Глава 34

То ли нам попался тот же стражник, что и в прошлый раз, то ли настроение у охранников было хорошим, ворота распахнулись аккурат перед нами. Мы въехали во внутренний двор, на ступеньках показалась Олкиона.

– Рада приветствовать тебя, Мелисса! – Жрица неспеша спустилась к нам, также в окружении невозмутимых ларов.

– Как хорошо, что ты вышла, – махнула я рукой после приветствия, – хотела бы показать тебе свою новинку.

– С удовольствием гляну, – улыбнулась Олкиона.

Я продемонстрировала простенькие скребки и несколько штук глиняных кувшинчиков с длинным, узким горлышком. Жрица задумчиво повертела обновки в руках:

– Впервые за всё время, что я здесь, кто-то привозит предметы обихода для рабов.

– Ты знаешь, не так давно сама стала вольной и не забыла каково это – быть чьей-то вещью.

– Верно, – жрица заглянула мне в глаза своими антрацитовыми очами, словно душу наизнанку вывернула, – рада, что приняла участие в твоём освобождении. Ты не так проста, и я чувствую в тебе стальной стержень. Даже не обладай ты магией, всё равно смогла бы добиться многого. Почему-то уверена в этом.

– Спасибо на добром слове, – улыбнулась я.

– Не пойму, что за крохотные сосуды? Для чего они? – Олкиона вертела кувшинчик в руках, – притирания хранить?

– Нет, смотри, – я объяснила их назначение.

– Хм, сегодня же попробую. Если и правда будет так удобно, как обещаешь, то храм закажет хорошую партию.

– Насчёт партий. Сможешь ли ты уделить мне время для разговора?

– Что-то ещё задумала, по глазам вижу, – усмехнулась жрица.

– Много всего, – рассмеявшись, подмигнула ей.

На мгновенье царственный облик, словно лёгкое облачко, развеялся, и передо мной была молодая, весёлая женщина, не чурающаяся хороших авантюр. Но миг прошёл и впечатление растаяло, как последний луч солнца, снова рядом стояла невозмутимая служительница всесильной богини.

Мы прошли в небольшую комнату, Олкиона повела бровями в сторону мужчин, и они остались снаружи.

– Рассказывай, – она указала рукой на низкое кресло, сам усевшись напротив.

– Бывшие покупатели Димитриса не ответили на мои письма о поставках. Так что теперь мне надо искать новых. И я хотела предложить тебе открыть небольшую лавочку возле храма. Продавать масло в маленьких кувшинчиках, часть раскупят паломники, часть, другой народ. Что ты скажешь?

– Хм, у меня есть предложение интересней, – жрица побарабанила полированными ноготками по ручке кресла, – поставь на свои амфоры печать храма и предложи его торговцам в городе. Открой и сама лавочку, только не под стенами храма, место я укажу. Там всегда много народа, а рядом святилища Артемиды и Посейдона. Только за это Телестериону отойдёт одна драхма с каждого кувшина.

– Помилуй, Олкиона! Такое количество масла стоит не больше одной драхмы! За большую амфору платят пять драхм.

– О! Вижу, дело идёт на лад, ты уже торгуешься, – рассмеялась жрица, – хорошо, твои условия?

– Полдрахмы с каждых двух, – я откинулась на спинку кресла, затаив дыхание.

Олкиона помолчала, что-то прикидывая в уме:

– Хорошо. Цены для храма будут ниже на драхму за большую амфору, и примем твои условия. Имей в виду, мы предлагаем постоянные поставки для Телестериона.

Я помолчала, не тянула время, старалась скрыть ликование. О заказе от храма и не мечтала!

– Согласна.

– По рукам, – ударила меня по ладони жрица, как заправский торгаш, – мы готовы принять первую партию.

– Правильно понимаю, не к лицу тебе заниматься подобными делами. Кого назначишь в помощники?

Жрица улыбнулась:

– Я вас познакомлю.

– Нет, не меня. Моего управляющего, Пеона, пожалуйста.

Брови женщины взметнулись вверх:

– Умение выбрать толкового помощника дорогого стоит, как и его ошибки. Ты знаешь?

