Глава 47. Посленовогодье

Перепуганный криками бывшей хозяйки, её обращением и непонятными перемещениями котёнок пришёл в себя, и уже через час по квартире катались три меховых комочка в сопровождении четвёрки из Арины и её братьев.

— Кто бы мог подумать, что эта кроха принесёт такую радость, — удивлялась Василиса. — И как, ну как можно было её выкинуть? Я не понимаю…

А более строгая Настя только радовалась, что именно Наташа услышала этот разговор, а не она сама.

— Боюсь, я не сумела бы сдержаться, — честно призналась она. — Уж высказала бы всё! Но теперь вопрос… а мы сумеем детей от котёнка оторвать?

— Разве что своих заведёте, — рассмеялась Наташа, наблюдая, как светловолосые близняшки играют с развесёлой Алиской.

— Да мы и сами собирались, только чуть позже. Но что-то мне подсказывает, что лучше не сильно откладывать, — покивала Настя, хорошо знающая способности и возможности своих близняшек.

Первого января хорошо бы полениться — слишком уж напряжённое время было только вчера, слишком быстро все бежали, силясь сделать свои дела, слишком торопились…

Правда, всё это могло касаться кого угодно, но только не Аллы Сергеевны!

— Чего это ты на диван устроился? Полежаааать? Ночью полежишь! Поехали! — скомандовала она мужу.

— Куда, родная? — осторожно уточнил Виктор Николаевич.

— Как куда? К мальчикам! Там мебель недорасставлена, частью и вовсе не собрана. Непорядок!

Виктор Николаевич, зная страсть супруги к расстановке мебели, только вздохнул — никуда-то ему от этого не деться.

— Наташа, а когда придёт твой молодой человек? — уточнил Виктор Николаевич, собираясь с супругой к сыновьям.

— Твоя мама в восторге от него, и я хотел бы с ним познакомиться.

— Он в командировке в Казани, — невесело откликнулась Наташа.

— В праздники?

— Да, так получилось, — Наташа развела руками.

— Как-то странно… — протянул её отец.

— Нет, ничего странного — у них большой концерн, многие заводы вообще не прерываются, работают круглосуточно, а служба безопасности в любом случае должна работать постоянно.

Наташа уже довольно спокойно воспринимала тот факт, что Саша может работать и в праздники, и в выходные.

— Но неужели он не мог с кем-нибудь поменяться? — Виктор Николаевич как-то подозрительно воспринял необычный график работы молодого человека, который так неоднозначно познакомился с его дочерью. Можно сказать, обманом!

— Нет, пап, не мог, — улыбнулась Наташа.

— И всё-таки, я считаю, что это неправильно — у его девушки приехали родители, а он…

— А он работает! Вот безобразник какой! — подхватила Наташа.

Ей всегда казалось, что это мама начнёт рассматривать любого кандидата через увеличительное стекло и с превеликим подозрением, но она как раз среагировала нормально, а вот папа почему-то вредничает.

— Не обращай внимания! — тихо посоветовала Алла Сергеевна дочери. — Он просто ревнует и зудит! Я с ним поговорю…

За всевозможными разговорами, праздничными застольями и переездами то к близнецам, то от них прошли два первых новогодних дня.

Алису Наташа выводила гулять только утром, потому что вечером все окрестности гремели залпами фейерверков, и щенок отчаянно пугался даже в квартире.

— Хорошо, что она маленькая и её можно и на пелёнку «погулять», — рассуждала Наташа, которая решила хоть на какое-то коротенькое время впасть в спячку — человек она или нет?

— Человек! — ответила она себе вполне уверенно. — А раз так, имею право стать новогодним мишкой!

Правда, её «медведственность» прервала Лера Котикова, которая позвонила Наташу поздравить и заодно уточнить, не слыхать ли чего от её брата.

— Ну, так я и знала, опять он в командировке с «глубоким погружением»! Ладно, ты только не расстраивайся, договорились?

— Хорошо, не буду! — от души пообещала Наташа, слушая щебет Леры и машинально припомнив о фикусе…

— Надо бы его полить завтра-послезавтра.

Именно из-за фикуса она и встретилась с «принцем» снова.

Никита радостно окликнул её, когда она шла через парк обратно.

— Наташа! Ну наконец-то! Рад тебя видеть! С Новым годом!

— И вас, — спокойно улыбнулась ему Наташа, и Никита уставился на неё — до этого момента он всё надеялся, что ему просто померещилось — в самом-то деле, он избалован вниманием девушек, может разборчиво выбирать, а тут… даже телефона не дала.

