Глава 10

Тесные улочки домов второй линии были переполнены псами, с площади мне в спину летели пилумы, и поэтому я не придумал ничего лучшего, чем нырнуть в «Зарю».

План был прост — хоть немного оторваться от легионеров, скинуть их со своего следа и спрятаться на одном из чердаков.

Для этого у меня с собой был припасен даже мешочек красного перца — чтобы отбить нюх у самых неугомонных.

Вот только из-за упавший сверху капли Тьмы, пострадал не только дом, но и моя одежда.

Поначалу я этого и не заметил, но во время бега быстро понял, что что-то не так.

Бежать было… не очень удобно. И это я не про свои босые ноги.

Впрочем, ничего изменить касательно одежды я сейчас не мог, и поэтому сосредоточился на прохождении полосы.

Если во время тренировок Заря представляла из себя конкретную полосу препятствий, то сейчас она превратилась во что-то невообразимое.

Эдакий трехмерный лабиринт, который с трудом вместился между двумя рядами домов, и желал только одного — жестко покалечить сунувшихся в него разумных. Или даже убить.

Увернувшись от просвистевшей у уха стальной цепи с внушительным топорищем, я пробежал по скользкой балке и, поскользнувшись почти у самого конца, упал в яму с кольями.

Упал плохо — словно морская звезда, раскинув в стороны руки и ноги.

В последний момент попытался ухватиться за пролетающую мимо цепь левой рукой, но в ней оказался зажат использованный тюбик с Зельем исцеления, поэтому ничего не вышло.

К слову, я даже не заметил, когда его использовал, но сейчас он пришелся как нельзя кстати, в разы разогнав и без того уже усиленную регенерацию и ток жизни по энергоканалам.

В общем, можно сказать, что мне повезло.

Во-первых, вовсю работал тюбик, гася боль и помогая удерживаться в сознании. Во-вторых, отработала Грань Крепости, не дав мне превратиться в канапе. И в-третьих, кольев оказалось много, и я, по ощущениям, рухнул на доску с гвоздями.

Дико больно, но из-за широкой площади касания, получилось не убиться.

А вот прыгнувшему вслед за мной псу повезло меньше — он слетел в самом начале с балки и упал головой вниз, нанизавшись сразу на два кола.

Я же, крутанувшись на кольях и сорвав себе в нескольких местах кожу, приблизился к краю ямы.

Больно, очень больно, но жажда жизни сильнее.

— Гадство! — просипел я и, дотянувшись до края ямы, рывком дернул себя в сторону.

Чтобы в следующий момент чудом увернуться от ещё одной цепи, только на этот раз со стальным шаром, усеянном шипами.

Кувыркнувшись, я зашипел от боли в пораненной спине — Грань Крепости, конечно, помогла, но в ряде мест колья все же пробили кожу — и метнулся в самый центр Зари. Подальше от копий и пилумов легионеров.

Заря же, казалось, была только рада появлению разумных.

С каждой секундой активировались все новые ловушки, а я почувствовал, как из меня уходит сила — видимо для своей подзарядки, комплекс использовал жизненную энергию разумных.

Дзанг!

В столб, усеянный незаметными глазу шипами, впился пилум, и я рванул в сторону и вперёд — стоять на месте было самым настоящим самоубийством.

По моему скромному мнению, полоса стала практически непроходима. По крайней мере для человека. Я же сейчас спасался исключительно за счет Грани Крепости — принимал удары на предплечья и упрямо бежал вперед.

Сзади и сбоку с завидной периодичностью слышались визг и рычание псов — кто-то ломал ногу, кто-то падал с пробитой головой, а кто-то, преодолев пару ловушек, пытался напугать меня своим цепенящим воем.

Но мне было всё равно.

Заметив краем глаза, что я добрался уже до третьей линии, я приметил прилегающий к Заре дом и целеустремленно направился туда.

Трижды мне прилетало от комплекса, да так, что я с трудом поднимался на ноги, дважды в спину попадали пилумы — особо умные псы оббегали дома и встречали меня в переулочках между жилыми линиями.

По уму мне нужно было бы идти дальше — Заря сама по себе была неплохой защитой — но я понимал, что если упаду ещё хоть раз, больше не поднимусь.

И последнее, что склонило выбор в пользу дома, была очередная капля Тьмы.

Я хорошо видел, как она зависает надо мной и со свистом падает прямо на комплекс, и ничего не мог с этим поделать.

