Глава 14

— Никого пускать не велено! — грозно объявила пышногрудая девица, поправив упавшую на лоб золотистую прядь пухленьким, как сдобная булочка пальчиком, на котором при каждом его движении важно поблёскивал огромный бриллиант.

Вслед за чем эта заградительно-охранная система ещё и для надежности упёрлась локтем в один косяк двери, а противоположным бедром в другой.

— Но меня там ждут! — с вызовом объявила Екатерина Алексеевна, окидывая взглядом аппетитные округлости дамы, перекрывавшей собой вход в кабинет. — Вот и доказательство имеется, — скосила она взгляд на путеводную нить, специально выданную ей Его Высочеством, дабы она не заблудилась по пути в уборную и обратно.

Нить, к слову, её сопровождала в дамскую комнату лишь потому, что вот этой девицы на рабочем месте не оказалось.

— Это, — ткнула девица в светящийся лучик света, — доказывает лишь то, что вам кто-то выдал проводника до кабинета ректора. — А я точно знаю, что Его Высочество никого не принимает! Ни по каким вопросам! Особенно посетительниц. Особенно юных! Особенно незамужних! Поэтому хоть волком тут войте, хоть корни пустите, хоть ритуальные танцы с бубнами устройте, а не пущу!

Екатерина Алексеевна ещё раз окинула неожиданно возникшее на её пути препятствие взглядом и прикинула свои возможности.

Аппетитные округлости, были аж такими аппетитными, что даже внушали опасения. Как впрочем, и длинные, тщательно отполированные коготки. Не говоря уже о булыжниках, сверкавших практически на каждом ухоженном пальчике. Да уж, стальные кастеты рядом с холодным оружием, которое находилось в круглосуточном пользовании этой дамочки — даже рядом не лежали. При этом благодаря опять же всё тем же сверхаппетитным габаритам, единственный подход к нужному ей кабинету девица перекрывает, подобно винной пробке, надежно запечатавшей горлышко бутылки. Иначе говоря, не только враг не пройдет или шпион не проползет, но и даже вода не просочится!

— Кстати, ойрина, а как вы вообще попали в эту часть здания? Она же охраняемая? Да ещё и в таком виде? — девица с подозрением уставилась на встрепанные волосы визитёрши и мятое, явно с чужого плеча платье.

— С боем прорвалась! — насмешливо фыркнула Екатерина Алексеевна.

— С боем?! — в свою очередь насмешливо фыркнула девица. Идеально выщипанные бровки при этом презрительно выгнулись. — Не льстите себе, милочка! Я вижу линии силы. В магии — вы практически полный ноль! И отсюда мой следующий вопрос, как вы вообще с таким мизерным потенциалом в академию попали?

— А вы у Его Высочества спросите, — сладко-ехидным голоском предложила «милочка», устав быть вежливой. — Который меня сюда, в эту часть здания, я имею в виду на собственных руках принёс, между прочим!

То ли озвученное было столь невероятным, что девица от такой наглой и кощунственной, по её мнению, лжи даже онемела, то ли живое фортификационное заграждение, наконец, соизволило пошевелить мозгами и сложило один плюс один, потому как было в курсе, что кого-то сегодня Его Высочество на руках таки носил, однако на сей раз ответила она далеко не сразу. А когда попыталась, то высказываться было уже поздно, потому как дверь кабинета распахнулась, и оттуда донеслось иронично-раздраженное:

— Ойрина Жизель, рад лицезреть вас, наконец-то, на рабочем месте! И буду ещё более рад, если вы позволите моей гостье, которую мы уже заждались, пройти.

— Эттттой? — с трудом расцепив зубы, заскрежетавшие от таких новостей, уточнила ойрина.

— А там есть ещё и другие? — насмешливо заметил вышедший вслед за принцем, высокий, плечистый брюнет. — Если есть, то давайте нам и остальных! А то даже обидно, когда с выходного вызывали, то девушку пообещать пообещали, а вот уточнить, что она будет всего лишь одна на всех — забыли!

— Верек! — одёрнул шутника принц и поспешил заверить резко забуксовавшую на месте гостью академии. — Кейт, он шутит! Никто ему девушку не обещал…

— Ещё как обещал! — не унимался шутник. — Так и написал: «Верек, мне срочно нужно, чтобы бы ты взглянул на одну девушку!»

Брюнет щёлкнул пальцами и призвал вестника.

— Повтори ему, Веня! — попросил он у магической пичужки, явно наслаждаясь тем, что раздражает Его Высочество.

