Часть 2. Тайга. Глава 1

– Все, воробышек, в субботу выходим, – с этими словами Тарас схватил меня в охапку и закружил, не успела я сойти с крыльца почтамта. – Пусти, сумасшедший. Кругом ведь люди. Из наших кто-нибудь увидит, – пыталась высвободиться я. – Пусть видят, что я счастлив. У меня все получилось. Можно выступать. – Да что получилось, и где ты собираешься выступать? – Я наконец-то освободилась и поправляла юбку, которая вся перекрутилась на мне. – Ни где, а куда, глупышка ты моя забывчивая. В поход, конечно же, к нашим староверам. – Тебе дали разрешение в твоем институте пожить у них? – обрадовалась я за него. – Ну да. Я их взял измором. Долбил им каждый день. Вот они и не выдержали. Я их просто засыпал электронной почтой. В итоге, мой куратор сказал, чтобы я катился ко всем… ну ты понимаешь. Это я тебе еще вежливо пересказываю, – усмехнулся он. – Ой, ну я тебя поздравляю! Говоришь, уже в субботу пойдешь? – Ты меня совсем не слышишь. Не я пойду, а мы вместе пойдем. Я хочу, чтобы ты пошла со мной. – Он схватил меня за руки и опять притянул к себе. – Но это невозможно. Да пусти ты, неудобно же! – Я пыталась высвободиться из его объятий. Подъехал муж Людмилы Борисовны и с любопытством наблюдал за нами. – Я же работаю. Сегодня уже среда. Я даже не успею оформить отпуск. – Нет ничего невозможного, если есть желание. Ты хочешь пойти со мной? – Он отпустил меня и кивнул Людмиле Борисовне, которая уже садилась в машину. – Наверное, хочу. Хотя, мне кажется, что я тебе буду только мешать. – Интересно, чем? Ты такая робкая и вежливая, чем ты можешь помешать? – удивился он. – Ну, не знаю даже… Обузой буду для тебя. Да и тяжести я таскать не умею. Это ведь поход, а не прогулка по парку. – Вот это уж точно несущественная причина для твоего отказа. Лишний спальник – это не тяжесть. Лидусь, ну, соглашайся. Я хочу, чтобы ты была рядом. – Да, в общем-то, я согласна. Но как же моя работа? – Мне и правда очень хотелось пойти с ним, но я не знала, как все это лучше устроить. – А вот сейчас мы это и выясним, – с этими словами он рванул в сторону Светланы Викторовны, которая только что вышла из здания. Они какое-то время стояли и говорили о чем-то в пол голоса. Потом она медленно кивнула головой и улыбнулась Тарасу. Надо сказать, что Тарас умудрился перезнакомиться со всеми моими знакомыми и даже завоевать их расположение. С тех пор, как он вернулся из Москвы, прошел уже целый месяц. Наступил май – достаточно коварный месяц в наших широтах. Но пока все шло гладко. Апрель был такой, каким и положено ему быть в идеале. Воздух прогревался постепенно. Не наблюдалось резких перепадов температур. Люди плавно меняли одежду: с зимней на демисезонную, потом утепленные плащи сменились пыльниками и ветровками, а сапоги и ботинки – туфлями. Иногда шли дожди и даже с грозами, но это же естественно весной. Но такое равновесие настораживало. Все ждали подвоха от мая в виде легкого мороза с характерными осадками. Снег в лесу уже практически растаял, и даже кое-где проросла свежая травка – яркая и сочная. По нашей тайге уже прошла волна миграции. В основном это перелётные птицы, но были и гораздо более крупные животные – такие, например, как обда – настоящий гигант Сибири. Они зимовали на юге, где меньше снега, а весной вместе с потеплением возвращались на север. Часть из них оставалась в нашей тайге, но основная масса уходила далеко на север, почти до побережья Северного Ледовитого океана. Успокаивало уже то, что миновала опасность нарваться на толпу бредущих по лесу крупных животных. Тарас достаточно быстро разыскал своих старообрядцев, или староверов, как их еще называют. Ему потребовалось всего два не очень продолжительных похода. Они жили в трех днях ходьбы от нас, с остановками на привалы и ночлеги. Большую проблему доставили его начальники, никак не хотевшие давать разрешение на временное проживание в ските. Они считали, что это может быть достаточно опасным, что от одичавших людей можно ждать чего угодно. Тарас, как мог, пытался их убедить, что там, куда он собирается пойти, ему не грозит никакая опасность, что люди там довольно доброжелательные. Вот поэтому он и был сегодня таким возбужденным. Наконец-то получил долгожданное разрешение и мог