Глава двадцатая

Риана

Не помню, как прошли эти часы. Мы все искали и искали противоядие для Эжена, прерываясь на то, чтобы поесть. Маги спали по очереди по паре часов. Я же вообще не ложилась. Не могла. К концу вторых суток появился Гард, сказав, что адепты ничего пока не нашли. Да и как найти способ снять проклятие, которое нельзя отменить?

Я зашла в свою комнату, чтобы принять душ и переодеться. Друзья настояли на том, что мне нужна передышка. На ногах, мол, едва держусь. Для меня это не играло роли. Я погладила ледяную ласточку, прося у нее совета. Та потеплела, в голову пришло воспоминание – разговор с хранительницей магии, когда проходила обряд. «Ты сможешь загадать одно желание. Любое желание, которое я исполню. Но только одно. И есть еще кое-что… Нельзя просить меня забрать чью-то жизнь или ее вернуть, – сказала тогда она. – Когда определишься, просто позови меня по имени, я услышу».

– Фрея.

– Здравствуй, Риана. Определилась? – В голове моментально возник голос.

Я вздохнула и пересказала ей произошедшее.

– Знаю, вы не сможете вернуть Эжену жизнь. Я об этом и не прошу. Единственное мое желание – знать, существует ли способ уничтожить такое проклятие. И как это сделать?

Хранительница магии молчала долго. Так долго, что я отчаялась.

– Способ есть. И ты его знаешь, Риана.

– Правда? – Я так удивилась, что села на кровать.

– Вспомни, как твой отец спасал твою мать, – ответила Фрея.

– Я должна отказаться от магии и отдать Эжену свою искру?

– Да. Только ты сможешь его спасти, так как связана с ним кровью и еще одной древней магией, о которой я не имею права тебе говорить. Но сделать это будет сложнее, чем в прошлом случае.

– Почему? – спросила я.

– Охотники прокляли его кровь. Искра способна разрушить проклятие, наложенное на темного мага, но Эжен еще и феникс. Обряд нужно закрепить не просто магией и кровью, но и определенным зельем, в котором есть божественный огонь, – сказала хранительница.

– Где его взять? Фрея, пожалуйста…

– Знаешь озеро в лесу, что находится за Академией света и тьмы?

– Да.

– Дойдешь до него, материализуешь свои крылья, выдернешь перо, капнешь на него кровью, опустишь в воду и произнесешь заклинание, которое я сейчас скажу.

Я выслушала легкий напев с рычащими звуками. Несколько раз повторила его про себя, чтобы не забыть.

– Из озера появится тот, кто сможет дать тебе зелье. Но для этого нужно его убедить, что оно тебе необходимо, – мягко сказала Фрея. – Желаю удачи.

– Спасибо.

Я призвала ключ и попыталась открыть дверь в нужное мне направление. Почему-то не получилось. Видимо, идти туда нужно самой. Я многое слышала об этом озере. Говорят, оно зачарованное. Фрея подтвердила мои догадки.

Я накинула плащ и выскочила из комнаты. Прошлась по опустевшим коридорам и нырнула в темноту ночи. Страшно мне не было. Да и что может быть хуже того, что уже случилось с Эженом? Ничего.

Пробираться пришлось медленно. Светлячок мог привлечь чье-то внимание, поэтому зажигать его я не стала. Не хочу, чтобы кто-то попытался меня остановить. Тропинок к озеру не существовало, но я не боялась заблудиться. Знала – дойду и найду. Надежда, что можно спасти Эжена, добавляла уверенности и сил.

Темная гладь озера мелькнула среди стволов старых деревьев, и скоро я вышла к берегу. Подошла к воде, вгляделась в замерший за моей спиной лес. Тихо-то как. За все время пути я не уловила ни единого звука. Даже ветер не бродил среди ветвей. Не пели птицы в зелени листьев, не шуршали мыши, обычно возившиеся в темноте в корнях деревьев. Жутко, если честно.

