Глава 13 · Правитель и некромант

Картина перед некромантом предстала занятная. Царинт валялся в кресле и что-то не слишком внятно хрипел, а Лия в очередном парадном платье с кучей кружев стояла над ним с очень недобрым видом. Это как же надо было девушку допечь за столь короткий срок!

Гойд шел сюда, собираясь поговорить с правителем и ожидая увидеть его в бодром состоянии, но такой вариант некроманта тоже устраивал. Он махнул рукой, и прозрачная птица тут же исчезла в каменной стене. Ворона прекрасно знает, что нужно делать, и в инструкциях не нуждается.

При виде Гойда Царинт что-то начал сипеть о зелье в спальне.

— Ну наконец-то! — голос Лии полностью перекрыл слова правителя. — Я уже сама к тебе собиралась. Гойд, меня пытались накормить какой-то дрянью!

— Закройся, — некромант мельком взглянул на дверь, а затем сделал круговое движение рукой в ее сторону. — Спокойно, сейчас будем во всем разбираться.

— В чем тут разбираться? Если бы я съела тот десерт, сейчас была бы вот в таком состоянии, — Лия ткнула пальцем в грудь Царинта. — У них тут круговая порука. Я, между прочим, честно орала и звала на помощь несколько минут. Никто не пришел.

— Я так понимаю, ты забыла сказать, что помощь нужна не тебе, а правителю, — Гойд усмехнулся.

Он провел рукой туда-сюда сначала над головой Царинта, затем над столом. Да уж, правитель тот ещё извращенец. Сам Гойд никогда не прибегал к подобным штучкам, ему в голову не пришло бы использовать магию растений с такой целью.

— Ничего опасного, — бодро сказал некромант. — Срочного противоядия не требуется. Целитель Лериус смешал порошки трав, полностью блокирующих магию и частично — жизненную энергию. Поставить такое на стол — это государственная измена, но, думаю, правитель его простит.

— Кто тебя сюда впустил? — поднапрягшись, выдал целую фразу Царинт.

— Вы, — спокойно ответил Гойд. — Когда заключили со мной сделку. Любой договор — хоть устный, хоть письменный — некромант обязательно скрепляет своими печатями. Расторгнуть его в одностороннем порядке не сможет даже правитель Вардеана. Так что передо мной до окончания работы нашего агентства открываются любые двери в замке, даже заблокированные магией.

— Зелье в покоях… — выдохнул правитель.

— Да, я слышал, — кивнул Гойд. — Но это не входит в мои обязанности. По договору я и мои сотрудники должны найти того, кто срывал ваши свадьбы и убивал невест. Вы обязались оплатить наши услуги, а также не вредить моим сотрудникам и оказывать им содействие в случае необходимости. Оплату мы получили, однако далее вы начали всячески мешать нам работать. Вы запретили появляться здесь птице-секретарю и вампиру Эниху, которые должны были охранять Лию, закрыли мне доступ в замок. А сегодня пытались нанести прямой вред здоровью сотрудницы моего агентства, — он показал рукой в сторону Лии. — Всё это совершенно недопустимо.

— Сотрудницы⁈ — радостно взвизгнула Лия. — Гойд! — она повисла у некроманта на шее. — Ура!

На секунду он оторопел и машинально обнял девушку за талию. Лия была совсем близко, взгляд некроманта невольно остановился на ее губах. «Совсем с ума сошел!» — одернул себя Гойд. Сначала дело, потом всё остальное. Да и вообще, какое может быть «остальное» с сотрудницей агентства?

* * *

На несколько секунд я отвлеклась от правителя — всё равно в таком состоянии он безвреден, как одуванчик. Ого, а у некроманта глаза загорелись. Жаль, сейчас не время проявлять к нему активный интерес. Первый поцелуй в такой ситуации — это слишком экстремально. Я нехотя расцепила руки, Гойд продолжал держать ладонь у меня на талии.

— Основное я уже знаю, — неторопливо продолжил он. — Но есть уточняющие вопросы. Например, для чего целитель Лериус пытался дать Лие снадобья, понижающие уровень магии? Это был ваш приказ или его личная инициатива?

