Глава 22

Я запрокинула голову, пытаясь согнать туман, и осознала, что маг стоит наполовину обнажённым, будто только что вышел из душа. Широкие плечи, мускулистая грудь, к которой так и тянет прикоснуться щекой… или даже кончиком языка.

Оу, ну только этого не хватало. Только не в пьяном угаре!

— Сколько она выпила? — допытывался Рихт.

Совсем немного, кажется, два стакана, и вот как меня развезло. Хи-хи, показала себя с лучшей стороны. Как глупо! Впрочем, от этой мысли мне тоже стало не стыдно, а безудержно весело.

Мельдияр что-то отвечал, Лучиар ему вторил, я же беспечно улыбалась. Мне сейчас было море по колено. Хоть сам император передо мной появись, фиг с ним!

Но когда Рихт подхватил меня на руки, я вдруг ощутила беспокойство и зажмурилась, почувствовав, что окончательно теряю над собой контроль. Сильное мужское тело, терпкий, отдающий восточными пряностями запах… Дать достойный отпор тёмному магу я точно не смогу. Теперь действительно будь что будет! Как бы утром не пришлось об этом пожалеть…

***

Проснулась я на широкой постели, лучи солнца проникали в спальню сквозь высокие окна, зашторенные нежно-лавандовыми портьерами. Солнечные зайчики играли на стенах, расшитых золотистыми лилиями. Я инстинктивно прижала руки к груди… Господи, на мне была одна только ночная сорочка из тончайшей ткани! Но откуда она взялась? У меня такой никогда не было. И кто меня переодевал?!

Воспоминания о прошлой ночи обрывались на том, как я с помощью Мельдияра добиралась до комнаты, но нас перехватил Рихт и, кажется, решил отнести меня к себе…

В его спальню?! От волнения у меня перехватило дыхание. Что же произошло этой ночью? Если то, что я думаю…

— Доброе утро, госпожа Мираль. — Появление пожилой служанки с подносом в руках заставило меня натянуть одеяло до подбородка. Она оставила завтрак на белом ажурном столике и подошла ближе. — Вам не холодно?

Я помотала головой и выдавила тихим голосом:

— Чья это спальня?

— Ваша, госпожа. Господин Рихт приказал позаботиться о вас. Вчера я помогла вам раздеться и принять ванну.

— Ванну? — опешила я.

— Да-да, с добавлением зелёного риззового сока и молока молодых легрин.

От неожиданности я поперхнулась.

— Зачем это?

Лицо пожилой служанки озарила улыбка.

— У вас необычайно нежная кожа. Такую ванну принимала только жена господина Рихта, уроженка юга, племянница императора. Наши женщины рождаются с шероховатой кожей. Только благородные, в которых течёт королевская кровь…

Её перебило появление Мариуса. Блондин ворвался в комнату ураганом и, прежде чем я успела что-нибудь вымолвить, приказал:

— Летта, оставь нас одних!

Та поспешно покинула спальню, а мужчина склонился надо мной.

— Что происходит? Он трогал тебя? — яростно уставился он мне в глаза. Я вытаращилась на незваного гостя в недоумении. — Целовал?

— Не знаю, — наконец выдавила я и неожиданно хмыкнула. — Почему бы тебе не спросить об этом у брата?! Я и правда ничего не помню, но обязательно выясню, что произошло минувшей ночью!

Мариус вместо ответа взял моё запястье и провёл по нему пальцем.

— Слава Лаас, — выдохнул облегчённо, — если бы он сделал тебя своей, здесь появилась бы метка покровителя. Мы так и не успели поговорить, вчера я вернулся слишком поздно, а Рихт уже уехал собирать второе войско.

Ярко-голубые глаза мужчины смотрели прямо мне в душу, искрясь тёмно-золотыми крапинками в глубине, затягивая в омут. Но я не поддалась его очарованию и вырвала руку.

— Разве у нас может что-то быть с Рихтом? Он видит во мне шпионку!

Блондин покачал головой.

— Ни-че-го. — Он произнёс это по слогам. — Потому что я тебя никому не отдам.

И тут меня разобрала злость.

— Я что, вещь, что ли? Отдам… не отдам!

— Мираль, ты не так…

— Не надо меня делить! — я отодвинулась подальше от Мариуса на самый краешек кровати. — Вокруг столько всего странного и нового. Мне до сих пор непонятно, что происходит в вашем мире! Кто прав, кто виноват… Какие у нас дальнейшие планы… Мне ничего не рассказывают, значит, не доверяют!

Настал его черёд хмуриться.

— Ты плохо обо мне думаешь! Я не знаю, как устроен ваш мир, но в нашем женщина должна бескорыстно служить мужчине. А он не обязан посвящать её в свои дела и проблемы…

— Ну конечно, — язвительно усмехнулась я. — Что тогда скажешь об Иоле? Она, кажется, хорошо осведомлена…

— У неё особый дар, — перебил меня Мариус. — Иола заряжает магией предметы, создаёт защитные талисманы. Она боевой маг.

