Глава 47 Терри Бат

Сижу у Ренарда на коленях, прижимаюсь щекой к его широкой груди и с наслаждением слушаю частые удары его сердца. Медленно прихожу в себя.

В какой-то момент, греясь под лучами солнца, после вынужденного купания, я потеряла связь с реальностью. Я стала лесом, всеми деревьями сразу и каждым в отдельности, и каждым отдельно взятым листом тоже была я. Я была белкой на ветке и мышью в траве. Соколом в небе, и рыбой в ручье.

Сознание разделилось, и сначала я слышала только шум. Все вокруг преобразилось и окрасилось цветами, которым я не знала названия. Где-то на переферии восприятия почувствовала Оюна. И не только его. Фериэль, Килиан и Аделард влились в общую какофонию. Происходящее мне не нравилось, слишком много всего одновременно. Сосредоточилась на тепле, исходящем от драколина рядом со мной. Затем стала различать отдельные голоса. Они тоже были моими и чужими одновременно.

- Не бойся… мы не причиним вреда… следуй за нами… мы покажем… научим… здесь твой дом… ты рождена на этой земле… ты наша… твоя душа сочуствует нам… ты можешь помочь, а мы поможем тебе…

Что-то из долетающих фраз привлекло мое внимание. Брат Оюна Могир в видении во время празднования Трех всадников говорил: «Помоги этому миру, а он в ответ поможет тебе стать счастливой, ты уже на верном пути. А то, что должно случиться обязательно произойдет. Учись управлять своей силой». Не об этой ли силе шла речь? И чего вообще от меня ждут?

Голоса перестали мельтешить, если можно так сказать. Но моим расширенным спектром ощущений они воспринимались именно как рой мельтешащих мушек. Сразу стало легче думать.

Выяснилось, что поскольку мое тело рождено в Краю зачарованных омутов я для всего живого здесь часть этого места. Я своя, и могу перемещаться по аномалии по своему пожеланию. Кроме самого первого круга, где еще работает драконье проклятье. Мои спутники, имея кулон с моей кровью, тоже получили пропуск сюда, а падение в пруд Истины было проверкой. В этом месте всегда так. Сначала расшибись, докажи, что достоин. Потом можно войти.

Хотят же от нас того же, что и мы сами. Уничтожить портал в мир паразитов и их самих… Для начала. Это место умеет себя защитить. Морочит, заманивает. Но против паразитов его магия бессильна. Поэтому каждая травинка просит о помощи. А я, что… Я уже здесь, пришла вот мир спасать. Мне бы только в тело вернуться, а там дело за малым. В мое сознание пробивается тепло и мерный стук. Ренард. Мне к нему нужно. Стараюсь сосредоточиться на тепле и иду по нему, как по веревке. Отовсюду слышу:

- Ей пора к возвращаться… нужно отпустить… ее дракон нервничает… они все исправят… мы поможем…

В этом многоголосье слышу Амареля:

- Этого я не учел, подбирая отряд.

Опять просчитывает множество вероятностей событий и винит себя за неучтенный фактор.

- Расслабься и отдохни, ты ведешь себя так, как будто от тебя зависит все на свете. – Говорю этому комбинатору. Язык плохо меня слушается. Я еше не в себе.

Чувствую его легкое прикосновение к щеке и слышу:

- Обязательно отдохну, Ветерок. Вот закрою портал, устраню угрозу и сразу отдохну.

Как же. Так я ему и поверила. Случиться очередной кризис, и он будет первым, кто кинется на его устранение. Амарель говорил что-то еще, кажется, объяснял что с нами, а затем я почувствовала прикосновение губ Ренарда и понеслась сквозь вихрь образов туда, где был он и его нежность.

И вот теперь я сижу и прокручиваю в голове все, чем поделился со мной коллективный разум аномалии.

Следующим из ментального путешествия вернулся Оюн. Не знаю, что говорил ему Амарель, но это подействовало. Он был бледен и тяжело дышал. Когда шайди сливается с аномалией то теряет себя полностью. Мне было легче. Какой-то своей частью я не переставала ощущать себя, лежащую на коленях у драколина.

Амарель перешел к Фериэлю, а Рен с трудом отпустил меня и заговорил с Аделардом. Он звал его, вспоминал их детство и Себастьяна, а затем напомнил, что брат ждет его помощи. Это подействовало, Дел открыл глаза.