Вторую такую плюху, которая корежит и уничтожает все на своем пути, я точно не переживу…

Вот только капля, вместо того, чтобы разрушить часть Зари и превратить меня в подрагивающий кусок мяса, неожиданно… впиталась в комплекс…

Я как будто наяву услышал жадный хлюпающий звук — будто кто-то большой втянул в себя что-то вкусное. А потом… Потом комплекс потемнел и ускорился в два раза.

Оставаться на смертельной полосе, которая ещё, к тому же, напиталась Тьмой — найдите другого дурака! Тем более, когда я был в двух шагах от искомого дома.

Комплекс, конечно, попытался меня остановить — снизу выстреливали деревянные щепки размером с человеческую руку, сверху сыпались бревна и балки, по бокам хлестали цепи и летели стальные шипы…

Но я, на ходу превращаясь в отбивную, упрямо шёл к своей цели.

Входную дверь я снес с петель, и не думая проверять — открыта она или нет.

Снес в лучших традициях голливудских боевиков — плечом вперед. Пронесся по дому и рыбкой прыгнул в окно.

Звон стекла, свист пилумов, вспышки боли по всему телу…

Удар меча отбил голой рукой и тут же выстрелил подскочившему ко мне псу в горло вытянутой лодочкой ладонью. Он тут же захрипел, а я, закинув его на плечо вместо живого щита, бросился к соседнему домику.

Кажется, раньше здесь была овощная лавка для своих…

Влетев в магазинчик, я скинул с себя пускающего кровавые пузыри пса и, скользнув взглядом по торчащим из него пилумам, кинулся в подсобку.

Снес ещё одну дверь, пробежал сквозь тесный коридорчик и выскочил с черного хода.

Здесь псов практически не было, но мчаться по улочкам я не рискнул — грань гранью, но любой удачно брошенный пилум имел все шансы не просто поранить, но и покалечить меня.

Возвращаться в Зарю, напитавшуюся Тьмой? Да черта с два!

Выход один — пробиваться сквозь дома.

Вдохнув и выдохнув, я усилием воли ускорил круговорот праны в энергокаркасе и, припадая на левую ногу, побежал к ближайшей входной двери.

По пятам шла погоня, за мной оставался явно различимый след крови, а потому и эта дверь подверглась участи своих товарок.

Ввалившись в дом, я бросился было к лестнице, ведущей на второй этаж, но замер у самых ступенек.

Судя по биению жизни, в камине кто-то был…

— Эй, в камине! Сейчас здесь все наполнят псы! Вылазь и беги к нашим, дебил!

Скорость сердцебиения увеличилась, а я больше почувствовал, чем услышал:

— Мама сказала спрятаться здесь…

— Ой, дебилы…

От понимания, что в мире есть такие тупицы, которые прячут ребенка в камине, захотелось что-нибудь сломать! И ведь сама эта мамаша в доме не осталась, иначе я бы её почувствовал.

Ааааааа!

Спасать свою шкуру и понадеяться, что псы не заметят ребенка или попробовать вытащить его отсюда?

— Гадство…

Метнувшись к камину, я заснул в него руку и, нащупав детскую ножку, дернул к себе.

Послышался полный боли вскрик — ещё бы, наверняка ободрал кожу о стенки дымохода — и у меня в руках оказалась шестилетняя девочка.

— Перец есть? — я взмахом руки исцелил все царапки девчушки.

— Что? — на меня уставились полные слез и страха глаза.

— Перец на кухне? Есть?

— Вроде да…

— Бегом за ним! — рявкнул я, и девочку сдуло словно ветром.

Я же, сообразив, что до сих пор нахожусь голышом, бросился к вешалке и сдернул с неё какую-то замызганную тряпку, которая, по всей видимости, была раньше плащом.

— Перца не было, только специи… — девочка замерла в дверях, с опаской протягивая мне малюсенькую солонку.

— Твою ж… Так стоп!

Слова малявки натолкнули меня на мысль — ведь у меня же в Инвентаре есть запас специй. Да, он был для зелий, но какого черта!

— Бегом наверх! В самую дальнюю комнату по правой стороне!

— К Ли́се? Мама сказала ей в шкафу сидеть…

— Вот же… Кто-нибудь ещё дома есть?

— Нет… вроде…

— Марш к Ли́се! Вытащи её из шкафа. Быстро!

Девчушка испугано вздрогнула и бросилась по ступенькам вверх.

Я же, наскоро разбросав специи по гостиной, выбил окно с противоположной стороны, наскоро закрыл магией кровоточащие раны и насыпал целую кучу специй у камина, вдобавок измазав его своей кровью.

