Глава 13. Предложение, от которого невозможно... не убить в ответ!

Теперь Алый альфа смотрит несколько иначе.

Пронзительно заглядывает в глаза, скользит взглядом по губам, вызывая непрошенные мурашки, останавливает его на скромном декольте, превращая теплое покалывание на коже в предательский румянец, и возвращается к лицу.

Рука вервольфа тем временем тянется ко мне через весь стол, запуская бешеное сердцебиение.

Однако так и не доходит до моих подрагивающих пальчиков. И смыкается на ножке моего кубка с напитком.

Джоварг забирает его. Подносит к устам. И, не отрывая от меня полыхающего хитринками взора, отпивает. Из МОЕГО бокала!

А после, так же удерживая мой потрясенный взгляд, возвращает серебро на место.

- Я тебя услышал, жена, - вибрирует его голос опасной проникновенностью. – Вероятно, я и в самом деле начал не с того. Нам придется заново учиться доверять друг другу. Иначе, согласись, это будет не жизнь. А нам еще сосуществовать под одной крышей. Поможешь мне выстроить мосты между нами?

Время на размышления мне дарит пёстрая птица, исполняющая роль гарсона. Она подлетает к кроку и, сняв натертую до блеска крышку, принимается раскладывать яства по тарелкам.

Только я почему-то думаю не над ответом мужу. Меня сейчас занимает подсчет сэкономленных монет.

Смотрю я на этот посеребренный купол и гадаю, его б кухонщики тоже выбросили, не сумев отмыть? Или серебро они чистить и до меня были научены?

Надо бы спросить потом у Ролло.

- Софи? – возвращает меня в действительность мягкий зов Джоварга.

А он тоже, оказывается, много чего умеет, о чем я не знала. Играть интонациями.

К примеру, сейчас двуликий прибегает к запрещенному приёму. Окликает меня не с грубой требовательностью в тоне, а ласково напоминает о себе.

- Смотря, нужны ли мне лично эти твои мосты, - нанизываю на вилочку запеченные фрукты. – И второй, самый существенный момент – всё зависит от того, что ТЫ собираешься делать, заполучив новые пути ко мне?

- Тебе не кажется, что всё гораздо проще, чем ты себе нарисовала? – возвращается к вервольфу непринужденная манера. – И я уже ответил, хочу, чтобы мы спокойно уживались. Ты же не могла не заметить, что я уже предпринял для этого шаги.

И я не с первого раза соображаю, что Джоварг сейчас не свидание имеет в виду.

- Тебя угнетало нахождение рядом Дурсинеи, - выдает мне муж подсказку, заметив, что я теряюсь в догадках. – Я ее отселил.

- Ты сейчас так некрасиво пошутил? – едва не давлюсь кусочком сочного мяса, что становится поперек горла.

- Нет, Софи. Несерьезно относишься к нашему разговору тут только ты, - горестно вздыхает вервольф. – А я вполне вдумчиво подхожу к решению наших с тобой проблем. Дурси тебя больше не побеспокоит, - и Джоварг отправляет в рот нарезку дичи, пребывая в абсолютной уверенности, что приводит весомый аргумент.

- Предоставить любовнице отдельное жилье и поставить жену в известность, - мотаю головой в шоке от наглости двуликого, - не значит устранить разногласия между супругами, Джоварг. Ты вправду полагаешь, что мне легче оттого, что я теперь знаю, где именно мой муж предается утехам со своей распутницей?

- Она не, - начинает альфа, но прикрывает глаза, чтобы втянуть воздух через раздувающиеся ноздри и, видимо, вернуть себе спокойствие. – Тебе было лучше, когда она жила здесь? Я сделал то, что должно было подарить тебе уют.

- Мне было бы проще, если б третьей вообще не наблюдалось в нашем браке, - слова вылетают сами собой, вынуждая моё дыхание участиться.

Берусь за кубок и отпиваю.

Надо возвратить себе хладнокровие. С Джоваргом спорить безнадежно на высоких нотах. Сейчас опрокинет стол и уйдет в святой уверенности, что попытался. А я ответила новой волной истерики.

- Так что там с мостами? – примирительно перевожу тему. – У тебя ко мне предложение?

- Я уже сомневаюсь, что ты расположена услышать меня, - кривит он губы.

- А ты попробуй. Удиви меня выгодными условиями, - предлагаю, налепляя на лицо отражение его невеселой улыбки. – Не одними же вкусностями ты намеревался меня подкупить.

- Не одними, - превращается его усмешка в менее черствую. – Что ты скажешь, если я предложу тебе способ покидать крепость время от времени, не боясь преследований безопасников коалиции кланов? – переходит он сразу к делу.

И взятку мне озвучит поистине аппетитную!

- А взамен? Чем ты просишь меня расплатиться за столь щедрый подарок? – подаюсь вперед.

Но, увы, лишь за тем, чтобы отпрянуть как от отравленной стрелы, пущенной мне прямо в душу.

- Наследником.