«Верек, срочно дуй ко мне в кабинет! Мне нужно, чтобы бы ты взглянул на одну ойрину!» — послушно прочирикала пичужка, гордо напыжившись при этом.

— Ну вот и что я должен был подумать, услышав это? — риторически вопросил Верек, подмигнув растерявшейся девушке.

Стефан закатил глаза, покачал головой и процедил сквозь зубы.

— Что я пригласил тебя ВЗГЛЯНУТЬ на ойрину, а не подыскал её тебе!

— Ну ра-аааз та-аак, то позволь сообщить тебе, что я уже взглянул, — расплылся в улыбке брюнет. — Могу теперь идти и догуливать свой честно-заработанный, законом мне положенный выходной?

— Верек! — на сей раз Стефан уже гаркнул не просто раздраженно, но грозно и властно одновременно. Вслед за чем, распахнул дверь кабинета и махнул головой в направлении комнаты. — И вы, Кейт? — не попросил, потребовал.

Верек широко и довольно улыбнулся и исчез в кабинете. Екатерина Алексеевна вздохнула и зашла следом.

В комнате кроме брюнета и принца, оказалось ещё трое мужчин почтенного возраста, которые поднялись, приветствуя вошедшую даму.

Впрочем, на этом их хорошие манеры и исчерпались. В следующее же мгновение, все трое, наплевав, на этикет и правила хорошего тона принялись пристально, то есть, с большим интересом изучать вошедшую девушку.

Екатерина Алексеевна не растерялась и принялась с таким же интересом изучать их. Ну а что? А вдруг у них тут так принято? Другой мир, другие церемонии при встрече…

— Итак, что скажите, достопочтимые ойры? — обратился к троице магов принц.

Однако ответил ему Верек.

— Я скажу, что мне здесь делать нечего, потому что на ойрине ментальный щит…

— Что ты сказал?! — нарочито спокойно переспросил Стефан. Голос его прозвучал тихо, на лице не дрогнул ни один мускул. Поза как была расслабленной, так и осталась. Тем не менее, все в комнате мгновенно напряглись.

— Я сказал, что не могу её прочитать, — спокойно повторил менталист. — Потому что в её разум невозможно проникнуть. И судя по тому, что я почувствовал, когда попытался вскрыть её ментальный щит — это врожденная способность.

— Попробуй ещё раз! Но на сей раз уже через непосредственный контакт! — потребовал Стефан. В его чёрных как бездонные смоляные омуты глазах, казалось, бушевало штормовое море и сверкали молнии. — Я приказываю тебе!

Екатерина Алексеевна, которая только сейчас поняла, что означало ментальное сканирование, непроизвольно вздрогнула и с ужасом посмотрела на принца.

— Чччто… Что вы собираетесь со мной сделать? — судорожно вздохнув, прошептала она.

— Не беспокойтесь, Кейт, никто здесь не собирается причинять вам боль, — заверил Стефан, продолжая при этом сверлить взглядом Верека.

Однако «Кейт» ему не поверила. Она вообще не доверяла обещаниям, которые ей давали, не соизволив при этом посмотреть ей в глаза. Девушка умоляюще посмотрела на менталиста.

— Не переживайте, вы как и в прошлый раз ничего не почувствуете, — мягко подтвердил менталист.

Екатерина Алексеевна сглотнула и кивнула.

— Точнее, кроме моих пальцев на своих висках вы больше ничего не почувствуете, — подкорректировал Верек своё обещание, после того, как приблизился к девушке на расстояние вытянутой руки. — Но больно вам от этого не будет, Кейт, я обещаю.

В очередной раз сглотнув и судорожно выдохнув, «Кейт» снова кивнула.

Тёплые пальцы Верека слегка сжали оба виска девушки, затем менталист закрыл глаза. Лицо его стало сосредоточенным.

«Сканируемая» же принялась считать то ли секунды, то ли мгновенья. Изначально, правда, у неё мелькнула мысль, что неплохо было бы помолиться. Но она не знала ни одной молитвы.

Мужчина отстранился лишь тогда, когда она мысленно досчитала до триста восьми.

— Как я и думал, — сообщил он. — Ничего.

— Ясно, — тихо, практически одними губами изрёк Его Высочество, что впрочем, никак не повлияло, на выразительность и очевидность прозвучавшей в его тоне угрозы.

Ему было ясно, что он не может ей доверять. Не может доверять Кейт.