отправляться в поход. Единственно, оказалось полной неожиданностью, что он хочет взять меня с собой. Не считая того раза, когда показывал оборудование для похода, он больше никак не намекал, что это входит в его планы. Может потому, что не уверен был, пойдет ли сам туда? Я немного испугалась. Испугалась того, что помешаю ему в работе. Это ведь был труд всей жизни, как он говорил. Светлана Викторовна и Тарас направлялись в мою сторону. Она была очень серьезная, а он улыбался во всю ширь. – Лида, ты можешь завтра написать заявление на отпуск. Скажи мне только, это и твое желание тоже, или ты делаешь это только потому, что Тарас хочет? – спросила она. – Честно говоря, для меня это полная неожиданность. Но я, наверное, хочу пойти. В моей жизни так мало интересного, что это будет небольшим развлечением, – честно ответила я. – А твоя мама, она не считает, что это опасно? – задала Светлана Викторовна вопрос, который мне даже не пришел в голову. – Мама уехала, вы же знаете. У них с дядей Гришей свадебное путешествие. – Я подумала, что лучше потом ей все расскажу, когда она вернется из поездки, а я из похода. – Ах, да, как я могла забыть! Ты ей не будешь сообщать? – Светлана Викторовна, я ведь уже не маленькая. Сама могу решать за себя. Мы и живем теперь отдельно. Если бы мама была здесь, я бы ей обязательно сказала. А так, не хочу ее отвлекать. – Вы не волнуйтесь, Светлана Викторовна, я о ней позабочусь. Вы же знаете, как она мне дорога, – вставил Тарас, мило улыбаясь. – Ладно. Скажите мне только одно – сколько времени займет ваше путешествие? – Я планирую пожить там недельку, плюс дорога туда и обратно. Получается – две недели в общей сложности. – А как с вами можно связаться? – деловито поинтересовалась начальница. – Запишите номер моего сотового, – тут же отозвался Тарас и продиктовал свой номер. – Звоните, если даже мы будем недоступны, я вам потом обязательно перезвоню. – Берегите себя, детки, пожалуйста, – вздохнула Светлана Викторовна. – Чувствую, что не все у вас будет там гладко. – Ее слова немного напугали меня. – Бросьте, типун вам на язык, – шутливо произнес Тарас. – До завтра, Лидочка. Увидимся, Тарас, – и она зашагала по дорожке. А я подумала, что она ведь на самом деле переживает. Ее дети далеко, живут своей жизнью. А ко мне она относится, как к дочери. Хорошая она у нас. – Почему ты меня заранее не предупредил, что хочешь взять с собой? – набросилась я на Тараса. – Не хотел, чтобы ты забивала себе этим голову и переживала. Я же уже достаточно изучил тебя. – Ага, а вот так ошарашивать, значит, хорошо? – Ладно, не злись. Пошли ужинать. Пойдем в кафе, не хочу, чтобы ты сегодня хлопотала на кухне. И потом, это дело надо отметить! – с этими словами, он схватил меня под руку и потащил в ближайшее кафе. Всю дорогу Тарас трещал без умолку – рассказывал мне подробно, как будет проходить наше путешествие. А мне было немного страшно. Было страшно оставаться с ним наедине так надолго. В пути мы должны будем делить одну палатку. А как все обернется там, в ските? Отнесутся ли ко мне так же, как к нему? Рой вопросов гнездился в голове, но я не хотела надоедать ими Тарасу. – Что мне нужно взять с собой? – уже сидя в кафе, спросила я. – Бери только то, что тебе необходимо. Не забудь теплые вещи. Ночами еще очень прохладно. И еще может похолодать. У тебя есть куртка? – спросил он. – Есть. Старенькая только очень. – Это не существенно, главное, чтобы она была теплая. – Она на пуху. Подойдет? – Да. Еще, скажи мне, что ты собираешься обуть? – У меня есть закрытые туфли. В них ноги не промокают. – Нет, это не подходит. Туфли не годятся для лесного путешествия. Завтра купим тебе кроссовки на размер больше, чтобы налезали на теплый носок. Кстати, не забудь взять несколько пар носков. – Он очень серьезно относился к организации предстоящего похода, продумывал все до мелочей. – Хорошо. А провизия? Может нужно приготовить что-нибудь? – спросила я. – Я уже все продумал, – успокоил меня Тарас, – накупил разных консервов, будем с тобой готовить. Картошку тащить тяжело, поэтому, возьмем крупы, чтобы похлебка была сытнее. Не забивай голову пустяками. Относись к этому, как к романтическому путешествию. И опять я почувствовала скрытый подтекст