Глава 13

Утром мы опять отправились в рощу. Димитрис ездил сюда каждый день, так сказал Пеон. И это скорее было похоже на какой-то ритуал, чем на необходимость. Работа была налажена, да к тому же ещё не сезон. Рабы готовили амфоры, приводили в порядок корзины для сбора, но главное было впереди.

Я сидела в телеге и вспоминала наш вчерашний разговор с Эразмом. Когда вернулась к себе в спальню, лар уже примостился на моей подушке.

– Ты заметил, как странно Димитрис смотрит на меня? – Спросила духа.

– Это ни для кого не секрет, кто, действительно близок с хозяином. Дочка у него была, твоих лет. Померла, несчастная, от какой-то болезни. Ни один лекарь не мог ничего поделать, а привозил их Димитрис изо всех уголков страны, обещая большие деньги, если она пойдёт на поправку. Магия тоже не помогла.

– Так лары и лечить могут? – Перебила я духа.

– Немного. И не совсем лечить. Ты знаешь, наверное, что в теле человека есть своя энергия, если её поток нарушен, то и начинается болезнь. Мы можем лишь поправить его, остальное зависит от самого больного.

– Да. Что-то подобное я слышала.

– Ну так вот, – хмуро взглянул на меня Эразм, – если не будешь перебивать, то узнаешь, что похожа ты на неё как две капли воды. Потому и пожалел тебя хозяин. Думаешь, у него мало смышлёных рабов? Некого и к подсчёту приставить?

– Вот оно что, тогда мне понятные его печальные взгляды. Но Гекуба никак не отреагировала на меня. Может, не так уж я и похожа?

– Тут другое, – лар задумался, – каждый переживает горе по-своему. Хозяйка души в дочери не чаяла, одевала не хуже королевы. Когда той не стало, она почти не выходила из гинекея. А однажды. Собрала и выкинула все вещи дочери, чтобы ничто не напоминало больше о потере. И запретила даже говорить о ней. Тут боюсь, как бы ваше сходство ни вышло тебе боком.

Телегу тряхнуло и я, оглянувшись, заметила, что мы уже почти на месте. Пока Димитрис справлялся у рабов о состоянии дел, прошла глубже в рощу. Мне нравилось здесь, оливковые деревья были такими странными, каждое будто состояло из нескольких, сросшихся между собой, настолько необычен их ствол. Кора бугрилась на них самыми невообразимыми узорами: то спиралью, то словно потоками лавы, а то и наростами, сплетающимися в самые невообразимые узоры.

Я заметила чуть поодаль между деревьев какое-то движение и направилась туда. Вот снова. Промелькнуло что-то небольшое. Кошки, что ли, резвятся? Притаившись за широким стволом, пригляделась. Да это же лары!

Маленькие духи носились по саду, играя то ли в догонялки, то ли в прятки. Я подкралась поближе. Какие забавные! Одна, явно дама, была похожа на упитанную кошечку, милая пушистая мордочка, в причёске красовались цветы, а шёрстка отливала нежнейшим шёлком. Другие же напомнили мне братьев-опоссумов из одного популярного мультика. Такие же хитрые, чуть вытянутые мордашки, встопорщенная шерсть, тоненькие ручки и ножки, только хвостов не хватает.

Они, не замечая никого вокруг, носились в траве, обгоняя друг дружку, перескакивая через спины, катались кубарем. Рядом раздался тяжёлый вздох Эразма:

– Молодёжь, хоть бы по сторонам поглядывали. Вот таких дурных и ловят маги.

– Разве вас можно поймать? – Взглядом отыскала духа в высокой траве.

– В круг, который я начертал при вызове. Он действует как ловушка. В большинстве случаев маги предпочитают договариваться по-хорошему. Лары ведь и напакостить хозяину от души могут. А самые отчаянные или глупые иногда и просто ловят.

– А эти чьи? – Кивнула на резвящихся духов.

– Свободные.

Я нащупала в кармане румяное яблоко, которое прихватила с собой из кухни во время завтрака и вышла на полянку:

– Привет. Можно вас угостить?

Резвящиеся лары замерли:

– Она нас видит, – испуганно сказала кошечка, приложив лапки к щёчкам.

