Глава 13. Граф

Ольга Васильевна  — Оливия Саттон

Я тут же выпрямила и так прямую спину, словно Себастьян собрался делать мне замечание. Граф Кэмбелл как можно тише, стараясь не отвлекать своих сестер, прошел к дивану, на котором сидела я. Завидев сову, его лицо скорчилась. Йенс тут же взмахнул крыльями и перелетел в другое место. Их нелюбовь была взаимной.

Граф опустился на диван рядом со мной. Мне бы поприветствовать его, как и положено при встрече, но не хотелось отвлекаться от урока и девушек, которые впервые вели себя если не безукоризненно, то почти не совершали ошибок. Некоторое время мы сидели в тишине и в молчании, наблюдая за Амалией и Клариссой, которые пили чай. Они играли роль двух леди, живущих по соседству. И одна из них заглянула в гости к другой.

Первые минуты я нервно ожидала множества вопросов от графа. Но Себастьян молчал и ровно так же, как и я, наблюдал за девочками. Приход графа близняшки заметили, но не стали отвлекаться от задачи, которая стояла перед ними. Когда Кларисса совершила ошибку, я аж задержала дыхание в ожидании, что граф сделает ей замечание, как тогда в столовой. Но Себастьян молчал, что заставляло нервничать еще больше.

— Решили проверить их усердие, Ваше Сиятельство? — не выдержав, шепотом обратилась я к графу. К тому же разговор девушек тоже близился к финалу.

Граф Кэмбелл мне не ответил, на мои слова он лишь слегка приподнял брови.

— Ваши сестры сегодня особенно усердны и старательны, словно сдают экзамен по этикету, — проговорила я, улыбнувшись и кивая в сторону Амалии и Клариссы. — Они сейчас напоминают меня в уни… в пансионе, — чуть не проговорилась я. — Я также волновалась, когда сдавала экзамены.

Себастьяна и на этот раз ничего не промолвил, будто специально молчал, чтобы вывести меня из душевного равновесия. Забросив идею разговорить графа, я переключила свое внимание на близняшек.

Девушки сидели за столом, чуть подавшись друг к другу. Амалия что-то горячо рассказывала, при этом яро жестикулируя. Нужно будет дать ей в руки веер или что еще, чтобы так активно не размахивала руками. Еще ударит кого случайно. Кларисса же внимательно слушала сестру, временами кивая головой и заливаясь тихим смехом, при этом прикрывая рот ладонью. Сегодня она особенно старалась, делая все, как написано в брошюре для леди. Нужно будет не забыть ее похвалить потом.

— Часто они так? — неожиданно заговори, граф, не сводя глаз со своих сестер.

— Как “так”? — не совсем понимая, о чем именно хотел узнать Себастьян, переспросила, поворачивая голову в сторону мужчины.

— Раньше они не показывали таких успехов и усердия, — в голосе Себастьяна сквозило удивление и недоверие. Словно он не верил своим глазам и тому, что видел.

— Раньше вы тоже только указывали им на их ошибки и наказывали за малейший проступок, — напомнила я графу. — Но сейчас вы сидите здесь и наблюдаете за ними, проявляя к ним внимание и интерес. Не наказали за прошлый побег. Вернули им няню. Сегодня вон даже похвалили получается.

— Я вернул? — чуть не воскликнул граф, не сдержавшись.

Миссис Нанни шикнула и взглянула в нашу сторону с укоризной. В ее глазах так и читался посыл: “Чего вы тут расшумелись и отвлекаете моих подопечных от учебы?”.

— Это была ваша идея, мисс Саттон. Смею заметить, весьма удачная. За что я вам искренне выражаю свою благодарность, — от слов графа на моих щеках проступил румянец. Я чуть не ляпнула, что благодарности принимаю в виде чека. — Впервые они за целую неделю ничего не совершили, как и не норовили сбежать. Не перечили ни мне, ни слугам, не доводили вас, раз вы до сих пор спокойно сидите в одной комнате вместе с ними. Я едва ли их узнаю. За эти несколько дней они из сорванцов действительно превратились в леди. Это ваша заслуга, леди Оливия.