В его арсенале было ещё также заклинание правды и сыворотка правды, но и то и другое, при наличии ментального щита и соответствующей подготовке, можно было обойти. Он мог, конечно, не позволить девушке остаться в академии, но она была магом и могла говорить правду. К тому же, он для того и дал объявление в газету, чтобы ренегаты попытались подсунуть ему под видом секретаря свою шпионку. Вот только он не ожидал, что это будет Кейт. Та самая Кейт, воспоминания о которой помогли ему выжить в плену.

Екатерина Алексеевна, разумеется, была рада, что её не смогли прочитать. Однако направленный на неё прожигающий насквозь подозрительный взгляд суженных глаз Его Высочества откровенно её пугал. До дрожи в коленках, практически.

— Совсем-совсем ничего? — растерянно уточнила она.

— Совсем ничего, — покачал головой менталист. — Я не слышу ни одной вашей мысли. И не вижу ни одного вашего воспоминания.

Она понимала, что ей нужно срочно что-то предпринять. Что-то, что вернёт хоть толику доверия Стефана. Но что? Что она может сказать или сделать, что заставит его ей верить? Она честно старалась что-нибудь придумать, но ей ничего не приходило в голову. И поэтому просто спросила о том, что ей было важно знать.

— А то, насколько я нормальная, вы тоже не можете установить?

— Насколько вы нормальная? — удивился менталист. — А у кого-то есть сомнения в вашей нормальности? — задавая этот вопрос он посмотрел почему-то на Высочество, который мерил шагами комнату.

— Да, но не у него, — сначала закивала, а затем отрицательно завертела головой «Кейт». — У моей мачехи…

— Ещё бы у него были сомнения, — хмыкнул Верек. — Кейт, уверяю вас — вы абсолютно нормальны.

— И вы можете дать мне справку?

— Что вам дать? — озадаченно переспросил менталист.

— Грамоту, которая удостоверяла бы мою нормальность. Ну или что там в таких случаях выдают. Я просто из деревни, поэтому не очень сведуща в таких делах, — поспешила подкорректировать свой ответ незнакомая с местными терминами медицинского делопроизводства попаданка.

— В таких случаях выдают ментальный аттестат, — с улыбкой подсказал Верек

— Но вам, как адептке нашей академии и моему ассистенту, он не понадобится, — вдруг объявил Стефан, который наконец-то принял для себя решение.

— Так я могу остаться?! — одновременно изумленно и облегченно выдохнула Екатерина Алексеевна.

— Но Ваше Высочество, сейчас же уже середина года! Так не положено! Это неприемлемо! — практически в унисон удивленно-недовольно воскликнули все три седовласых мага.

— Кейт, не могли бы вы, пока я вас не позову, подождать в приемной? — проигнорировав старцев, обратился Стефан к девушке. — И заодно попросите Жизель приготовить нам чай.

— Да, да, конечно, — закивала головой девушка и исчезла за дверью.

— Так значит, ты и есть Кейт! — ядовитым тоном приветствовала её хозяйка приёмной.

— Ну да, — кивнула Екатерина Алексеевна и на автомате добавила. — Приятно познакомиться.

— Не спеши с выводами, милочка! Приятно ей! — надменно фыркнула девица.

— Спасибо за предупреждение, учту на будущее! — равнодушно парировала пребывающая в самом благостном умонастроении Екатерина Алексеевна. Ей всё-таки удалось остаться в академии! — Его Высочество, кстати, попросил передать вам, чтобы вы подали чай, — после небольшой паузы добавила она.

— Те-эбе-эээ?! — взрычала Жизель.

— И мне тоже, — с улыбкой кинула «милочка», но можете сначала им, — кивнула она на кабинет. — А я, так быть, и подожду.

— Да кто ты такая? Да я тебя сейча-ааааас, — зловеще зашипела секретарша, сжав руки в кулаки и, в буквальном смысле, спрыгнув со стула. Многочисленные драгоценные булыжники на её пальцах воинственно блеснули.

Узрев блеск «кастетов», Екатерина Алексеевна тут же пожалела о том, что не сдержалась и съязвила в ответ. Однако тут, на её счастье, вновь открылась дверь кабинета.

— Что вы сейчас, Жизель? Чай подадите Его Высочеству? Давайте-давайте, он уже заждался, — насмешливо поощрил «служебное рвение» недовольно поджавшей губы секретарши Верек. — Кейт, мы там подумали, что вы устали, поэтому пойдёмте, я провожу вас назад в лазарет.

— Тяжело переговоры идут? — озабоченно нахмурившись, предположила Екатерина Алексеевна, покосившись при этом на кабинет.

— Не переживайте, — подтвердил её догадку брюнет. — Стефан умеет настоять на своём. Очень хорошо умеет, — усмехнувшись, добавил он.