– Бежим! – Крикнул один из «опоссумов» и исчез в воздухе. Вся троица растаяла, как и не было.

– Жаль, – огорчилась я, – хотела просто поболтать. Если что, угощайтесь. Оставлю яблоко на дереве.

Положила фрукт на одну из разлапистых ветвей и пошла к хозяйственным постройкам. Оглянувшись, заметила, что угощение исчезло.

– Зачем они тебе? – Семенил рядом Эразм.

– Они мне не нужны. Просто любопытно. Хотела немного поболтать. Я ведь, кроме тебя, больше ларов не видела.

– Обычно духов прикармливают, когда хотят заполучить к себе на службу. Да иди ты потише, – проворчал Эразм.

Я сбавила шаг:

– Разве никто просто так не может угостить лара?

– Мне пока такие не встречались, – дух исчез и через секунду уже сидел у меня на плече, – замаялся. Набегаешься с тобой, день-деньской на ногах.

– Это ты-то на ногах? Как ни приду, на подушке дрыхнешь, – я легонько пихнула его под мохнатый бочок.

– Вот она – благодарность, – заломил руки Эразм, – я спасаю её, почитай, каждый день. Ничего не хочешь сказать?

– Хочу, – кивнула ему, – из тебя бы вышел потрясающий актёр, – я показала язык своему ворчливому лару.

Он собрался отчитать меня, но послышались людские голоса, и Эразму пришлось на полуслове исчезнуть. Хорошо, что не стал распекать меня мысленно, в моей голове. Иногда лар был до ужаса занудным.

– Мелисса, – показался из-за деревьев Димитрис, – вот ты где. Как прогулка? Осматриваешь хозяйство?

– Тут чудесно, – не кривя душой, улыбнулась я.

– Ты права, – хозяин шёл вместе с Атреем, – гляди, – продолжил он прерванную беседу, – выдаёшь корзины, следишь, чтобы собирали аккуратно, не портя ветвей. Сезон сбора урожая продлится до января, некоторые не слишком радивые работники иногда портят деревья, неловко повисая на них. Надо присматривать.

– А как собирают оливки? – Поинтересовалась я.

Димитрис глянул на меня так, словно я задала наиглупейший вопрос:

– Руками, конечно.

– Это же так долго.

– Потому и уходит почти четыре месяца, – рассмеялся хозяин.

А мне вспомнилось, как на даче у бабушки собирали крыжовник. Дед сделал один инструмент, чтобы не царапать руки о колючий кустарник.

– Могу я кое-что предложить вам?

– Интересно, – улыбнулся Димитрис, – слушаю.

– Если сколотить вместе три дощечки, – начертила схематично веткой на земле, – в виде конуса и оставить щель, через которую не пролезет оливка, то можно собирать их с ветвей, не портя деревьев. Листья ведь у них узкие, им вреда не будет.

– Как просто! – В восторге рассматривал Димитрис рисунок, – и вместе с тем гениально! Сейчас же велю приступить к работе. Пусть к сезону наделают таких побольше. Тогда и наёмных людей не придётся брать. Как экономно! Мелисса, в твоей головке зреют уникальные идеи!

Димитрис подозвал Пеона, объясняя ему, как сделать инструмент. Когда мужчины обсудили всё, что нужно, я подошла к хозяину:

– А разве рабы одни справятся с таким количеством деревьев?

– Мы же не собираем всё сразу не только потому, что не можем. Оливки надо перебрать. Часть засолить, часть пустить на масло, а это тоже небыстрый процесс. А ягоды дожидаются нас на деревьях. И не портятся. Понятно?

Я кивнула.

– Нет, ну надо же! Всю жизнь занимаюсь этим делом, а до такой простой вещи не додумался! – Димитрис всё ещё был под впечатлением от моей идеи. Ты вот что, если придумаешь ещё какую штуку, сразу ко мне.

– Не знаю, придёт ли ещё что-нибудь в голову, – ответила хозяину.

– А мне кажется, мы с тобой сработаемся, – господин ласково потрепал меня по макушке и пошёл к повозке, я поспешила за ним. Жаль, но прогулка была окончена.