Глава 8 · Маира Лия

— Гойд, что ты так на нее взъелся? — примирительно говорил Эних из-под потолка. — Нам нужен маг-портальщик, а Лие — работа. Все согласны, один ты против.

— После того, что она устроила? — Гойд прищурился. — Конечно, против. Я здесь шеф, и я решаю, кого брать в агентство.

— Напоминаю шефу, что у нас висят два невыполненных заказа, — бесстрастно произнесла из стены птица-секретарь. — Они будут висеть, пока ты не подтвердишь разрешение на работу во всех магических и полумагических мирах. Удивляюсь, что заказчики ещё ждут, а не обратились в другую организацию.

— Обратятся, — откликнулся из своей комнатки Нариэл. — Подождут ещё день-два — и обратятся.

— Вместо того, чтобы кудахтать, летели бы в замок, — бросил Гойд. — Там у нас сейчас задача номер один.

— И единственная, — ехидно добавил вампир. — Тебя ничего не напрягает? Мы четвертый день тут торчим.

Напрягало, конечно, и сильно. До изменений в законе о составе сотрудников частных детективных агентств у каждого имелось свое задание на день. Бывало, занимались двумя-тремя делами одновременно в разных мирах. Сидеть целыми днями дома всей компанией оказалось непривычно.

— Шрикраны есть, могу и отдохнуть, — вслух огрызнулся Гойд. — Нариэл недавно страдал, что у него давно не было отпуска, теперь ему жаловаться не на что. А вам с птицей-секретарем тут торчать необязательно. Ловите того, кто нападет на Лию в замке. Или спасайте его от неё, — некромант усмехнулся. — Он же не будет знать, с кем связался.

* * *

За час до этого…

Самовозка, конечно, прибыла по мою душу. Встречать незваных, но вполне предсказуемых гостей вышли Гойд и Нариэл. В комнату доносились тихие голоса, затем Гойд твёрдо сказал:

— Клянусь, я понятия не имел, что невеста правителя собирается прибыть ко мне с визитом.

Я чуть не зашипела от негодования. Сколько раз повторять: я не собираюсь замуж! И царственный жених меня совершенно не привлекает.

— Лия, не вздумай с ними ругаться, — скороговоркой прошептал Эних. — Иначе у нас будут серьёзные проблемы.

— Предлагаешь мне выйти за Царинта, чтобы избавить вас от проблем? — язвительно уточнила я.

— Нет, просто не груби им, — вмешалась ворона. — Мы что-нибудь придумаем.

В комнату прошествовал незнакомый страж — угрюмый белобрысый великан в сером плаще. Он молча поклонился мне. Следом вкатился на коротких ножках целитель Лериус со словами:

— Ах, маира Лиа, нельзя же так всех пугать. Вы не должны были перенапрягаться. Вы не выпили вовремя лекарство. О, зачарованные цветы? — он кинул взгляд на букет у меня в руке. — Ну, хоть что-то здесь сделали правильно. Эльфийская магия? Очень интересно, — дед вцепился в один из цветков.

Пока он щебетал, в комнату успели зайти правитель Царинт собственной персоной и ещё два стража.

— Маир целитель, цветы были зачарованы специально для маиры Лиа, — сообщил из-за их спин Нариэл. — Если трогать букет без ее разрешения или отобрать его, цветы начнут вытягивать из вас силы, а не давать их.

Дед поспешно выпустил цветок из ладони.

— Очень, просто очень интересно, — повторил он. — Вижу, ваши чары помогли маире Лиа. Но ее восстановлением должен заниматься лучший целитель Вардеана.

— Разумеется, — почти радостно согласился стоявший в дверях Гойд.

— Сейчас маира Лиа отправится с нами в замок, — отчеканил Царинт. — Вы обязаны были сообщить, что к вам прибыла невеста правителя.

— Да ещё и в таком плачевном состоянии, — поддакнул целитель.

Не такое уж у меня плачевное состояние — жива-здорова и была довольна жизнью, пока не приехал Царинт с приближенными.

