Глава 63

- Не так я представлял момент, когда меня впервые назовут королём... - с ноткой грусти произнёс Артур после недолгого молчания. - Но лучше так, чем публичная казнь. Честный поединок был не для дяди! Как жил, так и ушёл...

Тёмный коридор вновь наполнился тишиной. Было заметно, что Артур переживает из-за случившегося, несмотря на то, что Эдмунд захватил трон. А сколько раз он подсылал к племяннику наёмных убийц!

Не знаю, считать ли произошедшее с Эдмундом несчастным случаем, или же король погиб по вине одного из нас. Возможно, он бы не оправился от раны... Или факел, брошенный ему под ноги сыграл роковую роль. Причиной падения мог стать и его собственный халат. Но какое значение это теперь имеет? После того, что король успел натворить за время своего правления, вряд ли кто-то будет его оплакивать. Справедливость наконец восторжествовала, и тот, кто по праву должен получить власть, теперь станет королём.

- Что прикажете, ваше величество? - спрашивает Юсуф у Артура.

- Проводи леди Розалинду до её покоев и обеспечь охраной. Как только вернешься, я отдам приказ открыть ворота и впустить моё войско под командованием Генри.

- Что? - не могу поверить в услышанное. - Ты поставил во главе своих солдат Генри?

Сын кузнеца командует войском будущего короля? Многие бы сказали, что это странно или даже дико, но я одобряю такое решение. За то время, что я жила в лесу, а после и в замке, Генри показал себя с хорошей стороны. Великан всегда первым шёл в бой и защищал меня.

- Да, я же сказал, что это человек, которому ты доверяешь. - на лице Артура вновь появляется улыбка. - Я побаивался, что лорды струсят в последний момент. Но, как видишь, всё обошлось.

- А где сэр Гарольд? - на душе становится тревожно.

Если меня посчитали замешанной в заговоре, не пострадал ли тот, кто привёз меня?

- Полагаю, он в темнице. - отвечает Юсуф.

- А Дженет?

- Должно быть, там же...

- Я хочу видеть их! Мне нужно срочно спуститься в подземелье! - меня в дрожь бросает при мысли, что моя подруга и тот, кто помогал нам, были схвачены солдатами.

- Тебе лучше отдохнуть. Не переживай, я отправлю своих людей всё проверить. - отговаривает меня Артур.

- Нет, я сама должна туда спуститься! Я очень переживаю за Дженни, и Гарольду наверняка досталось из-за меня!

- Я так и думал. Первый же мой приказ, как короля, ты отказываешься выполнять. - смеётся он. - Хорошо, я пойду вместе с тобой. И возьмём с собой несколько солдат, на случай если тамошняя стража тоже не захочет мне подчиняться. Юсуф, ты знаешь, что делать! Пусть Генри ведёт сюда людей!

В сопровождении пятерых солдат спускаемся в темницу. Как Артур и предполагал, стража здесь не очень рада нас видеть. Весть о кончине короля ещё не успела распространиться, и те, кто был ему верен, настроены враждебно.

После небольшой схватки нас наконец пропускают. В темнице царит полумрак, камеры, закрытые железными решётками, тянутся вдоль длинного коридора.

- Дженни, где ты? - кричу, пытаясь разглядеть пленников. - Сэр Гарольд?

В первой камере двое простолюдинов, в следующей - кто-то одетый довольно неплохо, но это не тот, кого я ищу.

- Я здесь, госпожа! - отзывается знакомый голос где-то вдали.

Бегу на звук и, вздохнув с облегчением, останавливаюсь возле кованой решётки, за которой заперта моя подруга.

- Ты цела?

- Да, госпожа! А сэра Гарольда сильно избили, он там.

- Освободите её! - кричу солдатам, а сама бегу дальше.

Не дойдя нескольких шагов до камеры, где на полу лежит молодой мужчина, я вдруг останавливаюсь. Сердце мучительно сжимается, и что-то внутри будто рвётся. Мой взгляд цепляется за человека, сидящего возле серой каменной стены. Его плечи сгорблены, а взгляд направлен в никуда. Грязная, одежда, густая борода, перепачканное лицо... Но что-то в нём кажется мне таким знакомым. Нет, это невозможно! Должно быть, я схожу с ума... Четыре года нас с мамой убеждали, что он погиб.

- Отец! - бросаюсь к железным прутьям. - Отец, это ты?

Несколько секунд мужчина молчит и даже не смотрит в мою сторону, но вскоре он всё же бросает на меня острожный взгляд.

- Розалинда! - тихо отвечает он.

- Артур, это мой отец, лорд Томас! - кричу, уже не сдерживая слёз. - Пусть эту проклятую дверь откроют!

Со скрипом решётка распахивается, и слегка пошатывающейся походкой папа выходит из своей тюрьмы.

- Нам с матушкой сказали, что ты погиб, но мы не верили! - шепчу, держа его за руку. - Мы ждали, что ты вернёшься... несмотря ни на что!

- Иногда мне и самому казалось, будто я уже умер. Жизнь в этих стенах давно остановилась, и лишь слыша, как тюремщики рассказывают о моей отважной дочери, бросившей вызов самому наместнику, я чувствовал, что всё ещё жив. Розалинда, доченька, ты выросла... И так изменилась!

- Лорд Томас, что произошло с вами? Как вы оказались здесь? - спрашивает Артур у отца.

- Ваше высочество, находясь в походе, я узнал, что король подстроил всё так, чтобы вы попали в плен. Я собирался сообщить о заговоре дворянам, но, когда я прибыл сюда, меня сразу бросили в темницу. У короля были какие-то свои планы, поэтому он не казнил меня стразу... Время шло, и обо мне совсем забыли.

- Но теперь всё будет хорошо! - прижимаюсь к плечу папы и наконец чувствую, что все мои старания были не напрасны.

- Доченька, что ты делаешь? Испачкаешься ещё! Мне бы избавиться от этих лохмотьев! - смеётся он.