в его словах. И опять я никак не отреагировала. Вот уже месяц, как я жила одна. Почти каждый вечер, кроме тех моментов, когда его не было в городе, Тарас приходил ко мне домой. Он был очень терпелив, но я видела, как ему хочется большей близости в наших отношениях. Он видел, что я еще не готова к этому, поэтому не проявлял особой настойчивости. Но иногда ему было трудно сдерживаться. В такие моменты он уходил пораньше. Я была ему очень благодарна за деликатность. Сама не знала, что со мной происходит. Пока еще я была не готова, чтобы наши отношения перешли на новый уровень. Несколько раз готова была уже уступить ему, но в самый последний момент что-то сдерживало, не давало пойти дальше. Он мне очень нравился, мне было приятно в его обществе, я видела, что он дорожит мною, но, все же, что-то меня останавливало. Мы молча доедали наш ужин. Казалось, Тарас немного обиделся. Трудно сказать, на что именно. Возможно, на то, что я не восторгалась предстоящим походом, а, может, на некоторую холодность в моем отношении к нему. В этот раз он проводил меня до подъезда, и мы договорились встретиться завтра вечером опять возле моей работы. Подойдя к своей двери, я заметила на коврике возле порога что-то маленькое. Подняла его и повернулась к свету, чтобы рассмотреть. Это был мишка, вырезанный из камня. Работа не очень искусная, но мишка удивительно походил на настоящего. Наверное, кто-то обронил его тут. Я забрала его домой. При встрече, нужно будет спросить у соседей. Дома я задумалась, что следует взять в дорогу. Я никуда не ездила одна и никогда не собирала вещи. Нужно будет все как следует продумать. Меня не будет две недели, магазинов в тайге тоже нет. То есть, все, что мне может понадобиться, я должна взять с собой. Но как я могу знать, что мне будет нужно? Оставалось надеяться, что Тарас проверит мой багаж. Завтра четверг. Можно устроить это в пятницу, перед самым отбытием. Я улеглась в постель и потушила свет. Сон никак не шел. Я ворочалась с боку на бок. С улицы в окно проникал свет. Полная луна освещала двор. Вдруг мне показалось, что за окном мелькнула тень. Я застыла, настороженно вглядываясь в темноту. Затем потихоньку встала и выглянула в окно. Пусто. Мерещится всякая ерунда! На всякий случай достала из кармана пальто мой маленький приборчик самозащиты. Крепко зажав его в руке и засунув руку под подушку, я наконец-то уснула. Утром, выходя из дома, я опять нашла на своем коврике поделку. На этот раз маленькую белочку – удивительно красивую. Она была вырезана из камня рыжего цвета. Размера была такого же, как медвежонок. Поразительно! Не мог же и ее кто-то выронить ночью прямо у моей двери. Значит, подарки предназначались мне. То, что это подарки, я не сомневалась. Зверюшки выглядели такими добрыми. Но кто их приносит и зачем? Если это кто-то из знакомых, то почему скрывается? Таинственный поклонник? Что-то я стала пользоваться необычайным успехом. К чему бы это? Не слишком ли много в моей жизни появилось таинственности? Как-то неуютно становилось от этой мысли. Получается, что кто-то за мной следит. Кто и зачем? Кто-то подходит к моей двери, когда я сплю. В одном я была уверена – это не Дронд. Ему совсем незачем так себя вести. У него другие методы – появляться внезапно в самых разных местах. И вообще, о Дронде я уже ничего не слышала больше месяца. Не считая того случая, когда он заставил меня уснуть на диване в Машкиной квартире, он больше не давал о себе знать. И я даже примерно не знала, когда он может появиться. Вечером мы с Тарасом пошли покупать мне кроссовки. От многообразия выбора я совершенно растерялась. Тарас заставил меня перемерить несколько пар. Просил пройтись, поприседать и даже бегать в них. Я послушно выполняла все команды и даже немного развеселилась. Наконец, его выбор остановился на паре темно-серого цвета с черными шнурками. – Я думаю, что в этих тебе будет удобнее всего. Они не высокие и не мелкие. Есть запас на носок. Кроме того, они практичного цвета – не будут выглядеть грязными, даже если испачкаются. Берем? Тебе нравятся? – Ты же у нас специалист. Я в этом ничего не смыслю. Единственной спортивной обувью у меня были кеды, в которых я ходила на физкультуру, – ответила я. – Значит, я своей