Глава 23. Столица

Ольга Васильевна  — Оливия Саттон

В путь мы тронулись спозаранку. Всем не терпелось оказаться в столице, а не трястись в карете по ухабам. Завидев вдалеке стены Ашхарда, граф поскакал вперед. Опасности нападения разбойников на главной дороге, что вела в столицу, была минимальной. Девушки вели себя смирно, с любопытством поглядывая в мою сторону. Но их нетерпение было видно невооруженным глазом. Правда, вопросов не задавали. Меня клонило в сон, но я держалась.

В ворота столицы империи мы въехали до полудня. Нас тут же накрыло шумом большого города. Крики городовых и зазывал,  споры возничих, ссоры прогуливающихся пешком. Скорость пришлось сбавить. Немного поплутав по широким улицам и узким улочкам, карета, наконец-то, остановилась возле столичного дома рода Кэмбелл из белоснежного камня. Граф Себастьян доехал раньше нас и уже успел раздать распоряжения.

Слуги нас ждали, как и миссис Нанни с Гвендолин, что опередили нас. В отличие от нас, они не останавливались на ночь в тавернах. Стоило нам войти внутрь, как дом наполнился звуками и оживился. Радость от встречи и завершения поездки.

Время до вечера решили потратить на отдых после дороги. Я без зазрений совести попросила приготовить для меня ванну. Наказав столичному дворецкому графа в оба глаза следить за близняшками, до самого ужина я решила не выходить из комнаты. К тому же, в особняке находилась и миссис Нанни. Являясь наставницей Амалии и Клариссы, а не гувернанткой, у меня имелись свои преимущества. Не только дорога, но и бессонная ночь измотали, что хотелось смыть себя не только дорожную пыль, но и усталость, понежившись в горячей воде.

После ванны служанка подала мне перекус. Пока я наслаждалась пирожными, запивая их чаем, составляла список дел, которые следовало сделать в первую очередь, а что могло подождать. Первым значился в поход ателье за платьями. Они были нужны не только для бала, но и для музыкальных вечером, как и для посещения чаепитий, театра. Нужно будет уточнить у графа, к кому следует обратиться в первую очередь и в чье ателье заглянуть без промедления. Уверена, у всех очередь и срочные заказы. Пусть граф поспособствует своим сестрам, чтобы они принарядились. На балах, уверена, в первую очередь все равно встречают по одежке, потом уже на приданое и годовой доход семьи.

На ужин я шла не одна. Амалия заглянула ко мне в комнату, уже успев заскучать без дела. Клариссу вниз проводили слуги. Граф уже находился там, когда мы вошли в столовую. Служанки тут же подали нам ужин. Разговор за столом не клеился. Я чувствовал неловкость, как и старалась не смотреть на графа, хотя постоянно ловила на себе его взгляды. Близняшки ковырялись в тарелках, задумавшись о своем. Переживали?

— Завтра мы с вами в первую очередь все вместе посетим ателье мадам Фаталь, — граф огорошил нас троих новостью. — Его мне посоветовала леди Лаура.

Упоминание имени фрейлины королевы мне не понравилось, но пришлось промолчать.

— Она уверяла, что мадам Фаталь справится со всем. Я сопровожу вас к ней, потом все ложится на ваши хрупкие плечи, мисс Саттон, — обратился он ко мне. — Надеюсь, что вы справитесь и подберете для моих сестер все необходимое. Завтра к десяти часам жду вас в гостиной, — с этими словами граф покинул нас.

Куда он направился? Прямиком к леди Панник или же сперва решит заглянуть к своим друзьям? И почему меня волнуют эти вопросы?

Поймав на себе взгляды близняшек задумалась над тем, сколько нарядов стоит приобрести сразу, чтобы подогнать их по фигуре девушек, а сколько заказать на будущее. Я еще не успела изучить столичную моду, чтобы не попасть впросак с фасонами платьев, как и цветом ткани. Дел было невпроворот…

— Леди Оливия, — обратилась ко мне Кларисса, закончив ужинать. — Вы уже решили, какого цвета будете заказывать себе платье?

— Меня полностью устраивают мои, — я не собиралась покупать себе платья за счет графа, пусть и для сопровождения близняшек. — К тому же, я еду на бал, чтобы проследить за тем, чтобы с вами ничего не приключилось, а не танцевать и веселиться в новом платье.

Амалия попыталась возразить, напомнив о том, что это было распоряжение графа. Я же не собиралась отступать от своего.

— Предлагаю отправиться спать. Завтра нам предстоит трудный день. Особенно для тебя, Амалия. Тебе придется примерить два раза больше платьев, чтобы заказать и для твоей сестры.

Нужно было узнать у графа, на сколько мероприятий он планировал отправить своих сестер. Как бы я не старалась, общения с графом не получится исключить полностью.

На другое утро граф Кэмбелл сдержал свое слово. После плотного завтрака он взялся сопроводить нас в ателье, как и обещал вчера. Кларисса оставалась в особняке из-за ноги. Ей нужен был покой, а не носится по ателье в поисках того самого платья. Благо у нее с сестрой была одинаковая фигура, потому с размером платья определиться не составляло труда. К тому же я давно отметила для себя, какие цвета ткани ей будут к лицу. Все остальное можно было с легкостью подправить, имея в штате слуг швею.

Коляска графа Кэмбелл мягко подкатила к подъезду знаменитого ателье мадам Фаталь. Глядя на Себастьяна, на его лице я не видела ни капли недовольства или то, что он хотел бы находиться как можно дальше от полок с тканями. Значит, его действительно волновала судьба сестер и он хотел помочь от всего сердца.