После чего бросился по лестнице вверх.

Я не питал иллюзий, что псы потеряют мой след, но надеялся таким образом выиграть пару минут.

Бросая у порога каждой двери по пригоршне драгоценных специй, я дошел до крайней двери и заглянул в комнату.

— Ли́са, ну вылазь, — мелкая стояла напротив открытого шкафа и пыталась вытащить оттуда свою… сестренку? — Ну пожалуйста!

— Смотрите фокус! — я нарисовал в воздухе овал с косой чертой, и неприметный люк на потолке опустился вниз, являя удивленному взору девочек винтовую лестницу.

— Ух ты! — маленькая Ли́са, оттолкнув свою сестру, первая бросилась к ступенькам. — А сто там?

— Конфеты и сладости.

На первом этаже уже шумели ворвавшиеся в дом песьеголовые, но я терпеливо разговаривал со своими нежданными попутчицами.

К счастью, я сообразил, что орать на мелких бессмысленно, они лишь ещё больше закроются или и вовсе начнут орать, а вот сладости… Сладости — это беспроигрышный вариант.

Что Лиса, что её старшая сестра в мгновенье ока исчезли на чердаке, и я, не медля ни секунды, последовал за ними.

Винтовая лестница бесшумно встала на место, а я припал к полу, внимательно прислушиваясь к тому, что там происходит внизу.

— А где… — начала было Лиса, но я тут же бросил на них заклинание Сна, к счастью, плетения Жизни работали стандартно.

Обе девчушки тут же засопели, а я, подойдя поближе, накрыл нас плетением, скрывающим Биение жизни.

Использовать междомные порталы было небезопасно — если уж шаманы сумели подготовить такую серьёзную ловушку, то они, наверняка, смогут засечь меня, реши я прыгнуть в соседний дом.

К тому же, в таком случае маскировка слетит, и нас вычислят по сердцебиению девчонок. Останется только бежать вперёд, в надежде успеть добраться до своих.

И если бы девочка была одна, я бы так и поступил, но две… нет, это не вариант.

Поэтому, все, что оставалось — замереть, в надежде, что псы нас не заметят.

— Нас здесь нет, — прошептал я себе под нос.

Секунды шли за секундами, бежали минуты, снизу слышался гомон злых, как тысяча чертей, псов, но к нам, слава Богу, никто не долбился.

Видимо мне снова повезло, и легионеры до сих пор оставались в неведении насчет секретных чердаков.

Да уж, и что бы мы делали, если бы Герасим не отправил Ашу пакет с детальным описанием всех секретов Лютиков…

Псы до сих пор шумели, но первый страх уже ушёл, я больше не чувствовал себя партизаном, который залег на чердаке занятого фашистами дома.

Вот только на смену одной беде пришла другая.

Организм, сообразив, что все самое страшное осталось позади, забил тревогу.

Внезапно и разом заболело всё! Абсолютно всё!

Истыканная копьями и пилумами спина, обожжённые и покалеченные ноги, жутко зачесалось все тело.

И если бы не тюбик, который я использовал на автомате, я бы так легко не отделался…

Перетерпев первый приступ боли, я скользнул в легкий транс и принялся наводить порядок в своем энергетическом теле. И в процессе не раз вспомнил Денебери добрым словом.

Та самая идеальная закалка сначала энергокаркаса, а потом и тела, не просто так называлась идеальной. Она, несмотря на обширные повреждения, сохранила основу.

На физическом плане это была обожжённая кожа, выпавшие или истончившиеся местами волосы, слазящие ногти и множественные потемневшие участки кожи.

Да что там, я даже нашел с десяток мест, где кожа высохла и сморщилась, покрывшись старческими пигментными пятнами.

И то, это я ещё легко отделался! Пусть физическая структура и пострадала, но основа осталась нерушимой, и сейчас я медленно, но верно восстанавливал все процессы жизнедеятельности.

И сложнее всего пришлось с… нижней частью спины.

Видимо, каждый песьеголовый счел мой зад целью для своих пилумов, и это было не столько страшно в плане боли и целой гаммы неприятных чувств, сколько в потере крови.

Наверное, со стороны я выглядел смешно — абсолютно голый человек, уматывающий от разъяренных легионеров.

У меня даже зарисовочка в голове родилась:

Встречный ветерок приятно обдувает лицо и… неожиданно другие участки тела. За мной, потрясая пилумами, мчатся песьеголовые. Они почему-то восприняли мой голый зад как личное оскорбление…

Интересно, что бы с ними было, если бы я, хе-хе, повернулся?