- Ч-чьим? – сглатываю набухший в зобу колючий ком.

- Моим, разумеется, - Джоварг смотрит в упор.

Будто глазами удерживает на месте. Пригвождает тяжелым взглядом, не позволяя уйти от бредового торга.

И я интуитивно соскальзываю с темы, оставляющей ожоги в моей груди. Краем сознания улавливаю, что занимаюсь подменой одной жестокой правды другою. Однако это всё, чем я сейчас могу защитить свой воспламенившийся разум.

- У тебя есть сын? – мой рот так и остается приоткрытым в дичайшем потрясении.

Однако мысль постепенно начинает казаться не такой уж неправдоподобной. У них с Дурсинеей мог же родиться ребенок. Задолго до брака со мной.

Это понимание расщепляет меня на корпускулы, мечущиеся в отравленном эфирном пару.

На плечи опускается камень, придавливающий меня к земле. А взор мутнеет, отказываясь различать черты безжалостного мужа.

И всё же я чувствую неоправданное облегчение, убеждая себя, что речь о сыне Тёмной лерды.

Потому что есть еще и другой вариант, который настолько пугающий, что я не могу вместить его в себя.

Зачем-то силюсь ухватить эту ужасающую мысль, но она, к счастью, всё еще выскальзывает из хватки моего поплывшего в тревоге разума.

- Софи! - видно, что альфа сдерживается на чистой силе упорства.

Его бы воля, давно разнес всё вокруг. А меня бы принудил подчиниться.

Он еще и руку подносит к своей полыхающей алым огнем шевелюре, но вовремя одумывается. Отдергивает и протирает пальцы… э-эа, поданной мною салфеткой?..

Зачем я это сделала?

Я как механическая кукла действую.

Вижу, что вервольф ищет, обо что бы вытереть руки, и протягиваю ему батистовое полотенце.

Несомненно, просто время оттягиваю до сокрушительного момента откровенного предложения.

Джоварг застывает камнем.

Смотрит, не мигая, на поднесенную салфетку. А после выхватывает ее из моих пальцем с такой остервенелостью, будто я сопротивлялась передаче ткани!

Вытирает зло руки. Трёт кончики пальцев так, словно я вынуждаю его это действо совершать. И затем отшвыривает от себя ни в чем не повинный кусок батиста, как прокравшуюся к нему гадюку.

Подносит руки к глазам и моргает задумчиво.

Меня же так и подмывает ляпнуть: «Ты ими челку взъерошить собирался. Всегда так делаешь, когда на взводе».

Однако ехидство, готовое сорваться с губ, осыпается трухой, столкнувшись с пустынной сухостью во рту.

Что-то мне не до шуток. Ведь мой разум не дремлет. И, безусловно, вот-вот доберется до жестокого смысла, содержащегося в предложении мужа.

И я сижу оглушенная, боясь, что мои догадки вышли к верному пути.

Неужели Алый альфа всерьез решил завести со мной… О, Луна! Наследника?!

- Перестань ёрничать, пожалуйста, - скрежещет он зубами. – Думаешь, мне легко заводить с тобой такой разговор? Но ты сама пятью минутами ранее хвалилась собственным умом. Так прояви рассудительность, София! Ты ведь слышала о новом регламенте, выдвинутом главой Безопасности кланов?

- Мы всё еще обсуждаем насл… наследование? – поневоле изменяю концовку слова, потому как иначе мне его просто не произнести! – Я знаю про постановление Эрика Северного. Он лишает полномочий тех вожаков стай и кланов, которые за отведенное время не обзавелись наследником мужского пола.

- Именно, - чуть смягчаются глаза напротив, сверкающие прежде раскаленной сталью. – И мне нужен сын, чтобы утвердиться в избранном мною чине.

- Но, - мешкаю, подбирая участливое выражение, - надеюсь, старший Алый альфа стаи в добром здравии?

- Да, мой батюшка здоров как матерый волк! – не без гордости усмехается Джоварг. – Однако я и не претендую на главенство в его стае. У меня несколько иные планы, - затемненно произносит вервольф и замолкает.

- Полагаю, настоящей причины столь несусветного предложения я не услышу? – протыкаю его полыхающими гневом глазами.

Хотя больше хочется трезубую вилку в грудь мужа воткнуть! А лучше окунуть бы ее серебряные зубчики в кубок с напитком для начала и понадеяться, что там и в самом деле имелась отрава. А уже потом…

- Что за яростные мысли посещают твою умильную головку, дорогая? – Джоварг взглядом указывает на мой кулачок, добела сжимающий рукоятку вилки. – Убьешь меня этим?

- А ты из тех оборотней, что опасаются серебра? – дышу через раз, продолжая буравить его глазами.

Пока только ими, увы.

- Нет. Только аконит, хм, недолюбливаю. Так, что касательно нашего соглашения? – ему будто нравится видеть, как я пылаю в агонии раздутого им костра из негодования.