властью постановляю, что эти кроссовки тебе подходят, – шутливо произнес он. – Еще, нам нужно выбрать рюкзак, куда ты упакуешь свои вещи. Он не должен быть большим, потому что нести его тебе придется самой. У меня рюкзак более вместительный, в него я упакую все остальное. Про рюкзак-то я и не подумала. Интересно, куда я собиралась складывать сегодня вещи? В чемодан, что ли? Я поругала себя за глупость и пошла за Тарасом в отдел сумок. Там мы выбрали мне симпатичный рюкзак тоже темно-серого цвета, в тон кроссовкам. Тарас и его заставил меня примерить, прикинув, не тяжело ли будет нести. Пустой он удобно укладывался на спину. – Ты только не забивай его до отказа, а то и он может стать тяжелым, – наставлял меня Тарас. – Бери только носильные вещи, никаких фенов, плоек или тяжелых флаконов с духами. – А можешь ты завтра провести ревизию в моих вещах? – попросила я его. – Честно говоря, я не боюсь взять что-то лишнее, а, наоборот, боюсь что-то забыть. – Хорошо. Я планирую выйти в субботу рано утром. Может, чтобы сэкономить время, мне заночевать у тебя? – и, увидев мою реакцию, добавил. – Все правила приличия будут соблюдены. Квартира ведь у тебя двухкомнатная, места всем хватит. – Согласна, – сказала я. Знала точно, что бояться нечего, он не сделает ничего против моей воли. Тарас еще настоял, чтобы я купила себе удобные широкие джинсы на резинке вместо пояса на застежке. Конечно, смотрелась я в них как клоун из мультика. – Зато, они не будут стеснять твоих движений. Их удобно снимать и надевать, – успокоил меня Тарас. Перед тем, как расстаться, мы договорились встретиться завтра вечером у меня дома. Тарас сказал, что придет часам к восьми. До дома я добиралась одна. Поклажа моя не была тяжелой, поэтому Тарас отправился домой. Ему еще много чего нужно было продумать, не то что мне, единственной заботой которой было собрать вещи, и то, я боялась не справиться с этим. Придя домой, я сразу принялась за дело. Сначала достала все вещи из шкафа. Потом выбрала из них, на мой взгляд, необходимые и разложила по кучам на диване. Получились три солидные кучи: свитера и футболки, брюки и спортивные штаны, а также нижнее белье и предметы личной гигиены. Я критически оглядывала кучи и прикидывала, полезет ли это все в рюкзак, лежащий рядом на диване. Рюкзак выглядел в два раза меньше общего размера куч. Подумав немного, я убрала лишнее. Оставила только четыре футболки, три свитера, одни спортивные штаны и старые потертые джинсы (новые я решила надеть сразу). Так-то лучше. Еще я притащила несколько пар носков – тонких и теплых, как мне велел Тарас. Еще раз окинув все хозяйство взглядом, я решила ничего больше не делать, оставить все так до завтра. Завтра придет Тарас и скажет, что нужно брать, а что нет. Сложить все в рюкзак – дело десяти минут. Утром я отправилась на работу в приподнятом настроении. Заявление на отпуск было подписано еще вчера и сегодня уже будет готов приказ. Единственно, бухгалтерия не успеет насчитать мне деньги. Но там, куда я собираюсь, деньги вроде не очень и нужны. Они нужнее будут, когда я вернусь. В обед я сбегала за тортиком, чтобы не нарушать традицию. Все желали мне хорошего отдыха, только Светлана Викторовна была немного обеспокоена. Я, как могла, ее успокаивала. И вот, наконец, закончился последний рабочий день перед отпуском. Только выйдя на улицу, я поняла, что очень устала работать и с удовольствием отдохну. Ведь лучший отдых – это смена вида деятельности. Что я и собираюсь сделать. И потом, общение с природой еще никому не вредило. Хоть в нашем городе воздух и был достаточно чистым, но в лесу-то он еще чище. Я шла домой, переполненная радостными предчувствиями. На пороге квартиры меня опять ожидал сюрприз. Я даже не удивилась. Это был какой-то диковинный цветок, каких в природе не существует, я в этом уверена. Вырезанный из цельного камня, он постепенно менял цвет от темного к более светлому, от стебелька к соцветию. Выглядел немного грубовато, но, в то же время, очень изыскано. У того, кто его сделал, был хороший вкус и чувство цвета, а еще настоящий талант. Дома я поставила цветок рядом с двумя другими фигурками. Получалась уже целая коллекция. Нужно будет рассказать Тарасу. Нехорошо от него это