Глава 2

Из кабинета главного инспектора Магической инспекции я вышла с кипой бумажек и с браслетом на левом запястье. Выглядел он уныло и безвкусно: просто полоска из гибкого пластика неоново-розового цвета. Китайская дешёвка!

Ужас! Мне теперь что, даже летом только длинные рукава носить?

«Ну почему же, — раздался в голове знакомый голос. — Можете наколдовать себе что угодно — хоть золото, хоть жемчуга. Или вовсе сделать браслет невидимым — для обычных людей. Внешний вид данного артефакта никак не влияет на его функционал».

— Опять ты! — Я огляделась, но кота рядом не было. — Так и будешь везде за мной таскаться и мои мысли читать?

«А повежливее нельзя? Я всё-таки сотрудник официального ведомства при исполнении! И теперь прикомандирован к вам в качестве наблюдателя, учитывая вашу склонность к совершению правонарушений».

— Так ты на меня стучать будешь? Ясненько…

Я подошла к лифту — одному-единственному. На стене было написано число «10».

Десятый этаж? Так ведь в здании всего девять!

«Девять видимых, — проворчал кот. — Один невидимый. Ничего удивительного».

Да, в самом деле, чего это я? Подумаешь, лишний этаж в здании! За сегодняшний день и похлеще чудеса приключались.

Лифт подъехал мгновенно. Внутри были только две кнопки: «вверх» и «вниз». Из любопытства я ткнула «вверх». Ничего не произошло. Пришлось нажать «вниз». Лифт слегка дёрнулся и тут же остановился. За открывшимися дверями оказалась тесная комнатушка, забитая рулонами туалетной бумаги и всякой бытовой химией. Попахивало хлоркой. С потолка светила единственная тусклая лампочка, и в полумраке я не сразу заметила дверь.

Дверь вывела в коридор — прямо напротив туалетов. Снаружи на ней была табличка «Служебное помещение».

Я фыркнула.

— Тоже мне, маги, не могли что-нибудь поприличнее на входе устроить!

«Публичная демонстрация магии строго запрещена. Поэтому чем незаметнее, тем лучше. И вам тоже хорошо бы это запомнить на будущее!» — проворчал кот.

Разговор с невидимым собеседником, с одной стороны, забавлял, с другой — порядком раздражал. Какого чёрта кто-то постоянно читает мои мысли⁈

— А если я тоже хочу мысли читать? — спросила я, не особо надеясь на ответ: как же, выдадут они мне инструкцию!

«Ну, по закону это не запрещено. Можете читать, если сумеете. Но маги обычно защиту себе ставят, так что даже не пытайтесь залезть в голову опытному магу. Не поздоровится».

В коридоре появились две девушки, покосились на меня и зашли в туалет.

Я наконец сообразила, что торчу тут, как новогодняя ёлка посреди пустыни, привлекая ненужное внимание, и отправилась искать нормальные лифты. Раз уж сегодня выдался выходной на полдня, надо воспользоваться моментом и сбежать отсюда поскорее. И желательно бы вообще сюда не возвращаться…

На этот раз я прошла через вестибюль нормальным шагом, но охранник всё равно подозрительно проводил меня взглядом. Может, на самом деле охрана тут тоже магическая, и меня уже взяли на карандаш? С этой магией и не знаешь, с какой стороны ждать подвоха…

Мир внезапно перестал быть знакомым и понятным. И это пугало и будоражило одновременно.

А ещё не очень-то верилось, что всё происходит на самом деле. Я посмотрела на уродливый розовый браслет. Вот, конечно, доказательство реальности происходящего, но хотелось бы поговорить с кем-нибудь, кто в этой самой реальности уже давно живёт. С кем-нибудь, помимо говорящего кота в голове…

Бариста! С него же всё началось! Он наверняка в курсе дела.

Я решительно направилась в кофейню.

Хотя обеденный перерыв уже закончился, народу было довольно много, и перед стойкой стояла небольшая очередь. Я встала в её конец. Вместо новенького баристы посетителей обслуживал хорошо знакомый мне Данил. Кофе он делал замечательный, но сегодня я пришла сюда не за этим.

При виде меня Данил улыбнулся.

— Добрый день! Вам как обычно? Не хотите попробовать новый сироп? Могу предложить «Имбирный пряник» или «Пьяную вишню».