Но что это изменит? Я уже пришла и отступать не намерена.

Материализовала крылья и сделала все как сказала Фрея. Когда отзвучали последние слова заклинания, вода пошла кругами. Озеро всколыхнулось, ледяная волна окатила меня с ног до головы, но одежда тут же стала сухой. Когда я пришла в себя, увидела, что прямо посреди озера сидит огромный белоснежный дракон. В другой раз я бы испугалась или хотя бы удивилась, но сил не осталось. Хотелось одного – спасти Эжена.

– Здравствуйте, – сказала я.

– Здравствуй, Риана.

– Вы знаете мое имя? – удивилась все же я, не припоминая, чтобы мы были знакомы.

– Сложно не запомнить того, кто попросил у тебя из всех возможных даров крылья, – ответил дракон.

– Вы Арлас? Бог света и мой проводник в мире Фреи? – уточнила я.

– Да.

Повисла пауза.

– Что у тебя случилось? И чем могу помочь? Рассказывай.

От него я не пыталась укрыть правду. Он бог и знает наперед, что я чувствую. Когда выговорилась, легче не стало.

– Помогите, пожалуйста. Мне нужно это зелье. Я не могу позволить Эжену умереть.

– Ты правда готова ради него отказаться от магии? – спросил дракон.

– Да.

– И от крыльев? Ты же так их хотела, Риана.

Знаю. Магия уйдет и заберет их вместе с собой. Я даже ни разу не успела полетать. Но нельзя иметь все, ничего не отдавая.

– Летать можно и без них, – тихо сказала я.

– Левитация? – спросил Арлас, явно желая напомнить, что магия мне будет не доступна.

– Любовь, – еще тише ответила я.

Бог света молчал долго.

– Я дам тебе зелье, Риана. Но есть несколько важных моментов, – сказал дракон. – Оно подействует в последний час и не раньше. Тебе придется ждать.

Я кивнула. Сложнее будет пробраться к Эжену. Гарда и Лана мне не одолеть. Придется просить помощи у друзей, ничего им при этом не объясняя. Иначе тоже не пустят. Они не хотели бы потерять еще и меня. Феникс наверняка подстраховался, взяв с них обещание наподобие того, что потребовал у своих друзей. Остается надеяться, что все-таки Анель, Рут и Миранда меня поддержат и поймут.

– Во-вторых, если ты не являешься его избранницей, то феникс тебя забудет, – сказал дракон, смотря внимательно и серьезно на меня.

– Пусть. Главное, чтобы остался живым.

– Заклинание на крови знаешь?

– Да.

– Когда окажешься рядом с фениксом, выпьешь зелье, скажешь заклинание, положишь свой артефакт на его и вслух произнесешь отказ от дара. Учти, что как только магия исчезнет, ты окажешься за порогом академии, поэтому возьми с собой необходимые вещи, – предупредил Арлас.

– Хорошо. Спасибо вам, – сказала я.

Вода поднялась стеной, дракон исчез. Озеро стало неподвижным. В руках засиял флакон с зельем. Я сжала его и направилась в обратный путь.

Нашла друзей в библиотеке, сказала, что хочу немного отдохнуть. Те не стали спорить. Они видели, что я еле держалась на ногах. Да и соображала я плохо. Прилегла на кровать и заснула, но спала плохо и беспокойно. И, несмотря на усталость, в полдень я проснулась. Умыла лицо, достала сумку и задумалась, что же с собой взять.

Магические книги и вещи были не нужны. Для меня они станут бесполезны. Полюбовалась на сервиз, подаренный Эженом. Но к чему мне он, если останутся воспоминания?

Открыла шкаф с одеждой. Она точно пригодится. Взяла пару простых платьев, две рубашки, двое штанов, нижнее белье. Легкий плащ будет на мне. Обувь с собой нести смысла нет. Сумка должна выглядеть так, словно в ней мало вещей, иначе маги что-то заподозрят. Немного денег, которые остались, положила в карман платья. Посмотрела напоследок на комнату, зацепившись взглядом за лежащие на полке варежки, подаренные Эженом. Подавила комок горечи, сунула их на дно сумки и выпорхнула в коридор.

