Глава 14 · Вся мощь эльфийского гипноза

Перед замком стоял Нариэл в окружении слуг и воинов, и все они наперебой и с готовностью отвечали на его вопрос, кто и где находился, когда Лиа упала с лестницы.

— Почему Нариэл говорил, что его не воспринимают всерьёз? — я с интересом уставилась на происходящее. — Он загипнотизировал всю эту толпу!

Одна из служанок только что сообщила, что в тот момент воровала продукты из погреба, чтобы их продать. Молодой страж сказал, что сбежал с караула повидаться с невестой. Вряд ли они признались бы в этом, будучи в здравом уме и трезвой памяти.

— Если ты заметила, Нариэл иногда впадает в меланхолию, — Гойд тихо хмыкнул. — Ему кажется, что его недооценивают. Эльфа не взяли бы официально на работу в замок, впрочем, как и вампира, и призрака вороны, просто потому что здесь трудятся исключительно люди. Это Нариэл и имел в виду, когда говорил, что его не воспринимают всерьёз.

— Вряд ли ему здесь было бы интереснее, чем в агентстве, — заметила я.

— Нариэл, — Гойд немного повысил голос. — Спроси, кто и где видел в то утро Гауру.

Эльф коротко кивнул, продолжая слушать рассказ местной кухарки о том, как она в то утро готовила лепешки к завтраку.

Вопрос был более чем актуален: пока получалось, что никто из собравшихся не видел, как Лиа шла к лестнице.

— Может, кто-то из них не реагирует на эльфийский гипноз? — шёпотом спросила я. — И способен врать, глядя в глаза Нариэлу.

— Пока что из людей на его гипноз не реагировали только ты и я, — тихо ответил Гойд. — Некроманту, в принципе, сложно что-либо внушить. Если бы я вдруг попал под влияние Нариэла, то очень ненадолго. В течение минуты появился бы один из моих далёких предков и настучал бы гипнотизеру-экспериментатору по шее, ибо с некромантами так поступать нельзя. Пару раз из интереса я сам попросил Нариэла попробовать на мне силу внушения, и у него ничего не вышло.

— Зачем просил? — поинтересовалась я. — Чтобы твой предок пришел стучать эльфу по ушам?

— В этом случае не пришел бы, — беспечно отмахнулся Гойд. — Я хотел проверить свою сопротивляемость и силу некромантских защит. Со мной-то ясно, а вот почему ты никак не реагируешь на внушения Нариэла — загадка.

Похоже, эльф нас услышал. Во всяком случае, взгляд у него сделался хитрым, а потом Нариэл мне подмигнул. Надеюсь, потом расскажет, с чего он вдруг так оживился. Гойд нахмурился и еле заметно покачал головой ему в ответ.

— Кажется, для Нариэла это не загадка? — я улыбнулась и покрепче оперлась на руку Гойда.

— Эльф-сводник вспомнил, что в самых подходящих друг другу парах у магов есть хотя бы одна общая необычная способность, — сдержанно сказал некромант. — Видимо, сегодня дома они втроём обсудят эту тему в подробностях.

— Почему втроём? — я улыбнулась. — Мне тоже интересно. Гойд, не понимаю, с чего ты напрягаешься? Я не собираюсь замуж, тем более за тебя.

— Почему — тем более? — возмутился он. — Чем я тебе так уж не понравился?

Ну вот, кажется работодатель обиделся, хотя я совсем не это имела в виду. Вот уж не думала, что его самолюбие можно задеть такой ерундой.

— Очень даже понравился, — примирительно ответила я, положив руку ему на грудь. — Настолько, что я с удовольствием завела бы с тобой роман просто для удовольствия, без обязательств. Тебе не нужны серьезные отношения, мне тоже.

— Почему тогда — тем более за меня? — Гойд прищурился.

— Потому что ты не из тех, кто женится, — я провела пальцами между пуговицами его рубашки. — А если в ближайшее время заведешь семью, твоей жене можно будет только посочувствовать.

— Вот-вот, — прямо за нашими спинами проворчала ворона. — То мышь для какой-то подозрительной девицы оживляет, то с другой выясняет, беременна она от него или нет. А теперь удивляется, что за него замуж не хотят.

— Я тебя призвал, я тебя и развею, — не оборачиваясь, пообещал Гойд. — Тебя сюда не приглашали.

— Меня Эних и Царинт к тебе отправили. Царинт очухался и ругается, что его оставили наедине с вампиром, — сообщила ворона. — А Эних интересуется, что ему делать.

— Объясните правителю, что телохранитель-вампир — это круто, — я хихикнула.

— И напомните ему, что в замке находится несостоявшийся убийца, — серьёзно сказал Гойд. — Пока мы его не найдем, Царинту лучше побыть под надёжной охраной. Так что скажи, мы заботимся о его безопасности.