Ага, значит, исключения всё-таки бывают!

— А я управляю скрипкой, и в моих руках судьба спрятанного в неё артефакта! — я волновалась, и с каждым словом мой голос повышался на ноту.

Мариус прижал руку к груди, явно собираясь сказать что-то проникновенное, но в дверь постучали:

— Господин Мариус, можно?

Это был дворецкий, имени которого я так и не запомнила. Блондин поднялся и пересёк комнату.

— Что произошло? — спросил, чуть приоткрыв дверь.

— По вашему приказанию прибыли расталийские шаманы. Где прикажете их разместить?

— Сейчас разберёмся, — Мариус повернулся в мою сторону. — Увидимся позже, Мираль.

— Подожди, — я спрыгнула и в одной ночной сорочке прошлёпала к нему. — Надеюсь, я здесь не птичка в золотой клетке, которая не имеет никаких прав? И где моя скрипка?

Во взгляде мага промелькнуло одобрение.

— Нет, ты не пленница и можешь свободно передвигаться по замку. Твой инструмент там, — он указал в угол, где, ничем не удерживаемое, над небольшим деревянным постаментом парило моё наследство, а вокруг сиял ореол, нечто вроде защитного поля. — Здесь он в полной безопасности. Захочешь взять — просто прикоснись.

— Пока не хочу, — поспешила заверить я. — Ещё успеется.

— Пойду попрошу Мельдияра составить тебе компанию. Или предпочитаешь общество Рэма?

— Нет уж, только надсмотрщика не хватало! А с Дьяром мы уже успели подружиться.

— Тогда до заката, Мираль, — блондин лукаво подмигнул и вышел, прикрыв за собой дверь.

Я же оглянулась в поисках одежды и Арчи. Попугая удалось найти без труда — нахохлившись, он дремал, сунув голову под крыло.

— Вставай, уже утро, — принялась я его тормошить. — Что случилось этой ночью? Ты наверняка всё видел!

— Ничего не случилось, — буркнул попугай, потягиваясь. — Пить надо меньше!

Всклокоченный сварливый попугай, читающий нотации, пожалуй, выглядел забавно. Но мне было не до смеха.

— Рихт, он… — я запнулась, не зная, как поделикатнее выразиться.

— Знаю, о чём ты думаешь. Ничего у вас не было, хватит сходить с ума!

Я выдохнула с облегчением, но попугай зловредно добавил:

— Однако будь осторожна, Иола всё видит. У неё здесь везде свои уши. Ещё одна такая сцена, и она тебя уничтожит…

Я открыла было рот, чтобы ответить, но тут меня отвлекли.

— Госпожа, можно? — в комнату постучалась и вошла Летта.

— Где моя одежда? — сразу спросила я. Служанка бросилась к гардеробной, открыла… и у меня отвисла челюсть. Одежда висела на плечиках, лежала на полках, торчала из ящиков, обувь аккуратными рядами стояла внизу на подставках. — Это чьё? — ошарашенно пробормотала я.

— Ваше, госпожа. Наш портной Дарг постарался. Господин его ещё вчера попросил…

— Ага, значит, всё-таки снял с меня мерки.

Служанка недоуменно подняла брови, но я уже отвернулась, разглядывая наряды. Столько красивых платьев мне доводилось видеть разве что в шикарных бутиках.

— Помочь вам выбрать, госпожа? Может, под цвет волос?

Летта сняла с вешалки нечто воздушное в оранжево-золотистых разводах.

— Я хочу надеть вот это, — мой взгляд остановился на тёмно-зелёном бархатном платье.

На лице служанки промелькнуло неодобрение.

— Господин не любит зелёное.

Если не любит, зачем одобрил это платье? Мог бы сказать — без зелёного…

— А я не люблю оранжевое, так ему и передайте, — на этот раз в моём голосе прозвучала насмешка.

Пусть наряжает Иолу, я ему не наложница!

***

Наскоро позавтракав в своей комнате и так и не дождавшись Мельдияра, я выскользнула в коридор. Покои Рихта находились рядом с моими, но дверь туда была закрыта.

Против воли закралась мысль: интересно, а ночь он провёл с Иолой?

— Нет, они ж поссорились, — послышалось ворчливое бурчание над ухом. — Лучше пойдём на балкон, увидишь, какое там собралось войско у стен замка. По коридору налево и ещё раз налево.

Арчи по обыкновению сидел на моём плече, зорко наблюдая за происходящим.

— Пошли, — обрадовалась я. Кажется, он уже успел тут всё осмотреть и разбирался в направлениях.

Балкон оказался внушительных размеров, здесь располагалась смотровая площадка, с которой открывался потрясающий вид на окрестности. Со всех сторон виднелись силуэты горных пиков, но падающий снег застилал обзор, не давая толком разглядеть, что творится внизу.