Мы пообедали с друзьями в тишине. Я отправила их всех отдыхать, сказав, что буду в библиотеке. Рут пожелал остаться со мной.

– Ты что-то знаешь, да? – неожиданно спросил он, доставая очередной толстый фолиант с полки.

– С чего ты решил?

– Изучил тебя за эти месяцы. Ты бы не стала отдыхать, пока не нашла способ спасти того, кто тебе дорог. Мне непонятно, почему ты нам и магам этого не скажешь.

Я посмотрела на друга.

– Прости. Но легче от моего решения никому не станет, – тихо ответила я. – А Гард, Лан и Влада дали клятву не подпускать меня к Эжену. Ее не нарушить. И они попытаются меня отговорить, а когда поймут, что бесполезно, остановят. Они ведь сильнее. Да и вы тоже не обрадуетесь выходу, который я нашла.

– Ты в своем решении не сомневаешься?

Я прикрыла глаза, открыла и снова посмотрела на Рута.

– Я люблю Эжена больше всех на свете.

Признание далось с трудом. Светлый маг неожиданно улыбнулся. По-доброму так.

– Чем я могу тебе помочь, Риана?

Вот такая она, дружба. Понимание друг друга без слов. Поддержка и помощь безвозмездно. Доверие.

– За час… до конца мне нужно, чтобы рядом с Эженом никого не было. Там Гард, Лан и Влада находятся.

– Понял. Не волнуйся. Подключу девчонок. Но тебе необходимо будет пробраться в комнату, а там такая защита, что…

– У меня есть способ.

Рут недоуменно посмотрел на меня.

– Информация о фениксах была из запрещенной секции в библиотеке, – пояснила я.

– А с нами способом снимать любые чары поделиться не хочешь? – нахмурился друг.

– Нет. Я дала слово Эжену. Прости.

Колдун кивнул и открыл книгу.

Больше мы не разговаривали. Подруги присоединились к нам через пару часов. Я бездумно листала фолианты, погруженная в свои мысли. Теперь понимаю, почему Эжен просил дать обещание, что я буду жить. Мне без него и дышать-то не хотелось. Догадывался, что так может быть.

Время тянулось медленно. За ужином я с трудом заставила себя хоть немного поесть.

– Риана, прости, нам не удалось помочь, – тихо сказала Миранда.

– Вы сделали, что смогли, – ответила я.

– Если бы… – прошептала Анель.

– Мы должны отвлечь Гарда, Владу и Лана, – сказал Рут, перебивая оправдания девушек.

– Зачем?

– Риана хочет попрощаться.

Миранда всхлипнула, а Анель посмотрела на меня так, что захотелось разреветься.

Я так и не узнала, что они сделали, но когда Лан, Гард и Влада по очереди вышли из покоев Эжена, приложила ключ к стене и открыла дверь.

Феникс неподвижно лежал на кровати. Тьма клубилась вокруг него легкой дымкой. Алые цифры показывали число. Я постаралась не думать, что будет, если не получится сделать задуманное. Наклонилась к Эжену, прислушиваясь к легкому, едва заметному, дыханию.

Родной.

Единственный.

Не мой.

И это осознание рвет душу на части.

Я прикоснулась к нему. Впервые сделала это сама. Провела пальцами по скулам. Не знаю, свидимся ли когда-нибудь. Подозреваю, что забудет обо мне не только он, но и все, с кем я тут успела подружиться. Арлас просто не стал мне этого говорить. Но я умею читать между строк. И знаю, как проявляет себя божественный огонь. Прочитала в книге о фениксах.

– Я люблю тебя, Эжен.

Эти слова сорвались с губ сами, разрывая звенящую тишину.