На мой взгляд, объяснение не выдерживало никакой критики, хотя Царинт может на него повестись. Мне хватило нескольких дней, чтобы понять: правитель будет держаться подальше от опасностей. Тем более, что у него ещё нет наследника.

— Что делает Гаура? — отрывисто спросил Гойд.

— Спускалась по лестнице, когда я летела к вам, — ответила ворона.

— Возвращайся и приглядывай за ней получше, — приказал некромант.

Нариэл уже опрашивал собравшихся о том, где находилась Гаура, когда Лиа упала с лестницы. Картина вырисовывалась очень подозрительная. Ни один человек из замка не видел Гауру в это время. И именно она обнаружила Лиа, лежащую у подножия лестницы, и подняла крик. Гаура сама напросилась везти Лиа к целителю вместе с воинами, а потом предложила заехать к некроманту.

— Что-то здесь не сходится, — пробормотала я. — Какой ей был смысл тащить тело Лиа к тебе?

— Гаура прекрасно понимала: я не смогу оживить невесту правителя, — Гойд поморщился. — А зная, что я не выспался, могла представить, как я выставлю всю их компанию за дверь. Твоя душа откликнулась на зов по чистой случайности. Другой вопрос, что я мог призвать душу Лиа и спросить, что произошло, но Гаура об этом не подумала.

— Так почему ты до сих пор не призвал душу Лиа? — возмутилась я. — Мы торчали в этом склепе, меня хотели напоить неизвестно чем, ко мне приставал озабоченный правитель, а теперь оказывается, всё можно было сделать гораздо проще!

— Чтобы призвать душу, мне нужна хоть какая-то привязка к ее телу — как минимум, капля крови или волосок, — спокойно объяснил Гойд. — Или личная вещь, которая принадлежала Лиа и которой хотя бы несколько месяцев никто, кроме нее, не касался. Теперь это технически невозможно: тело стало твоим, и все, что принадлежало Лиа, соответственно, тоже твоё. Я при всём желании не могу призвать душу, после которой не осталось ничего материального.

Как всё сложно-то в мире магии! Для меня только к лучшему, что душа настоящей Лиа не явилась на зов Гойда. Я найду, чем заняться в этом мире. А убийцу и так уже практически вычислили. Смущает только одно: Гаура развила бурную деятельность и пыталась спасти Лиа. Она могла бросить девушку у лестницы, не поднимая шум. Неизвестно, когда при таком раскладе обнаружили бы Лиа.

— А если бы целитель смог ей помочь? — шёпотом делилась я мыслями с Гойдом.

— Не смог бы, — отрезал некромант. — Думаешь ты в правильном направлении, только тебе не хватает информации. Во-первых, они очень медленно, чтобы не трясти Лиа, ехали к молодому и не самому умелому лекарю почти на другой конец города. Лериус с опытными целителями накануне отбыл собирать ранние лечебные травы и должен был вернуться только к вечеру. А во-вторых, Гаура приходится Лериусу племянницей. Продолжать нужно?

— Нет, дальше ясно, — я кивнула. — Они могли договориться заранее, чтобы Лериус уехал и прихватил с собой толковых целителей. Я только не понимаю, чем Гауре и Лериусу мешала Лиа. Зачем вообще понадобилось ее убивать? Судя по всему, она была совершенно безобидна, со слабой магией, без особых амбиций, без поддержки родных.

— Самому интересно, — Гойд развел руками. — Гаура старательно отводила от себя подозрение. Первая подняла шум, повезла вместе со стражниками Лиа к целителю. Просчиталась только в одном — когда предложила притащить тело ко мне домой. Впрочем, если бы не Эних, я бы не взялся за такую работу. И тогда в агентстве не появился бы маг-портальщик, — с усмешкой заметил он. — Мне определенно нравится, что у тебя крепкие нервы. Думаю, мы сработаемся.

— Да ладно, какие нервы, — я отмахнулась. — Пока ничего особо страшного я тут не видела.

— Ну да, — кивнул некромант. — Только мой дом, вампира, птицу-призрака, скелеты псов-убийц, мой ритуальный камень во дворе и кинжал у своего горла. Действительно, ничего страшного. Только любая женщина Вардеана билась бы в истерике после общения с маиром Лериусом и его кинжалом.

— Из-за чего тут истерить? — я фыркнула. — Было ясно, что убивать меня Лериусу невыгодно. Да и Эних со своими быстрыми передвижениями успел бы его остановить. Кстати, чем Лериус его отвлёк?

— Бросил серебряную пуговицу, — Гойд хмыкнул. — Это тот редкий случай, когда наш вампир разозлился и воспринял преступника, как еду. Полностью не выпил, конечно, у целителя есть все возможности насладиться жизнью в мире без магии. Не вижу смысла вытаскивать его, чтобы после суда опять отправить в какое-нибудь безмагическое место.

