Глава 17

Обеспокоенная за судьбу паренька Екатерина Алексеевна хотела было вмешаться, чтобы поручиться за него или что-то в этом роде, но её перебил рев сирены.

— Что за?.. — нахмурился Стефан. Однако озадаченным и растерянным он был не более секунды. Смежил веки, сосредоточился, поднёс к губам сцепленные в замок ладони и прошептал заклинание, призывая вестника. Пичужка чирикнула, словно бы отдавая честь, и тут же растаяла в воздухе. Впрочем, растаяла лишь для того, чтобы уже через мгновение появиться вновь и сообщить, что на всех тренировочных полигонах некромантов восстали прикопанные там для учебных целей умертвия.

— Наша помощь нужна или ситуация под контролем? — уточнил Его Высочество.

На это птица чирикнула и растаяла в воздухе. И, как и в прошлый раз, уже через мгновение появилась вновь.

— Справимся! И заодно недонекромантиков наших потренируем! — отчиталась пичужка, которая явно передавала дословно слова кого-то из сотрудников службы безопасности академии.

— Слышали? — хмыкнул Его Высочество, победно воззрившись сначала на лекаря, а затем и менталиста. — Как думаете, просто совпадение? Или всё же это выброс её силы, — кивнул он на лежащую на диване типа бесчувственную девушку, — поднял всех умертвий в округе?

— В округе? — округлив глаза, переспросил Марик. — И до кладбища, ду-ум…

— Тьмутараканский городовой! — перебив на полуслове, выругался Стефан. — Спасибо, что напомнил, малец! Там, конечно, ограда, но в таких делах лучше перебдеть, чем недобдеть! Конан, — обратился он к громиле, — возьми с собой несколько некромантов и проверьте ближайшее к нам кладбище. Если там спокойно, то остальные можно не проверять, но если…

— Понял, Ваше Высочество, — кивнул громила и тут же исчез за дверью.

— Ладно, малец, — Стефан вновь перевёл взгляд на Марика и вздохнул. — Возьму я тебя консультантом. Контракт заключим по всем правилам, как со взрослым. Но после того как заключим контракт, ты всё равно должен будешь пройти ментальное сканирование, иначе я не смогу тебе доверять. По рукам?

Вопреки ожиданиям Его Высочества, мальчуган вновь задумался, шмыгнул носом один раз, другой, почесал затылок.

— Марик, соглашайся! — не выдержала Екатерина Алексеевна. — Ментальное сканирование это совсем не больно и, насколько я смогла понять, совершенно безвредно.

— Ну раз не больно и безвредно, то ладно, — кивнул мальчишка. — Но только ради тебя, Кейт! А ты, кстати, как себя чувствуешь?

— Да, как вы себя чувствуете? — вслед за ним практически хором поинтересовались три мужчины.

Екатерина Алексеевна приподнялась с изголовья дивана, прислушалась к своим ощущениям, погладила по шерстке всё ещё лежащего на её груди песца и удивленно произнесла.

— На удивление хорошо! Это странно, но я ощущаю себя просто необыкновенно счастливой!

— Это эйфория, — объяснил лекарь. — И то, что вы её испытываете, означает, что ваше человеческое тело и магический дар находятся в полной гармонии друг с другом. И это, Кейт, хорошая новость. Вторая хорошая новость — это ваш фамильяр. А вот ваш дар и, главное, его уровень — это уже не очень хорошая новость.

Дальше краткая, но содержащая массу полезной информации для Екатерины Алексеевны лекция лекаря сводилась к тому, что маги и подвластная им стихия — неотделимы друг от друга. Так у мага огня, в прямом смысле, вместе с кровью по венам течёт огонь, у мага воздуха — особый вид воздуха, у мага земли — жизненная энергия, у мага воды — особый вид воды, у некроманта — тьма. Тьма, которая убивает живое, но даёт жизнь мёртвому. То же касается и самих некромантов, им тьма также может принести как мгновенную смерть, так и абсолютное бессмертие, как вечную старость, так и вечную молодость.

— К слову, сегодня, если бы не ваш фамильяр, то ваша тьма вас бы гарантированно убила, — продолжал он. — Поэтому мой вам совет, попытайтесь, как можно в более кратчайшие сроки овладеть вашим даром, иначе он непременно убьёт вас.

— Если её дар убьёт только её, это будет ещё полбеды, но, если её дар срезонирует, например, с грозой, которая вот-вот начнётся, то она вполне может забрать с собой на тот свет и всех тех, кому не повезёт в этот момент находиться рядом с ней в радиусе действия её силы, — ворчливо добавил «галантное» Высочество. — Поэтому, Кейт, следуйте за мной…

— К-ккккуда? — обеспокоенным хором заинтересовались Марик и Екатерина Алексеевна.

