Глава 10

На некоторое время мы уделили внимание еде, и я была благодарна дракону за эту передышку.

- Знаешь, я рад, что ты пригласила меня сюда, - признался он.

- Правда?

- Я видел многое, но это удивительное место. Насколько понимаю, сюда по одному не приходят?

- Да. А как ты это понял?

- Дорогие сердцу мгновения хочется разделить с особенным человеком.

Ну, это смотря кому и что дорого. У нас вот с Эрвеллионом всё прилично, а девочки рассказывают такое, что волосы на голове шевелятся. Так одна невеста пришла сюда с женихом, и узнала, что тому нравится привязывать к кровати и хлестать хлыстом. А ещё она увидела такие мерзости, что не выдержала и убежала. Конечно же, помолвка была разорвана. Особенно, когда в привязанной девушке она узнала свою камеристку. Та после во всём призналась. Другому кавалеру нравилась охота, а особенно момент, когда убивал животное и из того хлестала кровь. Его девушка тоже не поняла подобных пристрастий и о продолжении ужина не могло быть и речи. У любой пропадёт аппетит после увиденного. Так что посещению данного заведения не все радовались.

- А ещё мне приятно узнать, что среди дорогих тебе мгновений нет места для Его высочества. Все видели, как он ухаживает за тобой и до сегодняшнего дня создавалось впечатление, что ты отвечаешь ему взаимностью. Скажи, почему ты выбрала меня, а не его? – спросил Эрвеллиону меня прямо.

Чему удивляться? Все былые дорогие сердцу воспоминания с Гертиасом сгорели в огне унижения, и стали символом моей доверчивости и наивности. Мне стоило только один раз пережить как он на моих глазах объявляет о своей свадьбе с другой, как больше нет никакого желания оказаться ещё раз в подобной ситуации.

Эрвеллион ждал ответа и решила быть честной:

- Я поняла, что это неправильно, и нужно прекратить. Он связан обязательствами с другой и должен ей уделять своё внимание.

- Он был уверен, что на церемонии ты выберешь его. Судя по его реакции сегодня, о своём решении ему ты ничего не сказала и для него это стало неприятным сюрпризом. Я хочу тебя понять. У тебя есть чувства к нему?

- Мое единственное желание, чтобы он держался от меня на расстоянии.

- Ты резко всё оборвала. И делаешь так не в первый раз, - заметил Эрвеллион.

Прозвучало с откровенным намёком.

- С Гертиасом мне всё понятно. Но долгое время меня мучил один вопрос. Скажи, в прошлом я тебя чем-то обидел?

Я поняла о чём он. Это был неприятный для меня момент. Откинулась на спинку дивана, подсознательно увеличивая между нами расстояние.

- Обидел, но не меня. Я видела как из-за тебя плачет другая девушка.

- Из-за меня?! – удивился он.

- Да. Ты провёл её инициацию, а потом сунул кошель с деньгами, и прогнал.

Эрвеллион изменился в лице.

- Ты считаешь меня способным на подобную мерзость?!

- Услышь я такие слухи – не поверила бы. Но она мне сама призналась.

- Кто она?

- Я не знаю её имени.

- Хорошо, ты можешь мне её показать?

- Нет. Я её больше не видела. Но она говорила, что собирается бросить академию и уйти, потому что тяжело.

- А до этого ты её хоть раз рядом со мной видела?

- Нет. Я её вообще в первый раз тогда встретила.

Эрвеллион нахмурился.

- Не знаю, кто и зачем придумал подобную ложь, но мы это выясним. Можно поднять документы и узнать, кто бросил учёбу в то время.

- Зачем сейчас это?

- Потому что я этого не делал и хочу посмотреть в глаза той, кто меня оболгала. Я правильно понимаю, что именно после этого ты стала держаться от меня на расстоянии и более благосклонно взглянула на ухаживания Гертиаса?

