30. Душа просит праздника
Да уж, прав несомненно был Беринг, Насте сказавший: “хорошего в оборотничестве очень немного”. Свежеобразовавшийся оборотень в их необычном семействе приносил просто массу хлопот.
Ваньке чрезвычайно нравилось быть медведем. Он обращался по сто раз на дню, чем заметно бесил и Настю, и близняшек. Даже во сне перекидывался, порвав в клочья все имеющиеся в доме пижамы. И за обеденным столом. И во время прогулок – к счастью, успевая сбросить хотя бы верхнюю одежду и обувь. На закономерные Настины возмущения Беринг совершенно спокойно пояснял, что медвежонок Ванькин еще очень мал и пока непослушен. Обычно морфы проходят эти стадии еще в младенчестве, и контроль своего зверя – это такой же базовый навык, как умение ходить и разговаривать.
Невольно Настя задумывалась о том, что тоже когда-то станет медведицей – раз уж теперь она знала, что это возможно. Что же, она тоже будет вот так – перекидываться, разнося своими толстыми пушистыми боками хрупкое стекло душевой кабинки или (что самое страшное) в постели с Владом? М-м-м, ну уж нет. Уедет куда-нибудь на этот период, или Влада с детьми выгонит к лисам в деревню. Ей такого позора не нужно.
Хотя Ванька, конечно, многое все еще делал ей назло. Вот не верила она, что оборот застал его именно в то утро, когда была его очередь чистить крыльцо. Или во время онлайн занятия по математике. Почему-то в те дни, когда Беринг брал его с собой на вылазки в лес, никакого спонтанного “омедвеживания” у него не происходило, и домой он возвращался в целой одежде.
Однако наказание за глупость не заставило себя долго ждать: Ванька, сбрасывающий куртку и обувь на улице, довольно быстро простыл и был от маршрутов отлучен на неопределенное время.
Разобиделся страшно: громко кричал, что это всего лишь насморк, да у него даже температуры нет, да он мужчина и на подобные мелочи внимание обращать глупо, был назначен “вечно-дежурным-по-крыльцу”, зато спонтанные перевороты как-то быстро сошли на нет.
Влад с серьезным лицом и улыбкой в уголках глаз заявил, что Иван умнеет на глазах, а значит – пришло время ввести в школьную программу еще и химию с физикой.
Настя бы предпочла географию Луканы, ей самой было это ужасно интересно. Выпросила у Беринга учебник и по вечерам с удовольствием его читала вслух – ничуть не менее увлекательно, чем любовные романы. Тем более, что у нее самой в жизни теперь любви и страсти хватало с избытком.
А диван в кабинете Беринга, как оказалось, раскладывался в немаленькое и очень удобное ложе. Влад конечно ворчал, намекая на пустующую комнату рядом, но супружеская кровать была еще где-то там в долгом и трудном пути к дому Берингов, а потому приходилось пытаться работать, смотря на спящую Асеньку. И пока получалось не очень.
– Восемьдесят пять процентов суши покрыты водами Великого океана. Два континента из трех полностью необитаемы, покрыты ледяным панцирем и лежат в зоне вечного холода. В южных приэкваториальных водах западного полушария лежит крупный обитаемый континент – Танза. В умеренных и полярных северных широтах Восточного полушария полоса крупных островов, объединенных географически в архипелаг Урсулия. Вся территория архипелага лежить в зоне сейсмической активности, большинство островов необитаемы.
Так странно. Народу им тут не хватало, что ли?
– Влад, а Берингам принадлежит только весь этот остров или вся Урсулия?
Беринг с трудом оторвался от созерцания экрана ноутбука.
– Изучаешь имущество? Вся, вся. Толку – то. Только боль головная: абсолютное большинство островов практически недоступны. Это голые скалы в ледяном океане. Наш остров просто лежит в очень выгодном положении: горы прикрывают от холодных западных ветров, здесь не бывает многомесячных холодов или засух. Урсулия размером чуть больше Гренландии. И лежит в широтах Китая, чуть севернее. Так понятно?
– Вань, ты понял? Что такое Китай ты там помнишь еще?
Ваньку, шмыгающего носом и задумчиво глядящего в окно, где в свете фонаря красиво кружились снежинки, география не интересовала совершенно:
– Скоро новый год. Влад, а мы будем же ставить елку?
– Новый год, ура! – хором заорали близняшки. – Подарки! Влад, а игрушки есть у тебя? А мы желания загадывать пойдем?
– Мы с папкой всегда в новогоднюю ночь загадывали желания, – мечтательно улыбнулся Ванька. – Надо сразу после боя курантов выйти на улицу, найти снег чистый, без следов и нарисовать там круг. В него поставить свечку или бенгальский огонь. Он погаснет – и все сбудется. Тут здорово – снега много!
Настя с интересом смотрела на брата: тот весь сиял, предвкушая праздника. Видимо, не так уж и много было таких радостных моментов в жизни этого рано повзрослевшего мальчишки.
Беринг задумался, по привычке выстукивая на столе нечто решительное.
В Урсулии Новый год отмечали весной. Остров свободы этого мира отличался консервативностью взглядов и соблюдением древних традиций.
Проблема.
– Жители этой страны никогда еще зимой Новый год не отмечали. Здесь месяцев ровно шестнадцать, и годик подольше…
С каждым словом личики этих детей в ответ все больше вытягивались.
– Значит… – голос Ваньки как будто осип. – Нового года не будет?
Влад потер переносицу ладонью.
– А знаете что? Предлагаю всех научить отмечать этот праздник. Мы с вами знаем, как правильно, правда ведь? А остальные подтянутся.
