Глава 10 · Всего лишь сон

Надо сказать, старика Лериуса я недооценила. Он примчался через несколько минут, когда я почти задремала. Дверь в комнату по настоянию Эниха осталась открытой: вампир не исключал, что ночью может явиться убийца, и очень хотел поймать его поскорее.

— Маира Лия, у вас все в порядке? — заворковал над моей головой бесшумно подкравшийся целитель. — Страж сказал, что вы кричали, что вам приснился дурной сон.

Да, и именно поэтому я кричала «Ура!» Я открыла глаза. Маир Лериус делал вокруг меня свои загадочные пассы при тусклом свете одной из тарелок под потолком. Надо же, прискакал среди ночи из-за ерунды. Раз так получилось, сейчас я начну игру и постараюсь убедить целителя, что у меня есть повод для волнений и кошмарных снов.

— Как хорошо, что вы пришли! — почти радостно сказала я. — Я не знала, как дождаться утра, чтобы с вами поговорить. Ко мне начала возвращаться память Лиа.

— Так-так, — Лериус внимательно посмотрел на меня. — И что же вы вспомнили?

Я с готовностью описала падение Лиа, которое видела в зеркале. Целитель при этом хмурился и с сомнением качал головой.

— Маира Лия, вы видели это во сне? Вы из-за этого кричали?

Я кивнула. Старик успокаивающе улыбнулся.

— Вам совершенно не о чем беспокоиться, — сказал он. — Это был обычный дурной сон. Вы волнуетесь, находитесь в напряжении, отказались выпить сонное зелье — и вот результат.

— Я точно знаю, что Лиа толкнули с лестницы, но пока не могу вспомнить, кто там с ней был, — настойчиво произнесла я.

— Вам это приснилось, — мягко повторил целитель. — Памяти ещё рано возвращаться, в вашем случае снадобья начнут действовать только через три-четыре дня. Память сопротивляется, так как вы не являетесь её хозяйкой. Точно могу сказать, что маира Лиа упала с лестницы сама, никаких отпечатков чужой магии на месте её падения не было, я лично это проверял.

— Так ее не магией вниз столкнули, а рукой, — возразила я. — Для этого магом быть не обязательно.

— Вот что, — ласково заговорил Лериус. — Я сейчас принесу сонное зелье, вы его выпьете и будете крепко спать до утра. Если вам так будет спокойнее, я запечатаю магией дверь, чтобы сюда никто не мог войти. А утром, когда вы как следует выспитесь, мы обо всём поговорим.

Отказываться от снотворного я не стала, по плану мне следует побыть послушной. Все, что нужно, мы с вороной и Энихом уже обсудили. Вампир будет меня охранять, так что можно расслабиться до утра.

— Тебе не кажется, что Лериус странно отреагировал? — прошептала я, как только целитель вышел.

— Кажется, — тихо откликнулся из-под кровати Эних. — Он общался со всеми невестами правителя, мог подстроить любой из них всё, что угодно.

Именно так! Ему все доверяют, он считается лучшим целителем Вардеана. Целителю было бы несложно организовать девушкам несчастные случаи, потерю магии, прыщи и прочие прелести. Только почему Царинта ничто не насторожило? И с чего бы старику Лериусу стараться, чтобы правитель не женился?

— Здесь Гойд нужен. Или Нариэл, — из-под кровати высунулся прозрачный клюв. — Маг, в общем.

— Чем я тебе не маг? — я хмыкнула.

— У тебя знаний и опыта не хватит, — объяснил вампир. — Мы с вороной вообще по другой части. Нужен маг, который незаметно проверил бы, не зачарован ли целитель. Лериус может действовать под внушением, пакостить по своему желанию или кого-то выгораживать. Или он просто сдурел на старости лет и действительно считает, что никакой опасности для тебя не существует. Жаль, но Гойда сюда не пустят, особенно после твоего побега к нему домой.

Я хотела спросить, сможет ли Нариэл с его гипнотическими способностями проникнуть в замок, но тут примчался маир Лериус со стаканчиком знакомого мне золотистого зелья.

