36

Леди Виннет замирает, как статуя оскорбленного достоинства. Ее лицо приобретает тот особый оттенок пурпурного, который обычно предвещает бурю.

– Да как ты смеешь?! – шипит она, причем так громко, что это уже даже не шипение, а полноценный крик. – Я донесу на тебя Когану! Пусть сам с тобой разбирается!

Я усмехнулась, понимая, что это откровенная чушь

– Валяйте, – пожимаю плечами, стараясь выглядеть максимально безразличной. – Только вы забываете причины своей помощи мне, правда? Придется во многом объяснить, откуда у вас вознику конфликт со мной.

Смотрю, как она медленно осознает смысл моих слов. О да, милочка, ты ведь тоже замешана во всей этой истории с артефактом. И вряд ли Коган будет в восторге.

– Ты... – она задыхается от возмущения, – ты шантажируешь меня?

– Упаси боже, – картинно прижимаю руку к груди. – Просто делюсь наблюдениями. В конце концов, мы обе знаем, что у этой истории две стороны. И ваша, простите, ничуть не лучше моей.

Леди Виннет сжимает кулаки так сильно, что костяшки белеют. Еще секунда, и она либо бросится на меня с кулаками, либо хлопнется в обморок. Честно говоря, второй вариант был бы предпочтительнее – не хочется портить прическу дракой с благородной дамой.

– Это не конец, – цедит она сквозь зубы, разворачиваясь к выходу. – Ты еще пожалеешь об этом разговоре.

– Всенепременно, – киваю с самой сладкой улыбкой, на какую только способна. – Передавайте привет... ах да, некому передавать. Какая жалость.

Дверь за ней закрывается с таким грохотом, что со стены осыпается немного штукатурки. Отлично, еще одна деталь к списку ремонтных работ. А я откидываюсь в кресле и наконец позволяю себе расслабиться. Фух, кажется, пронесло. По крайней мере, пока.

– Виви! – зову я, и девушка тут же появляется на пороге, словно только и ждала моего зова. – Принеси мне, пожалуйста, что-нибудь покрепче чая. У меня от этих великосветских бесед голова раскалывается.

Виви удивленно моргает – видимо, леди Бри не имела привычки закладывать за воротник с утра пораньше. Но мне сейчас не до репутации. После такой нервотрепки хочется либо напиться, либо разбить что-нибудь. Первое как-то благороднее, что ли.

– Но госпожа... – начинает она неуверенно.

– Да-да, знаю, – отмахиваюсь я. – Приличные леди не пьют до заката. Но, во-первых, кто сказал, что я приличная? А во-вторых, где-то в мире уже точно закат. В Китае, например.

Виви смотрит на меня так, будто я заговорила на марсианском. Ах да, тут же нет Китая. Надо быть осторожнее с такими отсылками.

– В смысле... в Восточных землях, – поправляюсь я, хотя понятия не имею, есть ли тут вообще восточные земли. – Ладно, неважно. Просто принеси, будь добра.

Когда Виви возвращается с бутылкой чего-то янтарного и бокалом, я уже успеваю накрутить себя до состояния тихой паники. А что, если леди Виннет не шутила насчет Когана? Что, если она действительно отправится к нему? Конечно, я намекнула на ее причастность к истории с артефактом, но кто знает, как она повернет эту историю в свою пользу?

– Госпожа, – тихий голос Виви прерывает мои невеселые размышления. – Может, не стоит?

Я смотрю на бокал в своей руке. Когда только успела налить? И почему так много?

– Знаешь что, Виви, – говорю я, отставляя бокал. – Ты права. К черту выпивку. У меня есть идея получше.

– Какая? – в ее голосе слышится явное облегчение.

– Мы идем исследовать старое крыло особняка.

Виви бледнеет так стремительно, что я начинаю беспокоиться, как бы она не грохнулась в обморок.

– Но... но госпожа! Там же... – она понижает голос до шепота, – призраки!

– Ой, да ладно! – фыркаю я. – Если уж леди Виннет меня не напугала, то призраков я точно не боюсь. К тому же, – добавляю уже серьезнее, – нам нужно знать, что творится в каждом уголке этого дома. Особенно если я собираюсь превратить его в гостиницу.

– В гости... что? – переспрашивает Виви.

А я уже иду к двери, на ходу прикидывая, где могут храниться ключи от закрытого крыла. Потому что если там и правда есть призраки, то я хочу посмотреть им в глаза. В конце концов, после встречи с леди Виннет они уже не кажутся такими страшными.