57

Я едва удержалась от нервного смешка. Ну конечно! Управление Магического Надзора! Только этого мне для полного счастья не хватало.

– Проходите, – я посторонилась, пропуская гостей в дом. – Надеюсь, вы простите небольшой беспорядок? У нас тут, как видите, ремонт.

– О, не беспокойтесь, – господин с папкой – кажется, Лаерт – поправил очки в тонкой оправе. – Мы ненадолго. Просто нужно прояснить некоторые... детали.

– Детали? – я приподняла бровь. – Какие именно?

– Касательно незаконного использования магического артефакта, – вступил в разговор его коллега, все еще вертя в пальцах блестящий предмет. – И его последующего исчезновения.

– Как интересно, – протянула я, чувствуя, как между лопаток стекает холодная капля пота. – И какое отношение это имеет ко мне?

Леди Виннет издала тихий смешок, от которого у меня волосы на загривке встали дыбом.

– О, дорогая, – проворковала она, – самое прямое. Я ведь предупреждала, что этим не закончится.

Я мысленно досчитала до десяти. Господи, ну почему этот день никак не подойдет к концу?

– Что ж, – я расправила плечи, – раз уж вы проделали такой путь, давайте пройдем в гостиную. Заодно расскажете мне, что же такого страшного я натворила на этот раз.

В гостиной было душно – окна для проветривания давно никто не открывал. Господа в ливреях синхронно поморщились, оглядывая следы ремонта – свежую побелку на стенах и чехлы на мебели.

Я демонстративно смахнула пыль с кресла жестом радушной хозяйки:

– Прошу, присаживайтесь. Виви! – позвала я. – Будь добра, принеси гостям чаю.

– В этом нет необходимости, – сухо произнес господин Лаерт, раскладывая на столе какие-то бумаги. – Мы здесь по делу.

– Да? – я приподняла бровь. – И какому же?

Вместо ответа тот, что пониже, господин Фелл, положил на стол свой блестящий предмет. Это оказался небольшой кристалл, похожий на кварц, но внутри него плясали странные синие искры.

– Это детектор остаточной магии, – пояснил он, заметив мой взгляд. – Он показывает, использовались ли в помещении магические артефакты за последние тридцать дней.

– О, как познавательно, – протянула я, мысленно прикидывая, отреагирует ли эта штука на моего призрачного соседа. – И что же он показывает?

– Следы очень мощного всплеска, – Фелл постучал по кристаллу пальцем. – Примерно две недели назад. Тот самый день, когда пропала брошь леди Виннет.

– Какое удивительное совпадение, – пробормотала я.

Лаерт протянул мне один из документов:

– Вот заявление леди Виннет об утрате артефакта класса А. Брошь "Слеза дракона", зарегистрированная в реестре под номером сорок семь тысяч восемьсот девяносто два. Стоимость – двести тысяч золотых.

Я присвистнула. Ничего себе цифры! Неудивительно, что она так бесится.

– И что вы хотите от меня? – спросила я, хотя уже догадывалась об ответе.

– Либо вернуть артефакт, – отчеканил Лаерт, – либо возместить его стоимость. В противном случае вам грозит...

– Дайте угадаю, – перебила я. – Тюремное заключение?

Леди Виннет, до этого молча наблюдавшая за разговором, победно улыбнулась:

– Именно. От трех до пяти лет в королевской тюрьме за незаконное использование артефакта класса А.

– Простите, – я наклонилась к кристаллу, делая вид, что внимательно его рассматриваю, – а ваш чудесный детектор случайно не показывает, где именно был этот магический всплеск?

Фелл нахмурился:

– Что вы имеете в виду?

– Ну как же, – я невинно захлопала ресницами. – Насколько я помню, две недели назад я находилась в замке лорда Раайна. А сюда приехала... – я сделала вид, что задумалась, – дайте-ка вспомнить... ах да, десять дней назад!

Лаерт с Феллом переглянулись. Леди Виннет заметно напряглась.

– И что с того? – процедила она.

– А то, – я откинулась на спинку кресла, чувствуя, как внутри растет злорадное удовольствие, – что ваш детектор, господа, показывает магию, использованную в этом особняке. А брошь, если она вообще существовала, пропала в замке лорда Раайна. Так что либо ваш прибор врет, либо... – я выразительно посмотрела на леди Виннет, – кто-то другой.

Фелл покраснел так стремительно, что казалось, его сейчас хватит удар. Шея над воротником ливреи налилась багровым, а на лбу выступили капельки пота.

– Я... это... – он судорожно схватил кристалл со стола. – Возможно, произошла небольшая накладка с калибровкой. Иногда эти приборы дают погрешность. Особенно в старых домах, знаете ли. Тут столько фоновой магии...

– Погрешность? – я приподняла бровь. – В детекторе, который используется для официальных расследований?

Лаерт побледнел, глядя на своего коллегу, как на бомбу с зажженным фитилем.

– Фелл, – процедил он сквозь зубы, – вы же проверяли оборудование перед выездом?

– Конечно-конечно! – тот взмахнул руками так резко, что чуть не уронил злополучный кристалл. – Просто иногда... В некоторых случаях... При определенных обстоятельствах...

Леди Виннет вскочила так резко, что кресло качнулось:

– Что за самодеятельность, Фелл?! – прошипела она. – Мы договаривались только о документах! Кто вам позволил использовать детектор?

Ага, вот оно что. Похоже, дамочка рассчитывала просто надавить на меня официальными бумагами, а этот служака решил проявить инициативу. Не на тех напал.

– Я думал... это стандартная процедура... – пролепетал Фелл, пятясь к выходу. – Для убедительности...

– Для убедительности?! – в голосе леди Виннет звенела плохо сдерживаемая ярость. – Вы хоть понимаете, что натворили?!

О да, бедняга явно понял, что только что подставился с фальшивыми показаниями. А это, насколько я помню из прочитанных газет, каралось куда серьезнее, чем незаконное использование артефактов.

– Я сейчас... сейчас всё проверю... – Фелл трясущимися пальцами начал нажимать на какие-то выступы на кристалле. – Это специальный режим... он покажет точное время и место...

Кристалл вдруг вспыхнул ярко-синим, затрещал, как бенгальский огонь. По стенам заметались тени, воздух словно сгустился, стал тяжелым и вязким. А потом...

– У-у-у-У-У-У-у-у-У-У!