочитая слушать. Заметила, как нахмурилась самозванка, бросив взгляд на Властителя. При свете дня он снова показался мне более молодым, чем вчера. Подозреваю, не обошлось без магии. Удобно, захотел поседел, захотел помолодел. Кое-что из моих предположений почти сразу подтвердилось.

— Скажите, дядя, — мерзавка выделила родство чуть ли не с нежностью и придыханием, — а у нас в роду были маги?

Что за игру затеял Георг, почему не осадил нахалку? Я ведь какие только сведения не собирала о своей семье. И прекрасно знаю, что никаких молодых родственниц нет на горизонте. И если у него где-то там вполне могут быть подобные племянницы, то с моим именем вряд ли.

— Дорогие мои девочки, я хочу, чтобы вы знали, что преимущества людей с материальными возможностями неоспоримы, — хитрый взгляд леронца предназначался именно мне. — Тебе подвластны лучшие маги, их сила. И всё, потому что оборотни и прочие всевозможные орки, гномы и эльфы слегка не такие как мы. Я бы даже сказал, совершенно иные. Когда эти нелюди упивались собственно силой и помощью природы, люди поняли, что есть что-то выше их обычных возможностей. И начали искать пути укрепления собственных позиций. Так что это глупость совершеннейшая, что магия пошла от оборотней. Нет, уверяю вас. Все эти дети Первозданной Лозы и прочие народы ещё и подумать ни о чём таком не могли, рыча и скалясь друг на друга. А мы, люди, уже искали способы защиты и правления другими.

Эту точку зрения я слышала впервые. Согласна с ней или нет, неважно. Главное, Георг подтвердил, что не жалеет средств на магов. А там где защита, возможно и нападение.

— У вас хорошие маги, — констатировала я факт. Кемен сволочь, которой я лично выдеру ноги за пренебрежение Тианкой. Использовал её, гад, чтобы подобраться ко мне?! Месть обязательно свершится, пусть только этот шпион недоделанный попадётся мне на глаза.

— Я рад, дитя моё, что ты поняла, сколь обширны мои возможности.

Поняла, это не то слово. И всё же смолчать относительно собственных знаний я не смогла. Ну не беспамятная же!

— Дядя, познакомьте меня с вашей родственницей. Милая девушка, как я посмотрю.

Эдит едва не запнулась от таких слов. И если бы взглядом убивали, меня ожидало бы расчленение и сожжение одновременно.

— Как? Я упустил столь ответственный момент? Прошу прощения.

Властитель повернулся к самозванке. Я чуть не топнула ногой. Да что он себе позволяет?! Первой пояснять какой-то расчётливой приблуде?! Девушка слегка порозовела, оценив высоту своего положения. На сей раз пренебрежительный взгляд этой мерзавке достался мне. Она и раньше была высокой, а теперь и вовсе каланча. И эта самая жердь смотрела на меня, как на букашку, что можно прихлопнуть одной левой.

Ну-ну. Я ведь тоже не в парниковых условиях росла. Свою шпильку приберегу.

— Дорогая, — Властитель взял самозванку за руку и, указывая взглядом в мою сторону, произнёс, — познакомься, это моя драгоценная племянница Милора Лорен. Наследница династии ровенийских Властителей.

Георг назвал моё родовое имя, но не повернулся, по-прежнему улыбаясь нашей собеседнице. Мы оба наблюдали за девушкой, на лице которой застыла приклеенная улыбка. Маска, за которой идёт нешуточная работа. Но никакой особой реакции леронец не усмотрел. Настала пора второй части представления.

— Милора, — в свою очередь обратился ко мне Георг. Его уголок рта чуть дрогнул, сдерживая прежде времени эмоции. — Позволь представить тебе самозванку, чья наглость и предприимчивость долгие годы морочили мне голову.

Аккуратная атласная сумочка, обшитая кружевами, упала на графийную дорожку. Но смотреть на неё было некому.

— Это неправда! — зашипела девушка. — Вы и сами знаете! А она, — указательный палец ткнулся в мою сторону, — подослана драконами. Да они ей весь мозг промыли, а заодно подменили ауру. Меня ваши люди спасли много лет назад, привезя к вам! Не её! Она самозванка. Спросите хоть что-то по истории рода. Что она знает?!

Я бросила взгляд на родственника. Он не скрывал своего торжества. Похоже, это представление ему очень нравилось. Развлекаться что ли нечем? Так книжку почитал бы. Все правители имеют огромные библиотеки. И у этого наверняка тоже есть. Так нет, цирк ему подавай. С девицами.