Гойд собирался ответить, но не успел. Я сообразила, что если буду молчать, меня действительно заберут в замок. А могут и свадебную церемонию по-быстрому провести, я уже и этому не удивилась бы, раз Царинт сам явился за сбежавшей «невестой».

— Послушайте, произошло чудовищное недоразумение, — поспешно вступила я в паузе. — Правитель Царинт, я — не Лиа. Меня зовут Лия. Некромант случайно призвал в тело вашей невесты не ту душу…

— Всю эту интересную историю расскажешь в замке, — перебил правитель. — Устроим тебя там поудобнее, побудешь под наблюдением целителя Лериуса. Нельзя подвергать себя опасности в доме некроманта, и за твоими магическими силами необходим присмотр, их надо тратить осторожнее. Тебя обязательно будут обучать лучшие маги Вардеана, но только сначала нужно восстановить память.

Царинт демонстративно облобызал мне ручку — свободную, без букета. Это уже что-то новенькое, я ожидала, что правитель снова потребует официального приветствия. Никакого интереса к моему признанию Царинт не проявлял, да и остальные никак не отреагировали, словно я говорила о погоде.

— У меня нет проблем с памятью, — не сдавалась я. — Но только я помню свою жизнь и не могу заглянуть в воспоминания Лиа.

Ощущение было, как будто попыталась пообщаться со стенами. Я просчиталась, Царинту и тем более остальным неважно, Лиа я или нет. Им очень понравилась магия, которая у меня появилась. Видимо, я идеально подхожу на роль жертвы. Ну, то есть невесты правителя и будущей матери наследника Вардеана. Ничего, у меня есть в запасе и другие варианты.

— Правитель Царинт, я была замужем, я — не невинная девица, — не унималась я.

— Маира Лиа, ну что вы говорите? — пропел целитель. — Все знают, что у вас не было мужчины.

— В этом мире не было, — нехотя согласилась я. — Хотя я бы с удовольствием провела ночь с некромантом. Собственно, я для того и сбежала, Гойд меня больше привлекает.

Ну не может Царинт жениться на явно ненормальной развратной особе, которая позволяет себе так высказываться при его подданных. Пусть выгонит меня с позором, и закроем тему ненужного мне брака.

— У маиры есть некоторые проблемы, — в полной тишине произнёс Гойд, сверля меня яростным взглядом. — С рассудком.

— Да-да, это случается при внезапном открытии мощного магического потока, — с умным видом закивал целитель. — Всего несколько дней, и маира Лиа полностью восстановится. Сейчас у неё путаются мысли, поэтому ей необходимо быть под постоянным наблюдением.

— Ты прекрасно понимаешь: с рассудком у меня все в порядке, — я нежно улыбнулась некроманту. — Мы почти договорились, что я буду работать в детективном агентстве.

— Правитель Царинт, клянусь, я с ней не договаривался, — задушенным голосом произнес Гойд. — И не давал маире Лиа поводов думать, что испытываю к ней какие-либо чувства, кроме почтения.

Ну, это он, допустим, врёт: почтения ко мне в этом доме никто не испытывает. А вот раздражение некромант в мой адрес выказывал неоднократно.

— Маире Лиа, конечно, не давал поводов, — многозначительно проронила я. — Вы даже знакомы не были. А со мной ты не слишком почтительно обходился. Мне это и не нужно, ты же знаешь.

Я послала Гойду демонстративно игривый взгляд.

— Маира Лиа, нам пора отправляться, — вмешался целитель. — Вы сейчас не в себе, поговорите с правителем завтра. Или послезавтра, — он повернулся к Царинту. — Сегодня я неотлучно должен находиться при вашей невесте. Скачок магии вызвал у маиры сильный стресс.

Вообще-то стресс у меня вызвало знакомство с правителем, который решил не тратить времени на общение и сразу потащить меня в постель. Не зря меня для знакомства доставили прямо к спальне Царинта. А скачок магии мне очень даже понравился. Надо только усвоить правила безопасности, чтобы не растрачивать сил больше, чем нужно.

Продолжать сопротивление сейчас бессмысленно. Если продолжу упорствовать, меня могут начать лечить чем-то особо забористым. Я не собираюсь сидеть на местных препаратах — хоть химических, хоть магических, придется уступить и мирно поехать в замок. Пусть вокруг меня сегодня квохчет маир Лериус. Может, заодно расскажет что-нибудь полезное о магии.