— Почему за тобой? — тоже хором, но озабоченным, поинтересовались Мальд и Верек.

— В склеп, разумеется! — недовольно объяснил Стефан, отвечая на первый вопрос. — И нет, Кейт, я не планирую вас там закрыть, я решил заняться вашим обучением! Почему в склепе? Потому что самый мощный магический барьер в академии именно вокруг склепового комплекса, — заметив округлившиеся от ужаса глаза девушки, добавил он. Вслед за чем, перевёл взгляд на друзей. — Почему я, а не профессор Мортель? Потому что заниматься с ней буду не столько я, сколько профессор Дисист, который терпеть не может Мортеля. Ну и да, потому что я хочу знать уже сегодня, каков спектр и какова мощь её способностей! — столь же недовольно, как и на первый ответил он второй вопрос.

На свое первое занятие по некромантии Екатерина Алексеевна шла, чуть ли не трепеща от любопытства по поводу того, чему и, главное, как её будут учить. А ещё ей было интересно, когда же к ним, наконец, присоединится профессор Дисист.

Пока она и Его Высочество спускались вниз по винтовой лестнице, дорогу ярким светом освещала парившая над их головами, похожая на солнечный блик сфера. Однако стоило им оказаться непосредственно в склепе, как сфера, словно бы растворились в воздухе, и в ту же секунду за их спинами сама собой захлопнулась дверь. И будто этого было мало, опять же сами собой задвигались, заскрежетали громадные засовы. Вслед за чем, на белоснежных стенах просто-таки громадного помещения вспыхнули и тут же погасли огненные руны.

В склепе оказалось сыро, душно и… страшно. Это несколько поубавило в ней энтузиазма, а вот трепета прибавило. Правда, трепетала она уже не от любопытства…

Помещение освещалось несколькими факелами, однако для той площади, которую занимал склеп, света было явно недостаточно: большая его часть оставалась погруженной в полумрак, из которого то и дело воровато выныривали чёрные и какие-то слишком уж подвижные тени.

Учитывая духоту, если в склепе кто и завывал, то точно не ветер. Однако вой слышался весьма и весьма отчётливо. Где-то капала вода со сталактитов кап-кап-кап…

Заметив как девушка уже в который раз вздрогнула, испуганно оглянулась и сколь крепко прижимает к себе своего зверька, Стефан насмешливо «успокоил» её.

— Если я вас не ошибаюсь, Кейт, то с вашим уровнем силы, не вы должны бояться местных обитателей, а они вас! И это несмотря на то, что у нас тут публика элитная. В основном те упыри и личи, которые в своё время выпивали целые деревни, и которых просто невозможно было упокоить. Только надежно запереть. Но сегодня я вас привёл сюда не ради них, а ради…

Его Высочество пересёк комнату и постучал в крышку саркофага.

— Ну кто ещё там? — сварливо отозвались из-под крышки.

— Ты прекрасно знаешь, кто, — не менее сварливо ответил Высочество. — Вылезай!

— И не подумаю! — фыркнули из-под крышки. — Я ушёл на покой! На вечный покой! Так что иди-ка ты мальчик…

Дальше последовали адреса и направления эротических маршрутов, а также дополнительные указания, куда и сколько раз завернуть по дороге.

— Сэнди! Я сегодня пришёл не один, поэтому подбирай, пожалуйста, выражения!

— Хммм… — озадачились под крышкой. Однако уже в следующее мгновение парировали:

— Так и этот, который с тобой пусть идёт…

— Со мной не этот, а эта! — резко оборвал обитателя саркофага Стефан. — И она легко может выкурить тебя из твоей норы, да ещё и заставить плясать под свою дудку!

— Соблазняешь, негодник?! — игриво поинтересовались из-под крышки. — Сначала докажи, что с тобой действительно ойрина, а не один из твоих дружков или, ещё хуже, этот мерзкий, старый зануда Мортель!

— Кейт, скажите что-нибудь! — попросил принц.

— Добрый день… — пролепетала девушка.

— Не соврал! И, правда, ойрина! Надеюсь хорошенькая?! — радостно завизжали в гробу под аккомпанемент сначала скрежета отъезжающей, а затем и грохота упавшей крышки.

Возникший следом встрепанный дедок потянулся с протяжным вздохом и уставился своими налитыми кровью глазами на обещанную ему ойрину. Придирчиво осмотрел и прокомментировал:

— Ничё так…

— Сэнди, это Кейт. Кейт, это профессор Дисист — твой учитель некромантии.

— Что-что?!

Раздалось одинаково обескураженное одновременно с обеих сторон.

— Сэнди, у Кейт — не просто дар некромантии, она поцелованная смертью. По крайней мере, я так думаю.