— Может, и не такая уж она и красавица? — уговаривал себя Никита по принципу лисы из басни, которая не может достать до винограда, а это значит, что он явно невкусный и недозрелый!

Почти уговорив себя, он всё-таки решил, что надо бы убедиться. Нечасто ему так кто-то западал в душу, да ещё не выпадал оттуда, так холодно и равнодушно с ним общаясь.

Никите повезло не сразу — первого вечером он проторчал в парке против Наташиного дома почти полтора часа, аж замёрз, решил, что всё, эту идею надо выкинуть из головы, но и на следующий день, и дальше всё равно упорно решил прогуливаться вокруг — мало ли, а вдруг?

— Дурак я, что ли? — ворчал он на себя, решив плюнуть и отправиться в гости к знакомым, которые его приглашали. — Там девчонок будет полно! Может, ещё в сто раз лучше!

И тут он заметил Наташу, которая шла по аллее, о чём-то задумавшись.

— Нуууу, не такая уж и ах какая! — пожал он плечами, — Видимо, померещилось.

Никита даже успел в этом себя практически убедить, но все аргументы рухнули, стоило ей просто улыбнуться.

— Наташа, куда ты? — изумился он, обнаружив, что объект, которым он залюбовался, спокойно уходит прочь.

— Как куда? Домой…

— Может быть, мы с тобой погуляем? Съездим куда-нибудь?

Наташа удивилась. Нет, она совершенно ясно помнила, что всё этому чудаку объяснила, и нате вам…

— Закон парных случаев в действии! Кузякин в экспортном варианте! — пронеслось в голове. — А этого ещё и приятели окликали «Ник». Ну почти что Николай, разве что внешностью попривлекательнее.

— Так что? А? Ты согласна?

— Никита, извините, но мне кажется, я вам вполне понятно объяснила, что у меня есть парень и я никуда с вами не пойду!

— А где он, этот самый парень? Что-то ты всё одна и одна! Зачем тебе такой нужен, раз в праздники его рядом нет? Погоди! Да куда ты?

— По-прежнему в том же направлении, — пожала плечами Наташа, даже не оборачиваясь. — Мне что, делать нечего — с вами близкого человека обсуждать?

Никита изумился… он нечасто получал отказы в таком невинном деле, как куда-то вместе сходить. Не в постель же он её зовёт, а пока просто кофе выпить или на каток прогуляться.

Одновременно проснулось какое-то странное чувство по отношению к этому неведомому парню — смесь раздражения и зависти.

— Ну надо же, прямо никуда не хочет! Ишь ты… что ж там за парень такой? Неужели же лучше меня?

В последнее утверждение Никита не поверил. Нет, ну бывают, конечно, такие типы… вон, пожалуй, знаменитый актёр Соколовский запросто с ним может соперничать, что уж там, но это же редкость!

Пока он раздумывал, Наташа ушла вперёд, и он рванул её догонять.

— Как всё меняется, а? — вздохнула она про себя, обнаружив рядом эту романтично-киношную личность. — Вот тебе и зима, и праздник, и красавец, ровно как ты когда-то мечтала, и он не просто мимокрокодилит, а прямо-таки за мной торопится. А ничего мне от него не надо!

Потом она немного подумала, хладнокровно выслушивая длинный перечень предложений «куда сходить» от настырного последователя Колечки Кузякина, и поправила собственные рассуждения:

— Однако, я не права! Нужно! Мне от него нужно, чтобы он свалил куда-нибудь подальше и не возвращался. Во-первых, меня раздражает, когда люди не слышат других, а воспринимают только себя любимых, а во-вторых, почему он упорно мне тыкает, если я обращаюсь к нему на «вы»? Это примерно, как попытка приблизиться в упор, когда от тебя отступают, стараясь держать вежливую дистанцию.

У подъезда Наташа остановилась, повернулась к своему «детско-сказочному» королевичу и сказала:

— Никита, можно спросить?

— Да, конечно! — обрадовался он, решив, что наконец-то зацепил хоть чем-то эту девушку.

— Неужели же я так непонятно объяснила, что никуда с вами не пойду, что продолжения знакомства не хочу, что мне всё это просто не нужно?

— Ээээ, совсем? — это прозвучало жалко, и Никита разозлился. В конце-то концов, что такое? Почему он так глупо себя ведёт и уговаривает эту вредную девицу, пусть и неотразимо симпатичную? Кроме красоты и обаяния, он, Никита, ещё и характер ценит. А тут… прямо не подойди!

— Ладно, я понял!

Он оскорблённо дёрнул плечом и, развернувшись, удалился.

