44

"Немного пыльно" – это он явно преуменьшил. Тут будет выглядеть как после небольшого урагана. Хотя... может, оно и к лучшему? Пусть ведьмак своими глазами увидит, во что превращается ремонт, когда его пытаются сделать галопом по Европам. То есть, по местным землям, конечно.

Я поднялась к себе, по пути размышляя, как использовать предстоящий визит с максимальной выгодой. Вряд ли Коган явится просто проверить ход работ – наверняка захочет продолжить вчерашний разговор. И про леди Виннет, и про мое странное поведение, и про призрака... Стоп. Призрак!

Я решительно направилась к старому крылу. Массивная дверь все так же внушала трепет, но сейчас было не до страхов. Остановившись перед ней, я прочистила горло:

– Эй! – мой голос эхом отразился от стен. – У меня к тебе деловое предложение!

Тишина. Ну конечно, днем наша местная достопримечательность предпочитает помалкивать. Экономит силы для ночных концертов.

– Слушай, – продолжила я, чувствуя себя немного глупо. – Тут такое дело... К нам вечером придет один... хм... важный гость. Было бы здорово, если бы ты как-нибудь обозначил свое присутствие. Ничего особенного – легкий сквознячок там, пара стонов... В общем, стандартная программа. Идет?

В ответ что-то грохнуло так, что задрожали стены. Я даже подпрыгнула от неожиданности.

– Эй-эй! – возмутилась я. – Я сказала "легкий сквознячок", а не землетрясение! И вообще, с твоими спецэффектами дом может не выдержать. Он и так еле держится.

Новый грохот, потише. И что-то вроде насмешливого свиста.

– Ладно-ладно, – пробормотала я. – Развлекайся как хочешь. Но если обвалишь крышу – станешь бездомным привидением. Учти!

С чувством выполненного долга я вернулась к себе. Села за стол, достала бумагу и перо. Надо составить список всего, что нужно обсудить с ведьмаком. И желательно в таком порядке, чтобы он не прибил меня раньше времени.

Так, первым пунктом – финансы. Да, точно. Начнем с чего-нибудь нейтрального. Потом можно плавно перейти к обсуждению планов по реконструкции. А уж потом, если доживу, поговорим о леди Виннет и ее драгоценной броши.

Шкатулка на столе как будто подмигнула мне в солнечном свете. И тут меня осенило – а что, если показать ее Когану? Вдруг он знает, что это за штука? Хотя нет, плохая идея. Еще решит, что я опять что-то замышляю. С его-то паранойей...

День тянулся бесконечно. Я металась между своей комнатой и восточным крылом, пытаясь одновременно следить за ремонтом и придумать, как выкрутиться из очередного разговора с ведьмаком. К обеду вернулась Виви, раскрасневшаяся и взволнованная.

– Госпожа! – выпалила она, едва переступив порог моей комнаты. – Я все узнала! И про часовщика, и про краски, и...

– Тише ты! – шикнула я, закрывая дверь. – Давай по порядку. Что там с нашими делами?

Виви набрала в грудь воздуха, готовясь выдать целый поток информации, но тут снизу раздался такой грохот, что задрожали стены – рабочие явно увлеклись демонтажем старой мебели.

– Сначала пообедаем, – решила я, поморщившись от шума. – А потом ты мне все спокойно расскажешь.

Но спокойно поговорить нам так и не удалось. После обеда начался настоящий аврал – рабочие носились как угорелые, пытаясь успеть к приезду хозяина. К вечеру у меня разболелась голова от шума и пыли.

А когда солнце начало клониться к закату, во дворе послышался стук копыт. Я выглянула в окно и чуть не застонала – у ворот остановилась не только карета Когана, но и еще одна, с до боли знакомым гербом.

В холле было душно от строительной пыли. Я спустилась по лестнице как раз вовремя, чтобы увидеть, как дворецкий впускает гостей. Первым вошел Коган – высокий, мрачный и до отвращения красивый в своем темном камзоле. За ним, шурша юбками, проплыла леди Виннет.

– А, леди Бри, – протянула она с плохо скрываемым презрением. – Надеюсь, мы не... помешали вашему ремонту?

Последнее слово она произнесла с нескрываемым удивлением.