Я впервые услышала из уст графа обращение ко мне “леди”. И растерялась.

— Это всего лишь применение знаний на практике, — тихонько проговорила я.

— Леди Саттон, мы закончили? — обратились ко мне близняшки.

В какой-то момент я так прониклась словами графа Кэмбелл, что совершенно забыла о том, что у нас был урок.

— Да, да, на сегодня вы свободны, — проговорила я, очнувшись. — Если, конечно, у Его Сиятельства нет к вам вопросов, — все же он был хозяином поместья, и он нанял меня заниматься с его сестрами. Ему и решать.

— Идите, леди Кэмбелл, — махнул он рукой. — Вы заслужили отдых. На сегодня вы совершенно свободны. Мне нужно поговорить с вашей наставницей.

Амалия и Кларисса присели перед графом в книксене и поспешили удалиться. За ними засуетилась и пожилая женщина, все это время тихо сидящая в углу.

— Я присмотрю за ними, — взглянула на меня нянюшка. Следом за девушками учебный кабинет поспешила покинуть и миссис Нанни.

Дверь закрылась. Голоса девушек и миссис Уильямс удалились. С графом Кэмбелл мы остались наедине, если не считать моего фамильяра. Но Йенс всеми силами пытался слиться с окружающей его обстановкой, как и притвориться частью мебели. Получается, что наедине. Какое вопиющее нарушение правил! Если бы между нами не была пропасть в виде множества факторов. И почему-то от этого стало обидно…

— О чем вы хотели поговорить со мной, Ваше Сиятельство? — встав с дивана, произнесла я. Обращение к графу вышло с нажимом, словно я чем-то была недовольна по отношение к нему.

Это заметил и Себастьян. Он взглянул на меня вопросительно, но я уже сумела взять себя в руки, принявшись наводить порядок на столе, где и так каждая вещь лежала на своем месте. Мне нужно было чем-то занять свои руки. И почему только сегодня присутствие графа нарушало мое душевное спокойствие?

Я старалась вести себя непринужденно, но все равно не поднимала глаза на графа. Себастьян поднялся на ноги и шагнул в мою сторону. Пришлось взглянуть на мужчину. Он держал в руках изящное приглашение с золотым тиснением. Меня начало одолевать любопытство. Было видно, что и граф Кэмбелл выглядел взволнованным. Почему я раньше этого не заметила?

Себастьян заметил мой заинтересованный взгляд.

— Леди Саттон, — снова обрадовал меня Себастьян. — На мое имя пришло приглашение. Граф и графиня Лихтенгер приглашают меня с сестрами на пикник в свое поместье по соседству.

И граф замолк, глядя на меня. Я все ждала, когда мужчина сообщит о дате и времени и выскажет пожелания насчет своих сестер. Но Себастьян молчал. Видимо, ожидал какой-то реакции от меня или ответа.

— К какому дню мне следует подготовить очаровательных леди Кэмбелл? — лишь сумела выдавить я.

— Через три дня, — проговорил Себастьян, не сводя с меня глаз.

Ответ графа мне не понравился. Я тут же нахмурилась. Времени на подготовку было слишком мало. Я давала девушкам уроки по этикету за столом, как вести себя на балах и на чаепитиях. А тут пикник. Это совершенно другое.

— Там не будет полсвета, — между тем продолжил граф Кэмбелл, сунув мне в руки злосчастное приглашение. — Без членов влиятельных семейств, ну, возможно, даже кто-то из королевской свиты, — на этих словах граф понизил голос, делая многозначительную паузу. Я должна проникнуться этой новостью? Наоборот, Себастьян лишь заставил меня нервничать еще сильнее. Ведь если девушки ошибутся в чем-то, то виновата буду я. — Я еле добился приглашения. Если все пройдет хорошо, это откроет нам двери во все дома. После того как я дал своим сестрам свое имя, многие отвернулись от нас. Мне теперь нужно возвращать расположение многих, чтобы пристроить своих сестер.

