Глава 12

Анастасия

Губы горят, сердце превращается в вечный двигатель, бешено гоняющий кровь по венам, температура, которую ненадолго удалось сбить лекарствами, снова поднимается и зашкаливает. Капелька пота стекает к ложбинке груди — и тело пронзает легкой дрожью, как при низковольтном ударе током.

Всему виной один короткий поцелуй, которого не должно было случиться.

Вдох… Задерживаю кислород в легких… Жжется.

Прислушиваюсь к голосам, доносящимся из холла, но не могу разобрать ни слова — в голове шумит. Я хочу спрятаться под одеяло от всех, кроме… Миши, а вместо этого выбираюсь из постели, накидываю халат и бесшумно выхожу из спальни.

— Анастасия? Мы можем поговорить с вами наедине? — доносится смутно знакомый голос.

Я не вижу, кто ко мне обращается, ведь весь обзор заслоняет суровый Медведь, будто оберегает меня от опасности. Мягко улыбаюсь, вспоминая, как дико боялась его. Внешность обманчива, а под стальным панцирем скрывается добрая душа. За пару суток я получила от него больше тепла и заботы, чем за все годы совместной жизни с Валей.

— Миш, что случилось? Там скорая? — тихо уточняю.

Он оборачивается, кружит по мне напряженным взглядом, хмурится. Едва заметно качает головой. Отрицательно. Будто предостерегает меня от чего-то. Жестом просит вернуться в комнату, но ко мне опять обращаются по имени:

— Анастасия?

Стоп! Я знаю этого паренька!

Встрепенувшись, подхожу к Мише, выглядываю из-за его широкой спины — и смелее шагаю к незваным гостям.

— Ленька, ты, что ли? — выпаливаю удивленно.

— Я при исполнении, Анастасия, — важно чеканит, а сам краснеет, как мальчишка. — Сигнал поступил…

Я осекаю его взмахом ладони, догадываясь, зачем он здесь…

Леонид — наш участковый. Молодой, зеленый, но дико ответственный. Он не так давно заступил на службу, в позапрошлом году, а ведет себя как шериф на Диком Западе. Порой мне кажется, что парень в детстве не наигрался в полицейских и бандитов.

А еще… он близкий товарищ моего неудавшегося жениха.

Пазл складывается — и получившаяся картинка мне не нравится.

— Тебя Валя надоумил? — выпаливаю со злостью, воинственно выступая вперед. — Слушай, забирай друга — и топайте отсюда по-хорошему! — нахально прогоняю их.

— Э-э, а что… — тянет его напарник, но умолкает, когда я бесцеремонно шикаю на него.

Упираю руки в бока. Разозлившись, становлюсь перед Мишей, наверняка теряясь на фоне этого громилы.

Моська, защищающая слона.

Пока он шокировано покашливает мне в макушку, не ожидая от меня такой бурной реакции, я загораживаю его своим хрупким телом. Теперь мы меняемся местами, правда, боец из меня неубедительный, но в груди кипит такое возмущение, что я не могу дышать.

Ненавижу, когда несправедливо обвиняют хороших людей!

Импульсивно нащупываю Мишину руку позади себя, пальцами касаюсь сбитых костяшек. Я так и знала, что это геройство ему боком выйдет. Крепче обхватываю горячую мужскую ладонь, а он двигается ко мне вплотную, обдавая жаром своего тела. Молчит, но его близость придает решимости.

— Выход там, — повторяю серьезно.

Мне на помощь прилетает Рыжик, тявкая и нападая на полицейских, которые во много раз больше его. В чем-то мы с этим щеночком похожи — мелкие, а дури хоть отбавляй.

— Настя, Валек сказал, что тебе помощь нужна, — попятившись к двери, оправдывается Леня. — Мол, увезли тебя насильно…

— Чушь! — перебиваю его. — Я здесь по своей воле, и он это прекрасно понимает. Пусть успокоится. Для него я лишь квартирантка, которая решила съехать. Про штамп в своем паспорте он, случайно, не сказал?

— Хм-м, ну… — мямлит он, потупив взгляд.

— Боже, — выдыхаю, расстроившись. — Даже ты в курсе? Не удивлюсь, если все вокруг о его измене знают! Только я была в неведении.

— Нет, просто из-за этого мы официально не могли его заяву оформить, потому что ты ему никто, получается, — пожимает плечами, раскрывая все карты. Напарник толкает его в бок, кашляет в кулак.

— Так вы еще и по собственной инициативе здесь? — повышаю тон. — Ленька, это что за самодурство? Начальство за такое по голове не погладит. Что если пожалуюсь? — наклоняю голову, хитро прищуриваясь.

Миша позади меня издает приглушенный смешок. Прижавшись к нему спиной, ощущаю, как вибрирует его мощная грудь. Слышу, как сбивается дыхание. Кажется, он беззвучно смеется над нами, однако продолжает с интересом следить за беседой, уложив ладонь мне на талию.

— Насть, мы же помочь хотели, — бурчит Леня. — Точно все в порядке? — с подозрением косится на Мишу.

Улавливаю, как он грозно рычит…

— В полном, — обнимаю его лапу, перекладываю себе на живот. — Вальке передай, чтобы не искал меня. Иначе засужу за преследование.

Леонид неуверенно кивает, подает знак товарищу и разворачивается к выходу. Рыжик воспринимает это как слабость, срывается с места и цапает его напарника за штанину. Тот дергает ногой, пытаясь стряхнуть с себя озверевшего щенка.

— Не трогай, заявлю! — угрожающе рякаю, и парень послушно застывает в неудобной позе, как живая фигура.

Наклонившись, я с трудом отрываю Рыжика от его брюк, но он успевает оставить следы от зубов на ткани. Прижимаю маленького защитника к себе, в то время как большой — не отступает от меня ни на шаг. Как телохранитель, стоит за спиной. С ним ничего не страшно.

Фыркнув, я буквально выталкиваю опешивших полицейских из дома, захлопывая за ними дверь.

Разворачиваюсь к Мише, ловлю на себе его шокированный взгляд, смущенно улыбаюсь, чувствуя, как жар приливает к щекам. Рыжик спрыгивает с моих рук, делает круг почета и лает на закрытую дверь. Тем временем Медведь не сводит с меня глаз.

— Насть… Анастасия, не ожидал от вас такого, — после паузы преувеличенно вежливо произносит он. — Может, тебя с собой на крейсер забрать? Ты всех там построишь, — бархатно смеется, обнимая меня.

— На самом деле, я не такая, — оправдываюсь, утыкаясь носом в его шею. — Я всего боюсь, а это, наверное, из-за болезни.

Мой голос звучит все тише, срываясь в слабый шепот. Батарейка резко садится. Голова кружится, и я обмякаю в крепкой хватке мужчины, которому доверяю…

— Настенька, — слышу его взволнованный рев, а на улице звучит сирена скорой помощи.