— Счастье-то какое! Хоть этот окончательно не закузякился! — обрадовалась Наташа, ныряя в свой подъезд.

Ещё два дня она тихо-мирно отдыхала, готовилась к экзаменам, гуляла по утрам с Алиской, общалась с родителями и семьями братьев, когда они приезжали на ужин.

К Рождеству закружили метели, нанесли огромные сугробы, и Наташа, поддавшись уговорам племянников, отправилась с ними в парк кататься с горки.

Никита, полностью решивший выбросить вредную ледышку из головы, вышел, чтобы встретиться с приятелями и, как назло, один из них ляпнул:

— А я только что видел ту девчонку, которую мы перед Новым годом видели. Ну, помнишь, ты ещё её провожать пошёл? Что, так и не выгорело дело? Дала от ворот поворот?

— С чего ты взял? Просто у неё парень есть, а она вся такая принципиальная, вот и…

— О! Ник нарвался на неприступную крепость и зубы обломал? — подначил второй приятель. — Ну-ну… помнится, ты хвастался, что никогда не отступаешь, если тебе девчонка понравилась! Сдулся?

Нет, они не были подлыми, просто обоих потихоньку раздражала самоуверенность слегка зазвездившегося «королевича». Да и кого не будет раздражать, что все девушки обращают внимание именно на Никиту, а их рядом как будто и нет!

Никита ожидаемо разозлился:

— Ключевое слово «понравилась». А я её рассмотрел при свете дня… ну, так себе, если честно… не ахти!

И тут они втроём и увидели это самое «не ахти» — Наташа бежала за парочкой очень похожих мальчишек по снегу, догнала, уронила обоих в ближайший сугроб, упала рядом, радостно смеясь и подкидывая вверх снег.

— Да ладно тебе! Вот она не ахти? — насмешливо выдали приятели, переглянувшись. — Она же красавица! Хотя тебе это только полезно — получить отказ!

— И ничего подобного! Я, если захочу, всё равно добьюсь её! — самоуверенно заявил Никита.

— Спорим? — протянул руку один из приятелей.

— Спорим!

***

В Казани на стройплощадке было шумно — приехал директор, с ходу наорал на рабочих, которые всё делали не так и не этак, разогнал всех по дальним точкам объекта с важными и долговыполнимыми делами, а сам искоса покосился на каменщиков и незаметно им кивнул.

— О… похоже, у нас наклёвывается путешествие в директорскую собственность? — догадался Котиков.

Нет-нет, он и не собирался красться по гулким лестничным пролётам вверх, в пентхаус, выкупленный директором. Зачем бы это? Судя по серьёзности сумм, такой опрометчивый поступок вполне мог закончиться полётом вниз незадачливого прораба. А что? Несчастный случай на стройплощадке — дело такое… бывает.

— Другое дело, что это и незачем! — насмешливо фыркнул Котиков, ныряя в свою бытовку. — Вот теперь и посмотрим, правильно ли я камеры поставил. Угадал ли направление?

Ему ещё было кое-что непонятно…

— Ну вот, обнаружил концерн, что директор ворует, найти, положим, ничего не удалось, заявляет в полицию. Дальше начинается дело о присвоении денежных средств в особо крупном размере. Что делается, когда это доказано? Правильно! В счёт возмещения причинённого вреда у директора изымается недвижимость, купленная на незаконно присвоенные деньги. То есть все эти пять квартир точно уйдут концерну. И на что он надеется? Что его потом кто-то подпустит к тайнику?

Котиков ввёл код на смартфоне, активизируя программу просмотра видео с установленных камер, и тут всё понял…

— Вот жук! Да, туда он точно сможет пробраться и забрать деньги! Оооо, какой красивый тайник, прямо хоть Хантерова вызывай полюбоваться! — Котик наблюдал, как под контролем директора один из каменщиков убирает содержимое пакетов в декоративную нишу в кирпичной стене.

Стена отделяла пентхаусы от технического помещения, а ниша была сделана явно гораздо глубже, чем это было нужно. Второй каменщик уже приготовился закладывать нишу кирпичом.

— Разумно. Даже если квартиры изымут, то он всё равно сможет через чёрный ход пройти в техническое помещение, с его стороны вынуть несколько кирпичей и вытащить всё, что он заложил. Таких ниш по этой стене восемь штук, очень может быть, что остальные тоже не пустые! Единственное, я не могу понять… неужели же он так крепко надеется на молчание и бездействие каменщиков? Даже если у него есть, чем их шантажировать, они могут решить, что дешевле забрать все деньги и свалить.

На это вопрос Котиков вскоре получил исчерпывающий ответ!