скрывать. Может, он посоветует, что мне делать. Хотя, что тут можно сделать, если я даже не знаю, кто их дарит. Значит, и запретить дарить я тоже не могу. А если честно, мне было приятно получать такие подарки. В этом было что-то чистое и бесхитростное. Я слонялась по квартире, ожидая Тараса. Перекладывала вещи с места на место, хотя в этом и не было необходимости. Ужин я уже приготовила. Сегодня в меню были макароны по-флотски со сметаной и кетчупом. Особо заморачиваться не хотелось. Да и съесть все нужно до завтра, ведь мы «отчаливаем утренней лошадью». Наконец пришел Тарас. Его рюкзак был не просто большой, а огромный. Сначала мне показалось, что он больше него. А он очень легко нес его за плечами. – Как ты его таскаешь? Он не перевешивает тебя назад? – спросила я, целуя его, в то время как он пытался стянуть рюкзак. – Да он легче, чем кажется. Выглядит, конечно, угрожающе. Но не так страшен черт, как его малюют. Вещи-то там в основном мягкие. А ты все собрала? – спросил он. – Я все приготовила на твой суд. – Пошли, посмотрим, – сказал он, направляясь в комнату. – Может, сначала поужинаем? – предложила я. – Нет. Давай сначала покончим со сборами, а потом уже спокойно поужинаем. Он внимательно осмотрел мой небогатый скарб и одобрил его содержимое. Дал еще несколько практичных советов и начал укладывать все в рюкзак. Ловко же это у него получалось. Он умел так компактно свернуть любую вещь, что она занимала минимум места в рюкзаке. Через несколько минут сборы были закончены, и мы отправились ужинать. Тарас с аппетитом ел мои макароны по-флотски. – У меня сегодня совсем не было времени, чтобы как следует поесть, просто умираю с голоду, – оправдывался он. – Мы должны съесть все – не выбрасывать же, – успокоила я его. – Вот сейчас справлюсь с этой тарелкой и потребую добавки. Еще и мало окажется. – Ешь на здоровье. Хочешь немного коньяку за начало нашего путешествия? У меня еще со Дня рождения осталось, – предложила я. – Я думаю, ничего страшного не будет, если мы выпьем по рюмочке. Я налила нам коньяку, мы чокнулись и дружно выпили. – Лида, можно я задам тебе один откровенный вопрос? – осторожно спросил Тарас. – Можно, – ответила я и внутренне сжалась. Догадывалась, что за этим последует, и приготовилась ответить как можно честнее. – Почему ты не позволяешь нашим отношениям перерасти во что-то большее? Почему не позволяешь любить себя? Я задумчиво посмотрела на него. Что же ему ответить? Как сказать так, чтобы он не обиделся? В любом случае, нужна правда. – Не знаю точно… Иногда я и сама хочу этого. Я тоже очень хорошо отношусь к тебе. Ты стал мне родным человеком. Но я… просто, наверное, еще не готова. Что-то меня все время останавливает. Наверное, мне нужно еще немного времени. – Ты не думай, я не обижаюсь на тебя за это, – поспешно произнес он. – Даже наоборот, горжусь тобой. Ты не похожа на остальных девушек. У тебя серьезное отношение к жизни. Это мне в тебе и нравится больше всего. Но иногда я с трудом справляюсь со своими желаниями. Иногда мне охота тебя съесть от наплыва чувств, – он печально улыбнулся и как-то очень ласково посмотрел на меня. – Ты понимаешь, о чем я? – Понимаю. Я ведь уже не маленькая. – Хочу, чтобы ты знала, что я никогда тебя не обижу, что я еще никогда не встречал такой девушки, как ты. По-моему, я люблю тебя, – очень просто произнес он. Я вся затрепетала, сердце учащенно забилось в груди. Оказывается, так приятно слышать, как кто-то говорит, что любит тебя. Но могла ли я ответить тем же? Нет, не могла. Не считала я свое чувство к Тарасу настоящей любовью. Знала, что настоящее должно быть сильнее и прекраснее. Тарас с пониманием кивнул. – Я не требую от тебя ответа. Просто, мне захотелось признаться. Это ни к чему тебя не обязывает. Мы еще немного посидели и поболтали на кухне. Тарас вел себя как обычно, казалось, он забыл о нашей недавней беседе. У меня от усталости слипались глаза, очень хотелось спать – Может, пойдем спать? Я постелю тебе на диване в зале. Во сколько мы завтра выходим? – Предлагаю выйти в восемь, когда уже будет светло на улице. В первый раз я ночевала дома с посторонним мужчиной. Ощущала себя как-то неуютно. Но это не помешало сразу же уснуть, как только голова коснулась подушки.