- Нет! Никогда. Ни за что! Я не… не разделю с тобой ложе, Джоварг! Не после твоей Тёмной фальшивки! – у меня всё тело мелкой трясучкой охвачено от возмущения.

Так, что не только руки, но и кончики пальцев на ногах сводит от бессильной злобы. А сердце заходится в бешеном перезвоне.

- Хм, какое меткое замечание, - роняет он себе под нос и улыбается шире.

Я же гадаю, какое именно моё слово доставило ему удовольствие.

- А раньше, Совушка, ты как будто не против совсем была, - продолжает вервольф, - составить мне компанию на перине.

- Тогда я еще не знала, что тебе есть, с кем там... кампанничать! – сердито шиплю, но натыкаюсь на такое теплое умиление в солнечном взоре, что немею, нежданно отогретая.

Однако это бесит еще настырнее. С чего ему на меня так смотреть?

- Перестань сейчас же глядеть на меня с этой своей покровительственной мягкостью в глазах! – негодую. - Ну, не научена я называть вещи своими неприличными именами и что? Как хочу, так и придумываю!

- Нет, ты не поняла, - испускают волчьи глаза еще больше солнечной яркости. – Я без упреков же улыбнулся. Но да и ладно, мы не об этом сейчас. Скажи-ка мне лучше, жена, как ты намеревалась жить со мной в браке, не подпуская к себе?

- Так, как ты и предложил в брачную ночь, муж мой, - отгребает тотчас же вервольф. – Фиктивно и недолго.

- Я не совсем то имел в виду, - хмурит Джоварг рыжие брови.

- О, нет, именно то самое. Ты передумал просто, признай! - желчно улыбаюсь. – А что способствовало? Новые условия вожаки клановой коалиции выдвинули? Ду-у-урси обиделась и заперлась в охотничьем домике на все затворы? Или… ой! – притворно охаю и щеки ладошками прикрываю, - твой неуёмный зверь, перепутав меня в прошлый раз с Темной лердой, вошел во вкус?

- Перепутав? – изламывает Джоварг бровь. И кажется удивленным.

Но я не застреваю на этом полужесте и спешу дальше. Гляжу в медовые глаза мужа и освобождаю душу от смердящего лицемерия, напичканного туда им.

- Ты набросился на меня в кабинете. И сегодня должен бы ценить, что я согласилась на встречу наедине. Потому что выводы я в тот день сделала не в твою пользу, - гордо веду плечами и вскидываю голову.

- И какие же? – приподнимаются вверх изогнутые брови альфы.

Слежу только за ними теперь. Поскольку в очи, стреляющие обманчивым теплом, заглядывать чревато.

- Что твой внутренний зверь совершенно неразборчив и страдает буйством страстей! – облекаю я свою мысль в цензурные одеяния. – Как ты мог прикоснуться ко мне, когда у тебя есть Дурсинея, Джоварг? – с совершенной искренностью корю я оборотня.

И, видно, мой вопрос совсем его в тупик заводит.

Потому что теперь на меня сверкает пара выпученных солнечных дисков, выкатившихся из глазных щелей.

- Ты упрекаешь меня в неверности по отношению к Дурсинее?? – неверяще уточняет Джоварг.

И в тональность, с которой был задан его вопрос, просачивается едва заметная досадливость.

Несомненно, мой муж особо дорожил испытываемой мною ревностью.

А ее исчезновение из нашего взаимодействия очень его расстраивает.

Правда, альфа не знает, что сентиментальное сердечко его опальной супруги, всё еще тлеет ранимостью при упоминаниях о любовнице. Однако ему этого чуять и не полагалось!

Пусть думает, что я закалилась, как сталь, брошенная в пламенный горн!

- Да, - жму плечами. – Понимаю, звучит странно из уст жены. Но мы и не пара с тобой. Однако ты продолжаешь меня разочаровывать, Джоварг, - бесцветно улыбаюсь. – Мог бы хоть женщине, выбранной тобой, хранить верность. Но ты и здесь повел себя непорядочно.

- Ясно, - поджимает муж губы. – Всё еще сложнее, чем я думал, - говорит куда-то в сторону. - Принесите лерде десерт, - это уже щелчком пальцев велено исполнить птицам.

И Джоварг удивляет меня, поднимаясь с места.

Наверное, на моём лице застыл беззвучный вопрос, потому что он поясняет своё внезапное желание ретироваться тем, что говорит:

- Не вижу смысла продолжать сегодня. Так мы ни до чего не договоримся, Софи, - и вервольф чинно кивает, следуя этикету общения с дамой. – Но невзирая на наши разногласия, считаю, что первые шаги предприняты. Теперь я хоть примерно понимаю, над чем нам следует трудиться, - и он берется пальцами за переносицу, на мгновение зажмуривая глаза, что выдает его полнейшее непонимание!

Озвучиваю принятое в свете прощание.

И точно так же провожаю вервольфа недоумением во взгляде.

Над чем здесь можно работать?

Над построением воздушных замков в центре пропасти? В средоточии полнейшей пустоты? Ничего же нет… между нами. И быть не может…