Он немного лукавил. В голове Беринга сложился план, и тот факт, что в угоду семье он собирался нарушить все традиции, отчего-то совсем не тревожил. Говоря откровенно, зимой праздников всем не хватало. Таких, чтобы радовать сердце, с подарками, елками и гуляниями. Все, решено, будет праздник теперь и в Урсулии. Оставалось придумать легенду, сверстать бюджет, запустить рекламу и подключить инвесторов.
Дети молчали, все еще глядя на него с явным недоверием.
– Я думаю, когда зажжется первая елка в Урсулии, Дед Мороз со Снегурочкой заглянут на наш огонек и принесут сюда к нам Новый год. Правильно? И в Новогоднюю ночь каждый получит незабываемый подарок, да?
– Да! – заорали девчонки, хлопая в ладоши, и кинулись обнимать доброго Влада.
Тот, прищурив свои темные чуть раскосые глаза, посмотрел на Настю так выразительно, что ее словно кипятком ошпарило. Очень хорошо она поняла, что ее подарок будет ожидать в постели. Зарумянилась, глаза расширила, губы, внезапно пересохшие облизнула…
– А теперь все – гулять! Хватайте Камчатку и быстро на горку, бегом! Я займусь ужином, а Настя у нас сядет и нарисует игрушки для елки.
Надо было срочно ее чем-то занять. Полезным и увлекательным, вон, как глазки блеснули в ответ, явно же он попал в нужную точку. Даже засуетилась, быстро детей собирая, а взгляд стал такой… Уже явно придумывает себе эскизы. Рыжее солнышко. Задумчивость ей очень шла, как и все остальное.
Даже когда Ася его покрывалась от ярости красными пятнами и наступала на него, шипя решительно и сжимая смешные свои кулачки, смотря снизу вверх, хотелось подхватить ее на руки и целовать, зарываясь носом в эту пламенеющую макушку.
При детях еще получалось сдерживаться.
Но до чего ж сладко видеть в ее глазах влюбленность, ощущать, как эта рыжая девочка просто вибрировала от одного его только присутствия! Очень хотелось верить, что это – то самое, настоящее, о чем он уже давно даже мечтать себе запрещал.
Очень сложно Берингу было с собой. В себе он ведь тоже пестовал это чувство, проверял на прочность, сам себя провоцируя, испытывая и искушая.
Ритуал обручения совершается лишь при настоящей любви, речь не идет о влюбленности. Прав на ошибки у него просто на было – иначе кровь великих и древних медведей просто исчезнет со света! Последний из могикан, жирная точка или все-таки запятая?
Внезапно в спину врезалось горячее женское дыхание. Вот что она делает?
Развернулся, руки перехватил, поймал оба запястья.
– Соблазняешь?
– Просто нюхаю. Мне нравится, как ты пахнешь.
Она даже не представляет себе, что сказала! Для морфа эта фраза равна признанию в самой сильной любви. Знала ли она об этом, или интуитивно нашла те самые слова? Он уже знал, что его Ася гораздо глубже и умнее, чем ему казалось поначалу.
Тяжко вздохнул, заводя ее руки за спину. Такая она беззащитная, такая соблазнительная. Тонкая венка бьется на шее под молочно-белой кожей. Глаза широко распахнутые, тонкий профиль, гладкая кожа. Влада тянуло к ней, как магнитом, он всем нутром ощущал мысли ее и настроения.
Потянулся к губам, она закрыла глаза в ожидании. Вот же хитрюшка! Как будто мало ей этих горячечных ночей и совместных “банных вечеров”! Медленно проложил трепетную дорожку из поцелуев к тонкому, будто фарфоровому ушку. Тихо ей прошептал:
– Бумага и карандаши в верхнем ящике кабинета. Поторопись, дети как вернутся – обязательно будут участвовать.
Распахнула глаза, руки выдернула, бросила насмешливый взгляд, обещавший ночью ему страшную месть, рывком развернувшись, ушла. Солнышко, маленькая Берингова рыжая радость. Единственная.
Вдох-выдох: ее провокация не прошла для Влада даром. От ее губ и рук хваленая медвежья выдержка начинали трещать по швам, расползаясь кусочками, осыпаясь осколками.
Схватил телефон и пошел на второй этаж – организовывать Новый год, раз уж взялся.
– Игнат, послушай, у меня тут мой персональный генератор идей подбросил нам повод для праздника.
Игнату не нужно было лишний раз представлять “генератор”. Беринг все еще опасался сближаться с людьми, в узком круге его “почти что друзей” не было ярких фигур. Слишком большую цену пришлось заплатить ему уже многократно за роскошь общения и дружеской поддержки. Но Лис был тем и хорош – верный, умный и малозаметный он умело играл роль деревенского простачка давно став незаменимым помощником Берингу.
– Рассказывай. Сделаем, почему нет?
– Загляни ко мне, набросаем план действий. Я в общих чертах представляю себе это действо, но надо бы народ еще наш вдохновить. Он у нас консервативный, легенду бы надо родить. Думай пока: в ночь с тридцатого стужня на первое лютеня, начало нового календарного года отмечается праздником и подарками.
– В сентябре же начало? Как-то не очень логично: зимой, второй месяц даже, ни туда ни сюда.
Надо будет еще покопаться в истории. Помнится, Петр Первый в России это дело вводил.
– Вот и подумаем. Ну пусть излом зимы будет, когда световой день идет на увеличение. Праздник в середине зимы – это полезно всегда. Народ займем, торговлю оживим, настроение в обществе подзарядим. Жду тебя завтра.
Стоило ли делать мелкую прихоть собственных членов семьи общей традицией? Собственно говоря, все традиции так начинались. Пора и свои начинать создавать.