54

Я поспешила к Амели, стараясь не выдать своего отвращения к паукам. Маленькая вредина с восторгом тыкала пальцем в огромное мохнатое чудовище, которое деловито плело паутину между веток.

– Какой красивый! – восхищалась она. – Правда, тетя Мина?

Красивый? Да он был размером с мою ладонь! Я мысленно содрогнулась, но постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

– Очень... впечатляющий, – выдавила я, делая шаг назад. – Но давай не будем его беспокоить? Пусть... работает.

Азэт за моей спиной издал какой-то странный звук – не то кашель, не то смешок. Я обернулась и встретилась с его изучающим взглядом. В его глазах плясали искорки веселья.

– Что-то не так? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более невинно.

– Просто вспомнил, как ты в детстве обожала всяких букашек, – протянул он с легкой усмешкой. – Могла часами за ними наблюдать. Особенно за пауками, которых сажала в банку и давала им имена.

Мне едва не поплохело, когда я представила себе, что делаю нечто такое. Ну конечно, настоящая Мина любила насекомых. Это ведь закон подлости. Я просто не могла попасть в тело женщины, которая как и я их не переносит, иначе это было бы слишком просто.

– Люди меняются, – сглотнула я, отступая еще на шаг от чудовищного членистоногого.

– О да, – протянул Азэт. – Особенно когда это уже не те же люди.

Я резко повернулась к нему, но наткнулась на совершенно непроницаемое выражение лица. Только шрам, казалось, стал глубже в тени деревьев.

– Тетя Мина! – снова позвала Амели. – А правда, что пауки бывают неядовитыми?

– Разве? – переспросила я нервно, заправив прядь волос за ухо.

– Няня говорила. Она сказала, что некоторые виды пауков бывают очень даже милыми!

Но милый не равно неядовитый…

Вслух я этого говорить не стала, конечно, понятия не имея как может выглядеть милый паук.

– Тетя Мина, а почему ты не приезжаешь в замок? – внезапно спросила Амели, отвлекаясь от созерцания паука. – Мне без тебя скучно.

– У меня тут много дел, милая, – я осторожно погладила её по белоснежным волосам, удивляясь их шелковистой мягкости. – Нужно привести особняк в порядок.

– А зачем? – она подняла на меня свои невозможно голубые глаза. – Лорд Раайн говорит, что это старое место, и здесь опасно.

Я фыркнула. Ну конечно. Самое место для бывшей любовницы! Что тебя приподняло и не сразу опустило, злобная ящерица или кто ты там…

– Ничего, мы все починим, – я присела рядом с девочкой. – И знаешь что? У нас тут даже призрак есть. Самый настоящий.

Глаза Амели расширились от восторга и ужаса одновременно:

– Правда? А он страшный?

– О, очень. Такой, что от одного только звука пятки у всех сверкают, – я не сдержалась и хохотнула, вспомнив, как сама перепугалась.

– Покажешь? – Амели схватила меня за руку, подпрыгивая от возбуждения. – Ну пожалуйста-пожалуйста!

– Даже не думай, – раздался за спиной насмешливый голос Азэта. – У лорда Раайна будет очень... интересная реакция, если узнает, что ты водишь ребенка по заброшенному крылу особняка.

Я обернулась, пытаясь понять – он что, правда знает о привидении? Или просто подыгрывает? Но его лицо оставалось все таким же непроницаемым. Только глаза, казалось, смеялись.

– Дядя Азэт! – надулась Амели. – Ты все портишь!

– Это моя работа, – он подмигнул ей. – Кто-то же должен следить, чтобы любопытные малышки не влипали в неприятности.

Я смотрела на них и все больше путалась в родственных связях.

– Тетя Мина, – девочка дернула меня за рукав, – а ты правда больше не вернешься в замок?

Что-то в её голосе заставило моё сердце сжаться. Я посмотрела в эти невозможно голубые глаза и поняла – не могу ей соврать.

– Не знаю, милая, – честно ответила я. – Всё сложно.