— Вреда бы… не было… — выдохнул Царинт. — Это безобидно…

— Ах, безобидно? — прошипела я.

— Совершенно безобидно, — мирно согласился Гойд. — Правитель сейчас расслабляется и отдыхает под действием безвредных трав. Нет никакого повода спешить выводить его из этого состояния. Итак, целитель действовал не самовольно.

— И в общем-то можно понять, почему срывались свадьбы, — не удержалась я. — Если правитель так обращался с невестами, они бежали отсюда под любым предлогом.

— Со сбежавшими ясно, — серьёзно сказал Гойд. — Но были три несчастных случая, и они меня особо интересуют.

— Не было, — буркнул Царинт.

— Что значит — не было? — некромант нахмурился. — Погибли три магически одаренные девушки.

— Сбежали, — правитель поморщился. — Трудно… говорить…

— На тот свет сбежали? — вежливо уточнил Гойд.

— Нет… Порталами…

Я фыркнула. Любая девушка, умеющая создавать порталы, усвистит от такого жениха настолько далеко, насколько это возможно. Я и сама после нескольких минут общения с Царинтом открыла портал в дом Гойда.

— То есть невесты ушли в другие миры, а вы объявили их умершими? — некромант поднял брови. — А если кто-то из девушек вернётся? Хотя понимаю: они будут вести себя тихо, это в их же интересах. Я бы с радостью поверил, что всё так и есть, но факты не дают. На второй день пребывания в замке Лиа столкнули с лестницы, это было хладнокровное убийство. Девушка не знала, что её должны сопровождать четверо слуг, и кто-то выманил ее из комнаты, подвёл к лестнице и толкнул в спину.

— Не может… быть… — Царинт кажется попытался мотнуть головой, но у него ничего не вышло.

— Может, — сказала я. — Последнее воспоминание Лиа — как ее толкают с верхней ступеньки. Она не сама упала.

— Это сон, — упрямо бухтел правитель.

— Это воспоминание. Могу воспроизвести его в любом зеркале, — отрезала я.

— Целитель Лериус должен был знать, что предсмертное воспоминание может изначально достаться душе, вошедшей в тело умершего, — твёрдо сказал Гойд.

— Уходите… Нечего тут расследовать… — выжал из себя Царинт. — Все живы.

— Но Лиа мертва, — голос Гойда стал жёстким. — И мы заключили договор. По-моему, самое время позвать сюда целителя Лериуса.

Голова вороны высунулась из стены, кивнула и снова исчезла.

— Зелье… — попытался напомнить Царинт.

— Я — некромант, живых не лечу, — Гойд коротко поклонился. — Стоит подождать самого лучшего лекаря Вардеана.

Целитель примчался минуты через две. Я к тому времени поудобнее устроилась в кресле у двери, а Гойд делал вокруг Царинта какие-то пассы. Интересно, он уже проверил правителя на внушаемость? Жаль, не могу спросить: не обсуждать же это при Царинте.

Вслед за Лериусом в дверь просочился Эних. Птица-секретарь сидела на его плече. Удивления вампир не проявлял, похоже, ворона ввела его в курс дела. Целитель постоянно поворачивал голову и нервно косился на Эниха. Было бы кого бояться! На мой взгляд, вампир — сама безобидность по сравнению с людьми в замке Царинта.

— Приветствую правителя, — Эних улыбнулся, обнажив клыки.

— Правитель Царинт, что с вами? — фальшиво заломил руки Лериус. — Это колдовство тёмного мага? Кто его сюда пустил?

— Это не колдовство тёмного мага, — я ехидно улыбнулась. — Правитель случайно позавтракал моим десертом, а потом, когда ему стало дурно, я помахала перед ним своей салфеткой. Почему-то правителю стало при этом ещё хуже.

— Целитель, мы оба — занятые люди, поэтому давайте сразу прекратим игры, — сухо произнёс Гойд. — Сейчас вы дадите правителю Царинту подходящее снадобье, потом я, надеюсь, быстро завершу свою работу и уйду вместе со всеми своими сотрудниками. Если правитель, конечно, не захочет, чтобы мы здесь задержались, — с очередным коротким поклоном добавил он.

