Глава 9

А я еще думала, что удивить сильнее меня уже нельзя. Этот месяц в Запределье преподнес намного больше сюрпризов, чем я увидела за всю свою жизнь. Я уже встретила фей, домовых, про которых читала лишь в книгах, видела драконов, даже летала на одном из них. Промолчу о том, что драконы, как выяснилось, даже умели разговаривать, правда, понимали их лишь единицы. Я помогла упокоить половину кладбища, которое поднялось благодаря темной магии. И даже пробудила дар у одного некроманта, который отказывался принимать себя.

Казалось бы, после всего этого удивляться больше нечему.

Но то, что я услышала от Густава, повергло меня в шок. Дыхание перехватило, во рту мгновенно пересохло, а сердце забилось так быстро, что даже стало немного больно.

— Что? — прохрипела я, с трудом шевеля онемевшим языком. — Что ты сказал? Ковен…. ковен темных ведьм из болот? Он послал тебя?

— Сюрприз! — издевательски оскалился фей, продемонстрировав острые зубы. — Не ожидала?

— Этого не может быть.

Но я по глазам видела, что Густав не врет. И от этого холодело в груди.

«Это что получается? Они… они все знали с самого начала? Знали, готовились и ждали, когда я приду к ним? И фея ко мне прислали. А я… я весь этот месяц блуждала в темноте, как слепой котенок тыкалась в стены и набивала себе шишки и ссадины, когда ответ был под самым носом?».

— Опять не веришь? — вздохнул он и покачал головой.

— Почему же… верю, — мрачно отозвалась я, подтягивая к себе колени. — Значит, ковен послал тебя ко мне? И зачем? Для чего? И что им от меня надо? — Последние слова я уже прорычала, с трудом сдерживаясь от злости, которая разгоралась все сильнее.

— Как и всем — помощи.

— Надо же… как неожиданно, — съязвила я. — Всем нужна помощь. Только почему я должна помогать? С какой стати? И почему ты раньше мне не сказал правду?

— Раньше ты не была готова.

Я терпеть не могла, когда так говорили. Создавалось впечатление, будто просто не могли придумать причину своего молчания и озвучивали первое, что придет в голову. Лишь бы нагнать побольше тумана.

— А сейчас значит, готова? — спросила, поправив волосы.

— Не очень, — пожал Густав плечами. — Но тянуть больше нет смысла. Тем более, вы с Рейганом собрались к ведьмам. Значит, пришло время открыть правду.

«Отлично, ему уже известно о нашем походе. Интересно откуда?».

— Так чего твой ковен от меня хочет?

— Исправить ошибки прошлого.

— Не я их совершила и не мне их исправлять, — с вызовом произнесла я, скрестив руки на груди.

— Разумно. Но ты уже здесь, Франческа. И ты уже исправляешь их.

Самое противное, что логика в его словах имелась. Хотела того или нет, но я уже влезла во все по самые уши. Причем сама, по собственному желанию. Никто не заставлял.

— Хорошо, — сдержанно кивнула я. — Давай по порядку. Там, в лесу, ты ждал меня? Был уверен, что я попытаюсь сбежать и поджидал?

— В лесу получилось случайно, — покачал головой Густав. — Я спешил в замок, хотел перехватить тебя там, подружиться. Даже несколько вариантов знакомства придумал. А тут ты… на коне и с тварью за спиной.

— Ты узнал меня и поспешил на помощь.

Надо же, как он ловко меня провел. Притворился, а я поверила и даже ничего не заподозрила. А еще считала себя умной ведьмой!

— Я же тогда правду сказал, — улыбнулся фей. — Что ты странная, магия у тебя с горчинкой. Такое не пропустишь. Это чудо, что так все сложилось. Мы познакомились и заключили союз ведьмы и фамильяра.

— Союз? — переспросила я, а потом кивнула, догадавшись, о чем он. — Ну конечно, первая капля крови.