Настала очередь Килиана. Уговоры отскакивали от него. Мы перепробывали, казалось, все. Оюн пошатываясь, подошел и потянулся сетью своей магии. Это давалось ему не просто, он был истощен.

- В нем слишком много крови шайди. Он впервые ощутил свою силу и ушел чересчур далеко, – с трудом проговорил дядя орк. Можно попробовать повлиять на тело. Иногда холод или боль помогают вернуться.

Ренард, не долго думая, сделал пасс рукой и вода из озера окатила парня. Не помогло. Я лихорадочно соображала, чем зацепить Килиана. Все-таки мы довольно много времени проводили вместе с самого поступления.

Постоянной девушки у него не было. Напоминание о маме, брате и друге не дали результата. Он уверен, что с ними все хорошо. Ну должна же быть и у него больная мазоль… Точно! Я стукнула себя по лбу.

- Оюн, послушай, я знаю, что шайди скрывают свои личности, но вы же как то общаетесь между собой?

- Конечно. Каждый из нас отвечает за свою сферу ответственности. Мы должны делиться своими наблюдениями и сопоставлять выводы.

- Тогда ты должен знать кто его отец. - Я кивнула в сторону Килиана.

- Допустим. – Осторожно ответил он.

Амарель, Ренард и уже слегка очухавшийся Фериэль переглянулись.

- Оюн, не тормози. Парень всю жизнь мечтал узнать кто его папаша. Да он даже не знает, что оказывается наполовину шайди.

- Теперь уже не только наполовину, - задумчиво протянул орк, - сила приняла его. Если он вернется и выживет, станет седьмым воином равновесия.

- Все веселее и веселее. Сначала вытащим его, потом буем разбираться с его силами.

Оюн снова обратился к поморцу:

- Килиан, я знаю, кто твой отец. Обещаю, что вернувшись из нашего похода, познакомлю тебя с ним. Возвращайся, у нас есть о чем поговорить.

Несколько томительных секунд ничего не происходило, а затем Килиан глубоко вдохнул и открыл глаза.

Стемнело очень быстро. Только что золотые отсветы заходящено солнца полыхали над лесом, и вдруг сменились кровавым заревом – неизменным спутником Среднего всадника. Он показался на небосводе и застыл в центре, как желтое блюдо с красной каймой. В исходящем от него свете деревья казались вырезанными из черной бумаги.

Двигаться на ночь глядя куда-либо больше не имело смысла. Вряд ли то-то из обитателей омутов решиться атаковать нас теперь. Мы разбили лагерь, развели огонь и перешли к обсуждению происшествия. Парни поделились тем, что с ними происходило. Только поморец молчал. Они с Оюном устроились в сторонке, отдельно от остальных, и тихо разговаривали. Мы не стали мешать. Тем более, нам было над чем поразмыслить. Магия равновесия не обманула. Нам действительно помогали. Эта удивительная сила использовала всех, до кого смогла достучаться и показала, что нас ждет в стане врага.

Аделард, покинув свое тело, оказался в теле землеройки, которая обитала в бараке, где держали пленников. Там он узнал, что пленные условно разделены на две группы. Я назвала их «зомби» и «батарейки».

Зомби – это те похищенные магически одаренные существа, тела которых без их согласия оккупировали паразиты. Ими управляли, использовали как рабочую и боевую силу. Или просто как дома для паразитов. Эти несчастные не могли сопротивляться. Им дозволялось передвигаться свободно.

Другая категория – батарейки. Это маги с даром зарниц. Как оказалось, по какой-то причине в телах этих существ паразиты не приживались, зато только их сила могла питать и стабилизировать портал. Они были ужасно истощены, но сохранили способность к самостоятельному мышлению. Среди них были пропавшие адепты академии. Дэла передернуло, когда он стал рассказывать о них. В таком ужасном состоянии они были. Там же обнаружился его брат. Он был без сознания, но пока жив. Их держали взаперти и охраняли. Мальчишек Бат он не видел. Видимо, их разместили в другом месте.

Фериэль же был птицей и видел, как хищные магические существа стягиваются к проплешине в лесу, жизнь на которой магически выпита. Это мертвая земля и при обычных обстоятельствах все живое бежало бы оттуда. Там и находится наш портал. Так что встречи с армией монстров нам не избежать.

- Итак, теперь мы точно знаем, где расположены искомые врата. Утром Терри переместит нас к ним. Вход в мир паразитов охраняется и регулярно подпитывается. Мне бы хотелось избежать напрасных жертв, но зараженные маги не смогут сопротивляться воле паразитов. У нас не будет поддержки некромантов, а это значт, что, скорее всего, их придется убить.