– Даже не знаю, как подобное случилось. Сначала… сначала я просто не смогла оставить тебя в том лесу умирать. Хотела бы объяснить почему, да не получится. Сколько ни оправдывай себя страхом, что придется за трусость отвечать за гранью, все равно ведь ложь. Ты наверняка думал, что тебя спасла моя доброта. Но не в тот момент. Я тогда всех мужчин ненавидела, а ты еще и магом оказался…

Я вытерла слезы, покатившиеся по щекам.

– Да, в том проклятом лесу мне было страшно. И страшно, когда ты потом в деревню вернулся. Не понимала зачем. Ведра тяжелые нес, руку Барисы перехватил… Меня после смерти родителей никто не защищал, и я боялась, что за это тоже придется платить. А я бы… я бы даже не смогла сопротивляться. У меня же Орас, он совсем ребенок. И единственный, кому я была на тот момент нужна. Пусть и совсем беспомощная. Легкая добыча. – Я коснулась ладони феникса, попыталась успокоиться. – Ты столько со мной мог сделать… и не стал. Брата вылечил, накормил досыта… – Я вытерла бежавшие слезы. – Нам тогда так хотелось есть…Это был такой стыд, Эжен… Я никогда его не забуду. Так же, как не забуду и первую ночь в твоей комнате. Впервые с момента смерти родителей я отогрелась под теми одеялами.

Я жалобно всхлипнула.

– Я тогда уже и не помнила, что такое тепло. Душа в кусок льда не превратилась только потому, что Орас был рядом. Хотя… лгу. Я ведь верила, что все может измениться. Просто раз за разом эти надежды рушились, даже когда в моей жизни появился ты.

Я села рядом, рассматривая умиротворенное родное лицо. Наглядеться бы… Сколько я готова за эту возможность отдать?

– А потом еще был колодец… Помнишь? Я вернулась, а ты обнял меня. Не спрашивая. А я позволила… ненавидя мужчин, позволила нам обоим стать друг к другу ближе. И снова испугалась уже этих ощущений – тревожных, неправильных. Мне так хотелось, чтобы ты никогда меня не отпускал!

Надеялась, в академии это пройдет. Чувств ведь не было, только благодарность и страх. Или мне так казалось? Я даже не понимала, что ревную тебя к той же Изольде, Эжен. Всегда считала, будто я тебе не пара. Хотела лишь выбраться из тьмы, в которой жила. Сама. Одна. А ты все равно был рядом. И когда к тебе потянулась… ты причинил мне боль, применив силу.

Я глубоко вздохнула.

– Думала, никогда не прощу. Довести меня до такой степени, чтобы пробудился дар… Только ты ведь снова смог пробиться сквозь эти стены вокруг. И ты был моим лучшим преподавателем, наставником, другом… И незаметно стал… всем. Приручал, заботился. А я о тебе даже боялась мечтать. Не смела.

По щекам снова покатились слезы. Я обняла себя руками, на миг замерла.

– Знаешь, хотелось бы верить, что чувства потом появились. Но это будет ложью, Эжен. Самой большой из всех. Я влюбилась в тебя еще тогда, в лесу, когда ты лежал в пещере, а я… Ты такой красивый был и непохожий на всех, кого я знала. И в помощи нуждался, почти умирал, а ничего не требовал. А ведь мог бы… И с того момента, когда я подумала, что совсем тебе не пара, любовь пробудилась, словно цветок под снегом. О боги! Да я раньше даже представить не смогла себя рядом с мужчиной! А тут в полутьме пещеры мечтала о невозможном.

Я всхлипнула, безуспешно пытаясь успокоиться.

– Только признать, что люблю тебя, было непросто. Даже когда мы танцевали в лесу, встречая весну, я не смогла это сделать. Странное желание всегда тебя видеть пыталась объяснить чем угодно, но не чувствами. А потом… охотники. Тогда-то мой мир и перевернулся. Я не за себя боялась, Эжен. За тебя. А когда ты собрался уйти…

Вдох.