— Выпейте, маира Лия, до дна, — ворковал он. — И будете спать до утра безо всяких кошмаров. Это всем магам с резким скачком способностей настоятельно рекомендуют. А то начинается бессонница, дурные сны, нервное напряжение. Зачем вам неприятные эмоции и ощущения? Попьете до свадьбы на ночь сонное зелье, к брачному ритуалу будете в хорошем настроении, спокойная, с магией. И воспоминания к тому времени начнут появляться. Настоящие воспоминания, а не игра воображения и ночные кошмары.

Поведение целителя не нравилось мне все больше. Слишком уж Лериус нажимает на то, что воспоминание о падении Лиа с лестницы ненастоящее. Неизвестно еще, что он намешал в свою микстуру, если я к свадьбе должна стать от этого лекарства спокойной и довольной.

Я осторожно сделала глоток. На вкус и по виду напиток был тот же, что и вчера. Ладно, доброй ночи всем. Я закрыла глаза.

Жаль, что не могу проверить, находится целитель под чьим-то влиянием или действует по своей инициативе. Остаётся только провоцировать убийцу, чтобы он сам себя выдал.

Когда я проснулась, комната была залита солнечным светом. Гаура в коричневом брючном костюме, что-то напевая, вешала в шкаф длинное, изумрудно-блестящее платье со шлейфом. От вида этого наряда я мгновенно и окончательно проснулась.

— Это зачем? — выпалила я.

— Доброе утро, маира, — пропела Гаура. — Вы не помните, но по ритуалу невесте правителя положено каждый день показываться в новом платье. Его важно надеть сегодня, за шесть дней до свадьбы. Я уже принесла туфли в тон. Вы будете прекрасно выглядеть. Вы готовы подняться? Я помогу одеться. Правитель Царинт хочет вас видеть.

Как? Опять? Я совершенно не готова опять встретиться с дорогим женихом.

— В той же комнате? — хмуро уточнила я.

— Нет, правитель хочет, чтобы вы присоединились к нему на прогулке.

Я еле сдержалась, чтобы не выругаться. Да, я хотела погулять, но не с Царинтом. При нем на меня вряд ли кто-то нападет. Что ж, постараюсь, чтобы время прошло не зря. К вечеру по всему замку должна пролететь новость, что ко мне возвращается память. Или хотя бы сплетня о моем ночном кошмаре и «ложном» воспоминании.

Старалась я, как могла. Сначала подробно рассказала о своем воспоминании Гауре, потом громко и взволнованно напомнила ей об этом в коридоре так, чтобы услышали стражи. Затем разыграла лёгкую панику перед лестницей.

— Кошмар был такой натуральный, — причитала я, глядя на ступеньки. — Её столкнули вот отсюда. И это сделал тот, кто стоял позади. Никак не могу вспомнить, кто именно.

— Маира Лия, вы напрасно отказались от сонного зелья, — терпеливо-скрипучим голосом ответила Гаура. — Маир Лериус специально назначил его, чтобы вас не мучили кошмары. Страшные сны — это нормально при таком огромном скачке магических способностей, как у вас. Вы ещё не можете справиться с потоком магии, и потому могут возникать самые разные страхи и волнения. Целитель говорил, что первые воспоминания появятся только через несколько дней. Помните?

Я кивнула и шмыгнула носом. Надеюсь, выражение лица получилось достаточно плаксивым.

Значит, лучший целитель Вардеана с утра пораньше аргументированно объяснял служанке, что не стоит обращать внимания на мои истеричные бзики. Со стороны его доводы звучат правдоподобно, только вот воспоминание Лиа было у меня с самого начала. Его же более отчётливо показало зеркало, хотя о моих упражнениях с зеркалами обитателям замка знать необязательно. Никакие кошмары меня не мучают, и вообще у меня крепкие нервы. С потоком магии не вижу проблем и нормально справляюсь. По-хорошему стоило бы заменить странного целителя на нормального мага, который научил бы меня использовать новые способности.

— Это воспоминание было таким реальным, — ломала я комедию, спускаясь после завтрака по лестнице в сопровождении Гауры, ещё какой-то молодой служанки и двух стражей. — Я хорошо помню, что тот человек был в брюках, а на рукаве у него были кружева.

— Маира Лия, кружева на рукавах есть у всех, — похоже, Гаура уже с трудом сдерживала раздражение.

Для порядка я продолжала ныть, пока мы не вышли из замка. И кто придумал, что невеста правителя должна разгуливать в платье со шлейфом, волочащимся за ней по полу, а теперь и по земле? Да ещё каблуки на туфлях сантиметров десять, не меньше. Если я наступлю на собственный шлейф, может произойти настоящий несчастный случай.