Царинт пробубнил что-то о своем полном согласии. Гойд при этом сделал короткое круговое движение запястьем.

— Печать некроманта⁈ — целитель возмущённо подпрыгнул. — Здесь, в замке⁈

— Я привык скреплять ею все устные договоренности, — спокойно ответил Гойд. — Если договор не будет нарушен, от моей печати не возникнет проблем. Маир Лериус, займитесь делом, правитель Царинт желает как можно скорее вернуть силы и магию.

— Без меня не мог этого сделать? — проворчал целитель, направляясь к неприметной двери в спальню Царинта.

— Здоровьем правителя должен заниматься лучший целитель Вардеана, — с преувеличенным почтением произнёс Гойд. — А я — некромант, людей не лечу.

— Как это ты ещё и эльфа с собой не взял? — Лериус скрылся в покоях правителя.

— Почему не взял? Нариэл тоже в замке, — равнодушно сообщил Гойд. — Он сейчас опрашивает всех, кого видит, о несчастном случае на лестнице.

Царинт закатил глаза. Целитель просеменил к нему со стаканчиком золотистого зелья.

— Привести в замок трёх нелюдей, — бормотал он, вливая снадобье в рот Царинта. — Силой ворваться в покои правителя. Околдовать его невесту. Да одного из этих нарушений достаточно, чтобы созвать совет магов Вардеана.

— Держать правителя под постоянным внушением — вот этого более чем достаточно, чтобы вызвать сюда всех независимых магов Вардеана, — сухо ответил Гойд. — Я так понимаю, здесь давно не было никого из них.

— Что значит — под внушением? — голос Царинта заметно окреп.

— Правитель, я, как темный маг, достаточно хорошо вижу подобные вещи. Уважаемый маир Лериус чем-то подавил вашу волю, рискну предположить, что очередным зельем. А затем создал канал, по которому внушает вам всё, что целителю угодно. Я — не менталист, с подробностями разберутся маги Вардеана с соответствующими способностями.

— Правитель Царинт, он сошел с ума! — всплеснул пухлыми ручками Лериус. — Что ты несёшь, мальчишка? Я уж полвека как служу правителям Вардеана. Тебя на свете не было, когда я начал заниматься лекарственными травами. И, как положено светлому целителю, я никогда никому не причинял вреда своими действиями!

Я насмешливо кашлянула:

— Простите, маир Лериус, а как же сегодняшний случай? Вы считаете, что приготовили безобидное зелье?

— Ах, маира Лия, ну конечно, — старик снисходительно улыбнулся. — Оно не несёт никакого вреда здоровью.

Царинт переводил тяжёлый взгляд с целителя на некроманта. Эних без особого интереса наблюдал за этим спектаклем, прислонившись к стене у выхода в коридор.

— Позовите стражей, — голос правителя прозвучал властно. — Сейчас пошлем за независимыми магами Вардеана, и они засвидетельствуют, что на мне нет внушений. Чернить доброе имя целителя не позволено никому.

— Моя птица-секретарь слетает за магами гораздо быстрее, — невозмутимо сказал Гойд. — Все они ее знают и тут же придут в замок. Прикажете отправить к ним ворону? Мы все подождем независимых магов Вардеана в этой комнате, чтобы ни у кого не было возможности что-либо изменить.

— Пожалуй, да, — Царинт нахмурился. — С нелепыми обвинениями нужно разобраться поскорее.

— Да-да, просто необходимо, — целитель семенил по комнате туда-сюда.

Он то возмущённо вздыхал, то заламывал руки. Гойд с усмешкой наблюдал за этой пантомимой.

— А я-то думала, кто же на самом деле правит Вардеаном, — негромко сказала я.

Правитель раздраженно дёрнулся, но сказать ничего не успел. Лериус поравнялся с моим креслом и резким движением выдернул из рукава небольшой кинжал. Целитель швырнул в сторону Эниха какую-то блестящую штуку и приставил кинжал к моему горлу. Краем глаза я увидела, что вампир уже стоит на метр дальше, а ворона исчезла.