— Ну посмотрите на неё, — продолжала распаляться Эдит, — она ведь даже преподать себя не может. Где грация, стать? Родовые изящества не передаются плебейкам!

Руки чесались, а пальцы то и дело сжимались в кулаки. Хотелось отвесить мерзавке оплеуху. Но надо думать не о сиюминутном моменте. И я предприняла попытку закончить спор мирным путём. То есть назвать всё своими именами. Сдать, так сказать, билет в театр.

— Дядя, я бы предпочла не выслушивать оскорбления от Эдит, дочери погибшего капитана. Это ему принадлежал затонувший корабль. Всё так неприятно и вместе с тем очевидно, что даже нет желания обсуждать это. Позволь мне удалиться в выделенную комнату.

У меня созрел план, как увидеться с нужной мне горничной. Испачкаю бельё или просто попрошу заменить расцветочку. Надеюсь, придёт именно та, что мне нужна.

— Прошу задержись, дорогая, — с улыбкой пробормотал Георг. — Я думал, где обманулся, на каком этапе. А тут все просто оказалось.

— Почему же вы верите ей, а не мне? — возмутилась самозванка.

Я с улыбкой посмотрела на леронца, прикрывая волнение уверенным взглядом. За такой подлог и головы лишиться можно. Мне плевать, кем меня считает Георг и его свита. Я права и точка. Но все же до прибытия мужа хотелось дожить в целости и сохранности.

— Да она даже радуется как простолюдинка! — продолжила упираться Эдит. Оно и понятно. Столько денег на нее спущено, а что теперь?!

— Дядя, так вы не огорчитесь, если я поднимусь себе? — приходилось быть любезной. Это дома я бы развернулась и ушла. Возможно, посоветовала почаще чистить уши. А здесь, можно сказать, вынужденный плен. Тут надо быть осторожнее. И охрана кругом. Она даже не прячется.

— Ступай, Милора. У нас тобой много дел впереди. Надеюсь, через два часа ты уделишь мне несколько минут драгоценного времени.

Прозвучало не слишком радужно. Словно предупреждение, дабы я не сбегала и сидела на месте. Пришлось кивнуть. Я поспешила удалиться, чувствуя на себе ненавидящий взгляд Эдит. Но не успела сделать пары шагов, как за спиной прозвучало:

— Я всё объясняю, Властитель!

— Конечно, расскажешь. Но позже. Сейчас мне некогда. Жду тебя сегодня вечером у себя, Эдит. А заодно пояснишь, как и каким способом, мои стражи вели себя как идиоты. И советую не врать.

Это было произнесено так, что смысл приглашения сразу стал понятен. От этих слов я едва не запнулась. Воображение живо нарисовало постельную сцену, где в главных ролях ненавистный родственник и самозванка. Чудесная пара, скажу я вам. Мне показалось, что ещё до моего появления Георг знал, что девушка не его крови. А теперь готов требовать долг. Я не домашний цветочек, в «Магии и Криминале» удалось повидать всякого. К тому же очень часто приходилось сотрудничать с СУВ. Поэтому никаких иллюзий относительно планов леронца я не испытывала. Удивительно, что при таких стараниях мужчина бездетен. По крайней мере официальных наследников точно нет.

Стряхнула лишние мысли, расправила плечи и направилась в своё временное пристанище. Но не успела добраться до замка, как заметила на боковой дорожке начальника охраны. Того самого, которому пришлось краснеть за нерадивых стражей. Он очень спешил к Георгу.

Я замедлила шаг и обернулась, с тревогой вглядываясь в происходящее. Поневоле позавидуешь оборотням. У них такой чуткий слух. Но командный голос не пропит мужчиной. Он чётко и внятно произнёс:

— Светлейший Властитель, важное сообщение!

— Говори.

— Драконы снова рвут защитные контуры. Я активировал усиление над замком.

Треск, очень тихий, но ощутимый, словно кто-то провёл иглой по хрустальному куполу. В другой обстановке я бы испугалась, та так ждала появление своего Янтарного. Сердце зашлось от радости, что вот он, близко. Не оставил, не бросил. Торопился, как мог, хотя прошло всего-то меньше суток. Я была готова сорваться к Дейрану, бежать через сад, парк, непонятно куда, лишь бы подальше отсюда. Лишь бы к нему. Сказать, что люблю и поцеловать. Это важно успеть произнести нужные слова, от которых порой зависит собственная судьба.

И как плеть хлестнуло принесённое ветром:

— Обеих в камеру!