Я кинула на Эниха вопросительный взгляд. Вампир почти незаметно кивнул и покосился на ворону. Надеюсь, это означает, что они скоро прибудут меня охранять. Пока с этой задачей справится и старик-целитель. Меня полностью устраивает, что Лериус собрался в ближайшее время сидеть при мне неотлучно. При нем невесту правителя вряд ли станут убивать, да и Царинт должен будет поумерить свой пыл.

В общем, я чинно прошествовала к выходу из дома в сопровождении стражей, целителя и самого правителя Вардеана. Но напоследок, проходя мимо Гойда, обняла некроманта и чмокнула в щеку. От обалдения он даже отреагировать не успел. Зато я услышала тихое, раздражённое рычание Царинта.

— Маира Лиа, вы не в себе, — устало проговорил Гойд, отцепляя мои руки от своей шеи.

Мне показалось, или у некроманта в глазах знакомые огоньки сверкнули? Совсем непочтительные и выдающие вполне себе мужской интерес.

— Я Лия, — с беззаботной улыбкой напомнила я.

— Хорошо-хорошо, будем называть вас маира Лия, — согласился целитель. — Вы поблагодарили маира Гойда за прием и помощь, а теперь пора сесть в самовозку.

Царинт решительно и цепко подхватил меня под руку и потащил к уже знакомому экипажу.

— Я не спросила у Нариэла, сколько нужно держать в руке цветы, — вспомнила я.

— Сколько понадобится, маира, — скучным голосом ответил эльф. — Можете поставить их потом в своей комнате в какую-нибудь вазу, если маир целитель и правитель Царинт не будут возражать. Так цветы продолжат подпитывать вас силами.

Он бесшумно двигался за нами, держась на приличном расстоянии. Гойд остался у порога, Эних и ворона на улицу не вышли, наблюдали из окна. По-моему, они уже боятся того, что я могу вытворить.

— Разумеется, никто не будет против эльфийской магии, — пропел целитель.

Самовозка оказалась просторнее, чем повозка Гойда, на сидении здесь помещалось три человека. А потому мне пришлось сидеть между маиром Лериусом и Царинтом. Эних помахал мне рукой из окна. Очень надеюсь, что скоро увижу в комнате знакомую летучую мышь. Или хотя бы прозрачный вороний клюв выглянет из стены.

До замка доехали в полном молчании. Так же молча поднялись с целителем и правителем в спальню на втором этаже. Здесь меня ждал неприятный сюрприз: Царинт оставил стражей перед дверью снаружи.

— Правитель Царинт, они тут надолго? — спросила я, как только мы вошли в комнату.

— Невесту правителя нужно охранять как следует, — проронил он. — Я счел необходимым приставить к тебе стражей. Они будут сменять друг друга, и ничем не станут тебе мешать.

— А если я захочу выйти из комнаты? — уточнила я.

— Маира Лиа… — целитель осекся под моим яростным взглядом. — Маира Лия, вас никто не собирается держать взаперти. Конечно, вы сможете выйти, осмотреть замок и его окрестности. Просто ради вашей безопасности стражи пойдут за вами.

— То есть убийца не сможет на меня напасть? — я в упор посмотрела на Царинта.

— Боги с вами, какой здесь, в замке, может быть убийца? — всплеснул руками Лериус. — Вам нужна охрана, чтобы вы случайно не навредили себе магией или не споткнулись на лестнице снова.

— Я не спотыкалась на лестнице, — сухо сказала я.

— Конечно, — закивал целитель.

— Оставьте нас ненадолго вдвоем, маир Лериус, — бесстрастно приказал Царинт.

— Но маира должна быть… — начал он.

— Несколько минут маира побудет под моим наблюдением, — перебил правитель. — Можете подождать в коридоре. Мне нужно сказать невесте кое-что наедине.

Да что ж его тянет общаться исключительно в спальнях! Впрочем, несколько минут — это обнадёживает. Целитель в полной тишине протопал в коридор и плотно закрыл за собой дверь. Я с вежливым ожиданием уставилась на Царинта.