— Отданная добровольно. Все честно, — тут же вставил Густав.

— Только вот в твоих действиях нет ничего честного. Значит, ковен ведьм все еще существует?

Глупый вопрос. Конечно, существует. Иначе бы они не прислали ко мне своего шпиона. Но я все никак не могла осознать.

— Существует, — кивнул фей.

— Как они узнали обо мне? Тоже получили знак от Судьбы?

— Верховная ведьма знала о тебе с момента рождения, — огорошил меня Густав новым заявлением.

Не скажу, что я сильно удивилась. Скорее не поверила. Да и как поверить, когда утверждают, что чуть ли не с рождения следили за мной.

— Даже так. То есть… они ждали меня с рождения? А если бы я осталась в Свободных землях? Что тогда?

В который раз я подумала о том, как бы все сложилось, если бы Алекс не увидел приглашение Алфеи и не уговорил меня поехать.

— Не осталась бы. Твое прошлое, настоящее и будущее связано с Запредельем, — уверенно произнес Густав.

И это меня еще сильнее разозлило.

Последние годы я упорно доказывала всем и самой себе, что освободилась от гнета Судьбы, что сама творю свое будущее… Неужели все это было ложью, и нет какой свободы? Я просто как марионетка выполняла предназначенное?

— А вот с этим я бы поспорила, — сухо ответила я. — Мое будущее связано со Свободными землями и моим женихом. Но никак не со всем этим.

И я готова была сражаться за это. За свою свободу!

— Время покажет, — отозвался фей. — Так вот, ковен знал, что ты вернешься в Запределье, и ждали, когда это случится.

— Хорошо ждали, если месяц молчали, — проворчала я, слегка меняя положение тела.

— Тебе надлежало самостоятельно прийти к этому и принять правду.

Я тут же насторожилась.

— Какую правду?

— Что ты воплощение Дианы — великой темной ведьмы, которая в результате предательства ушла раньше своего срока.

Вот только этого не хватало!

— Так! Стоп! — отрезала я, закрыв глаза и вскрикнув руку. — Я никакое не перевоплощение. Я — это я. Просто очень похожа на вашу Диану. И на этом все.

— Ладно, — легко согласился фей. Как-то подозрительно легко.

— Что ковену от меня надо? — уже в который раз повторила я.

— Чтобы ты пришла к нам. Сама. По своей воле. Вместе с мужем.

— Фиктивным, — быстро добавила я. Чтобы он не забыл и я… не забыла. — Если ковен существует и они столь сильны, как я думаю, то почему они стоят в стороне, когда червоточины появляются по всему Запределью, убивают людей и уничтожают все вокруг? Они же могут помочь.

— Они помогают… но по-своему. Ты все поймешь, когда сама все увидишь.

— То есть подсказок и историй не будет? — вздохнула я.

— Нет, — усмехнулся фей.

— Ладно. Я должна буду рассказать все Рейгану. Мне придется как-то объяснить, что я, сама того не подозревая, вдруг стала хозяйкой фамильяра в лице очень вредного фея, которого скрывала от него все это время.

О да, Рейган будет просто рыдать от счастья!

— Как будто ты в первый раз от него что-то скрываешь.

Я лишь отмахнулась.

«Да, спасибо за это муж точно не скажет. Надо будет завтра во всем ему признаться, когда мы пойдем изучать гримуар. Кстати…».

— У нас есть гримуар Дианы. Я нашла его в бывшей лаборатории, — похвасталась я.

Но Густава это абсолютно не впечатлило.

— Я это понял еще, когда увидел дощечку с портретами Дианы и князя. Только открыть его у вас не получится.

— Это еще почему? Сам же сказал, что я воплощение Дианы. Значит, он должен мне открыться.

— Гримуар запечатан верховной ведьмой ковена, и лишь она его откроет.

— То есть нам предстоит взять гримуар с собой, — подытожила я.