– Я ведь и правда тебя люблю. И на твоей лекции после того злополучного утра, когда ты случайно оцарапал мне плечо, уже понимала: я твоя. Душой и сердцем. Стоит только позвать. Это даже Влада заметила, просила дать тебе шанс. Прости, что страх пересилил мое чувство. И тогда, на острове, я создала между нами пропасть. Как мне тогда казалось – нерушимую. Потом профессор Изольда еще масла в огонь подлила… Она никак не желала понять, что отказаться от тебя я не смогу. Я готова была вынести все, лишь бы ты оставался в моей жизни.

И его ладонь под моей в этот момент кажется чересчур горячей… Разбудить бы его, как в сказке, одним прикосновением.

– Я не сильная и не смелая, Эжен. Но ты делаешь меня такой. И я тысячу раз пожалела, что после видения твоей смерти не создала защитный артефакт. Прости. И за то, что чуть не раскрыла твою тайну. Я правда не знала. И до сих пор чувствую себя виноватой. Я так тогда за тебя испугалась!

Я снова прикрыла глаза, понимая – времени остается совсем мало. А Эжен… он рядом, близко. И в то же время так далек, как никогда с первого момента знакомства. И это сводит с ума.

– Как жаль, что я так боялась и не сказала о своих чувствах. Прости… Ты этого не узнаешь, даже если выживешь. Никогда. А теперь для признаний нет времени. И возможности.

Я глубоко вздохнула, пытаясь прогнать страх, который полз по венам, лишая воли. Погладила ладонь мужчины, с которым прощалась навсегда. Прикрыла на мгновение глаза, а потом наклонилась и поцеловала Эжена в губы. Как же давно я хотела это сделать, кто бы знал!

Ты не узнаешь. И то, что ты – вся моя жизнь, тоже. Да и ни к чему. Просто будь счастлив.

Но думать легче, чем сделать. И смелости, чтобы сейчас уйти, нет. Есть дикое желание прижаться к тому, кто стал всем, забыться в объятиях…

Я на миг прикрыла глаза, пытаясь успокоиться, не дать комку горечи прорваться наружу. Поплачу потом, когда…

Не удержалась. Снова прикоснулась к Эжену. Как от него уйти? Как решиться на то, что собираюсь сделать? И при этом знать, что однажды мы встретимся и он пройдет мимо… не узнает, не вспомнит…

Люблю. И если нужно, пойду ради него по раскаленным углям на край света.

Это решает все. Я почувствовала, как ко мне возвращаются силы и уверенность в правильности своих действий.

Сделала глубокий вдох и положила рядом с Эженом ключ и брошь, которую темный маг дал мне для защиты. Достала зелье, открутила крышку флакона и выпила содержимое одним глотком. Оно обожгло горло огнем, но это уже было не важно. Подействовало. Я порезала ладонь, позволив капле крови раствориться в воздухе, четко произнесла заклинание призыва, стянула свою ледяную ласточку, положив ее на артефакт Эжена. Пусть хотя бы они будут вместе.

– Я отказываюсь от магии.

Жар появился в кончиках пальцев, меня окутала тьма. На мгновение замерла, словно могла передумать, и медленно потянулась к Эжену, впитываясь, вытягивая из него что-то грязное, мерзкое. Он свободно вздохнул. Еще чуть-чуть, и откроет глаза. Я увижу привычное сверкающее золото в его взгляде, зная, что все получилось.

Три портала разом вспыхнули рядом со мной. Гард, Лан и Влада замерли на месте, когда я оглянулась, отрываясь от Эжена, ресницы которого дрогнули. Я отпустила руку феникса и оказалась стоящей на дороге.

Кругом дома, темнота и тишина.

Оглянулась. Никакой академии. Что ж, теперь ее я никогда не увижу. Загнала тоску внутрь и направилась по безлюдной улице.

Эжен

Кругом снова была тьма. Закутала в объятия, спеленала, словно беспомощного птенца. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Где я? Сколько прошло времени? Эта проклятая бездна, в которой я оказался, уничтожила все звуки, забрала с собой, оставив тишину, сводящую с ума.