— Всё белым-бело, — вздохнула я, чувствуя, как холод проникает под одежду. — А где же войско?

— Присмотрись, — приказал фамильяр.

Я прищурилась и у стен замка уловила неясное движение, причем казалось, будто шевелился сам снежный покров. Потом поднялась вьюга, и хлынули белые волны. Вспомнились слова из детской игры: «Море волнуется раз… море волнуется два…»

— Это не волны, а войско, — поправил Арчи.

Только теперь я заметила, что он прав. К замку подходили бесконечные ряды одетых в белое солдат. Такие же снежные попоны скрывали до копыт огромных лошадей, ветер развевал плащи их всадников, и даже шлемы сверкали белизной.

— Это такая маскировка? — задала я Арчи вопрос.

— Миртрин, особый материал, он ослепляет ночьюрождённых существ, — ответил за него бесшумно появившийся на площадке Мельдияр.

Дрожащими от холода руками я протёрла глаза и повернулась к магу. Наконец-то мы одни! Самое время кое-что выяснить.

— Вчера вы говорили о моих скрытых способ…

Порыв ветра оборвал на полуслове и заставил опереться на предложенную Мельдияром руку.

— Идёмте, я покажу вам.

Пока мы шли по коридорам замка, маг хранил молчание. Меня же разбирало просто нечеловеческое любопытство. Что он собирается показать? Значит, я действительно никакая не пустышка и смогу постоять за себя даже без скрипки?

Широкий коридор вывел нас в помещение крытого внутреннего дворика. Здесь прямо из пола росли зелёные деревца. Вокруг них были расставлены ажурные скамеечки, увитые цветами, аромат которых витал в воздухе. После заснеженных просторов Ранеи это местечко казалось райским уголком.

— И, главное, какое укромное! — затараторил Арчи. — Пока тебе объясняют азы магии, я покараулю.

С этими словами он вспорхнул с моего плеча.

Мы тем временем подошли к скамейке и уселись.

— Как здесь красиво, — я прикоснулась рукой к цветущему бутону. — Когда же на север приходит весна?

— Через две луны, — Мельдияр вытащил из кармана трубку и принялся набивать её табаком. — Скажи, Мираль, что тебя больше всего заинтересовало во дворце Раниира? Может, какая-то вещь из сокровищницы?

— Там много интересного было… — я потёрла лоб, — наверное, та книжица в библиотеке, которую вытащила из тайника. Из-за неё заварилась такая каша! Не понимаю, почему Раниир решил мне её подарить.

Мельдияр выгнул светлую бровь.

— А где она сейчас?

— Среди моих вещей, в комнате.

— Попроси своего фамильяра принести её.

Я глянула на лениво разомлевшего на цветущей ветке попугая и усомнилась:

— А он сможет?

— Ещё как, — заверил меня маг.

— Арчи, — позвала я. — Слетай…

— Слышу-слышу, — тут же послышалось недовольное бурчание. — А ты пока никуда не уходи. За тобой нужен глаз да глаз.

Когда он взмыл в воздух, я обратилась к собеседнику:

— А как выглядит ваш фамильяр? Они ведь есть у всех магов, или я не права?

— Почти у всех, — Мельдияр повёл рукой, и передо мной возникло нечто зелёное, напоминающее лягушку-переростка. — Действуй, пшик.

Существо смешно поскребло по земле перепончатыми лапками и выдуло облачко зеленоватого пара, которое устремилось к соседнему деревцу. Не прошло и полминуты, как в густой листве появились бутоны, которые начали раскрываться, превращаясь в огромные малиновые цветы. А следом, прямо на глазах, в золотистые плоды.

— Держи, — Мельдияр встал и снял один из них с дерева.

Потрясенная, я взяла фрукт и понюхала его. Он источал такой манящий аромат, что не терпелось его попробовать.

На вкус ранейский плод напоминал землянику.

— Просто невероятно, — пробормотала я, вгрызаясь в сочную мякоть. — Ваш фамильяр намного талантливее моего!

Издав булькающий звук, лягушка Мельдияра испарилась в воздухе, а её хозяин положил мне на колени ещё несколько золотистых фруктов.

— Твой ещё только учится. Как и у тебя, у него много способностей…

Его перебило появление Арчи с маленьким томиком в клюве. Вместе со своей ношей он опустился на скамейку.

— Фух, ну и тяжесть, я думал, будет полегче!

— Ничего, тебе полезно.

Я взяла книжицу в руки и протянула её Мельдияру, но тот вдруг заторопился. Вскочив с места, забормотал:

— Мне нужно проведать своего легра. — Причём видно было, что ему не терпится уйти. — А ты оставайся и почитай немного. А потом расскажешь, нашлись ли в ней ответы на какие-то твои вопросы.

С этими загадочными словами он направился к выходу из дворика.