— Именно, — кивнул Густав и обиженно спросил: — Ну так что? Долг отдашь? Между прочим, фамильярам в первый год надо как можно чаще подпитываться кровью своей хозяйки.

— Я тебя в фамильяры не выбирала. И вообще, ты что, собрался уходить со мной за ворота?

— А ты что, действительно собираешься возвращаться?

— Я не собираюсь, — четко произнесла я, отказываясь признавать, что где-то внутри, в глубине сердца начали проявляться первые крохи сомнения.

Действительно ли я желала именно этого? Но я тут же их прогнала. Конечно, желала. Там осталась моя жизнь. Там остался Алекс.

Вот только… образ зеленоглазого некроманта постепенно стирался из памяти, а мысли то и дело занимал мрачный князь с фиалковыми глазами. Они были такими разными. Едкий, обаятельный, язвительный Алекс и спокойный, уверенный, гордый Рейган, готовый на все, чтобы спасти свой мир.

«Боги, о чем я думаю? Рейган меня терпеть не может, да и я… я его тоже!».

— Я вернусь, — упрямо проговорила я. — К своей жизни, к своему будущему и к своему жениху.

— Ну тогда и я с тобой, — не очень уверенно пообещал Густав.

Я лишь покачала головой.

— На этом все? Или ты мне еще что-то хочешь рассказать? Вдруг я еще принцессой какой-нибудь являюсь. Или еще там кем-нибудь.

— Что ж ты злая такая, Франческа? — недовольно пробурчал фей.

— Поверь, я еще не злая. Злая я тебе совсем не понравлюсь.

Каплю крови — всего одну — я Густаву все-таки дала и легла спать. После пережитого, после всей полученной информации мне просто необходим был хороший, здоровый сон.

Ночь прошла без сновидений. И это даже хорошо. Не хотелось тратить на них нервы.

Честно говоря, я боялась, что после пережитого мне опять приснится Диана. Вернее, не приснится, а я увижу ее воспоминания. Испытаю чувства, которые она испытывала к своему мужу. Не стоило забывать о том, как сильно он похож на Рейгана.

Как бы их трагическая любовь не помешала мне построить новую жизнь. Я не знала, что все они — ковен, советник Алайс, сама Судьба — там придумали. Меня не волновало, что я так называемое воплощение Дианы, повторять ее судьбу я не собиралась. И любить я собиралась того, кого выберу сама!

Только я умылась и переоделась в простое мятно-серое платье с симпатичным круглым воротничком, украшенным коротким белым кружевом, как ко мне в покои явился старший повар.

Господин Шадалис оказался очень высоким мужчиной, особенно для низкорослой меня. Плотного телосложения с огромными руками и довольно увесистым пузом, которое плотно обтягивал белоснежный китель. У него был крупный нос, кустистые брови и черные волнистые волосы, скрытые под белым колпаком. Блеклые серо-голубые глаза окружал тонкий золотистый ободок светлой магии.

— Вы хотели меня видеть, княгиня? — вежливо поинтересовался он, сложив свои огромные мощные руки за спиной.

— Да, — улыбнулась я. — Для начала хотела бы поблагодарить вас лично за все ваши блюда. Невероятно вкусно. Давно я так хорошо не питалась. Позвольте выразить вам свое восхищение.

Господин Шадалис тут же приосанился и задрал свой крупный нос. Настороженность исчезла из его глаз, а губы растянулись в легкой, немного глупой улыбке.

— Я рад, что смог угодить вам, княгиня, — ответил он и слегка склонил голову.

— Вы просто не представляете, как. И я была бы вам благодарна, если бы вы мне помогли… в одном вопросе, — с невинной улыбкой продолжила я. — Понимаете, я больше не знаю, к кому обратиться.

— Буду рад вам помочь, — мгновенно отреагировал он, немного подаваясь вперед.

— Я здесь мало кого знаю и не очень сильна в правилах, но у нас в империи именно жена главы дома должна согласовывать и выбирать меню на целый день, — осторожно начала я.