В ателье я вступала с каким-то замиранием. Внутри нас встретила одна из работниц мадам Фаталь.

— Позовите мадам Фаталь, — тут же приказал граф, поглядывая в сторону одного из кресел в зале. — Передайте, что мы от леди Панник.

Девушка тут же присела в книксене и направилась  вглубь ателье. Долго ждать нам не пришлось. Из-за двери тут же выскочила весьма приятная женщина, направляясь к нам с улыбкой. Платье на ней говорило само за себя: и цвет, и фасон, и ткань по последней моде. Декольте было чуть ниже положенного, но это нисколько не выглядело вульгарно. Наоборот, лишь вызывало интерес.

— Ваше Сиятельство, как я рада вас видеть в своем ателье, — поприветствовала она графа. — А кто же эта очаровательная леди? Неужели вас успели окольцевать?

— Нет, я еще не встретил ту, с которой мне бы захотелось пойти под венец, — заявил Себастьян, затем шагнул к Амалии. — Это моя сестра и нам нужен полный гардероб, начиная от чулок  и заканчивая верхней одеждой, — граф сразу перешел к делу, не желая тратить время на разговоры. — Для нее и еще для одной юной леди. Мне повезло, точно такая же копия ждет меня дома.

Мадам Фаталь удивилась, но понимая, сколько она может заработать, тут же приступила к делу.

— Ох, у меня же еще полно заказов. Скоро бал во дворце, все хотят выглядеть лучше всех, — в то же время набивала она себе цену. — Я не успела завершить образ для леди Лауры.

— О деньгах не думайте, Вирджиния, я в состоянии обеспечить своих сестер всем необходимым и даже больше, — заявил граф, занимая одно из кресел в зале и раскрывая газету. Этим он дал понять, чтобы мадам Фаталь приступила к делу.

Вирджиния ждала только этого. Женщина хлопнула в ладоши и рядом с нами тут же оказались две девушки. Двери в ателье после этого были закрыты, на ней повесили вывеску закрыто, а окна задернуты. Амалию увели в отдельную комнату, где она могла примерить платья, чтобы определиться с фасоном и цветом ткани. Мне оставалось только находиться рядом с девушкой, чтобы поддержать ее, как и одобрять ее выбор.

Амалия сперва смотрелась в зеркало немного потерянно и смущенно. Она не привыкла стоять перед чужими людьми в одном нижнем платье. Слуги в доме были не в счет. Но под одобряющие слова и комплименты мадам Фаталь она перестала нервничать. Вирджиния знала свое дело. Не зря ее ателье пользовалось спросом.

Амалия вскоре расслабилась. Ее восторженные возгласы были искренни, как и ее восхищение многими платьями. Граф Себастьян особо не участвовал в выборе, лишь выражая свое согласие или недовольство. Да и хозяйка ателье знала свою работу, подбирая определенные фасоны и ткани, которые шли девушке.

С платьем для самого первого бала Амалии и Клариссы определились довольно быстро. Легкое, изысканное и воздушное, что соответствовало их возрасту и положению. С цветом гадать тоже не пришлось. Кремовый оттенок выбрала Амалия, молочный предназначался Клариссе. Все как положено и расписано в брошюре для дебютанток.

Дальше пришлось выбирать платья на прогулку, для музыкального вечера, костюм для верховой езды, для посещения множества других мероприятий. Я даже боялась думать о том, во сколько все это обойдется графу. Список рос и рос, как и коробки со свертками, а заказам не было конца и края. Мадам Фаталь выглядела довольной, предлагая нам свои творения.

— Не хотите присмотреть платье и себе? — обратилась она ко мне, когда Амалия примерила последнее платье для сегодняшнего дня и крутилась в ней возле зеркала. — Сиреневый цвет вам бы подошел просто идеально, — после ее слов одна из девушек тут же приложила к моему плечу гладкую ткань. — Этот оттенок точно ваш, даже не сомневайтесь.

Я не успела ничего ответить. Слова отказа так и застряли в горле. Ведь я знала не понаслышке, что сиреневый цвет мне очень шел.

— Берем! — внезапно появившийся граф заставил меня вздрогнуть.

— Я не… — протест так и замер на моих губах, встретившись с взглядом графа.

— Для леди Саттон тоже подберите еще парочку платьев. Она будет сопровождать близняшек на каждый бал. Рядом с моими сестрами и она должна выглядеть достойно, — заявил граф, оставив нас.

Я сделала несколько шагов, чтобы отправиться за графом и отказаться от его подарка.

— Не отказывайтесь, леди Оливия, — Амалия принялась меня уговаривать. — Вам действительно идет этот цвет. Вы же не собираетесь появляться во дворце в этом? — указала она на мое простое платье.

Я осмелилась взглянуть на себя в зеркало. На меня смотрела растерянная девушка в простом сарафане, прижимая к себе ткань сиреневого цвета, как самую драгоценную ношу. Была не была! Я ни разу не танцевала на балах. Почему бы и не воспользоваться моментом? Ведь вернувшись в пансион мне вряд ли еще раз выпадет шанс побывать на балу. Если леди Розалия Робертино согласиться уступить мне место директора пансиона, то мне некогда будет думать о развлечениях и отдыхе.

— Я согласна, — несмело кивнула, соглашаясь словами девушки, и улыбнулась самой себе.

Разве от такой красоты можно отказаться?