Я криво улыбнулась в ответ. Предложили мне тут уже… Второй раз не хотелось бы.

— Добрый день! А где ваш новенький?

Данил непонимающе моргнул.

— Новенький?

— Ну бариста новенький, светленький такой, с серьгой в ухе.

— У нас нет новеньких… Сегодня моя смена. Так что вам приготовить?

Я на мгновение замялась, переваривая информацию. Может, и не было никакого баристы? Может, у меня всё же глюки? Или я сплю?

— А можно мне раф для VIP-клиентов?

На лице Данила отразилась полная растерянность.

— Простите, у нас нет VIP-клиентов. Все виды напитков указаны в меню.

Судя по недоуменному взгляду, он явно заподозрил, что у меня вдруг с головой неладно стало.

— Понятно! Значит, подруга надо мной пошутила! Ха-ха! — натужно засмеялась я. — Тогда мне просто большой капучино, пожалуйста.

На всякий случай лучше обойтись без сиропа: уж если тот бариста что-то и подмешал в кофе, то это мог быть только сироп. Вкус ведь был действительно странный…

Я взяла стаканчик и вышла на улицу, всей спиной чувствуя взгляд Данилы.

Вернулась всё на ту же скамейку.

— Ладно, вылезай уже, а то я чувствую себя психом с этим голосом в голове!

На скамейке возник кот. И одновременно в воздухе сверкнули искорки, пейзаж вокруг слегка расплылся, а звуки затихли. Защитный купол? Вот так кот!

Я внимательно всмотрелась в него. Ну кот и кот. Здоровенный, но мало ли, мейнкуны тоже те ещё кабанчики. В соседней квартире живёт такой. Они его на поводке выгуливают, и размером он побольше некоторых декоративных собачек!

Кот моргнул и снова показал клыки.

— Я сотрудник Магической инспекции, и зовут меня Митрофан! Моя видовая принадлежность к делу отношения не имеет! Так что будьте добры вести себя прилично. И обращаться ко мне на «вы». Как я к вам. Это основы делового этикета.

Я фыркнула, чуть не поперхнувшись кофе.

— Слушай, Митрофан, а давай лучше ты ко мне на «ты» обращаться будешь, а? Давай без вот этого вот официоза?

Он сердито задёргал хвостом.

— Я при исполнении! Панибратство с поднадзорными лицами строго запрещено!

— Что, оштрафуют тебя за это? Или выговор сделают? У вас там, похоже, куда ни плюнь, на штрафные санкции попадёшь. А я-то думала, что наш Палыч зверь. Да он просто няшка, по сравнению с вашей, как её там, Алёной Викторовной!

Кот ощерился, но промолчал. А мне нужна информация!

— Нет, ну вот что я ей такого сделала, а? Подумаешь, в лифте случайно толкнула. И что теперь, сразу отраву в кофе подсыпать?

— Это была не отрава, а препарат ВЗМ-2, предназначенный для выявления магических способностей.

— То есть, ты признаёшься, что спектакль с новым баристой мне устроили специально, с целью проверки?

— С целью установления наличия магических способностей у лица, незарегистрированного в инспекции! И потенциально опасного для окружающих.

Я вспомнила Саньку Петрова и вспышку поноса в офисе. Ну, тут не поспоришь. Окружающим иногда и правда достаётся, но…

— Да если бы не ваш кофе, ничего бы Палычу не сделалось, верно? Так что это вы виноваты, а не я!

— Данная ситуация возникла непредвиденно, поэтому вы и получили минимальное наказание — штраф. Последствия вашего воздействия уже устранены отделом по устранению аварийных ситуаций.

— В каком смысле «устранены»?

— Несанкционированное магическое воздействие снято. Состояние пострадавших вернулось в норму. Воспоминания о происшествии стёрты.

Я невольно выдохнула. Я ведь не злая колдунья какая-нибудь, у меня это нечаянно получилось!

— То есть, никто не пострадал и даже воспоминания стёрты? Тогда за что штраф?