Главный повар кивнул.

— Я знаю, что сейчас этим вопросом занимается вдовствующая герцогиня. И мне очень жаль, что в связи с… с текущими обстоятельствами, она вынуждена так много брать на себя. Я хочу облегчить ей жизнь. Вы же поможете мне?

Свой вопрос я приправила милой улыбкой и наивно-доверчивым взглядом, который вкупе с невинной внешностью всегда действовал безотказно.

— Разумеется. Меню на сегодняшний день уже согласовано, но если вы хотите…

— Ну что вы, зачем что-то менять так резко, — поспешно произнесла я. — И это будет неуважение по отношению к вдовствующей герцогине. Сегодня пусть все остается, как вы решили. Давайте подумаем, что будем подавать завтра.

На это мы потратили около получаса.

Только господин повар ушел, как ко мне в комнату постучала главная экономка замка. Хотя я помнила, что назначала ей позже.

Это была высокая дама с мрачным выражением лица и маленькими острыми глазками невнятного серого оттенка в обрамлении фиолетового ободка. С пепельными волосами, посеребренными на висках, гладко зачесанными и собранными в простую гульку на макушке, облаченная в серое платье, госпожа Жульб скорее походила на злую гувернантку, чем на главную экономку. С такой улыбки и невинные взгляды не сработают, поэтому я намеревалась действовать по-другому.

— Здравствуйте, госпожа Жульб, — вежливо произнесла я.

— Княгиня.

Она лишь слегка склонила голову, приветствуя меня. А так взгляд и остался холодным, цепким, оценивающим. Тут легко не будет.

Первое, что я сделала — расспросила о слугах. Сколько в замке работало и кого. Поинтересовалась размером жалованья, как и на сколько его в последний раз повышали. Задала вопросы о комнатах для слуг, всего ли хватает. Может, есть какие-то жалобы. Как дела с формой и так далее. Как часто завозится провиант, делаются закупки.

На все мои вопросы женщина отвечала быстро, четко и без запинок.

— Мы с господином Шадалисом составили новое меню на завтра. Скорректируйте список покупок с ним, пожалуйста. И да, теперь меню будете согласовывать со мной.

У нее на лице не дрогнул ни один мускул. Потрясающая выдержка.

— Как прикажете, княгиня. Что-то еще?

— Я хотела бы изучить бухгалтерские книги.

И снова на ее лице не отразилось никаких эмоций.

— Вам принести их сюда?

— Нет. В кабинет.

«У меня, как жены князя, должен же быть какой-то кабинет или как?».

— Хорошо. Когда желаете ознакомиться с бухгалтерскими записями?

— Завтра вечером.

«Если выживу после утра жалоб. Никандра этого мне точно не простит. Ну ничего, пусть привыкает. Если сюда приедет Алфея… нет, когда сюда приедет Алфея, все будет по-настоящему».

— Будет исполнено.

Экономка удалилась, а я осталась одна.

Поднявшись с дивана, я подошла к окну. Обняла себя за плечи и посмотрела на заснеженный город, который расположился у подножия скалы. За городом простирались белые поля, а дальше начиналась кромка леса.

«Интересно, что еще интересного хранят в себе земли Запределья? Сколько тайн скрывают?» — задумалась я.

Именно в таком положении меня и застал Рейган.

— Решила навести порядок в замке? — поинтересовался он, входя в мои покои.

Я даже не повернулась, лишь спросила:

— Ты против?

— Нет. Просто пытаюсь понять, для чего это тебе.

— Решила помочь твоей матери. На нее и так возложено слишком много обязанностей. Кстати, — я все-таки повернулась, — я хотела бы заняться работой детского дома. Если ты не против.

— Ты моя жена и имеешь на это полное право, — спокойно отозвался Рейган.

На муже была светлая рубашка, узкий камзол и темные брюки. Волосы привычно собраны в косу. Легкая небритость придавала ему своеобразный шарм, добавляя мужественности.

