43

Я снова взяла ее в руки, разглядывая узоры. При ближайшем рассмотрении они действительно складывались в какие-то символы. Вот только что они означают – большой вопрос. То ли буквы какого-то древнего алфавита, то ли просто декоративные завитушки.

– Вот что, – сказала я шкатулке. – Давай договоримся. Я сейчас пойду спать, а ты тут полежи, подумай над своим поведением. И, может быть, утром станешь более сговорчивой?

Шкатулка, конечно, промолчала. Ну и ладно. У меня были дела поважнее – например, придумать, как превратить особняк с привидением в прибыльное дело. И желательно так, чтобы ведьмак не прибил меня раньше, чем я успею реализовать свой план.

Я подошла к окну. Ночь выдалась ясной, и луна заливала сад серебристым светом. Где-то вдалеке ухнула сова, и в старом крыле что-то отозвалось протяжным стоном. Наш местный призрак, видимо, тоже страдал бессонницей.

– Эй, приятель! – крикнула я в темноту. – Как насчет сотрудничества? Ты меня пугаешь, я на этом зарабатываю – все в выигрыше!

В ответ раздался такой жуткий вой, что у меня волосы на затылке встали дыбом. Ну, значит, не договорились. Пока что.

Легла спать я в самом странном расположении духа. С одной стороны, день выдался просто сумасшедший – с призраками, скандалами и прочими прелестями жизни в чужом теле и чужом мире. С другой – впервые за все время у меня появилось что-то похожее на план. Возможно, не самый разумный, но какой есть.

Утро началось с грохота. Где-то внизу что-то с треском обрушилось, и чей-то голос разразился отборной бранью. А, ну да – ремонт же. Рабочие, присланные Коганом, видимо, решили начать пораньше.

Я со стоном перевернулась на другой бок. Спать хотелось просто зверски – полночи я проворочалась, прислушиваясь к звукам в старом крыле. И вовсе не от страха! Просто пыталась понять, насколько наш призрак "разговорчив". Оказалось – весьма. Особенно после полуночи.

В дверь осторожно поскреблись.

– Госпожа? – раздался робкий голос Виви. – Вы не спите?

– Уже нет, – буркнула я, садясь в постели. – Хотя очень хотелось бы. Что там у нас рушится?

– Рабочие начали разбирать старую мебель в восточном крыле, – доложила Виви, проскальзывая в комнату. – И, кажется, шкаф оказался тяжелее, чем они думали.

– Надеюсь, никого не придавило, – зевнула я. – А то ведьмак меня точно живьем закопает, если тут кто-нибудь пострадает.

– Все живы, – заверила меня служанка, начиная суетиться с моим утренним туалетом. – Только пара синяков и много ругани.

– Ругань – это хорошо, – кивнула я. – Значит, работают с энтузиазмом. Кстати, ты собралась в город?

Виви замерла с щеткой для волос в руке.

– Я думала... может, не стоит? – пролепетала она. – Вдруг что-то случится?

– Например? – приподняла я бровь. – Тебя похитят разбойники? Или призрак увяжется следом? Не выдумывай. Чем раньше отправишься, тем быстрее вернешься.

– Но...

– Никаких "но"! – отрезала я. – Считай это приказом. И вообще, разве тебе не интересно прогуляться по городу? Посмотреть на людей, послушать сплетни...

– Сплетни – это грех, – пробормотала Виви, но в ее голосе появились заинтересованные нотки.

– Зато очень полезный, – подмигнула я. – Особенно когда хочешь знать, что происходит вокруг.

Когда Виви наконец ушла, я спустилась вниз проверить, как идут работы. В восточном крыле царил полный хаос – половицы выдраны, мебель свалена в кучу, пыль стоит столбом. Рабочие сновали туда-сюда с досками и инструментами, то и дело натыкаясь друг на друга в узких коридорах.

– Осторожнее! – крикнула я, когда один из них едва не снес меня доской. – Тут вообще-то живые люди ходят!

– Простите, госпожа, – пробормотал работяга, прижимая свою ношу к стене. – Но нам велено закончить с этим крылом как можно быстрее.

– Кем велено? – прищурилась я.

– Так это... лордом Раайном, – мужик заметно стушевался. – Он сказал, чтоб к его приезду тут все было готово.

Я чуть не поперхнулась. К его приезду? Да он же только вчера уехал! Неужели собирается заявиться сегодня? И что значит "все было готово"? Они что, за день собираются отремонтировать целое крыло?

– А когда, простите, планируется этот визит? – поинтересовалась я максимально светским тоном.

– Дык это... к вечеру вроде, – работяга переступил с ноги на ногу. – Вы не волнуйтесь, госпожа, мы успеем. Может, правда, немного пыльно будет...