А потом появляется она, Риана… Я даже не сразу вспоминаю ее имя, потому что тьма забрала почти весь свет. И чем дальше, тем сложнее с ней бороться. Мое время истекает, убегает, как песок сквозь пальцы. И я ничего не могу с этим поделать.

Память возвращается резко и сразу, заставляя прийти в ярость. В каком состоянии Риана меня сейчас видит? Ей же плохо и больно! Мне кажется, я чувствую это даже сквозь пелену проклятия.

Или моей ласточки здесь нет? Тьма любит шутить, подбрасывать знакомые образы, чтобы отобрать всякую надежду…

И прикосновение, легкое, словно перо, мне сейчас наверняка почудилось. Я точно знаю, в моем иллюзорном мире его нет.

– Я люблю тебя, Эжен.

И этот голос разрушает тьму, которая меня окружила. Она замирает, расступается, усмиряется женщиной, которую я боготворю, и молчит. Жаль только, этого мало, слишком мало, чтобы избавиться от проклятия! Но вполне хватает для осознания происходящего.

И пока моя ласточка говорит, я чувствую себя так, будто меня омывает живительная родниковая вода.

Люблю? Я не ослышался? Повтори же, птичка-невеличка моя! Повтори немедленно, чтобы я точно знал – не ослышался! Риана, силы света и тьмы! Пожалуйста!

– …Меня после смерти родителей никто не защищал, и я боялась, что за это тоже придется платить…

Я слышу ее голос и пытаюсь вырваться из оков проклятия, чтобы прижать к себе, объяснить, насколько она мне дорога. Как Риана может так низко себя ценить! От ярости хочется рычать, но я бессилен. Мерзкие птицеловы, чтоб вас!

И очередное прикосновение Рианы заглушает гнев. Тьма ластится к ее пальцам, словно доверчивый котенок.

– …Ты столько со мной мог сделать… и не стал.

Твою ж… Выберусь и сделаю. Навсегда отучу сомневаться.

И когда она начинает рассказывать, как жила до меня и что чувствовала, раскаяние от недавних мыслей накрывает с головой. Что же ты сейчас мне все это говоришь, свет очей моих! Я ведь даже утешить тебя не могу. Укрыть бы крыльями, до капли отдать нерастраченную нежность, забрать эти страхи, успокоить ласками.

– …Я даже не понимала, что ревную тебя к той же Изольде, Эжен.

Риа-ана… Я же твой с первого мгновения, как увидел в том залатанном полушубке. Пусть тогда не осознал. Прости.

– …И ты был моим лучшим преподавателем, наставником, другом… И незаметно стал… всем. Приручал, заботился. А я о тебе даже боялась мечтать. Не смела.

И от этих слов у меня ощущение, что сейчас остановится сердце. А виной тому не проклятие.

Надо вырваться. Надо постараться. Есть ради кого!

Я снова сделал попытку освободиться. Безуспешную. И тьма тут же заволокла все вокруг и почти сразу же рассеялась от голоса моей ласточки.

– …Как жаль, что я так боялась и не сказала о своих чувствах. Прости… Ты этого не узнаешь, даже если выживешь. Никогда. А теперь для признаний нет времени. И возможности.

Что она собирается сделать? О боги, если вы существуете и слышите меня, остановите! Не дайте Риане натворить глупостей. Не дайте умереть. Пощадите. И можете мою душу отдать на растерзание демонам! Лишь бы с Рианой ничего не случилось. Лишь бы…

Поцелуй оборвал все мысли до последней. Не осталось ничего кроме тепла желанных губ и жаркого сбившегося дыхания.

Ошеломленный происходящим, я даже не сразу понял, что Риана со мной так прощается.

Не смей! Я здесь оказался не для того, чтобы ты отдала за меня все!

– …Я отказываюсь от магии.

Темная бездна! Чтоб ее!