— Значит, Лия? — неторопливо проговорил он. — Своим признанием ты никого не удивила. Все, кто видел Лиа, заметили изменения, показатели магии не могут за сутки подскочить в несколько раз.

Он, допустим, тоже не удивил. Мне с самого начала не верилось, что легенду о потере памяти так легко проглотят в замке.

— Правитель Царинт, зачем мне охрана? — с трудом сдерживая раздражение, спросила я. — Вы договорились с Гойдом, что я буду приманкой для убийцы. Вряд ли кто-то решится устроить несчастный случай при стражах.

— С таким уровнем магии невеста правителя не может рисковать собой, — ответил Царинт. — Тебе еще наследника рожать. Свадьба назначена через неделю.

Ну, хорошо хоть меня в известность поставили. За неделю можно успеть принять меры, чтобы отменить безумный брак. Для начала попробую поговорить с «женихом» по-человечески.

— Правитель Царинт, — проникновенно заговорила я. — Я действительно была замужем в своём мире.

— Как я понимаю, в своём мире ты умерла, и тот брак уже недействителен, — равнодушно сказал Царинт.

Какой удивительно тактичный и чуткий жених мне достался — прямо прослезиться хочется от умиления.

— Да, но я не хочу снова выходить замуж, тем более так быстро, — продолжила я.

— Ты заняла место Лиа, а она должна была пройти со мной свадебный обряд, — Царинт развел руками. — Оставь женские капризы, мы можем договориться и неплохо поладить. Ты не совсем понимаешь, что происходит и что именно я тебе предлагаю. Когда выйдешь за меня замуж, от тебя потребуется только родить наследника. Далее можешь отправиться в любую из моих резиденций и жить припеваючи. Можешь даже завести там любовника, я не буду против. У тебя будут шрикраны на все твои прихоти. Впрочем, есть возможность остаться здесь, в столице, если будешь хорошо себя вести.

Смысл ясен: роди, отдай ребенка, и катись куда-нибудь подальше. Что означает для Царинта хорошее поведение, я даже спрашивать не стала. Зато из любопытства задала другой вопрос:

— А если родится девочка?

— От правителей рождаются только мальчики, — гордо заявил Царинт. — Но если представить такой вариант, ты просто родишь ещё одного ребенка — мальчика.

Ясно, рожать супруге Царинта придется, пока не получится наследник. Хотя, скорее всего, существуют магические ритуалы для рождения мальчика, и их проводят до зачатия.

— В своём мире я не могла иметь детей, — я постаралась, чтобы в голосе прозвучало сомнение. — И, честно говоря, не хотела. Я — эгоистка до мозга костей, вам нужна совсем другая супруга. Может, я помогу выловить убийцу в замке, а вы потом найдете другую невесту? Многие девушки Вардеана с радостью пройдут с вами свадебный обряд. Зачем вам именно я?

— Думаешь, легко найти невинную девицу с таким уровнем магии, как у тебя? — Царинт хмыкнул. — Готовься к свадьбе. То, что ты невинна только телом, не может не радовать. Люблю, когда у женщины есть опыт, и она понимает, что к чему.

— А если я и телом не невинна? — уточнила я.

Не сомневаюсь, что у Лиа не было мужчин, но за неделю я вполне могу это исправить.

— Оставь, тебя осматривал Лериус, лучший маг-целитель Вардеана. Думаешь, он не заметил бы подобных изменений? — Царинт скептически улыбнулся.

Ну не знаю, можно ли назвать это осмотром. На гинеколога Лериус никак не тянул. Допустим, старик через свои пассы получает определенную информацию о теперь уже моем теле. Как я понимаю, невинность — одно из обязательных требований к невесте правителя, потерять её до свадьбы можно, но только с самим женихом. Надо обязательно между делом выяснить, что будет, если невеста гульнет с кем-то другим.

До вечера я пытала Лериуса вопросами о магии. Он упорно повторял, что мне рано практиковаться, и поил меня всякой успокаивающей и восстанавливающей дрянью. Напитки были то горьковатые, то напоминающие по привкусу солодку.