Честно говоря, меня меньше всего интересует, как старик без документов, вещей и денег будет устраиваться в нашем мире. Я не испытываю сочувствия к тем, кто пытался меня убить.

Нариэл наконец завершил групповой опрос обитателей замка и тут же отправил всех на два часа гулять по парку.

— Этого достаточно? — уточнил он у Гойда.

— Более чем, — кивнул некромант.

Слуги и стражи беспорядочной толпой неторопливо топали к деревьям, рассуждая о пользе прогулок и свежего воздуха. Мы втроём двинулись к замку.

Первой, кого увидели в коридоре, была ворона. Она высунулась из стены с воплем:

— Ну наконец-то!

— Где Гаура? Почему не наблюдаешь? — отрывисто спросил Гойд.

— Было бы за чем наблюдать! — ворона фыркнула. — Сидит вместе с правителем в покоях, оба возмущаются, что в замке находится вампир, и что он не хочет оставить их наедине.

— Наедине? — медленно переспросил Гойд.

Похоже, последний кусок пазла нашелся и завершил общую картину.

— Ворона, дорогая, а скажи-ка, ты их раньше наедине не видела? — быстро спросила я.

— Так видела же, только рассказать не успела, — прозрачная птица несколько раз энергично кивнула. — Всё не до того было. Царинт Гауру ночью к себе в спальню звал.

— Удивительно крепкое здоровье у человека, — я ухмыльнулась. — Ночью с одной в спальне отдыхает, утром другую зовёт. Чем ещё заниматься правителю?

— Ты же понимаешь, что при Царинте нельзя говорить ничего в этом духе? — со смешком спросил Гойд.

Понимаю, конечно. Мне не нужно, чтобы правитель разозлился ещё больше. Вариант идеальный — чтобы Царинт без обид и по своему большому желанию отказался от брака со мной.

В его покоях царила почти полная идиллия. Правитель с царственной печалью на лице восседал в кресле. Правда, величественное впечатление портил полураспахнутый халат, но это уже мелочи. Гаура что-то сочувственно курлыкала, сидя на подлокотнике, и массировала Царинту голову. В картину не вписывался только Эних. Вампир привалился спиной к стене у выхода и скучающе наблюдал за этим представлением.

— Наконец-то! — раздражённо бросил Царинт, увидев нас. — Гойд, убери отсюда своего сотрудника. Я так понимаю, правитель вампиру не указ, он слушается только тебя? Объясни, что мне в покоях не нужен телохранитель.

— Мы все можем выйти в коридор и дождаться магов там, — мирно сказал Гойд. — Только Гаура выйдет с нами. Она — единственная, с кем мы ещё не разговаривали, да ещё и одна из главных свидетелей.

— Я никуда не пойду! — взвизгнула девушка, вцепляясь в плечо Царинта. — Я не выйду отсюда с жутким вампиром и с темным магом!

Я прикусила губу, скрывая смешок. Чем это ей темный маг так резко разонравился? Когда пускала Гойда в замок на свидание, девушку не смущало, что он — некромант. Помнится, Гаура даже немного ревновала его ко мне, а теперь ни с того ни с сего испугалась бывшего любовника.

— Разумеется, девушка никуда не пойдет с вами, её это скомпрометирует, — заявил Царинт.

О, тогда я уже безнадежно скомпрометирована! Встречалась с Гойдом наедине, Эних охранял меня несколько суток, и я уже больше часа расхаживаю под руку с некромантом.

— Но ведь я тоже там буду, — я хлопнула ресницами. — Гаура не останется наедине ни с Энихом, ни с Гойдом.

— С тобой мы поговорим потом, — проронил Царинт. — После свадьбы.

— После чьей свадьбы? — очень вежливо уточнил Гойд.

— Моей, разумеется, — бросил правитель.

Не знаю уж, на ком Царинт собрался жениться, но я уже неоднократно объясняла, что не выйду за него замуж.

Некромант понимающе кивнул. Эних ухмыльнулся, слегка обнажив клыки.

— Правитель Царинт, мы можем задать все интересующие нас вопросы прямо здесь, — настойчиво произнёс Гойд. — Скоро придут независимые маги, и мы вас покинем, если выясним всё, что нас интересует. Хотелось бы закрыть дело об убийстве Лиа сегодня же.

— О каком убийстве? — резко спросила Гаура. — Лиа стоит рядом с тобой, она жива. Ударилась головой, теперь бредит о каком-то другом мире.

Гойд коротко кивнул эльфу.

— Маира Гаура, скажите, пожалуйста, где вы находились в тот момент, когда Лиа упала с лестницы? — бесстрастно спросил Нариэл.