— Ты так легко согласился. С чего вдруг? — подозрительно сощурилась я.

— Признаюсь честно, мне спокойнее, если ты занимаешься повседневными заботами замка, а не лезешь куда-то, рискуя собственной жизнью.

— Умно.

— Так ты готова отправиться в лабораторию и начать изучение гримуара Дианы?

— Ах да, гримуар, — пробормотала я, вспомнив о том, что хотела рассказать ему о Густаве.

Я и сейчас хотела, просто не знала, как начать, какие слова подобрать. Рейган тут же заметил мое легкое замешательство.

— Передумала делиться секретами ведьм? — вскинул он брови.

— Нет, не передумала. Но ты прав. Надо идти. У тебя и без этого много дел. Не будем задерживаться.

Я подхватила со спинки дивана легкую шаль и набросила ее на плечи.

Мы вышли в коридор и отправились в сторону лаборатории.

— Не хочешь поделиться, что тебя беспокоит? — спросил Рейган, когда мы прошли почти половину пути.

— С чего ты взял, что меня что-то беспокоит?

— Я же вижу.

Я бросила на него короткий взгляд и безмятежно улыбнулась:

— Неужели думаешь, что научился читать меня, князь?

— Если бы! — вздохнул он, кивая слугам, которые попались нам по пути. Две служанки опустили головы и поспешно отступили, пряча взгляды. Без сомнений, стоит нам отойти, как они тут же начнут шептаться и обсуждать мою темную персону. — Я бы с радостью прочитал все твои мысли.

— Сомневаюсь, что они тебе понравятся, — хмыкнула я, покачав головой.

— Все может быть. Так в чем дело?

— Давай спустимся в лабораторию и там поговорим.

Он возражать не стал.

Как только мы оказались внутри, Рейган закрыл дверь, активировал магическую печать, чтобы никто и ничто нам не помешали, повернулся ко мне и потребовал:

— В чем дело, Франческа?

— Даже не знаю, как тебе сказать, — произнесла я после небольшой паузы и поправила шаль на плечах.

— Удивительно. Неужели темная ведьма не находит слов? — с иронией спросил он.

— Вроде того. Я сама вчера только узнала… все так неожиданно, особенно для меня… никак не думала, что это произойдет… и что делать, ума не приложу…

Рейган вдруг побледнел. Глаза в одно мгновение потемнели, а черты лица заострились. Магия вокруг него заклубилась и заискрила. От неожиданности я отступила назад, едва не врезавшись в угол стола.

— Ты чего? — выдохнула растерянно.

Я совершенно не понимала, что на него вдруг нашло. С чего такая странная реакция? Я ведь даже ничего не сказала! А у мужа был такой вид… словно весь мир рухнул.

— Ты… — с трудом выдавил он, — ты… беременна?

— Боги! — ахнула я. — Разумеется, нет!

Рейган не торопился мне верить, продолжая сверлить потемневшим взглядом. Хотя искры вокруг него перестали так ярко сиять.

— Уверена?

— Более чем. Боги, Рейган, успокойся, я точно не беременна! На все тысячу процентов! Как ты вообще мог об этом подумать? — возмутилась я.

И тут же прикусила язык.

Действительно, как он мог подумать, если учесть, что Рейган уверен, будто мы с Алексом были любовниками. Я сама ему это говорила. И часто. С момента нашей свадьбы прошел почти месяц. А потому его опасения, что я привезла с собой в Запределье ребенка, были вполне обоснованны.

— Дело вообще в другом, — поспешно заверила я, решив не углубляться в тему возможной беременности. — У меня появился фамильяр.

— Что значит «появился»? — переспросил Рейган, глаза которого постепенно возвращались к привычному оттенку. — Мне казалось, это сложный процесс и фамильяры просто так не заводятся.

— А этот завелся. Сам. Еще месяц назад, — с досадой отозвалась я. — И вчера он мне об этом сообщил.