Мы обогнули замок по ровной дорожке, вымощенной гладкими светло-серыми камнями, и вышли к неожиданно большому парку. Воздух был пропитан запахами зелени и цветов — терпкими, сладкими, горьковатыми. Я вдохнула полной грудью. Если бы окно моей комнаты выходило на парк, точно держала бы его все время открытым.

— А где же правитель Царинт? — спросила я, оглядываясь по сторонам.

На дорожках парка никого не было видно. Деревья здесь росли и молодые, и старые, с широкими листьями, некоторые были увешаны ярко-синими плодами, напоминающими по форме и размеру крупные абрикосы. Местами траву устилали мелкие цветы — белые, красные, золотистые. Я заметила и несколько цветущих кустов с гроздями фиолетовых цветков. По парку летали маленькие звонкоголосые птички — серые и коричневые, с длинными хвостами и загнутыми клювами.

— Правителю сообщили, что вы здесь, — бесстрастным голосом компьютерной программы ответил знакомый усатый страж. — Он скоро подойдёт в парк, если его не задержат важные дела Вардеана.

Я с трудом представляла, как Царинт занимается важными делами. Но если задержится или вообще не придет, я не обижусь, буду только рада.

Однако правитель явился минут через десять. О положенном приветствии он, похоже, забыл: сцапал меня под руку и громко сообщил, что рад видеть невесту в добром здравии. Стражи и служанки тут же тактично отошли на несколько метров.

— Маир Лериус говорит, что ты быстро восстанавливаешь силы, — Царинт внимательно посмотрел на меня. — Выглядишь получше, и поток магии чувствуется сильнее.

— Да, благодарю, мне действительно лучше, — я нервно улыбнулась. — Правитель Царинт, ко мне пришло во сне одно четкое воспоминание Лиа…

— Да-да, мне уже доложили, — перебил он. — Маир Лериус всё тебе объяснил. Время для настоящих воспоминаний ещё не настало, это был всего лишь сон. Впрочем, если боишься, можешь ночевать в моей спальне. Там тебе уж точно ничего не грозит.

Судя по плотоядному взгляду Царинта, спать мне предлагалось на одной кровати с правителем. Да что ж ему неймётся? Наверняка для Царинта не проблема найти женщину на ночь или завести постоянную любовницу. Ни о каких теплых отношениях в браке с ним речи не идёт, правителю просто нужен наследник. Зачем я Царинту в спальне до свадьбы, если он уготовил мне роль инкубатора?

— Боюсь, это повредит моей репутации невесты, — сдержанно ответила я.

— Все, что здесь происходит, здесь же и остаётся, — нравоучительно сообщил Царинт. — Ни один из слуг не станет рассказывать посторонним о том, что видит и слышит в замке.

Ну да, поэтому толком неизвестно, что случилось с предыдущими невестами правителя Вардеана. Уже одно это оттолкнет от него любую девушку в своем уме. Интересно, почему Царинта не смущают двенадцать сорвавшихся свадеб? Понимаю, что невесты были ему безразличны, но должен же правитель хоть немного интересоваться, что происходит в его собственном замке. То ли он совсем тупой, то ли находится под магическим воздействием. Сомневаюсь, что Царинт стал бы осознанно покрывать убийцу и позволять ему совершать всё новые преступления. Эх, Гойда бы сюда или Нариэла…

— Мы могли бы неплохо поладить, — продолжал Царинт, сверля меня похотливым взглядом. — К чему эта девичья стыдливость? Ты сама сказала, что уже была замужем.

Вот уж не думала, что Валера может мне пригодиться, но сейчас упоминание о нем было очень кстати.

— Дело не в стыдливости, — насколько могла печально ответила я. — Я слишком неожиданно рассталась с мужем навсегда, мы в разных мирах, никогда больше не встретимся. Я пока не могу привыкнуть к этой мысли и не готова к отношениям с другим мужчиной. Я буду чувствовать себя так, будто изменяю мужу. Мне нужно время, чтобы всё осознать.

Мы-то с Валерой обязательно встретимся, хотя он меня и не узнает. Но правителю не нужно знать о моих планах.

— Сколько потребуется времени? — деловито уточнил Царинт. — Двух дней хватит?

