Глава 20

Суровый непререкаемый голос магистра в сочетании с закаменевшим лицом напрочь лишили меня уверенности в себе. Я почувствовала себя такой жалкой! Кто я такая для влиятельного господина? Всего лишь девчонка, которую никто не защитит от обвинений. Вероятно, Адриан ожидал, что я стану возражать, поэтому сделал паузу в своих нападках и сверлил меня взглядом.

Я молчала, едва удерживая себя, чтобы опять не разрыдаться, как тогда, у магазина Маркуса Морса. Этот напыщенный богач больше не поверит в мои слёзы, не стоит показывать ему слабость. Губы у меня дрожали от возмущения, но я не промолвила ни слова.

— Ответь мне только на один вопрос, Эвелина, — снова нарушил он тишину. — Что ты делала ночью в заброшенной лавке?

— Мне негде жить, господин Тейлор, — сказала я как можно спокойнее, стараясь не выдать отчаяния.

— Как же так вышло, что у тебя нет дома?

— Мачеха выгнала меня, когда я вернулась из колледжа. У меня нет денег, чтобы снять комнату.

Адриан чуть нахмурился. В его красивых глазах промелькнула тень сочувствия, а может, мне это только показалось, потому что в следующий миг он снова заговорил.

— Не надо пытаться меня разжалобить, просто скажи правду.

— Это правда, чёрт возьми! — Я топнула ногой. — До чего же вы неверующий упрямец!

— А домовой Буся, который звонил в колокол, это тоже правда? — зло усмехнулся магистр Тейлор.

— Абсолютная. Смотрите, полиция едет, — и я указала на дорогу, по которой мчался мобиль с алыми огоньками на крыше. — Сдадите меня так или превратите во что-нибудь и засунете в банку?

— Проклятье, Эвелина! — скрипнул зубами Адриан.

Вслед за тремя полицейскими, которые один за другим выпрыгнули на газон, прикатила и пожарная бригада. Я скрылась в лавке, предоставив господину Тейлору самому разбираться с возникшей суетой. В конце концов, как он сам правильно заметил, это его будущая недвижимость, вот пусть и выкручивается перед законниками. Устало опустившись на стул возле камина, я опять попыталась позвать Бусю — домовой так и не появился.

— Выходи, потому что Рианчик сейчас сдаст меня в полицию, — вздохнула я.

Снова бежать в ночь, прыгая через заборы, у меня не было сил. Да и куда мне бежать?

Когда полицейские вошли в домик, чтобы обследовать его, я даже не сдвинулась с места. Надо сказать, увидев меня, служители закона крайне удивились и даже развеселились. Ещё бы, взлохмаченная девица в разорванном платье, с головы до ног перепачканная сажей, — это ведь поистине весёлое зрелище! Я стиснула зубы, готовясь к новым обвинениям.

— Доброй ночи, уважаемая. — Капитан полиции приподнял шляпу и шуточно поклонился.

— Здравствуйте, — буркнула я. — Думаю, господин Тейлор вам уже всё обо мне рассказал?

— О да! Честно говоря, мы не ожидали, что его помощница окажется такой юной и симпатичной. В следующий раз сразу звоните в колокол, не надо бегать ночью по городу. Сами ведь видели, какие негодяи разгуливают в темноте. Всего вам хорошего!

— Вы уходите? — удивлённо вскинула брови я. — Вы не забираете меня в участок?

— Нет, что вы. Господин Тейлор уже заполнил все бумаги и ответил на все вопросы. Если понадобится ваша помощь, мы вызовем вас, а пока отдыхайте!

Вскоре мобили завели свои моторы и укатили — стало тихо, лишь капала с потолка вода и потрескивали деревянные перекрытия домика, которому довелось сегодня увидеть и пожар, и наводнение. Адриан Тейлор вошёл в комнату и встал напротив меня. Я подняла глаза.

— Зачем вы солгали полицейским? — прямо спросила я. — Пожалели меня?

— Я не верю тебе, Эвелина Крисс, но я думаю, что ты не участвовала в поджоге лавки.

— Это так. Мне нужен дом, зачем бы я стала вредить себе и Бусе?

При упоминании Буси он снова не смог сдержать усмешки.

— Действительно. Куда приятнее навредить кому-нибудь вроде меня, да?

— Пожалуй, да, — сердито ответила я и натянула край разодранного подола на открывшееся колено.

— Что ж, если ты не хочешь откровенничать со мной, я попробую угадать. Ты ищешь клад?

— Да, было бы неплохо найти клад, знаете ли! — фыркнула я.

— А Гислен, этот маг-отступник, он тоже за ним охотится? — наседал Адриан.

— Конечно. Кому не нужны сокровища? Вы-то тоже не просто так позарились на эту развалюху, господин Тейлор. Стояла себе старенькая лавка заброшенной полтора десятка лет, а теперь от желающих её заполучить нет отбоя!

Не в силах больше выносить насмешливый взгляд наглого франта, я вскочила и заходила по комнате взад и вперёд, а потом и вовсе вышла в кухню. Проклятый магистр последовал за мной. Окинув взглядом плиту и столик со скромными съестными запасами, он спросил:

— Может, нам выпить чаю и поговорить спокойно?

Я резко схватила чайник и громыхнула крышкой — воды было достаточно. Прикоснулась к нагревательной спирали и с трудом сосредоточилась, чтобы направить магию в металл.

— О чём? Вы пощадили меня и не сдали полиции. Но если бы даже сдали — я не крала ваши бумаги!

— Ты хочешь сказать, что никакой связи между твоей работой в архиве и этим местом нет?

— Есть, не буду отрицать. Я хотела узнать, кому принадлежал этот дом в прошлом.

— Зачем? Странное желание для… бездомной студентки.

— Каждый развлекается как хочет. Я слышала, что ваш отец мог бы купить всю эту улицу, если бы захотел, а вы почему-то собираетесь взять кредит!

Магистр попытался скрыть удивление, но вышло не слишком хорошо. По-моему, он теперь ещё больше уверился в том, что я самая настоящая мошенница. У меня же внутри клокотали злость и отчаяние, а поэтому я ничего уже не боялась. Даже играть с таким влиятельным франтом.

— Я теряюсь в догадках: ты работаешь на бандита Гислена или всё-таки на моего отца?

Я расхохоталась ему в лицо: ну это было уже слишком. Состояние моё приближалось к истерическому. Чтобы хоть как-то отвлечься, я занялась приготовлением чая, достала две кружки и бумажный пакет с печеньем. Адриан всё ещё ждал ответа.

— Понятия не имею, кто все эти люди, — выдохнула я. — Я бы рассказала вам всё по порядку, но у вас что-то перемкнуло в голове после того, как я упомянула Бусю. Не верите в домовых?

— Домовые не живут в городах, — пожал плечами магистр. — Никто их не видел уже лет сто.

Я услышала знакомый топот лапок по деревянному полу и расплылась в улыбке. Адриан проследил за моим взглядом: в дверном проёме нарисовался Буся собственной персоной. Запыхавшийся, мохнатый и взволнованный.

— Магистры из Айдена — они такие, — отдуваясь, заметил он. — Если кого-то не видели, значит, его не существует, да? Я Ольберт, к вашим услугам. Можно просто Буся, но только если мы подружимся!