42
В комнате повисает тишина, нарушаемая только потрескиванием свечи. За окном уже совсем стемнело, и моё отражение в стекле выглядит немного жутковато – встрепанная женщина с шкатулкой в руках, бормочущая себе под нос.
– Ладно, – решаю я. – Раз ты не хочешь по-хорошему, будем действовать иначе. Завтра найду кого-нибудь, кто разбирается в магических замках. Должны же быть в этом мире специалисты по таким штукам?
Укладываю шкатулку обратно на столик, и мне кажется, или она чуть потеплела? Нет, точно показалось. День был слишком длинным, и у меня уже начинаются галлюцинации.
– Ладно, – решаю я. – Раз ты не хочешь по-хорошему, будем действовать иначе.
И тут до меня доходит вся ирония ситуации – я же не могу никуда пойти! Спасибо ведьмаку и его дурацким ограничениям. Но... у меня же есть Виви!
– Виви! – зову я, и девушка тут же появляется на пороге, словно только и ждала моего зова.
– Да, госпожа?
– Скажи-ка мне, дорогая, – начинаю я задумчиво, – а у нас в городе нет каких-нибудь... умельцев по замкам? Ну, знаешь, тех, кто может открыть что угодно?
– Госпожа! – Виви в ужасе прикрывает рот ладошкой. – Вы же не хотите обратиться к взломщику? Это же... это же противозаконно!
Да уж. А ещё более противозаконно искать кого-то, кто разбирается в магии. Я же совсем забыла, что в этом мире любые магические практики под запретом. Не зря же леди Виннет так взбесилась из-за пропажи своего артефакта – небось он ей целое состояние на черном рынке стоил.
– Нет-нет, – быстро исправляюсь я. – Я имела в виду... ну, может, есть какие-нибудь мастера по старинным механизмам? Или ювелиры? Кто-то, кто разбирается в антиквариате?
Виви задумчиво хмурится:
– Вообще-то, в городе есть старый часовщик. Он иногда берется за починку всяких древних вещиц. Но... вы же не можете пойти к нему сами.
– Зато ты можешь, – подмигиваю я. – И заодно разузнаешь, что вообще интересного в городе происходит. Особенно насчет этого грядущего праздника, про который писали в газете.
Виви неуверенно переминалась с ноги на ногу, и я почти видела, как в ее голове крутятся шестеренки. Бедняжка явно пыталась придумать вежливый способ отказаться от моего поручения.
– Госпожа, я... – начала она неуверенно. – Я никогда не была в городе одна.
– Отлично! – я хлопнула в ладоши. – Самое время начать. Заодно и мир посмотришь.
– Но как же... – она закусила губу. – А вдруг лорд Раайн узнает?
Я фыркнула. Ведьмак, конечно, тот еще контролер, но не настолько же.
– А что такого? – пожала я плечами. – Ты же служанка. Тебе положено ходить по поручениям. Или у вас тут и прислуге запрещено покидать особняк?
– Нет, но...
– Вот и славно! – я достала из шкатулки несколько монет. – Держи на дорогу и расходы. И вот что – пока будешь в городе, загляни в какую-нибудь лавку, где продают краски и всякие материалы для ремонта. Хочу знать, во сколько нам обойдется обновление хотя бы пары комнат.
Виви взяла монеты с таким видом, словно они могли укусить ее в любой момент.
– А если кто-нибудь спросит, зачем я пошла в город? – прошептала она.
– Скажешь, что я захотела новых тканей для штор. И булочек к чаю, – подмигнула я. – Кстати, и правда купи что-нибудь вкусненькое. А то здешняя кухарка, конечно, готовит неплохо, но как-то уж очень... правильно. Никакого полета фантазии!
Виви все еще выглядела неуверенно, но монеты уже спрятала в карман передника. Прогресс!
– И вот еще что, – добавила я, понизив голос. – Поспрашивай осторожно у местных, что они знают про леди Изабеллу и ее эксперименты. Только не говори, что это я интересуюсь. Скажи... ну, не знаю, что твоя бабушка когда-то служила в "Лунной роще" и рассказывала всякие истории.
– Но моя бабушка никогда...
– Виви! – закатила я глаза. – Это называется "легенда". Придуманная история, чтобы людям было проще с тобой разговаривать. Неужели ты никогда не... – я осеклась, заметив ее растерянный взгляд. – Ладно, проехали. Просто будь осторожна и держи ушки на макушке, хорошо?
Служанка кивнула и поспешно ретировалась. А я осталась наедине со своими мыслями и этой упрямой шкатулкой. Интересно, что за секреты она хранит? И главное – как их оттуда достать?