45

– Что вы, – улыбнулась я с самым невинным видом. – Мы как раз заканчиваем на сегодня. Не хотелось бы, чтобы на дорогих гостей случайно упало что-нибудь тяжелое.

Ведьмак смерил меня тяжелым взглядом: – Как продвигаются работы?

– О, просто замечательно! – я энергично взмахнула рукой, отчего в воздух поднялось облачко пыли. – Правда, немного пыльно. И шумно. И временами что-то падает. Но в целом – все идет по плану.

– По плану? – переспросил Коган. – У вас есть план?

– Разумеется! – соврала я. – Даже несколько. Пройдемте в гостиную, я вам покажу.

В гостиной было чуть чище, чем в холле, но не намного. Виви, умница, успела протереть мебель и даже поставить вазу с цветами. Правда, цветы уже слегка поникли от пыли, но хоть какое-то украшение.

Леди Виннет брезгливо опустилась в кресло, придирчиво осмотрев его перед этим.

– Итак, – начала она. – Полагаю, мы можем перейти к делу?

– Конечно, – кивнула я, усаживаясь напротив. – К какому именно? У меня их так много...

В этот момент где-то наверху что-то тихонько скрипнуло. Едва заметно, но Коган тут же вскинул голову: – Что это?

– Половицы, – пожала я плечами. – Старый дом, знаете ли. Все скрипит, все шатается. Того и гляди развалится, если не заняться ремонтом как следует.

– И на это нужны деньги, не так ли? – прищурилась леди Виннет.

А, вот оно что. Решила надавить на финансовую сторону вопроса.

– Представьте себе, – улыбнулась я. – Но у меня есть отличная идея, как сделать этот особняк не просто жилым, а еще и прибыльным.

– Да что вы? – фыркнула она. – И как же?

– Гостиница, – я откинулась в кресле, наблюдая за их реакцией. – Роскошная гостиница для благородных господ, которым нужно где-то остановиться во время грядущего праздника. Я читала в газете, что в столице не хватает мест для размещения гостей.

Коган резко развернулся ко мне, его глаза опасно потемнели. На секунду мне показалось, что в них мелькнуло что-то нечеловеческое.

– Исключено, – процедил он сквозь зубы. – Даже не думайте об этом.

– Почему? – я постаралась, чтобы мой голос звучал невинно. – Это же отличная возможность...

– Я сказал – нет! – его голос прозвучал так, что даже леди Виннет вжалась в кресло. – Вы действительно считаете, что я позволю превратить родовое поместье в место, где будет толпиться всякий сброд?

– Не сброд, а благородные господа... – начала я, но осеклась, заметив, как желваки заходили на его скулах.

– Тем более, – прорычал он. – Я не допущу, чтобы здесь крутились посторонние мужчины.

Ага, вот оно что! Я едва сдержала торжествующую улыбку. Значит, его беспокоит не столько судьба поместья, сколько перспектива моего общения с другими мужчинами? Интересно...

Я выдержала паузу, наблюдая, как Коган сжимает кулаки. Потом медленно встала, подошла к секретеру и достала сложенный вчетверо лист бумаги.

– Вообще-то, милорд, – протянула я, разворачивая документ, – у меня есть ваше письменное разрешение использовать особняк так, как я сочту нужным. И, если не ошибаюсь, там говорится о "полной свободе действий в отношении внутреннего обустройства".

Ведьмак замер. В комнате повисла такая тишина, что я слышала, как тикают часы на камине. Даже леди Виннет, кажется, перестала дышать.

– Вы... – процедил Коган, и в его голосе явственно слышалось рычание, – используете мою же подпись против меня?