Глава 12
Я даже не думала выполнять унизительные пожелания Гертиаса, но у меня и возможности такой не было. В столовой Эрвеллион, который уже завтракал с друзьями, не посчитал ниже своего достоинства подойти ко мне и помочь с тяжёлым подносом. Я ведь и для Даны порцию взяла.
Мы непринуждённо поболтали под прожигающими взглядами Гертиаса и его компании. Принц даже вилку от злости согнул, глядя на нас. Но моё внимание больше привлекла новость, которую сообщил Эрвеллион. Он с утра успел забежать в секретариат и выяснить, что в интересующий нас период отчислилась только одна ведьмочка.
Её запомнили, потому что ушла до экзаменов среди года по собственному желанию, такое чаще на первом курсе бывает, для третьего редкость. Объяснила это тем, что родители покупают лавку по торговле травами в городе и им нужна её помощь. Продолжит обучение на следующий год. Даже в каком районе лавка находится удалось узнать. Мы как раз договаривались после занятий сходить в город и её поискать, как пришла Дана и Эрвеллион откланялся, пожелав нам приятного аппетита.
- Какой он милый, - улыбнулась она, а потом посмотрев мне за спину, усмехнулась: - Я бы на твоём месте не оборачивалась. Даже не знаю кто больше тебя прожигает взглядом: Гертиас с друзьями или Лилла со своей соседкой.
- Тогда не буду туда даже смотреть, - легко согласилась с ней, присаживаясь за стол и приступая к завтраку.
- Странно, я думала Лилла остынет и извинится.
- Она пыталась, но мы опять поругались.
Вкратце описала ей из-за чего мы снова сцепились и Дана со мной согласилась, что та слишком много на себя берёт.
- Не понимаю, почему так близко к сердцу она приняла всю эту ситуацию?! Такое чувство, что она больше его подруга, чем моя, раз так за него переживает, - поделилась я своими мыслями.
- Лилла только на первый взгляд открытая и простая, а на самом деле она своего не упустит. Наверное, это мешает каким-то её планам.
- Не поняла, что ты имеешь в виду?
- А ты разве не замечала? Стоит тебе придумать новую схему для амулета или плетение для заклинания, как она тут же копирует её у тебя, добавляя использование трав – в которых она особо сильна, так и ты высшие балы получаешь, и она вслед за тобой. Стоит тебе что-то новое придумать, как она тут как тут, словно рыба-прилипала. У нас ведь в группе есть ведьмы не слабее её, но по баллам вырваться вперёд, и прочно закрепиться на втором месте ей удалось лишь благодаря тебе и твоим идеям.
Надо же, а я как-то не задумывалась раньше об этом! Было не жалко поделиться с подругой тем, что придумала и лишь только радовалась, если ей удавалось вплести туда ещё использование трав. Некоторые проекты мы с ней вообще вместе сдавали. Я что-то придумывала, а потом и Лилла включалась в работу. Завершали вместе.
И она всегда со своими вопросами: «Есть новые идеи?», «Над чем работаешь?», «О, опять взгляд задумчивый. Я его знаю! Что уже придумала?»
И я делилась своими соображениями или вспыхнувшими идеями, которые хотела попробовать. Интерес Лиллы воспринимала как поддержку. А не как то, что меня используют.
Сколько раз было, что я только скажу можно попробовать в том или ином заклинании чуть изменить плетение для упрощения или усиления действия, как Лилла уже попробовала на том участке, где я ей указала и с гордостью демонстрировала мне результат. Лавры доставались ей, но я не обижалась, лишь радовалась, что оказалась права.
- А почему ты никогда не делала так же, как она? Я ведь с тобой тоже обсуждала пришедшие в голову идеи. Могла ведь заработать дополнительные баллы.
- На мой взгляд не этично присваивать чужие идеи. Это ведь ты придумала. Да и не забывай, что я середнячок. Даже просто попробовать сделать то, о чём ты говоришь, мне попросту не хватит сил.
- Тогда почему ничего не говорила мне насчёт Лиллы?
- Она же твоя подруга. Я думала, что ты всё это видишь и не против. Всё равно ей с тобой не сравниться, и она сильно не наглела, первое место по баллам отобрать у тебя не пыталась.
Да уж, неприятно осознавать, что я раньше была слепой курицей! И за подружкой заклятой ничего плохого не замечала, и Гертиаса любила беззаветно. А ведь Дана и к Лилле относилась с прохладцей, и насчёт Гертиаса пыталась меня предупредить.
- Как думаешь, зачем ей нужно, чтобы я оставалась с Гертиасом? – спросила у неё, раз уж она оказалась прозорливее меня.
- Я думаю, что надеется вслед за тобой хорошо устроиться. Ведь если ты останешься с Гертиасом, он тебя и золотом осыплет и с карьерой поможет, а пока благодаря тебе она на правах твоей подруги общается с его друзьями. Вхожа в близкий круг самого принца.
Наверное, так и есть. Ведь стоило Гертиасу начать ухаживать за мной и дать понять окружающим, что между нами всё серьёзно, как мы стали очень популярны в Академии и многие захотели с нами дружить. У Лиллы кавалеров точно прибавилось!