И что бы на это сказали всевозможные правозащитники?

Абюзинг животных! Нарушение правил публичного поведения!

Хм, а если бы они узнали, что я сейчас нахожусь на чердаке, в одном плаще, да ещё и с двумя маленькими девочками?

Да уж… Заклевали бы, как есть заклевали! И плевать им было бы, что рискую жизнью, чтобы спасти этих двух соплячек, которых бросила собственная мать.

Кстати, надо будет не забыть и по возвращении найти её, чтобы обстоятельно пообщаться.

Мне очень интересно, что в голове у такого человека. Действительно отчаянная попытка спасти детей или дурость, помноженная на глупость?

Впрочем, долго фантазировать я не стал — нужно было приводить в порядок тело, да и энергокаркас требовал внимания.

Тело чесалось будто бы изнутри, у меня то и дело кружилась голова — удар чертовой Капли Тьмы не прошел бесследно. И мне было банально страшно посмотреть, что случилось с энергоканалами.

Когда же я, набравшись храбрости, заглянул внутрь себя, с моих губ сорвался вздох облегчения.

Энергокаркас был оплавлен со всех сторон, но его структура, благодаря закалке, не пострадала. Не зря меня гонял Денебери, ох не зря!

А ведь моментами я хотел плюнуть на все и или сбежать, или избавиться от него к чертовой матери…

Но и это было ещё не все.

Присмотревшись внимательно к своей ауре, я обнаружил едва уловимые следы… Сиама.

И, начав копать в этом направлении, я сумел смоделировать картину произошедшего.

Когда на дом, в котором я находился, упала Капля Тьмы, в посохе сработала одна из закладок Темного мага.

Я и до этого знал, что посох не так-то прост, но все никак не мог найти время, чтобы с ним разобраться. Даже взять ту кому Ков’Альдо от легкого удара посохом по лбу — посох был однозначно не прост.

И он, получается, спас мне жизнь.

Пусть в нем оставалось не так много энергии, но артефакту она была и не нужна. За спасение моей жизни он заплатил своей, рассыпавшись в прах.

Да, меня покорежило, но благодаря вплетенной в посох защите и Грани Крепости, я не просто выжил, но ещё и сумел сбежать.

Дико болело тело и даже аура, мне было чертовски плохо, и слабость стала моим вечным спутником, но я все равно улыбался.

Поскольку принял правильное решение, выбрав Выносливость.

Боль, к сожалению, и не думала проходить, несмотря на вколотый тюбик и мое вмешательство в энергопотоки, но стала терпимой, что ли?

Я даже сумел отвлечься и подумать, что стало с шаманом, который грудью поймал мой пилум.

Я человек незлой, но надеюсь, копье пробило ему легкое, и он умирал долго и мучительно. Поскольку такие заклинания, как «Капля Тьмы», попросту нельзя использовать!

И что-то мне подсказывало, что на месте уничтоженного дома образуется пустырь, на котором ничего не будет расти.

Тьма не просто убивала все живое, она корежила само пространство, а может даже и время.

Но нет худа без добра — на ближайшее время песьеголовые будут заняты — тут тебе и взорвавшаяся стена, и напитанная Тьмой, сошедшая с ума Заря, и потери среди легионеров.

Думаю, денек мы выиграли, а убитый, надеюсь, шаман — и вовсе повод для праздника.

Осталось только разобраться со вторым — ведь кто-то же создал вторую Каплю Тьмы?

Пусть она и была поменьше, но в нее было вкачено столько энергии, что Заря еще несколько недель не успокоится…

Осталось всего ничего — я посмотрел на мирно сопящих девчушек — доставить мелких на базу, провести отладку энергокаркаса и… найти одежду.

Талисману, хе-хе, грядущей победы не следует показываться защитникам в таком виде.

Вокруг меня активно бродили песьеголовые, с упорством, достойным восхищения, продолжая свои поиски, я находился на территории врага, да ещё и с «пассажирами».

Ситуация — хуже не придумаешь.

И тем не менее, именно сейчас я почувствовал какое-то внутреннее спокойствие.

Я, дожидаясь подходящего момента для финального рывка домой, скрупулёзно вычищал и выправлял свои энергоканалы и думал.

Думал не об окруживших меня песьеголовых и даже не о том, как вытащить девчонок и добраться домой.

Эти, несомненно важные вещи, отошли на задний план, и единственная мысль, которая перекрывала все остальные, была:

«Где же, черт возьми, раздобыть одежду?»