- Варх, опять погибнут невинные! Неужели ничего нельзя сделать? – Спросил Ренард.

- Теоретически, мы можем запереть их в бараке, а магов зарницы выпустить. Они истощены магически, но некоторые смогут сражаться оружием. Диверсией займется Килиан. Он очень хорош в этом.

Далее, Фериэль слышал, что завтра врата будут снова открывать. Для этого и нужны магичекие хищники.

- Их используют как временное вместилище для паразитов. Кстати, сами себя они называют огрусами. Так вот, огрусам не нравится находиться в телах животных, но они могут жить за счет них довольно долго. Для них магия животных как диетическая пища. Энергию дает, но не вкусно. Я слышал, как два инфицированых обсуждали это между собой. – Добавил Фериэль, скривившись.

- Потом они намерены переселиться в тела адептов военной академии. А помогать им будут уже инфицированные гости, прибывшие на день открытых дверей. Такой был план. Одна большая… хм, стая уже на подходе к академии.

- Жаль, мы не можем предупредить друзей. – Вставил Аделард.

- Один из отрядов некромантов дроу уже в академии, готов развоплощать паразитов. А адептам вполне по силам справиться с магическими хищниками. Ректор знает, что делать. Наша задача не допустить вселения новых огрусов в живых существ, чтобы их не накрыло второй волной.

Ликвидация зараженных обитателей Омутов будет основной задачей Ренарда и Аделарда. Вы в академии изучали фауну аномалии и способы борьбы с магическими существми отрабатывали. Теперь вас ждет практика.

К сожалению, сложные устройства в основе которых кровь можно разрушить только когда они активны. Мы вынуждены позволить порталу открыться. Оюну придется сдерживать паразитов, которые прибудут из их родного мира. Фириэль, как единственный в отряде некромант будет развоплощать кого сможет. Решим по ситуации. А я побеседую с организаторами сего веселья. Они тоже должны быть там. Есть в этой истории несколько белых пятен, которые необходимо прояснить.

При самом оптимистичном раскладе, как только портал заработает, Оюн силой шайди остановит время. Все потеряют способность двигаться и применять магию, в том числе и огрусы. Такое состояние продержится не дольше минуты, но этого времени Оюну хватит, чтобы разрушить врата. Это если очень повезет. Я мало верю в удачу. Годард псих, но он не лишен сообразительности, готовьтесь к неприятным сюрпризам. Кто первый доберется до врат, прольет кровь из амулета и разрушит портал. Не надейтесь на других.

- Все сказал? – своим самым дружелюбным голосом поинтересовалась я.

- Только не начинай опять спорить и лезть на передовую. – Закатил глаза Амарель.

- Еще как буду. Остановив время, Оюн растратит все силы. Если это не сработает он будет беззащитен. – вспылила я.

- Послушай, паразиты хотят меня. По их мнению, с моей смертью никто больше не сможет закрыть им путь в наш мир. Я приоритетная цель. Так почему бы не предоставить им такую возможность. Я могу подразнить Годарда и остальных. Они сконцентрируются на мне. А вы тем временем разрушите портал.

- Ты совсем сума сошла!? – Ренард схватил меня за плечи и встряхнул. – Ты обещала мне не рисковать собой.

В свете костра его синие глаза казались угольно черными.

- Никакого риска, - я стянула рукав куртки, показывая множество браслетов у себя на запястье. – Ты же знаешь, мой щит еще никому в академии не удалось пробить, да и за ее пределами тоже. У него только один недостаток, впрочем, такой же, как и у любого заклинания полноформатного щита – я не могу атаковать, находясь за ним. Но мне и не нужно. Боевой силой будете вы. А я просто постою и поулыбаюсь. Можешь навешать на меня еще своих плетений, если тебе так будет спокойнее. Ты и сам понимаешь, это хороший план.

- Это ужасный план!

- Я согласен с Нуароном. Мы все будем бояться за тебя и обязательно подставимся. Терри, будь добра, спрячся за спинами и не высовывайся. Ты идешь с нами на поле боя, только на случай, если кровь в амулетах не сработает. И не спорь, это приказ. – Вмешался Амарель.

Ну что ж, ему виднее. Сейчас не самое подходящее время спорить. А мне еще мальчиков разыскать нужно. Прошмыгну за спинами бравых воинов, никто и не заметит.