— Устранение последствий не отменяет сам факт правонарушения! Все штрафы вам начислены за установленные факты правонарушений и согласно действующему законодательству. — Кот обиженно дёрнул хвостом и достал из воздуха пачку квитанций. — Вот, ознакомьтесь ещё раз. Пять тысяч рублей за публичную демонстрацию магических способностей. Десять тысяч — за использование незарегистрированного магического артефакта. Пятьдесят тысяч — штраф за мелкое хулиганство и оплата услуг аварийного отдела по устранению последствий. И две тысячи — оплата за регистрацию в Магической инспекции.

— Шестьдесят семь тысяч⁈ Вы там совсем ку-ку⁈ Да у меня зарплата всего сорок — до вычета налогов!

— Понимаю. — Кот снова махнул лапой и достал из воздуха планшет. — Предлагаю оформить рассрочку платежа через приложение «Магические услуги». Как новому клиенту, вам доступна приветственная ставка по кредиту в размере десяти процентов в течение первых трёх месяцев.

Я вздохнула. Вот кто бы мог подумать, что все эти Гарри Поттеры безбожно врут? Какие там файерболы и проклятия? Сплошное занудство и крючкотворство! Похоже, в мире магии бюрократия похуже нашей. Если они мысли читают, то попробуй соври. А с этим браслетом фиг сбежишь куда-нибудь, всё равно найдут…

Я потрогала браслет на руке: он будто приклеился.

— А его точно нельзя снять? Митрофанушка, ну будь хорошим котиком, помоги мне из этой вашей магии вырваться! Мне и обычных проблем по жизни хватает! А я тебе за это целую курочку куплю! Или ты рыбку больше любишь?

Кот укоризненно посмотрел на меня.

— Гражданка Пантелеймонова! Вы осознаёте, что предлагаете взятку ответственному лицу при исполнении? Новый штраф хотите получить?

Ну вот опять! Он кроме слова «штраф» ничего другого не знает, что ли?

— Митрофанушка, ну неужели ты по-человечески разговаривать не умеешь? Ты ведь, я смотрю, кот учёный, с этого, как его, с Лукоморья, да? «…идёт направо — песнь заводит, налево — сказку говорит…» А из тебя сплошные параграфы и инструкции сыплются. Ну будь человеком, а? Помоги!

Кот вдруг вздохнул и убрал планшет.

— Думаете, я тут по своей воле? Какой нормальный кот такими скучными делами заниматься будет? На Лукоморье я, хоть и на цепи, а сам себе хозяин был. Днём поспал, когти поточил, вечером русалкам сказки рассказал, за это они меня рыбкой покормили — и снова спи себе спокойно. А тут бегаешь целый день, как какой-нибудь спаниель на побегушках. А из-за этого канцелярита я уже и сказки рассказывать разучился. Вместо сказок циркуляры получаются…

Я смотрела на него во все глаза и не верила своим ушам. Вот так история! Тут явно творится что-то странное. Ещё более странное, чем мне показалось вначале.

— Так а чего ж ты… Ты ж волшебный кот! Зачем тебе этот дурацкий офис? Я б и сама из своего с удовольствием уволилась!

— Из этого офиса не уволишься, — проворчал Митрофан, отводя глаза. — Ладно, гражданка Пантелеймонова, давайте будем решать вопрос с оплатой штрафов. Так вы согласны оформить рассрочку платежей? Иначе за неуплату вам будет начисляться пеня в размере…

— Стой-стой! Я поняла. Не надо пеню.

— Тогда доставайте телефон, я помогу вам установить на него приложение «Магические услуги», и мы быстренько всё оформим.

Через пять минут на моём экране появилась новая иконка в виде волшебной палочки с тремя искрами-звёздочками. А заодно на мне повис долг в размере пятидесяти семи тысяч: выплатить сразу я смогла только десятку, иначе даже на еду до конца месяца не хватило бы.

— Митрофанушка, а есть какие-то способы подзаработать этой вашей магией, а? Иначе я совсем без штанов останусь! Мне только за квартиру и коммуналку пятнашку в месяц отстегнуть надо.

— Вы хотите оформить патент или стать индивидуальным предпринимателем?

— А разница в чём?

— За патент — фиксированная ежемесячная оплата, размер которой зависит от вида деятельности. ИП платит процент с доходов. Для некоторых видов деятельности патент недоступен, только ИП. Какой вид деятельности вы выбираете?