Оковы, которые меня держали, стали рушиться. Мгновение – и проклятие исчезло, как страшный сон. Я открыл глаза, протянул ладони…

– Риана!

И руки схватили пустоту. Я смотрел на пальцы и не верил, что мне все привиделось.

– Эжен! Живой!

Объятия сестры были крепкими, почти стальными. Она целовала мои щеки, смеялась и плакала, а я никак не мог прийти в себя.

Лан и Гард что-то говорили. Но я не слышал, мысли путались, хаотично разбегались, пока не сложились снова в ее имя. Риана.

– Эжен, ты как? Скажи хоть что-нибудь!

Я встретился глазами с Гардом.

– Риана где?

В комнате воцарилась тишина.

– Она… она… – беспомощно пролепетала Влада, еще сильнее меня обнимая.

– Я знаю, что именно она сделала.

– Путь в академию для нее теперь закрыт, – отозвался мой наставник и друг.

Лан сел рядом, задумался.

Я прикрыл глаза. Вдох. Выдох. Призвал магию крови и… ничего.

Нерушимые свет и тьма!

– Не рычи! Ты меня пугаешь, – заметила Влада, ласково поглаживая мои плечи, пытаясь успокоить.

А меня пугает мысль, что Риана где-то одна без всякой защиты, денег, крыши над головой… И ее обидеть может любой!

Сила крыльев! Почему все именно так!?

– Эжен! Убери когти! – рявкнул Лан. – Это делу не поможет!

Я посмотрел на свои руки. Снова закрыл глаза, призывая все силы, что имелись, пытаясь найти зацепку.

Ничего. Пустота.

И я чувствую себя еще беспомощней, чем тогда, когда был под проклятием и умирал.

– Эжен! – воскликнула Влада. – Да что за напасть! Найдем мы ее!

– Я подниму старшие курсы, надо разделиться. Риана не могла далеко уйти, – спокойно заметил Гард, сохранивший хладнокровие. Поймал мой взгляд. – Сосредоточься. Не теряй контроль. И крылья бы… тоже спрятал.

И бессонная выматывающая ночь, наполненная тревогами и страхами, странными видениями, когда в каждом случайном прохожем ищешь свою единственную и не находишь, взяла меня в плен.

Снова бессилен! Вся моя магия, какой бы мощной ни была, ничтожна, потому что не помогает найти Риану.

И следующий день тянется, кажется нескончаемым. Я словно схожу с ума… Где же ты, ласточка?

– Директор Лонар…

Я обернулся на голос. Сосредоточился. Адепт смотрел на меня испуганно. Наверное, я кажусь ему безумцем.

– Я в трактире на окраине сегодня был.

– И?

Если с моей ласточкой что-то случилось, не переживу…

– Риану видел.

Я не сразу понимаю, о чем он, а когда смысл слов становится ясным…

– Где?

Почти кричу, сгорая от ужаса, что с моей девчонкой случилась беда.

– Так… в трактире… Она у Бахея работает. Показать?

– Не стоит. Я знаю, где это место. Предупреди директора Гарда, куда я ушел. Хорошо?

– Да.

Едва студент исчез, я глубоко вдохнул, рассматривая фонари на улице, где находился. До нужного места отсюда двадцать минут ходьбы, а кажется – вечность. Выдержу ли? Может, стоит призвать крылья? Рискнуть?

Вдох. Выдох. Не глупи, Эжен. Не сейчас. Когда есть хрупкая надежда на счастье, нельзя ее потерять.

Тьма, где же мой хваленый самоконтроль! И только осознание того, что нельзя отправляться к Риане в таком состоянии, приводит в чувство.

Шаг за шагом, вспоминая лучшее, что у нас было с птичкой-невеличкой, я иду через город, все еще не веря, что мы будем вместе, а потом поделим на двоих вечность. Мир обретает целостность и опору лишь тогда, когда я встречаюсь взглядом с ласточкой. И только бездна знает, чего мне стоило снова не сойти с ума, но теперь уже от безудержного всепоглощающего счастья.