Шустрый Лериус дедуля, однако. Понятно, что терять ему нечего. За государственную измену нигде по головке не погладят и орден не дадут. Выйти он не смог бы: на пути стоял вампир, на которого не действует магия. Убивать меня целителю нет смысла, иначе ни одного шанса на спасение у него не останется.

Уйти от Лериуса порталом с лезвием у горла я не смогу. Значит, продолжаю спокойно сидеть и слушать, как он будет торговаться.

— Всем стоять на месте! — рявкнул целитель. — Или я убью невесту правителя!

— Я так понимаю, это полное признание вины. Ну, стоим, — скучным голосом сказал Гойд. — Что дальше?

— Ты сейчас же создашь портал, — яростно прошипел мне Лериус. — Живо!

— У меня может не получиться, — с жалобными нотками в голосе отозвалась я. — Почему-то моя магия стала гораздо слабее.

— Я чувствую, что не стала! — лезвие уперлось мне в горло. — Не играй со мной, я уже пять десятков лет как целитель Вардеана.

— Лериус, включи мозги, — в голосе Гойда появились металлические нотки. — Если ты хоть как-то навредишь девушке, можешь поверить, магов ты не дождешься. Мы тебя сами в клочья порвём, безо всякого суда.

— Лериус, это что — правда? — опомнился Царинт. — Ты действительно создал ко мне канал внушения?

— Когда правитель — идиот, кто-то должен взять власть в свои руки, — сердито заявил Лериус. — Я действовал на благо Вардеана. Создавай портал!

— Куда? — спросила я, прикидывая, в какое место отправить милого дедушку.

Если целитель требует от меня создать портал, значит, сам он этого сделать не может. Куда бы я его ни заслала, без помощи Лериус оттуда не вернётся. Жаль, времени мало, придется сделать первое, что пришло в голову.

— Для начала — на окраину Вардеана. И чтобы никто не смел за нами идти.

Не знаю, как выглядит окраина Вардеана, но надеюсь, что деревья там есть. Я прикрыла глаза и во всех подробностях представила картину, которая для контраста висит в знакомом коридоре перед дверью на квест с ужастиками. Деревья, тропинка, горизонт…

Портал возник совсем рядом, Лериус потянул меня с кресла свободной рукой. Вот крачт! Я должна была сообразить, что целитель потащит меня с собой. Впрочем, на своей территории я смогу и поторговаться.

Эних оказался рядом мгновенно. Я не поняла, когда это произошло, но в следующую секунду ножа у моего горла уже не было, а Лериус и вампир провалились в портал.

— Эних! — заорала я. — Иди назад!

Вампир появился через несколько долгих секунд. Вид у Эниха был умиротворённый, клыки заметно уменьшились. Я заметила, что он слизнул с губы кровь.

— Спасибо, — выдохнула я, закрывая портал.

— Что с Лериусом? — нетерпеливо спросил Царинт.

— Остался там, — Эних ухмыльнулся. — Он уже выяснил, что местные двери магией не закрываются. Занятное местечко! Куда ты его заслала?

— В свой мир, — я улыбнулась. — Ему будет интересно. Правда, если начнёт там размахивать ножиком и рассказывать о Вардеане, то попадет к нашим целителям и узнает о новых снадобьях.

— Его нужно судить, как предателя! — возмутился Царинт.

— Правитель Царинт, предателя всё равно приговорят к изгнанию в мир без магии, — с сомнением произнес Гойд. — Может, пусть он пока там и посидит? Не уверен, что Лие стоит создавать портал ещё раз, у нее не так много опыта. Скоро появятся маги Вардеана и вытащат маира Лериуса назад. Если вы не возражаете, до их прихода мы помогли бы Нариэлу опросить слуг в замке.

Царинт, схватившись за голову, бормотал о кошмарном ужасе, подлом предателе, измене в замке и невозможности никому верить. Гойд решительно взял меня под руку и вывел в коридор.

— А Эних? — я оглянулась.

Дверь плавно закрывалась за нашими спинами.