Я задумалась. Что тут выбирать, если я ничего не понимаю в магии? Ну, проклясть могу, это точно, это уже проверено. Мне что, открыть ИП «Проклятье по запросу» и насылать лучи поноса на начальников и неверных мужей?

— А вот этого не надо! — Митрофан погрозил мне лапой. — Магическое воздействие на субъект с целью причинения вреда здоровью строго запрещено!

— А что вообще разрешено? Я ж понятия не имею, что можно, а чего нельзя. Хуже того, я понятия не имею, что я могу на самом деле. Вы там часом не ошиблись, а? Ну какой из меня маг?

Митрофан посмотрел на меня — и в его глазах впервые мелькнуло что-то похожее на сочувствие.

— А вот это вот что? — Он показал на куколку на моём рюкзаке. — Это же самый настоящий магический артефакт! Заряженный на удачу.

— На удачу? — Я фыркнула и покачала головой. — Ничего себе удача! Налететь в лифте на главного инспектора и вляпаться чёрт знает во что! Хреновый из меня маг получается…

— Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Даже в сказках всё хорошее начинается с плохого.

Я сняла брелок и покрутила в руках. Магический артефакт? Серьёзно? Вот эта маленькая куколка с улыбающейся мордашкой, сшитая из войлока и с косичками из пряжи — магический артефакт, заряженный на удачу?

— И что ты предлагаешь? Шить таких куколок и продавать их? Дать рекламу на «Авито» «делаю талисманы на удачу»? Да кто мне поверит? А если продавать просто как куколку, то будет хорошо, если расходные материалы окупить удастся — кому они нужны, эти куколки?

— Не хотите куколок, можно делать что-то другое. Правда, в любом случае уровень конкуренции довольно высок. Среди магов покупателей не так уж много, а для продажи магических артефактов обычным людям товар должен быть зарегистрирован и лицензирован в отделе надзора за магическими артефактами.

— Боюсь даже спрашивать, во сколько эта регистрация и лицензия мне обойдутся!

Митрофан вздохнул. Подёргал хвостом — не злобно, а как-то задумчиво.

— Ладно, — наконец сказал он, — дам одну подсказку. Это инструкциями не запрещается. На улице Гоголя есть подвальный магазинчик, где продаются разные магические артефакты и прочие занятные вещицы. Его хозяйка — моя хорошая знакомая, Адель Афанасьевна. Золотая женщина и непревзойдённая гадалка. Сходите к ней, авось поможет разобраться.

Я посмотрела на куколку, которую так и держала в руках. Талисман на удачу? Гм. Ну что ж, тогда пусть работает!

«Помоги мне из этой заварушки выпутаться!» — подумала я и сунула куколку в нагрудный карман куртки.

— Пошли! — Я решительно встала и закинула рюкзак за плечо. — Показывай, где там твоя непревзойдённая гадалка.

Кот растворился в воздухе, но ответ я услышала отчётливо: «Направо по бульвару, первый поворот налево. Дойдёте до перекрёстка, увидите „Пятёрочку“. Напротив неё неприметная вывеска „Сувениры ручной работы“ и спуск в подвал. Скажите, что от Митрофана».

Невидимый купол вокруг скамейки исчез — и по ушам ударил городской гул. Оказывается, я успела от него отвыкнуть! Надо признать, магия может быть полезной: вот так поставишь себе купол вокруг скамейки, и наслаждайся тишиной даже посреди города. А заодно никто и близко не подойдёт, не плюхнется рядом, не задымит вонючими сигаретами.

Интересно, а в квартире такое можно сделать? А то задолбали уже соседи сверху, дискотеки до поздней ночи устраивают!

Я вдруг поняла, что магия определённо даёт довольно заманчивые возможности. Что там Митрофан говорил про «заработать денег и устроить личную жизнь»? Было бы очень даже неплохо! А то в свои двадцать семь я так ничего и не достигла: что у меня есть кроме опостылевшей работы, за которую ещё и платят так себе? А тут вон какие перспективы открываются!

Может, столкновение с главным инспектором Магической инспекции и впрямь подарок судьбы? Шанс изменить всю мою жизнь?

В любом случае, хуже вряд ли будет. На штрафы я уже всё равно попала. Остаётся лишь принять эту новую реальность и новые правила игры — и постараться в ней выиграть! Иначе так и буду накладные на памперсы до самой пенсии подписывать…