Глава 13
Больше Гертиас ко мне не подходил. К моему облегчению. Так как в глубине души я опасалась, что могу не удержаться и наговорить лишнего.
Нет, нечто внутри подсказывало, что о моем возврате в прошлое никто знать не должен. Даже самые близкие.
Но Гертиас мои слова про то, что мешаю ему быть первым, все же истолковал в свою пользу. В чем я не сомневалась. У моего бывшего возлюбленного очень ярко проявлен нарциссизм. Чего я раньше не замечала.
Да многое вообще не замечала!
Когда я заканчивала обед, болтая с Даной и еще парой ведьм, то к нашему столу принесли огромную корзину с цветами и сладостями из магазина “Сладкое наслаждение”. Они там такие дорогие, что далеко не каждому по карману. Я там была раза три, когда встречалась с Гертиасом.
Разговоры вокруг сначала затихли, так что на стол корзину ставили в полной тишине. А затем тут и там появились шепотки. Я же только вздохнула, уже догадываясь от кого это. Драконы, конечно, в принципе склонны к широким и ярким жестам. Но Гертиас, мне кажется, особенно в этом преуспел.
И явно ведь сделал это на показ, потому как ничто не мешало ему прислать подарок в нашу с Даной комнату.
- Догадываешься от кого? - поинтересовалась подруга.
- Может, это не мне. - вздохнула в ответ. - Нас же тут четверо. - перевела взгляд на курьера. - Кому это?
- Для леди Вилены Редхольм.
Ну а чего я собственно ожидала? В Академии не так много тех, кто может себе позволить делать такие подарки.
Шепотки усилились. Я же недовольно прищурилась. Ну, Гертиас!
Мелькнула мысль: Эвреллион бы не стал оказывать такие знаки внимания да еще прилюдно.
Ну вот что мне делать с этим? Вернуть? Боюсь, что тогда может пострадать мой напарник. Гертиас не станет срывать злость на мне, так как все еще надеется переманить к себе и…соблазнить.
Ух, как все сложно!
- Ладно, оставляйте. - вздохнула, сдаваясь.
Шепотки усилились. Я же не выдержала и стрельнула взглядом в сторону драконов. Эвреллион и Гертиас сидели за разными столами, в окружении друзей…ну и прихлебателей, конечно! Если до дня Выбора эти двое порой общались, пусть и сквозь зубы, то сейчас Гертиас делал вид, что Эвреллиона не существует. Второй же как обычно излучал спокойствие. С искренним интересом разглядывал подношение мне от принца, но не выказывал никакого неудовольствия. Впрочем, а зачем?
А вот Гертиас откровенно пялился на меня и едва ли не облизывался. Эх, ведь еще несколько дней назад послала бы ему воздушный поцелуй. А сейчас просто отвернулась.
- Не понимаю я, Вилена. - задумчиво проговорила Дана, когда наши соседки по столу убежали, а мы уже допивали кофе. Драконы тоже ушли, хотя Гертиас явно пытался меня дождаться. Но у них сейчас по расписанию физ подготовка, а у нас сегодня остаток дня свободный. Так как надо успеть подготовиться к вечернему выезду в лес.
- Чего ты не понимаешь?
- Буквально перед днем Выбора ты летала на крыльях любви и пела дифирамбы Гертиасу. А теперь едва ли не отставку ему даешь. Что происходит? У тебя открылись глаза?
Предлог нашего расставания, озвученный принцу, был очень хорош, но мне не хотелось врать Дане. Она единственная пыталась предостеречь меня и вела себя как настоящая подруга.
- Можно сказать и так. Думаю, пауза в отношениях пойдёт на пользу. Мне.
Дана задумчиво посмотрела на меня, а потом одобрительно кивнула.
Я же посмотрела на корзину со сладостями от принца, забирать которую с собой крайне не хотелось и встала, громко объявив:
- Кто не против дополнительного десерта? Угощайтесь!
Сладости из лавки “Сладкое наслаждение” были хорошо известны, а также своими непомерно высокими ценами, доступными не каждому, и очень скоро возле нашего столика образовалась толпа желающих.
Мне было ни капли не жаль быстро исчезающего подарка. А если принц оскорбится таким пренебрежением, скажу, что сюрприз его оценила, но просто забочусь о своей фигуре.