— Поцелованная смертью? Хммм… — жуткие красные глазки впились в девушку, оценивая. Крючковатый нос наморщился, принюхиваясь. — Не, — помотал головой профессор. — Вряд ли. Не нюхается!

— Вполне возможно, это потому что у неё только что был мощный выброс силы, — заметил Стефан.

— Насколько мощный? — уточнил недопокойник.

— Если то, что одновременно с всплеском её силы на всех тренировочных полигонах академии восстали все прикопанные там умертвия — это не совпадение, то где-то настолько, — поделился одновременно и своим опасением и надеждой на то, что это именно так и есть Его Высочество.

— Хммм… — красные глазки вновь уставились на гостью.

— Сэнди, мы должны точно знать, что это не совпадение! — запальчиво воскликнул Стефан. — Возможно, она именно то, чего тебе не хватало все эти годы…

— Что-что?! — теперь уже не обескуражено, а в высшей степени возмущенно вопросила Екатерина Алексеевна. — Что значит, «ТО, ЧТО ТЕБЕ НЕ ХВАТАЛО»?!

— Расслабьтесь, Кейт, я просто неправильно выразился, — отмахнулся принц. — Я имел в виду вашу силу. Я надеюсь, что вы та, с чьей помощью, мы сможем, наконец, упокоить упырей и личей, о которых я вам говорил. Тех, которые, в своё время выпивали целые деревни…

— Что значит, с моей помощью, можно подробней?

— Это значит, что основную работу по упокоению сделает Сэнди, а вот силу он использует вашу, — «объяснил» Его Высочество.

— И каким же образом он это проделает? — искренне озаботилась предполагаемый донор силы.

— Мы проделаем это вместе, — увидев, что «пояснения» принца лишь всё больше и больше пугают его вероятную помощницу, решил вмешаться в объяснения некромант. — Объединив мои опыт, умения и знания и вашу силу. Видите ли, правильное приложение силы столь же важно, как и, собственно, сама сила. Более того, в большинстве случаев, в некромантии, как впрочем, и в любой другой разновидности боевого искусства, дело решает именно опыт, знания и заложенные природой способности, а не уровень силы.

«Как и почти в любом другом деле», — мысленно добавила Екатерина Алексеевна и понимающе кивнула.

— Ну а, если ещё точнее, то заклинания буду плести я, а силой их напитывать будет вы, — продолжал недопокойный профессор.

— Спасибо, — с улыбкой кивнула девушка, затем перевела взгляд на принца и многозначительно добавила. — Вот теперь я могу расслабиться! И уже с нетерпением жду, когда же начнётся моё обучение.

— А прямо сейчас и начнётся, — усмехнулся недопокойник. — Мне и самому интересно посмотреть, на что вы способны! Следуйте за мной, — махнул он рукой и, не удосужившись убедиться выполнено ли его распоряжение, пошагал к двери. Но не к входной, а другой, которая располагалась точно напротив.

— Прошу, — распахнул он дверь и предупредил. — Не пугайтесь, это самый обычный тренировочный погост!

— Тренировочный что-что? — озадаченно переспросила ученица, очень надеясь, что она ослышалась. Однако превосходно видимые уже издали надгробья и кресты доходчиво «объяснили» ей, что со слухом у неё всё в порядке. Был, конечно, вариант, что у неё было не только со слухом плохо, но и со зрением…

— Ваше первое задание, довольно простое: пройтись по погосту и сообщить мне, что чувствуете и где именно чувствуете, — между тем продолжал профессор. — Предупреждаю сразу, только чувствуете и просто говорите мне, что чувствуете! Но ни в коем случае, не пытаетесь прощупать силой, что вы там чувствуете!

С хмурым видом рассматривая тесно прижавшиеся друг к другу поросшие бурьяном могилы с покосившимися надгробиями, Екатерина Алексеевна всё же не удержалась от вопроса.

— А что будет, если я попытаюсь?

— Будете учиться просто чувствовать до тех пор, пока не научитесь — это, во-первых, — усмехнулся некромант. — А во-вторых, упокаивать то, что поднимите, придётся совершенно самостоятельно.

— И то, что я понятия не имею, как это делается, ни одного из вас, естественно, не волнует? — риторически-иронично поинтересовалась начинающая некромантка.

— Не-а, — активно замотав головами, заверили Высочество и профессор-недопокойник. При этом ни тот, ни другой не только не пытались скрыть усмешку, но откровенно демонстрировали, что просто таки предвкушают поразвлечься за её счёт.

Новоявленная некромантка, конечно, понимала, что закусить её мозгом разбуженным ею зомби никто не позволит. Однако понимала и то, что за спасение ей придётся не просто заплатить, а заплатить много. И платить она будет унижением собственного достоинства, пока эти двое будут над ней потешаться.