— Не знаю, не уверена, — мой ответ прозвучал сдавленно.

Я еле сдержала неуместный смешок. Трогательную слезливую сцену из мыльного сериала с Царинтом не разыграешь, с сочувствием и пониманием у него большие проблемы.

— Есть прекрасное средство, которое разгоняет печаль, — интимным шёпотом сообщил правитель.

— Да, время разгоняет любые печали, — лирическим тоном подхватила я, пока он не успел назвать свой вариант избавления от хандры.

Царинт раздражённо вздохнул, но настаивать не стал. Такой брутальный экземпляр, да ещё наделённый властью, найдет с кем утешиться и развлечься, я в нём не сомневаюсь.

— Я боюсь за свою жизнь, у меня не идёт из головы воспоминание Лиа, — заговорила я после долгой паузы. — Может, это просто кошмар, но он слишком реалистичный. С вашими невестами и раньше происходили несчастные случаи.

— Это Гойд тебе рассказал? — недовольно перебил правитель. — Слушай поменьше сплетен. К тому же перед твоей комнатой постоянно находится охрана, у тебя нет поводов для беспокойства.

— Может быть, вернётесь к договору с Гойдом? — не унималась я. — Мне было бы спокойнее, если бы меня тайно охраняли Эних и призрак птицы. Всем станет лучше, если поймать преступника, который устраивает несчастные случаи в замке.

— Нет никакого преступника, — в голосе Царинта прозвучало раздражение. — Лиа просто споткнулась на лестнице. Я не собираюсь пускать в замок вампира и привидение и не нуждаюсь в услугах темного мага.

Эниху и вороне разрешение правителя не требуется, они и так давно у меня в комнате. Жаль, нельзя провести сюда легально хотя бы Нариэла, не говоря о Гойде. У меня складывается ощущение, что обитатели замка массово сошли с ума или все, включая Царинта, дружно участвуют в заговоре по ликвидации невест правителя. Не может быть, чтобы никто не обращал внимания на странные несчастные случаи, побеги девушек или их внезапные проблемы с магией. Ладно бы сорвалась одна-две свадьбы, всякое случается, но не двенадцать же! Тут любой нормальный человек заинтересовался бы ситуацией.

Нужен независимый маг, который проверил бы, что происходит с обитателями замка. Но такого человека сюда вряд ли пустят.

— Кстати о магах, — оживлённо сказала я. — Я хотела бы научиться управлять магией. Можно ли позвать кого-то, кто мог бы меня учить?

— Обязательно, но лучше после свадьбы, — Царинт слегка сжал мою ладонь. — Целитель Лериус говорит, что тебе надо привыкнуть к магическому потоку. Пока ещё рано, подождем, когда он одобрит твоё обучение.

Что⁈ Я вообще не чувствую магический поток, магия просто есть — и всё. Так же как есть слух, зрение, обоняние, осязание. Мне не нужно к ней привыкать, она совершенно естественна. Целитель должен это видеть. А значит, мое обучение оттягивают под надуманным предлогом. Если бы не договор с Гойдом, я бы уже удрала отсюда через портал — хоть в дом некроманта, хоть в свой мир. С такими магическими возможностями там вполне можно найти, чем заняться, и очень неплохо устроиться.

По парку мы с Царинтом слонялись наверное около часа. Несколько раз я чуть не наступила на шлейф, но в конце концов приноровилась и к нему, и к туфлям на высоких каблуках.

День тянулся, в комнате околачивалась Гаура, периодически приходил Лериус с очередными снадобьями. Я с нетерпением ждала вечера, когда можно будет поговорить с Энихом и вороной.

Как только стемнело, целитель притащил очередное снотворное, но принять его при Лериусе я наотрез отказалась.

— Хочу спокойно полежать и подумать, — туманно объяснила я. — А потом выпью снадобье. Оставьте его тут, на подоконнике.

— Желаете предаться воспоминаниям, маира? — закивал старик. — Понимаю, вам это сейчас необходимо. Только думайте недолго, я попозже зайду и проверю, как у вас дела.

Ну да, делать мне больше нечего, только воспоминаниям предаваться. Первым делом я заблокировала магией дверь в комнату. Нечего шнырять сюда без стука и без моего разрешения. Эних и ворона не могут прятаться все время.