Глава 24

Отложив все дела, я занялась заготовкой своего ноу-хау - кашек быстрого приготовления. Тем более сейчас с нами был Онтарио, который значительно освободил мне руки и количество свободного времени в сутках.

Первым делом я разделила купленные крупы еще на несколько частей для помола различной величины, чтобы не тратить на это время мельника. Он и так был очень мил со мной. Вряд ли его так уж заинтересовала финансовая сторона вопроса, скорее, просто желание помочь. Ну или я обратилась к нему в удачный момент его хорошего настроения. В любом случае - повезло.

Разделив крупы по мешочкам, мне снова пришлось просить Дерека об услуге - отвезти меня на мельницу. Тот охотно согласился. Наверное, раскатывать по округе было веселее, чем заниматься домашними делами под строгим надзором супруги.

Мне было неловко снова отрывать его. И я пообещала себе вскоре решить этот вопрос. Хотя сейчас это и казалось невероятным - лошадь, повозка. Когда каждый день думаешь, чем кормить семью.

- Мам, я видел двух рыб! - Колин вбежал в кухню, заставленную мешочками с расфасованной крупой, - они точно были, как змеи, правду Том говорил! Я за удочками пришел, попробую поймать.

Лицо его раскраснелось от возбуждения и азарта, глаза сверкали. Ему очень хотелось начать добывать еду самому.

- Отлично, сынок, - улыбнулась я, - удочки на крючках над дверью в сенях.

- Я знаю, - кивнул он и скрылся за дверью.

Склонившись над листом бумаги, я записывала сколько всего у меня каждой из подготовленных круп отправится на мельницу, чтобы потом знать сколько каждой получилось в перемолотом виде из исходного количества.

Вошла Мия и остановилась возле меня, а поскольку я считала в уме и не обратила сразу на нее внимания, она принялась хныкать и лезть мне под локоть головой.

Пришлось отложить расчеты и взять ее на колени.

- Ну, что случилось, мышка-малышка? Тебя кто-то обидел? - я поцеловала ее в лобик, проверяя заодно температуру. Обычно девочка не капризничала никогда. Лоб был чуть влажный, но не горячий.

- Я боюсь, мне страшно, - жалобно протянула она и уткнулась мне в грудь лицом.

- Давай водички попьем, хочешь? Я тоже с тобой, - попыталась переключить я ребенка, встала и, не спуская ее с рук, налила нам с ней воды, - чего ты боишься, бусинка моя? - спросила я ее, когда она чуть успокоилась и прихлебывала прохладную водичку из своей кружки.

- Змеёв боюсь, они там плавают, а Колин сказал, что домой их принесет. Скажи ему, чтобы не приносил, - она вновь скривилась.

Я негромко рассмеялась и прижала ее к себе.

- Не бойся, малыш, это не змеи, это рыбки такие, они не кусаются.

Честно говоря, я не знала, как объяснить ей, что это просто еда, когда они там живые и с глазками. Не было у меня подобного опыта и на работе даже не задумывалась. Вся еда была в виде котлет, жаркого или биточков каких-нибудь. Ни разу не приходилось объяснять детям подобных вещей.

Кстати, поэтому я с облегчением раз за разом обнаруживала, что ловушки для мелкой живности в лесу были пустыми. Не представляю, как бы я разделывала кроликов на глазах у детей. Это была, конечно, слабость. Но ведь и дети не были маленькими деревенскими жителями, привыкшими ко всему.

Поэтому в какой-то момент, я решила, что пока я не разобралась в этом тонком морально-этическом вопросе, мясо буду покупать готовое. И курятину тоже.

Девочки с удовольствием взяли на себя уход за курятником - под присмотром, конечно. Они меняли сено, насыпали корм, общались с курочками, дав каждой имя, с восторгом собирали первые яйца и с гордостью приносили их мне. Ну и как было начать рубить этим курам головы, скажите пожалуйста?

В общем, политику я избрала страусиную, и теперь пришла очередь объясняться относительно рыб.

К счастью, дети быстро переходят с темы на тему, и вот уже Мия с любопытством оглядывала пока что еще открытые мешочки.

- Мамочка, а что это? - показала она пальчиком и, не удержавшись, запустила ручку в сухие зерна, с удовольствием жамкая их. Тоже антистресс - мелькнуло у меня в голове.

- Эти крупы и зерна мы отвезем мельнику, чтобы он их смолол, а потом я буду варить из них вкусные кашки на завтрак.

- Я хочу вот эту кашку! - сделала свой выбор Мия, указав на хорошенькие желтенькие зерна кукурузы, и, забыв свои страхи и печали, снова отправилась во двор.

Улыбнувшись, я проводила ее взглядом и снова принялась за свои расчеты.

Вечером, когда мы все, включая Онтарио, собрались за ужином, я оглядела свою семью - меня уже не пугало это слово так, как раньше. Было чувство, как будто все они были мне родными всегда. Мне даже сны иногда снились о прошлом, такие реалистичные. Я видела маленького Колина, Марту еще лысым младенцем с крошечными ручками и ножками, но такую же синеглазую.

А еще мне часто снился Алекс. Он смотрел на меня ласковыми тревожными глазами, лаская и любуясь. Во сне сердце сладко замирало, а вот проснувшись, я не могла сложить воедино своего к нему отношения и поэтому обращалась к письмам, пытаясь понять отца уже своих детей.

Мне очень хотелось написать ему, успокоить, так как беспокойство его нарастало от письма к письму.

Каждый день я обещала себе, что сделаю это и каждый вечер откладывала по неясным мне самой причинам.

- Миссис Хоуп, спасибочки вам, я пойду, - Онтарио поднялся, как всегда закончив ужин раньше всех. Он всегда так делал - старался дать мне побыть наедине с детьми во время вечерней трапезы. Очень деликатно.

Онтарио продолжал спать в сарайчике у Дерека и уверял, что комфортнее жилья у него не было с тех пор, как он покинул свой дом.

- Спасибо тебе тоже, Онтарио. Здорово, что огород наконец-то засеян, я очень рада. Передай Дереку, что завтра, как договорились, поедем на мельницу, а потом в город.

Я решила больше не тянуть, и найти мистера Андерса, о котором писал Алекс Мартин в своих письмах.

“Вот после визита к загадочному мистеру Андерсу и напишу ему”, - созрело решение.

- Конечно, миссис Мартин, спокойной ночи, - он перекинулся еще несколькими словами с Колином насчет рыбалки, что мол, вначале нужно будет полить огород, а потом уж заняться ею, и вышел.

А я продолжала кормить ужином свою семью, расспрашивая каждого из них, как прошел день.