Глава 21

Господин Тейлор изо всех сил постарался не выдать удивления: задрал аристократический нос, стиснул губы и прищурился. Он был бы рад обнаружить, что за внешностью Буси скрывается, например, карлик в меховых одеждах. Но домовой был совершенно реален — никакого подвоха.

— Удивительно редкий экземпляр, — процедил Адриан. — И он говорит на человеческом языке!

— Разумеется, я же не какой-нибудь там тупой голем, — фыркнул Буся. — Я цельная личность и попрошу относиться ко мне соответствующе. Ну ладно, главное, что мы успели потушить огонь!

— Это ведь ты звонил в пожарный колокол? — уточнила я, нарочно, чтобы уколоть Рианчика.

— А кто же ещё! Соседи слева укатили в путешествие, а соседи справа дрыхнут так, что из пушки не разбудишь. Пришлось бежать на перекрёсток.

Домовой деловито засунул мохнатую лапу в бумажный пакет, вытащил печенье и взобрался на колченогий табурет. У стола, на который я поставила две кружки, оставался всего один стул. Господин Тейлор подпирал стену и садиться не спешил. Он наблюдал, как Буся жуёт печенье.

— Похоже, вы удивлены, что домовые едят? — нарушила я неловкую паузу.

— Я просто никогда их не видел, — признался Адриан. — Разве что на картинках в Академии. Обычно духи питаются магической энергией, а самые злобные из них способны высасывать жизненную силу из людей и животных. Но чтобы печенье… это удивительно.

— В следующий раз можешь принести мне яблочную пастилу или апельсиновый мармелад, я разрешаю, — заявил Буся.

Чайник закипел, я вынуждена была отвернуться и не увидела, как вытянулось лицо нашего франта от такого непочтительного обращения. Впрочем, магистр быстро взял себя в руки.

— Тебе помочь, Эвелина? — осведомился он и коснулся моего плеча.

Негодяй, из-за него я едва не выронила чайник! Я помотала головой, бросила в кипяток пригоршню ароматных трав и накрыла крышкой. Мята, цветки ромашки и высушенные ягоды земляники должны успокоить мои нервы, но они не избавят меня от мыслей. Что будет дальше?

— Вы собираетесь выставить меня отсюда, господин Тейлор? — прямо спросила я, повернувшись к столу. — Ах да, присаживайтесь. Я принесу себе стул из комнаты.

— Я сам принесу. — Магистр рванулся прочь, а я принялась наполнять кружки.

Третья кружка, которую мне пришлось достать из шкафчика, была без ручки. Разномастная посуда, бедно обставленная кухонька и подсохшее печенье на закуску, похоже, не смутили Адриана так, как настоящий живой домовой. Однако я волновала магистра не меньше. Ещё бы — я ведь оказалась замешана в его деле с лавкой и даже спасла её от пожара.

— Признаться, я не был готов к такому повороту, — сказал господин Тейлор. — Ты буквально свалилась мне на голову в два часа ночи.

— Сначала телепорт, потом туча с грозовым ливнем, затем снежный вихрь, — перечислила я. — Ваш магический потенциал впечатляет. Вы не устали?

Он едва заметно улыбнулся, и я поняла, что он ни за что не признается. Конечно, магистр потратил целую уйму сил и выдохся, это было видно по его побледневшему лицу и по глазам. Кончики его пальцев чуть подрагивали от напряжения, и Адриан поскорее схватил печенье, чтобы скрыть это.

— Я нормально себя чувствую, ну а ты? Переволновалась, наверное?

— Есть немного, — согласилась я. — Так вы не ответили на мой главный вопрос — я должна уйти?

— Ты же сказала, что идти тебе некуда. Было бы несправедливо выставить на улицу спасительницу этой волшебной лавки, — сказал магистр. — Вот только оставлять тебя здесь одну опасно.

— Боитесь, что я снова устрою поджог?

— Ты молодая красивая девушка, а по заброшенным домишкам лазают не слишком праведные личности. Если эти двое были всего лишь трусливыми воришками, то тот же Гислен, маг-отступник, может оказаться куда опаснее. Правда, я не уверен в его существовании.

— В существовании Буси вы тоже сомневались, — хихикнула я.

Адриан откусил печенье и покивал. Наши взгляды на миг встретились — я смущённо опустила ресницы. Всё происходящее было так странно: я, домовой и целый магистр просто пили чай.