— Месяц назад? — Рейган присел на один из стульев. — Франческа, а ты ничего не хочешь мне рассказать?

Интересно, сколько раз он произносил эту фразу за эти недели? Судя по всему, много. И сколько раз еще произнесет…

— Не хочу. — Я тяжело вздохнула. — Но придется. Поверь, я сама не думала, что все так получится.

— То есть фамильяр у тебя появился совершенно случайно, — хмыкнул он и недоверчиво покачал головой.

— Вот именно!

— И кто же он? Ты нашла кота? Поймала летучую мышь или паука? А может, это тот, кто шептал тебе по ночам и пугал?

Я едва не проболталась, что тем шептуном был его собственный дракон, но успела вовремя остановиться. Не стоило Рейгану об этом знать. Я доверяла мужу настолько, насколько могла, но это пусть остается моей маленькой страшной тайной.

— Это фей, — мрачно проговорила я, теребя уголок легкой шали.

— Фей? Твой фамильяр фей?

— Именно.

Рейган замолчал на мгновение, а потом осторожно поинтересовался:

— Фрэн, а где ты нашла фея? Они же из леса ни ногой.

— Вот в лесу я его и нашла, — огрызнулась я. — Точнее он меня нашел… Хотя нет, не нашел. Мы случайно встретились во время неудачного побега к воротам. Он отвел от меня монстра червоточины, а я за это поделилась с ним кровью.

Взгляд Рейгана стал весьма и весьма выразительным. Настолько выразительным, что мне стало немного стыдно за то, в какую ситуацию я попала по собственной глупости.

— Ты сейчас серьезно?

— А что, похоже на то, что я шучу? — прорычала я и демонстративно скрестила руки на груди.

— Фрэн, тебе не говорили, что делиться своей кровью с волшебными существами не стоит?

И тон такой… покровительственно-издевательский.

— Слушай, я тогда была не в том состоянии, чтобы мыслить здраво. Меня только украли. Я сбежала, а лошадь неожиданно скинула. По лесу начала шастать какая-то тварь, взгляд которой пробирал до дрожи, а потом я встретила фея. Он спас меня, я дала ему крови. Я же не думала, что фей увяжется следом в замок, а позже и вовсе заявит, что он мой фамильяр и мы на веки вечные будем вместе. Кто вообще придумал, что феи могут быть фамильярами? — выпалила я на одном дыхании.

— Ведьмы ковена, — ответил Рейган. — Именно они, прибыв в Запределье, выбрали своими фамильярами фей. Но не всех. Лесных они не трогали. Брали лишь фей стихий.

— Существуют феи стихий? — пробормотала я, вспомнив Густава.

— Существуют. Так тебе кто достался?

— Я так думаю, что фей холода или льда.

— Логично, — кивнул муж. — В такое время года не спят лишь они и феи огня. Значит, ты себе завела фея. Почему мне не сказала?

— Шутишь? Я была страшно зла на тебя!

— А сейчас уже не зла? — вдруг осведомился Рейган.

— Не так страшно, — улыбнулась я. — Но дело не только в этом. Густав — так его зовут — не только сообщил о том, что мы теперь вместе, но и еще кое-что.

— Я весь внимание.

Сделав глубокий вдох, я выдохнула:

— Его прислал ковен.

Рейган молчал секунд двадцать. Молчал, смотрел на меня и медленно… очень медленно мрачнел. Веселость из его глаз исчезла, уступив место мрачной решимости.

— Значит, ведьмы ковена живы, — наконец протянул он.

Я кивнула:

— Получается, что да.

— И что они хотят?

— Чтобы мы с тобой отправились к ним.

Муж снова замолчал, а потом выдал:

— А ты не думала о том, что это ловушка?

— У нас есть выбор? — тихо спросила я.

Рейган встал со стула, поправил пиджак и сухо припечатал:

— Есть. Ты остаешься в замке, а я отправляюсь к ним сам.

