Глава 17.2

Я очнулась от очередного забытья, когда почувствовала, что в меня вливают горькую жидкость с противным металлическим привкусом. Тошнота подступила к сведенному спазмом горлу, я попыталась вырваться, но сильные руки крепко держали меня.

– Тише, милая, – раздался ласковый голос Анны. – Отдышись и нужно выпить до дна.

Почувствовав свободу, я откинулась на подушки, посмотрела на сидящую рядом рыжеволосую подругу и просипела:

– Что ты мне дала?

Анна отсалютовала мне стаканом, в котором розовела непонятная маслянистая жидкость:

– Высушенная кровь болотных ехидн.

Я снова почувствовала неумолимо подкатывающую тошноту и потянулась к краю кровати. Анна удержала меня:

– Эй, дыши глубже. Эта гадость поможет тебе продержаться еще пару дней. Жажда должна уйти.

Облегчения я пока не чувствовала, но выхватила у вампирши стакан и залпом осушила его, преодолевая отвращение. Еще немного и я была бы готова кого-нибудь убить, лишь бы этот голод наконец прекратился.

Анна провела рукой по моим волосам:

– Все будет хорошо.

Я мрачно усмехнулась:

– В последнее время «я» и «все хорошо» не очень-то совместимы.

– Я оставлю порошок на тумбе. Просто размешай его в воде и прими, когда почувствуешь необходимость. Мы с Лордом Стормом вынуждены уехать.

– Что-то случилось?

– Ничего о чем тебе стоило бы волноваться.

Вампирша сжала мое плечо на прощание и вышла. Легче не становилось, к жажде присоединился резкий запах псины. Я фыркнула, моему многострадальному носу казалось, что от Анна принесла эту вонь на себе.

Встав с кровати, я поплелась в купальню, села на бортик ванной и открыла кран. Звук льющейся воды наполнил комнату, прогоняя остатки сна. Стянув с себя рубашку, я увидела, что раны нанесенные Хеллой почти затянулись. Так быстро… Разве это возможно?

После принятия ванны я почувствовала себя лучше. Кажется, средство и правда начало действовать. В голове прояснилось. Жажда делала меня другой и мне это не нравилось. Я подошла к зеркалу. После горячей ванны щеки красными пятнами алели на бледной коже лица. Большие черные глаза смотрели настороженно и в них появилось новое, доселе незнакомое мне выражение. Кто ты, новая Аделаида? Ведьма? Жнец? Вампир? А может теперь и ворожея? Я провела рукой по мокрым волосам и горько улыбнулась своему отражению. Стоит ли волноваться? Скоро все мои способности канут в лету, вытесненные темной сущностью.

Я подошла к шкафу и поняла, что новые платья уже доставили пока я лежала в беспамятстве. Фасоны были выбраны мной, поэтому не уверена, что они в моде в Монтемаре, но немного похожи на привычные для меня – земные. Никаких пышных юбок, тугих корсетов, драгоценных камней и вышивок золотыми нитями. Я достала приталенное изумрудно-зеленое платье, волнами спадающее почти до самого пола, с небольшим разрезом до колена. Корсаж был плотный, но не душил, как на тех платьях, что мне довелось носить до этого момента. Рукавов не было, только тонкие лямочки – самый подходящий наряд для южной жары нашего города. Я замечала, что здесь женщины прикрывают руки даже в летний зной, но для меня это настоящая пытка. Надеюсь, меня не сочтут вульгарной или легкомысленной… Я покружилась, любуясь на себя в зеркало. Почему-то сегодня хотелось быть красивой. Кто бы мог подумать, что когда-то я буду прихорашиваться просто так, а не потому что этого требовала работа или свидание?

Я вышла из комнаты с навязчивым желанием пойти в библиотеку и поискать еще что-нибудь о вампирах. У меня осталось два дня. Сверток с кровью ехидны взяла с собой, предусмотрительно спрятав его в небольшом скрытом кармашке на поясе платья. Не хватало еще, чтобы жажда пробудилась во мне, когда рядом будут люди. Кто знает, на что способна темнота внутри меня?

Сейчас, с ясной головой шагая по замку, я с бравадой могла бы сказать, что кровь никогда не коснется моих губ, но я еще помнила, как дикая всепоглощающая жажда яростно билась внутри меня, силясь вырваться из той клетки, в которую я ее заключила.

Хорошее настроение испарялось с каждым шагом, приближающим меня к цели. Перед дверью в библиотеку я смалодушничала, развернулась и почти бегом поспешила в противоположную сторону. Тяжело дыша, я вылетела на задний двор замка, где обычно занимались войны Ланселя, ветер подхватил полы моего легкого платья. Кровь на стенах… Кровь на моих руках… Скрюченное старческое тело на полу библиотеки…Я убийца!

– Убийца, – покорно вторили мне зашелестевшие от очередного порыва ветра яблони.

Я схватилась за ствол дерева, прижалась горячей щекой к твердой шероховатой коре, жадно вдохнула сладкий аромат яблок и зеленой травы. Так пахнет сама жизнь. А я несу лишь смерть. Кажется, у меня начиналась истерика, не стоило ходить в эту чертову библиотеку.

– Не знал, что девушкам так нравятся яблони, – вкрадчиво проговорил незнакомый голос за моей спиной. – Хотя я не слишком разбираюсь во вкусах смертных.