Теперь уже я изменилась в лице. А ведь так и есть! Я была сильно разочарована в Эрвеллионе. Мне казалось, что нравлюсь ему, а тут такое. Я стала больше времени проводить в обществе Гертиаса, чтобы показать Эрвеллиону насколько он мне стал безразличен.

Мог ли принц специально подослать ко мне эту девушку? Раньше бы я сказала, что он не способен на такую подлость, но после того, как он цинично использовал меня и бросил, уже не была так в этом уверена.

И Эрвеллион добавил сомнений, произнеся:

- Вилена, давай рассуждать вместе. Если она утверждала, что я соблазнил её и бросил, то нас должны были видеть вместе, как я выделяю её из всех, ухаживаю. А в то время если я и общался с кем-то, то только с тобой. Если же она согласилась на инициацию без ухаживаний с моей стороны, ради золота, то не стала бы потом плакать понимая, что между нами просто сделка. Но повторяю, мне не требуется таким образом увеличивать свой резерв. Я такой метод не приемлю. Ты веришь мне?

Я задумалась. В его словах был резон. Когда Гертиас начал ухаживать за мной, то это видела вся академия. Эрвеллион тоже заметная фигура и о его зарождающемся романе с кем-то обязательно стало бы известно. Сплетницы этого бы не упустили. Я же не слышала тогда, чтобы он с кем-то встречался и с другими девушками его не видела. У меня исчезли последние сомнения.

- Я верю тебе, - ответила ему и увидела, как просветлело его лицо.

- Я рад. Но мы всё равно найдём ту, кто с тобой говорила и выясним, кто её подослал.

У меня словно камень с души упал после того, как поговорили с ним об этом. Я ведь считала его ничем не лучше Гертиаса.

- Пообещай мне одну вещь, - попросил Эрвеллион. – Если тебе кто-нибудь что-то скажет обо мне, обвинит в чём-то, прежде чем уйти, поговори со мной.

- Обещаю, - не раздумывая, дала слово я.

Как-то больше не хотелось быть доверчивой дурой. Ведь подойди я к нему тогда и спроси как он мог так бессердечно поступить с девушкой, да даже для того, чтобы выразить своё презрение - правда бы выплыла наружу гораздо раньше.

- И ты тогда если что, лучше спроси прямо у меня.

- Договорились, - пообещал мне.

После того, как прояснили ситуацию, я почувствовала себя свободнее в его обществе. И тут проснулось моё любопытство. Я колебалась спрашивать или нет, но в конце концов он мне столько личных вопросов задал по поводу отношений с Гертиасом, могу же и я личное спросить.

- Эрвеллион, а можно вопрос?

- Спрашивай, - с готовностью отозвался дракон.

- Здесь же отображаются дорогие мгновения. А почему королева в твоих воспоминаниях появилась? Ты же был ещё ребёнком, когда она умерла.

Все представители рода Аэларис отличались огненным цветом волос, тут не перепутать. Первая жена Его величества приходилась Эрвеллиону тёткой. Это был брак по большой любви. Он не был тогда наследником и этот союз король одобрил. Это уже потом на войне погиб кронпринц, а король не пережил покушения и к власти пришёл его второй сын.

Трон он удержал, победив в войне и подавив мятежи, но и сам понёс потери. Его жену отравили, а вместе с её молоком яд попал и ребёнку. Она сама кормила сына. Если бы не это её желание…

Тогда пострадала и мать Эрвеллиона, гостившая в замке Шан-тань, куда король отправил жену с сыном, пока в стране царила смута.

Виновников в покушении нашли и казнили, но горе короля было безмерным. Второй его брак был уже политическим выбором. Гертиас как-то упоминал, что у него было несколько кормилец, и они проходили осмотр у целителя, прежде чем их допускали к ребёнку.

- Сам удивляюсь, - ответил Эрвеллион и признался: – Она мне иногда снится, я слышу её голос, смех. У нас много её портретов. Отец очень любил сестру и много рассказывал о ней. Наверное, поэтому.

- Она была красивая.

- Да. Отец говорит, что ни один портрет не способен в полной мере передать её очарования.