— Они тебя не примут. Без меня ты с ними не пообщаешься, и все будет напрасно.

— Зато ты будешь в безопасности. Я не собираюсь им верить. И тебе не советую. Они столько лет сидели в своем болоте и молчали! Столетиями Запределье уничтожалось червоточинами, а они молчали и ничего не делали. — Его голос зазвенел от сдерживаемой ярости и гнева.

— Густав утверждает, что они что-то делали, — слабо возразила я.

— И что же?

— Сказал, что мы узнаем все в ковене.

Боги, я сама себе не верила. И Густаву не верила. Ничего они не делали. Прав был Рейган. Они просто сидели и ждали, когда возродится их прекрасная Диана.

— Я им не верю, Фрэн, — повторил князь.

— Думаешь, я верю? Они вообще считают меня воплощением их прекрасной Дианы. А тебя воплощением Зендена. Мол, их заблудшая любимица вернулась спустя столетия. Но я не она! И никогда ей не буду. Так что у меня тоже нет причин радоваться их вниманию.

— Это все или будут еще новости?

Я махнула в сторону стены, где скрывался тайник с гримуаром.

— Густав говорит, мы не сможем прочитать гримуар Дианы. Его зачаровала верховная ведьма. Лишь в ковене он откроется.

— Как удобно. Все в ковене, — хмыкнул Рейган. — И что? Мы даже пробовать не станем?

— Вот еще! — фыркнула я. — Разумеется, будем! И прямо сейчас.

Я направилась к стене и сняла защитное заклинание. Раздался щелчок и тайник открылся. Засунув руку вглубь, я достала тонкую тетрадь в кожаном переплете. Пока я проделывала все манипуляции, Рейган подошел ближе и встал чуть в стороне, чтобы не мешать. Но я все равно чувствовала его присутствие и то тепло, которое от него исходило.

— Мне казалось, что гримуар должен быть толще, — заметил он, изучая тетрадь в моих руках.

Я положила гримуар на стол и слегка отодвинулась в сторону, уступая князю место рядом с собой.

— Должен. Видимо, это ее личный гримуар, а не тот, что передается из поколения в поколение. Такое бывает. Не забывай, что они все в спешке покинули империю.

— Возможно, — кивнул Рейган. — Ну так что? Открывать будешь?

— Там чистые листы.

Открыв гримуар, я продемонстрировала ему совершенно пустые страницы.

— Может, это обманка и ничего тут нет.

— Ничего так тщательно не прячут, — возразила я. — Кроме того, от него исходит магия. Записи скрыли, чтобы никто чужой их не увидел.

— Существуют же способы снять заклинание.

— Существуют, и мы можем попробовать. Но магичить буду я. Я темная ведьма. Неизвестно, как гримуар отреагирует на тебя. Так что рисковать не стоит.

Сначала я попробовала самое легкое и простое заклинание. Конечно же, оно не помогло. Потом заклинание посложнее. Результат был все тот же. Для третьей попытки я даже достала пыльцу архаита для усиления воздействия. Но и она не помогла.

— Последняя попытка, — сообщила я, взяв один из небольших ножей, которые лежали на столе.

Всего одно небольшое движение, и на указательном пальце выступила кровь. Размазав ее по дневнику, я быстро прошептала слова заклинания для снятия чар. Поверхность слегка задымилась, раздалось легкое шипение, а потом и оно стихло.

— Видимо, придется везти гримуар к ведьмам, — подняв на Рейгана взгляд, произнесла я.

— Мне не нравится эта идея. И то, что нас там уже ждут, тоже не нравится.

— Все на благо Запределья. — Я попыталась улыбнуться, но вышло не очень. — Теперь подготовка к походу займет меньше времени? Мы же знаем, что ковен существует.

— Наоборот, — покачал головой Рейган. — Они знают, что мы придем, и поэтому надо быть готовыми ко всему. К любому варианту развития событий.