***
В город мы с Эрвеллионом выбрались, как и договаривались. Даже если за нами следят и доложат обо всём принцу, оправдываться не надо. Он сам предоставил подходящий повод – покупка трав и необходимых ингредиентов.
Мы ушли из академии вдвоём, не обращая внимания на любопытные взгляды, которыми провожали нашу пару. Едва успел утихнуть ажиотаж из-за того, что я начала встречаться с принцем и у нас всё серьёзно, а тут переметнулась к другому. Мы сейчас у всех на устах и за развитием событий наблюдают как за пьесой в театре.
- Можно полюбопытствовать? – обратился ко мне дракон, когда мы не спеша шли по улице.
- Спрашивай.
- Ты тогда резко оборвала общение между нами из-за слов той девушки. А что случилось сейчас? Из-за чего ты решила расстаться с Гертиасом?
- Мне бы не хотелось говорить об этом.
- Послушай, это не праздное любопытство. Мне нужно знать: он тебя обидел или это такая тактика, чтобы ещё больше разжечь его интерес?
- Чего?!
Я даже остановилась, чтобы возмущённо посмотреть на него.
- Подарок от него ты сегодня приняла.
- Лишь потому, что отказаться перед всеми было бы слишком демонстративно и породило бы сплетни и ненужные домыслы! Когда вы ушли, я всё раздала, так что фактически я его не приняла, не прикоснувшись и пальцем.
Эрвеллион усмехнулся моей логике и немного расслабился.
- Тогда, если ты этого действительно хочешь, я могу оградить тебя от его общества, не уступая первенства в учёбе.
- Ты настолько уверен в себе? – поддела его. Ведь все годы принц был первым, а он лишь перед днём Выбора занял лидирующее положение.
- Я знаю свои силы. Просто раньше не было причины раскрывать весь свой потенциал.
«Мне для знания того, что я лучший, не нужна медалька на груди», - вспомнила я его слова на балу в прошлой жизни. И его спокойная уверенность в себе. Неужели он и правда может обойти Гертиаса?!
А ещё вспомнила, как во время нашего ужина, когда говорили об оклеветавшей его ведьмочке, он тоже сказал, что не нуждается в подобном усилении.
Но если так…
- Тогда это было бы весьма кстати. Если я прямо скажу Гертиасу, что больше не хочу его видеть - он лишь усилит напор, а так сам будет виноват в том, что я его избегаю. Только если это не доставит тебе проблем! – спохватилась я.
- Никаких. Буду рад тебе услужить, - заверил меня Эрвеллион.
Мы продолжили путь, а я мысленно радовалась предложению дракона. Если у него всё получится, то я смогу порвать с принцем, не нажив в его лице врага. Ненавидеть он будет Эрвеллиона, но между ними и до этого тёплых отношений не было. Навредить тоже не сможет, ведь всем известно, что герцог ближайший друг короля и открытых разногласий между парнями Его величество не допустит.
***
Хорошо, что нам был известен район, в котором находится лавка, а то поиски заняли бы не один день. И то мы потратили несколько часов хождения по лавкам, прежде чем набрели на нужную. Зато успели прикупить то тут, то там разных редких ингредиентов.
Эрвеллион не скупился и настаивал, чтобы я не думала о деньгах и выбирала всё, что мне нужно.
Почему-то в прошлом я стеснялась просить дорогие составляющие у принца, считая, что как-то неловко, мы же встречаемся и там где царят чувства не должна идти речь о деньгах. С Эрвеллионом мне было проще и я, не робея, выбирала всё, что может понадобится. Лилла сильная травница, и я в лепёшку разобьюсь, чтобы зелья у моего дракона были не хуже.
Вьющийся адонит, произрастающий лишь на севере страны и усиливающий действие любых настоек? Продаётся по цене золотого за одно соцветие. Берём! Продавец бережно упаковал в мешочек десяток. Вытяжка из редкого бурого ситида крупнолистного, для заживления ран? Берём! Девятисил, собранный в полнолуние? Нет, спасибо! Такие вещи я предпочитаю собирать сама, чтобы быть уверенной.
А вот яд редкой змейки гаюры из пустыни Шахесса, используемый в микродозах в мазях при растяжении или болях, можно взять. Правда, услышав нескромную цену, я в последний момент засомневалась, но Эрвеллион приказал завернуть.