Старик контролировал каждый мой шаг, следил, чтобы я лишний раз не вылезала из постели, и сам выбирал для меня обед и ужин. Угрюмая Гаура околачивалась здесь же в комнате, иногда уходила по поручениям Лериуса, но обязательно оставалась со мной, если целитель отлучался готовить очередное снадобье.

— Ваша память не вернулась, маира? — хмуро спросила она, когда старик ушел сделать мне вечерний напиток.

— Вряд ли она вернётся, — без особой печали ответила я. — Не помню даже, встречалась ли я с мужчинами, представляешь?

— Не встречались, — в голосе Гауры проскользнули ехидные нотки. — Иначе свадьбу бы уже отменили.

О, я на правильном пути! Теперь надо сделать лицо понаивнее и попроще и задать важный вопрос:

— Почему?

— Маира Лиа, вы даже этого не помните? — она приподняла брови. — Связь с другим мужчиной повлияет на будущего наследника. Может даже родиться не мальчик, — понизив голос, сообщила девушка. — А если ребенок унаследует что-то от другого мужчины, не от правителя? Этого никак нельзя допустить. Правящий род славится чистотой крови.

Науки генетики здесь явно нет. Впрочем, что-то в том же духе я слышала и от чудаков в нашем мире. Не дано мне понять, как ребенок может унаследовать гены мужика, который когда-то спал с его матерью, но не приходится самому ребенку ни отцом, ни кровным родственником. Впрочем, главное понятно: загул невесты — железное основание для отмены брака.

Вернулся Лериус, и мне пришлось выпить очередное зелье — золотистое, с неожиданно приятным, сладковатым, почти цитрусовым вкусом.

— Вот и прекрасно, маира Лия, вы будете хорошо спать всю ночь, — сияя улыбкой, сказал целитель. — Сейчас дождусь, когда вы уснете, и мы с Гаурой уйдем до утра. Стражи будут у двери, ни о чем не беспокойтесь. Но если что-то понадобится — звоните в колокольчик.

Я зевнула, веки становились тяжёлыми. Стоило только немного расслабиться и не спросить, что мне принесли выпить, — и вот результат. В меня тут же влили снотворное. А я хотела спокойно в одиночестве переварить всё, что успела сегодня увидеть и услышать. Проверить, здесь ли птица-секретарь. Открыть окошко, чтобы Эних мог влететь в комнату. Убедиться, что Гойд и компания меня не бросили.

Я закрыла глаза и постаралась дышать ровно.

— Кажется, засыпает, — через минуту и долгие секунды прошептал Лериус.

— Почему Лия? — громким шёпотом спросила Гаура. — Она же Лиа.

— Потом объясню, — ответил целитель. — Пойдем-ка отсюда, невесте правителя нужен покой.

Очень хорошо, отваливайте поскорее, пока я действительно не вырубилась. Перед сном обязательно нужно сделать одно дело, на него моей магии должно хватить.

Когда за Лериусом и Гаурой закрылась дверь, я с трудом открыла глаза. В комнате было темно, на полу под окнами чёрным силуэтом выделялась ваза с цветами Нариэла. По моему мысленному приказу гардины слегка разошлись, достаточно для того, чтобы в спальню могла проникнуть летучая мышь.

— Открывайся, — выдохнула я, и форточка приоткрылась. — Здесь кто-нибудь есть? — на всякий случай спросила я, из последних сил стараясь не провалиться в сон.

Тишина. Только за окном что-то шуршит и шелестит. Я закрыла глаза. Утром узнаю, бросили меня или нет, а сейчас пора спать. Я уже вижу сны с открытыми глазами: то Царинт в полураспахнутом халате мелькает, то Нариэл с лепешками и цветами, то Гойд смотрит на меня заинтересованным взглядом. Пожалуй, с некромантом я бы ушла в загул просто так, для удовольствия. В Вардеане это серьезно портит репутацию девушки, но меня не пугает, что после загула никто замуж не возьмёт. Нечего там делать, замужем.

Это была последняя связная мысль, а потом меня полностью накрыли сонные темнота и тишина.