— Эних побудет на всякий случай там, — сказал Гойд. — Проследит, чтобы до появления независимых магов Вардеана ничего не изменилось. А птица-секретарь посмотрит, чтобы вокруг было безопасно. Это давно отработанная схема, каждый знает, чем ему заняться.

— Не уверена, что Царинт захочет долго оставаться в комнате с вампиром, — со смешком заметила я.

— А кто его спрашивает? — Гойд тихо рассмеялся. — Впредь серьёзно подумает, прежде чем заключать необдуманные договоры с магами. Особенно с некромантами.

Мы прошли по пустому коридору до винтовой лестницы. Вокруг ни души, в замке не слышно ни звука.

— Где все? — спросила я.

— Видимо, Нариэл приказал выйти во двор, чтобы всех видеть, — Гойд нахмурился. — Секретарь, ты здесь?

Ворона выглянула из ближайшей стены через пару секунд.

— Так и есть, опрашивает во дворе всех сразу, — сказала она. — Маги скоро прибудут. Я позвала боевого мага Гарайна, он сейчас созывает остальных.

— Проверь, остался ли кто-то в замке, — приказал Гойд.

Ворона снова исчезла. Некромант хмуро разглядывал винтовую лестницу. Мою руку он так и не отпустил.

— Как думаешь, Царинт не врал насчёт девушек, которых объявили умершими? — спросила я. — Как-то очень уж дико звучит.

— Я бы почувствовал ложь, — ответил Гойд. — Дико, конечно, но для некоторых мужчин проще сообщить о смерти невесты, чем признаться, что она сбежала. Правитель даже согласился нанять меня расследовать «несчастные случаи», потому что самолюбие не позволяло ему сказать правду.

— Прекрасно понимаю, почему портальщицы сбежали от такого «счастья», — я фыркнула. — И девушки со всякими дефектами и пропавшей магией тоже на самом деле удрали отсюда. Или сами себе организовали временные проблемы, чтобы вырваться из замка. Слушай, я ведь правильно поняла, что уйду вместе с вами?

— Правильно, — Гойд вздохнул и убрал руку с моей руки. — Маг-портальщик нам действительно нужен. Правда, не уверен, что тебе будет удобно жить в моем доме…

— Почему? У тебя замечательный дом, — я улыбнулась. — Там гораздо лучше, чем в этом каменном склепе. И компания приятнее.

— Дело в другом. О тебе пойдут сплетни — невинная девица живёт у темного мага, в подозрительной компании. Это испортит твою репутацию, — на полном серьёзе объяснил Гойд.

— Я не дорожу репутацией, — сообщила я. — И невинностью, кстати, тоже. Царинту нужна в жёны целомудренная девица, хотелось бы, чтобы он гарантированно отстал от меня навсегда.

— Отстанет, — пообещал некромант. — У моих сотрудников не бывает серьёзных проблем. Так, я не понял, где эта крачтова птица? — чуть громче спросил он.

— Здесь я, здесь, — ворона вылетела из стены и с тяжким вздохом уселась на перила лестницы. — Пока весь замок облетишь…

— Только не говори, что отдыхала, — насмешливо перебил Гойд. — Призраки не устают. Зато любят подслушивать и подглядывать. Ну что, в замке кто-то остался?

— Гаура в своей комнате, а больше никого нет, — ехидно ответила ворона. — Желаешь пообщаться?

— Что она там делает? — некромант насторожился.

— Смотрит в окно из-за портьеры, — сказала птица.

— То есть Гаура в курсе, что мы здесь, — медленно проговорил Гойд. — А знаешь, я действительно желаю с ней пообщаться, но попозже, когда Нариэл разберётся с остальными. Пойдём послушаем, — он, кажется, машинально взял меня за руку и двинулся в сторону выхода.

— Мало тебе было вчерашнего скандала, — отчётливо пробубнила вслед ворона.

Я хихикнула, вспомнив её рассказ о ложнобеременной девице. Ревнивая Гаура вполне может закатить некроманту такую же громкую истерику. О чем девушки думают, связываясь с Гойдом? Неужели надеются, что он потеряет голову от безумной любви и женится?