— В замке, — ответила Гаура, не глядя в нашу сторону.

— Где именно в замке вы находились? — уточнил эльф, подходя ближе. — Опишите, что вы делали после того, как помогли Лиа подготовиться к встрече с правителем.

— В моем замке запрещено использовать эльфийское внушение! — громовым голосом рявкнул Царинт.

— Нариэл, не надо, — вмешался Гойд. — Всё, что нужно, мы увидели и услышали. Правитель Царинт, мы честно отработали уплаченные вами шрикраны? Можем считать дело закрытым?

Что⁈ Мы потратили столько времени, чтобы отступиться и оставить убийцу в покое?

К моему удивлению, никто из сотрудников агентства не попытался возразить. Нариэл коротко поклонился Царинту и отошёл к нам.

— Да, разумеется, — правитель милостиво кивнул. — Вы хорошо потрудились, разоблачили предателя Вардеана.

Да, но Лиа столкнул с лестницы вовсе не Лериус. Старика не было в городе, он где-то собирал лекарственные травы в компании других магов.

Гойд слегка сжал мое запястье. Да, я знаю, что сейчас надо промолчать, я себе не враг. Но зачем тогда было затевать расследование? Эних говорил, что это ради следующей невесты Царинта, чтобы в замке больше не было жертв. Но если оставить всё, как есть, неизвестно, что ещё может вытворить убийца. Я на девяносто девять процентов уверена, что Лиа толкнула Гаура.

— В таком случае я увожу из замка всех своих сотрудников, — ровным голосом продолжил Гойд. — С вашего позволения до прибытия магов здесь могут остаться Нариэл или Эних. Кого из них вы предпочли бы видеть в качестве охранника?

— Двух стражей замка будет вполне достаточно, — в голосе Царинта проскользнули раздраженные нотки. — Ни к чему задерживать здесь твоих сотрудников.

— Все стражи на данный момент дышат свежим воздухом в парке, — невозмутимо сказал некромант. — Вернутся часа через два. Эльфийское внушение было необходимо, чтобы мы смогли убедиться в их преданности правителю и Вардеану, — Гойд поклонился. — Кроме того, стражам и слугам необязательно знать подробности вашей беседы с независимыми светлыми магами. Им пока лучше не заходить в замок. Но если вы считаете иначе, Нариэл, конечно, снимет внушение…

— Не нужно, — сварливо перебил Царинт. — Их действительно не стоит посвящать в некоторые подробности. Можешь оставить кого-то из своих сотрудников, но только перед входом в комнату. Им нет нужды торчать в моих покоях.

На мой взгляд, правитель не стоил того, чтобы заботиться о его безопасности. В одном Лериус прав — Вардеаном правит идиот, к тому же самовлюблённый и вконец охамевший. Вряд ли Гаура как-то навредит правителю, она не сумасшедшая, чтобы так подставиться, да и разница в габаритах у Гауры и Царинта существенная.

— Рады были служить вам, правитель Царинт, — Гойд снова поклонился и двинулся к выходу из комнаты, не отпуская моего запястья.

Рядом топали Нариэл и Эних.

— Стой! Что ты себе позволяешь? — неожиданно возмутился правитель.

Гойд остановился и обернулся. Я невольно напряглась. Легко догадаться, чем недоволен Царинт. Не представляю, как Гойд собирается разруливать почти безнадёжную ситуацию. Правителю нужна именно такая невеста, как я, и по своей воле он меня так просто не отпустит.

Гойд и Царинт несколько секунд смотрели друг на друга. Правитель — неприязненным взглядом, некромант — учтиво, всем видом выражая почтение.

— Вы хорошо потрудились и полностью отработали свои шрикраны, — наконец процедил Царинт. — Но это не даёт тебе права прикасаться к моей невесте и тем более куда-то с ней уходить.

— Правитель Царинт, позвольте напомнить, что вы разрешили мне уйти вместе со всеми сотрудниками агентства, — спокойно проговорил Гойд. — Вы дали на это полное согласие, и я по привычке скрепил договор на словах моей печатью некроманта. Лия является сотрудником нашего детективного агентства, с сегодняшнего дня она официально оформлена как маг-портальщик. Поэтому Лия уходит вместе с нами. И, разумеется, я имею право дотронуться до ее руки, при работе детектива с магом-портальщиком это будет происходить достаточно часто.

Гаура наконец соизволила посмотреть в нашу сторону — прямо в глаза Гойду. Он чуть заметно усмехнулся. Что вообще происходит?

— Кто и по какому праву позволил зачислить мою невесту в штат детективного агентства, к тому же принадлежащего темному магу? — в голосе Царинта прозвучал гнев, правитель приподнялся с кресла, получше запахивая халат.