Ох, от всех этих мыслей голова шла кругом и пропал аппетит. Заставила себя кое-как доесть, чтобы были силы.
***
Сегодня ожидалась общая лекция с драконами. Каждый сел со своим напарником. Так вышло, что мы с Эрвиллионом пришли первыми и оказалась во втором ряду столов, а позже над нами сели Гертиас с Лиллой.
Явно задержались из-за того, чтобы обсудить моё поведение или ещё до чего договориться. Подруга после нашего разговора больше ко мне не подходила, весь день демонстрируя обиду на меня. Но когда они садились над нами, то проходя мимо повернула голову и смерила обвиняющим взглядом. Ну хоть промолчала.
Зато Гертиас не желал молчать. Я прямо чувствовала, как внутри него клокочет ярость от лицезрения меня с другим. Но наследный принц старался держать лицо, когда встал и остановился возле меня.
- Милая, - Гертиас решил вести себя так, словно между нами всё по прежнему, - на вечер ничего не планируй, я заберу тебя сразу после занятий. Забронировал нам столик в “Сиянии пламени”.
При этом смотрел строго на меня, намеренно игнорируя присутствие рядом Эрвеллиона.
у меня в груди точно застрял жесткий комок из боли, обиды и остатков тех чувств, которые еще пару дней назад испытывала к Гертиасу. Не любовь, нет. Ее точно смело под волной предательства. Скорее воспоминания о том, какой счастливой я тогда себя чувствовала.
Мы ведь как раз провели вечер в “Сиянии пламени” буквально за день до бала выпускников. На котором я погибла. Его любимый ресторан, где подавали уникальные блюда по рецептам из разных стран. Меня буквально передернуло от одного только названия.
- Гертиас, прости, но я не пойду в ресторан. - ответила тихо, но твердо.
Глаза у наследного принца округлились и даже, кажется, слегка вылезли из орбит. Такого ответа от меня не ожидал. Он тут, понимаешь ли, снизошёл до меня, первый подошёл, демонстрируя мирные намерения после всего, а я нос ворочу.
- Вилена, ты мне…отказываешь?!
Делать Гертиаса врагом всё же не стоит. Драконы в принципе довольно мстительные, а наследный принц еще и крайне самолюбив.
- Сегодня я занята. Вечером луна будет полной, так что надо собрать некоторые травы.
- Именно сегодня? - прищурился Гертиас.
- Да, именно в свете полной луны можно собрать особенно редкие ингредиенты. Так что сегодня мы, ведьмы, уходим в леса за городом. Нас отвезут туда в девять часов, а заберет ближе к полуночи.
- Ты тоже поедешь? – оглянулся он на Лиллу и проверяя мои слова.
- Такие поездки в каждое полнолуние, - подтвердила она мои слова. - Я не поеду, у меня запасы ингредиентов ещё есть.
- Если дело только в этом, то я куплю тебе любые ингредиенты, ты только скажи, - произнёс Гертиас. Собственно, так он в прошлом и делал. Узнавал, в каких ингредиентах я нуждаюсь, и покупал всё необходимое. Я ведь с ним в паре была и для него готовила.
- Я думаю, что теперь это моя забота. Вилена моя напарница и я сам обеспечу её всем необходимым, - подал голос Эрвеллион.
Принц наградил его уничтожающим взглядом.
- Аэларис, не вмешивайся! - И тон такой надменный. - Мою девушку я обеспечу всем необходимым сам.
- Поспорю. Вилена будет работать на меня, а значит, и все ингредиенты для работы теперь моя забота.
Принц заскрежетал зубами.
- Что ж, раз проблема с ингредиентами решена, то ты сегодня вечером свободна? – сделал вывод он.
Гертиас готов был уступить в малом, лишь бы у меня освободился вечер, и я его провела с ним. А Эрвеллион пусть и из лучших побуждений, но лишил меня повода для отказа.
Я понимала, что мне с Гертиасом придётся поговорить и прояснить отношения, но делать это следует точно не в ресторане. Лучше вообще, чтобы он сам от меня отказался. Но как это сделать?!
Самолюбие! Нужно задеть его самолюбие! И тут мне в голову пришла идея.
- Я всё же вынуждена отказаться. Ради тебя.
- Ради меня?! – округлил глаза Гертиас, не улавливая логики.
- Да! Ты знаешь, я заметила, что до общения со мной ты по успеваемости был первым. А вот после того, как стал уделять мне много времени, твои результаты снизились, и ты стал вторым. Я не хочу быть причиной снижения твоих блестящих результатов. И считаю, что нам следует прервать общение до того момента, как ты восстановишь своё лидирующее положение, - заключила я.
Гертиас побледнел и застыл, не находя слов. Хорошо, что в это время пришёл преподаватель и он был вынужден уйти на место, бросив сквозь зубы:
- Я не заставлю тебя долго ждать.
- Ты же понимаешь, что бросила вызов не только ему, но и мне? – прошептал Эрвеллион, склонившись ко мне.
Звонок, известивший о начале урока избавил меня от ответа, но не от румянца, опаляющего щёки.