– Ему я доверяю полностью.

– Раз так, пошли во двор, твой Пеон, так понимаю, ждёт за дверью?

– Совершенно верно, тебе не откажешь в проницательности. Только хотела бы рассказать об одном визите.

– Слушаю, – Олкиона снова села в кресло.

Выложила всё об Эребосе и заодно об угрозах Гекубы. Если есть покровители, пришло время включить их в дело. А храму выгодно, чтобы я держалась на плаву.

– Этого следовало ожидать, он давно подбирается к роще. Своя-то безвозвратно загублена. Не беспокойся, я знаю, как тебе помочь. Только помни, – жрица подалась вперёд, – Эребос не из тех, кто отступает, и не из тех, кто дерётся честно. Берегись! Учись магии, не тяни.

– Хорошо, – слова Олкионы встревожили меня, – позволь мне заниматься в храме. Два раза в неделю.

– Это несложно устроить, – кивнула жрица, – приезжай через пару дней, на рассвете.

– Спасибо за помощь, – я пожала сухую и тёплую ладонь Олкионы.

Глаза жрицы затуманились:

– Ты напомнила мне себя саму в дни юности. Может потому, твоя история тронула моё сердце.

Не говоря более ни слова, женщина поднялась и вышла вон, я поспешила за ней. Во дворе, где меня ждали Пеон и Атрей, Олкиона сделала кому-то знак рукой, тотчас к нам подошёл мужчина лет тридцати, невысокий, по-юношески тонкий, но хорошо сложенный. Серо-зелёные глаза были внимательными, как у хищной птицы, что выслеживает добычу.

– Это Филотас, – представила его Олкиона, – все дела можете решать с ним.

На этом жрица быстро попрощалась и ушла. Мы же ещё раз обсудили условия сделки, расположение лавки и только потом покинули Телестерион.

– Как тебе удалось договориться о поставках для храма? – Изумлённо расспрашивал меня Пеон, едва мы выехали в город.

– Сама не знаю, наверное, просто повезло, – я подставила лицо солнечным лучам, кожа моя была смуглой, цвета меди, так что обгореть не боялась.

– Я же предложил сделать наценку в полдрахмы, – улыбнулся Атрей.

– Вот именно её мы и отдадим храму, – подмигнула ему.

– Ловко, – кивнул гладиатор.

– Мне нужно заехать по делу, знаешь ли ты, где живёт Дамианос? – Тронула я Пеона за плечо.

Атрей сразу помрачнел и замолчал.

– Весь город знает, – усмехнулся старик, – скоро будем.

К счастью, тот был дома. Секретарь, завидев меня, кликнул его из кабинета. Хозяин появился на пороге:

– Мелисса? Что-то случилось?

Дамианос выглядел встревоженным, и я поспешила его успокоить:

– Всё в порядке. Хочу закончить начатое.

Мы прошли в кабинет, и он достал вольные:

– Ты твёрдо решила?

– Да, – рассказала о визите Эребоса, – не хочу, чтобы моими людьми кто-то помыкал, словно какой-то бессловесной скотиной.

– Хм, – мужчина потёр подбородок, – наверное, ты права.

Я выложила всё, что случилось в роще, как помогли Кирос и Изот:

– Они уже трудятся ради общего блага. Не только на меня, как на хозяйку.

– Поехали, подпишем всё. В конце концов, если за тебя встанет даже десяток свободных людей, пусть и бедных, Совет в случае чего обязан будет прислушаться. Эллада славится одинаковым правосудием для всех. Для бедных и богатых. Пришло время это доказать. (3303c)

Мы дождались, пока для Дамианоса приготовят колесницу.

– Не желаешь прокатиться со мной? – Спросил мужчина, сдерживая горячих коней вровень с нашей повозкой.

– Буду рада, – прошлая поездка была захватывающей, не смогла отказать себе в этом удовольствии. Забралась рядом с Дамианосом и, проехав многолюдные улицы Элевсина, мы помчались вровень с Эолом (прим. автора: бог ветров), обгоняя бегущие по небу облака.