— Прости, я погорячился, — вдруг выдал господин Тейлор. — И ты, конечно, можешь звать меня Рианом и на «ты». Я не знаю, что на меня нашло, когда все наши встречи вдруг сложились в какую-то странную последовательность… катастроф. Надеюсь, ты больше не таишь сюрпризов?

— Это как сказать, — грустно хмыкнула я. — Но вас, то есть тебя это никак не касается.

— Скажи ему, Лина, — подстегнул меня Буся. — Или я скажу сам!

— Ни в коем случае! — крикнула я и выронила ложку.

— Ещё тайны? Да вы оба меня с ума сведёте! — воскликнул Адриан Тейлор.

— Эвелина Крисс — настоящая наследница этой лавки, — заявил Буся, встав на табурет. — Я сам видел завещание и могу поклясться на крови, в нём было вписано имя Эвелины!

Моё бедное сердце, кажется, ушло в пятки, а потом подпрыгнуло к самому горлу. Я отчего-то решила, что домовой собирается разболтать Риану о моём интересном положении. Вот уж чем я точно не собиралась делиться с господином Тейлором! Ещё не хватало, чтобы он ещё раз сказал, будто я пытаюсь его разжалобить. Нет уж, пусть мой будущий малыш останется тайной.

— Вот как? Это многое объясняет, но где же эта бумага?

— Она исчезла, — выдохнула я, немного успокаиваясь. — Я надеялась, что она окажется в архиве. Дело в том, что у меня не было предков, которые могли завещать лавку. Или спрятанный поблизости клад. Или и то и другое. Мой папа работает в службе магической безопасности, он простой артефактор, каким был и мой дед. Мама была бытовичкой, как я, её родители жили в деревне и умерли задолго до моего рождения. К тому же я даже не знаю, как звали прошлого владельца этого места, ведь я так и не успела заглянуть в ту синюю папку с документами.

— Его звали Алистер Фрейри, — задумчиво сказал Адриан.

— Впервые слышу это имя. Знаешь, я ведь забрела сюда случайно и ни за что бы не поверила Бусе, если бы сама не убедилась — эта лавка чувствует моё присутствие и реагирует на меня!

— Вот как? — Риан удивлённо вскинул брови. — Что же здесь происходит?

— Сначала я порезала палец ножом, когда готовила обед — и лавка показала нам с Бусей видение из прошлого, времена, когда здесь располагался магазинчик артефактов. Затем нам внезапно открылся проход с лестницей, ведущей вниз, но спуститься не получилось. А ещё раз…

— Она спрятала тебя, когда я был здесь с агентом и моими друзьями, — закончил Адриан.

— Да, именно.

— Каждый раз ты пускала себе кровь? — поинтересовался магистр, осторожно скользя по мне заинтересованным взглядом.

— Нет, только однажды. Потом я пыталась повторить, но кровь не подействовала, сработала моя магия. А в третий раз, похоже, лавка отреагировала на мой страх: я очень боялась, что вы заметите меня и заподозрите в чём-нибудь плохом.

— Любопытно, — только и сумел сказать магистр Тейлор. Он отхлебнул чай, обдумывая всё услышанное. — Если бы не Буся, я бы подумал, что ты меня разыгрываешь.

— Я ни разу тебя не разыгрывала, даже с тем пылешаром.

— Мне радостно это слышать. Ну что ж, скоро будет аукцион, и я намерен приобрести эту лавку.

— А я — отыскать завещание, — тут же сказала я. — Если оно, конечно, существует.

— Проблема в том, — снова вступил в разговор Буся, — что у меня начисто отшибло память. Я помню только то, как выглядела эта бумага, и имя, вписанное в неё, всё остальное как отрезало. Подозреваю, что здесь замешана тёмная магия. Может, ты поможешь нам, Рианчик?

— Помочь вам найти завещание? — Магистр хитро улыбнулся. — И отказаться от покупки?

— Ну да. Сделай доброе дело, и, может быть, тебе тоже достанется какое-нибудь сокровище!

Я скорчила Бусе рожу — похоже, он зашёл слишком далеко. Однако магистр Тейлор не разозлился, как можно было ожидать, а наоборот, развеселился. То ли от чая, то ли от интереса в его глазах засверкали синие искорки.

— У меня есть одно предположение, где может быть ваша бумага!