Глава 12

Юной аристократке полагалось получить хорошее образование, которое можно было получить дома... или в монастыре. Выпроваживать меня из дома родители бы не стали, а нанятый учитель - риск разоблачения. Вдруг я бы сказала что-то лишнее... Моей учёбой занялась мама. К счастью, с языком проблем почти не возникло. Он, конечно, отличался от современного, но не настолько кардинально, чтобы я не могла его выучить. Вскоре я уже смогла читать книги в библиотеке замка и писать на пергаменте. Вот только к перу и чернилам я долго не могла привыкнуть, мои руки постоянно были перепачканы.

Леди должна была знать и иностранные языки, так что скучать мне было некогда.

Больше всего мне нравились уроки истории, которые приносили множество открытий. Этот предмет преподавал папа. Или составители моего школьного учебника что-то напутали, или же история шла здесь своим путём. Второе представлялось более вероятным. Казалось бы, старая добрая Англия, но здесь всё шло своим чередом, имён многих правителей, упомянутых отцом, я никогда не слышала, и стало понятно, что знание истории вряд ли поможет "предсказать" будущее. Что ж, так интереснее, решила я.

Были вещи, которые я не могла понять и принять. Например, закон, по которому вдова, оставшаяся без наследника, не могла получить наследство. Отец объяснил мне, что король с помощью этого закона боролся с тем, что в моём учебнике истории звалось феодальной раздробленностью. Из папиного рассказа я узнала, что многие давно нашли способ обойти несправедливый указ: землевладельцы, у которых не было наследника, завещали своё имущество и земли родственникам или воспитанникам. Однако, и отменять несправедливый указ никто не спешил.

В свободное от уроков время мы с мамой и Кейт ходили собирать травы. Их нельзя было назвать настоящими травницами, но кое-что они всё-таки знали и передали свои знания мне.

А ещё мне позволили ухаживать за пчёлами! И это стало самой большой радостью. У меня появились питомцы, которые дарили самое вкусное лакомство на свете - мёд!

По вечерам мы разучивали танцы, пока старый менестрель Бернард бренчал на своей арфе.

- Поворот, шаг, ещё шаг! Держи спину прямо! - командовала мама.

- Больше не могу! - визжала я и падала в кресло.

- Когда-нибудь ты выйдешь замуж, Розалинда. Нужно уметь произвести хорошее впечатление на мужчину. С пением и музыкой у тебя совсем не ладится, так научись хотя бы танцевать. Быть может, когда мы поедем на приём в дом кого-нибудь из лордов, на тебя кто-нибудь обратит внимание!

- Мам, а разве хорошее впечатление можно произнести только так?!

- Да, доченька! Благородная леди должна это всё уметь!

- Мама, я выйду только за того, кто будет похож на отца!

- Томас, посмотри на эту непослушную девчонку! - жаловалась мама вернувшемуся домой отцу. - Не хочет учиться танцевать!

И тогда он брал её за руку, они выходили на середину зала и, слегка покачиваясь, лёгкой походкой, будто по облакам, в танце шли по каменному полу. Под потолком горела люстра - металлический круг с множеством свечей, поднимаемый вверх с помощью специальной верёвки.

После танца отец садился в кресло, а мама брала со стола свечи и, кружась, как листок, подхваченный легким дуновением ветерка, продолжала показывать настоящее волшебство.

Она двигалась плавно, будто белый лебедь, и свечи в ее руках даже не гасли.

Как бы то ни было, без телевизора и прочих современных вещей, к которым я привыкла в своем мире, у меня оставалось много свободного времени. По вечерам я читала, а утром и днём гуляла по окрестностям. Далеко уходить мне не разрешили, но я находила развлечения и рядом с домом.

Отец позволял мне кататься на своём любимом сером коне в яблоках, а Себастьян сопровождал меня на конные прогулки. По правде говоря, он и Кейт стали мне кем-то вроде дяди и тёти.

Однажды, когда я шла на конюшню, увидела, как Себастьян учил мальчишку-слугу драться палкой. Длинная палка - оружие крестьянина и мелкого землевладельца, хоть оно и выглядит вполне безобидным, но в умелых и ловких руках приобретает грозный вид.

- Себастьян, научи и меня! Пожалуйста! - попросила я, вспомнив занятия в Клубе любителей истории.

- Моя госпожа, зачем вам это? Оружию не место в руках леди!

Опять эти средневековые предрассудки...

- Но я очень хочу! Пожалуйста!

Себастьян долго отказался, но благодаря моей настойчивости всё-таки сдался, и мы начали тренировки. Почти каждое утро я прибегала на задний двор, за конюшней, и однажды это "безобразие" увидел папа.

- Розалинда, ты леди! Что это такое! - он в миг помрачнел. - Где такое видано? Брось это и ступай к матушке, она сейчас вышивает.

- Отец, разве плохо, если я смогу постоять за себя? Разве мой удел - только вышивка?

- В чём-то ты права... Будь у меня сын, я бы научил его обращаться с мечом.

- Так научи меня! - уговорить папу было непросто, он находил тысячу причин и отговорок, но через неделю мы вышли на луг, взяв с собой оружие.

После того, как я пару раз взмахнула мечом в воздухе, у меня задрожала рука. Я невольно выпустила тяжелую металлическую рукоятку, и меч воткнулся в землю возле моих ног. Это не пластиковая сабля из исторического клуба, которой так легко было размахивать.

Поначалу приходилось держать меч двумя руками, и после тренировки правое запястье постоянно ныло, но я не сдавалась. Понадобилось время, чтобы привыкнуть. К осени я уже уверенно держала меч в руках, и отец с гордостью говорил, что не все мои сверстники-мальчишки умеют обращаться с оружием так же ловко, как я.

- Вот так! Нападай! Молодец! А теперь защищайся! - учил меня папа.

Мама ругала меня за столь неподходящие для леди увлечения, но это было как бы не всерьёз, после тренировок я возвращалась в замок, и мы начинали вышивать.