- Знаешь откуда пошло, что сильная ведьма выбирает сильнейшего дракона? – спросил у меня, когда мы вышли.
- Нет. Я думала просто традиция.
- Сила ведьм идёт от природы и не всегда это знатная или богатая семья, а вот сильнейшие драконы происходят из высокородных родов, за ними власть и деньги. Выбирая сильнейшего, ведьмочка может экспериментировать, творить и создавать всё что ей в голову придёт, будучи не ограниченной в средствах.
Неприятно было констатировать, что принц ко всему прочему оказался ещё и жмотом! В прошлом он не сильно поощрял мои эксперименты и исследования, настаивая, чтобы большую часть времени проводила с ним.
Ну так, конечно! Он забрал мою девственность, усилил свою мощь, так что по сути ему не нужны были все эти эксперименты.
А я их очень люблю! Это непередаваемое ощущение, когда у тебя получается сильный артефакт. В такие моменты понимаешь, что не зря все эти бессонные ночи с зубрежкой и тихая истерика перед экзаменом у леди Найтрис.
- Так… - я развернула список ингредиентов, тщательно проверила. - Эрвеллион, мы почти все купили. И у нас еще одна лавка в этом районе.
Мы переглянулись и дружно вздохнули. Эрвеллион нашел кое-какие сведения о той ведьме, которая тогда рыдала в туалете. Зовут ее Элина, родилась она здесь, в смысле, в этом городе. Год назад ушла из Академии, якобы, чтобы помогать семье, которая открыла лавку с травами и ингредиентами для колдовства.
- Я совершенно точно не знаю никакой Элины. - Эрвеллион вроде как говорил спокойно, но как-то сквозь зубы. И зрачки в глазах пару раз вытягивались в щелки. Так случалось если дракон злится.
- Я тебе верю. - проговорила торопливо. - У меня на многое открылись глаза. Давай найдем эту Элину и поговорим. Только не дыши огнем, пожалуйста!
Эрвеллион неожиданно фыркнул от смеха. На него мигом оглянулись две проходившие женщины, кокетливо взмахнули ресницами. Но жест остался драконом незамеченным.
И снова я заметила то, чего не в упор не видела в прошлой жизни. Гертиас, даже когда проводил время со мной, всегда точно играл на публику. Эрвеллион же наоборот отодвигал весь мир на второй план в моей компании.
Или мне просто кажется?
Я озадаченно огляделась. День выдался теплый, деревья сверкали золотом, окна отражали солнечные лучи, пахло опавшими листьями. На первых этажах домов обычно располагались лавки, кафе, какие-то маленькие заведения. Я на несколько секунд замерла перед огромной витриной ювелирного магазина. Там, на бархатной темно-синей подушечке лежал изумительный серебряный браслет. Сложное плетение, похожее на морозный узор, а по нему тут и там разбросаны мелкие изумруды. Гертиас на такое не посмотрел бы. Драконы падки на золото, остальные металлы у них идут вторым сортом. А я наоборот люблю серебро, особенно лунное. То, которое обрабатывали специальными заклинаниями в свете полной луны. Оно дороже, прочнее и ночью очень мягко сияет.
И у меня нет на это денег.
- Что такое? - Эрвеллион остановился рядом. - Что-то нравится?
Ага, конечно, так я и призналась.
- Нет. - состроила равнодушное лицо. - Просто в таких магазинчиках порой встречаются интересные вещички. Но не в этот раз. Идем.
Когда-нибудь я стану очень востребованной ведьмой, к которой будут обращаться те, кто правит нашей страной. И я рожу детей, которые ни в чем не будут нуждаться. У меня будет титул, возможно, муж, но точно не дракон.
Да, любят они жарко и сильно, но в пламени такой любви можно легко сгореть.
Так что оставим драконов их драконицам. Последние обожают яркие романы, когда страсть и ссора проходят огненно и громко.
А я же со временем встречу кого-то из людей, кому смогу довериться.
Мы едва ли перебрасываемся парой фраз пока торопимся к лавочке. Эрвеллион, как и я, о чем-то размышляет и периодически хмурится. Надеюсь, он не переживает насчет Гертиаса.