Граф вздохнул, проводя рукой по волосам. Он тоже переживал. Я понимала, как ему важно, чтобы девушки показали себя только с лучшей стороны, как и понимала, что я не хочу подводить его. В голове тут же начала прокручивать ошибки девушек, над которыми придется изрядно потрудиться. Кларисса путала вилки для устриц и десерта. Амалии надо было поработать над осанкой за столом. Ведь и на пикнике предполагался легкий обед…

Пока я размышляла, граф Кэмбелл шагнул ко мне и взял меня за руку. В его глазах была мольба.

— Леди Саттон, — чуть ли не прошептал он. — Прошу вас, подготовьте моих сестер так, чтобы никто не мог придраться ни к их поведению, ни к их происхождению. Это важно. Не забудьте выбрать им гардероб. Мы едем в поместье графа Лихтенгер на два дня. И ради всего святого, проследите за тем, чтобы никаких лент и перьев, как и кричащих цветов, — граф сжал мои пальцы. — Я не могу позволить себе, чтобы они опозорились. Все должно пройти идеально.

Я кивнула, не сумев выговорить ни слова. Горячие ладони графа заставили меня забыть обо всем.

— Вот и хорошо, — проговорил он и опустил руки. — Завтра прибудет портниха. Закажите и себе платье. Вы едете вместе с нами, будете сопровождать девочек, — напоследок огорошил меня новостью граф Кэмбелл.

Какой сопровождать? Я не знала ни здешней моды, ни имен здешних аристократов, ни их титулов! В этот раз даже память Оливии подводила. А ведь их должны были знакомить с аристократами, показывая ученицам пансиона лица, называть длинные титулы и имена. Вот как быть теперь? За два дня они не успеют выучить всех. Благо они были не в столице, да и на пикнике будет только малая часть высшего света.

До вечера я так и не вышла из классной комнаты. И тут на помощь пришла миссис Нанни.

— Леди Саттон, — вошла она в учебный класс, когда настало время ужинать. — Вот, это вам передал лорд Кэмбелл.

Женщина протянула мне объемный альбом. Я уже догадывалась, что было внутри, но удостовериться все же стоило. Раскрыла и на первой же странице увидела расплывшееся от жира лицо короля Ингвара. Следом шли снимки Ее Величества Айлин и Его Высочества Адмунда. На других страницах шли снимки по убывающей: начиная от герцога и заканчивая бароном. Под снимками шли перечисления всех их титулов, которые ни в жизнь не запомнить. Как это сделают Амалия и Кларисса?

— И вот еще, — нянюшка протянула мне отдельный листок с именами. — Это все приглашенные на пикник к Лихтенгерам.

Список был внушительный. Ни много ни мало — около пятидесяти гостей. Но все же за пару дней можно было постараться запомнить имена и титулы гостей.

— Не переживайте так, леди Саттон, — миссис Нанни положила свою руку на мою ладонь и сжала ее в знак поддержки. — Я поговорю с девочками. Они не доставят проблем на пикнике ни вам, ни Его Сиятельству. Да и некоторые ошибки только заставят других запомнить их. Они свежая кровь. За ними будут следить и так, а кто-то может и поставить подножку. Вы не убережете их от всего. Пусть все движется своим чередом. Да и девочки сами должны понимать, что их ждет в новой жизни. Не нужно растить из них тепличных цветков. Даже их мать хоть и ограждала от много, но говорила, что научиться можно только на своих ошибках.

Я лишь кивнула миссис Нанни. Она была права во многом, но дать возможность девочками делать ошибки именно сейчас я не могла. От этого зависела моя дальнейшая судьба и возвращение в пансион.

— Можно завтра устроить пикник, — заговорил Йенс, когда нянюшка покинула учебный класс. — У леди Кэмбелл будет понимание, что им можно, а что нельзя. Подозреваю, что их пикники разительно отличались от того, что устроит на днях графиня Лихтенгер. Показать им пример лишним не будет.