70

Я подалась вперёд, не скрывая любопытства. Виви тоже замерла, забыв о своём страхе перед призраком.

– В этой шкатулке находится то, что леди Изабелла называла камнем желаний, – начал Лоренс. – Она создала его, экспериментируя с драконьей магией.

– С драконьей? – я нахмурилась, вспомнив золотые глаза Когана. – То есть... поэтому он так среагировал на поцелуй?

– Именно, – призрак кивнул. – Камень отзывается на сильные эмоции драконов. Особенно на... хм... страстные порывы.

Я почувствовала, как снова краснею:

– И часто такое бывает?

– Только когда дракон испытывает по-настоящему сильные чувства, – Лоренс многозначительно посмотрел на меня. – Обычно это происходит рядом с их избранницами.

– Стоп-стоп-стоп! – я замахала руками. – Давайте без этих ваших намёков. У него есть невеста, если вы вдруг забыли.

– Невеста – не значит избранница, – пожал полупрозрачными плечами призрак. – Особенно для драконов. Их магия не обманешь социальными условностями.

Я нервно хихикнула:

– То есть, вы хотите сказать, что эта штука... что, определяет истинную любовь? Как в сказках?

– Любовь? – призрак выглядел почти оскорблённым. – Услышьте меня, я говорю о сильнейших эмоциональных порывах. Это не любовь, это страсть. Жажда обладать и подчинять.

– А, – я поморщилась, машинально потирая запястье. – Ну, в общем, как у всех мужиков, да. Ничего нового – все они собственники, что в моём мире, что в вашем. Только ваши ещё и огнём плюются.

– Вы не понимаете, – Лоренс покачал головой. – У драконов это на совершенно другом уровне. Их инстинкты...

– Да-да, знаю, – перебила я. – "Драконье право", "метка", "пять лет воздержания"... Наслышана уже. А по факту – обычная территориальность самца. Как у моего бывшего кота, только с огоньком.

Виви рядом со мной издала какой-то сдавленный звук – не то смешок, не то всхлип. А призрак выглядел так, будто вот-вот схватится за голову – если бы мог, конечно.

– Вы невозможны, – простонал он. – Как можно быть такой... такой...

– Какой? – я насмешливо склонила голову набок. – Разве я не права? Мужчина, у которого есть невеста, целует другую женщину. И что, мне теперь верить в какую-то мистическую драконью страсть? В судьбу? В "истинную пару"?

Призрак заметался по коридору, оставляя за собой полупрозрачный след.

– Вы всё упрощаете! Сводите сложнейшую магию к банальным человеческим отношениям!

– А по-моему, это вы всё усложняете, – фыркнула я, поигрывая шкатулкой. – Называете обычную похоть какими-то красивыми словами про магию и инстинкты. А на деле – тот же самый мужик, который не может определиться между двумя женщинами.

– Госпожа, – пискнула Виви, – может, не стоит так...

– А как стоит? – я развела руками. – Вот объясните мне, господин Блэквуд, если это такая великая драконья страсть – почему он собирается жениться на другой? Почему прячет меня здесь, как грязную тайну? Что-то не похоже на великие драконьи инстинкты, правда?

И ведь дело было не в том, что мне обидно за себя. Мне было обидно за Мину, которую заперли бы на пять лет просто за то, что связалась не с тем драконом. Хотя какое там "связалась" – как против такого вообще устоять можно? Чёрт, да он даже целуется, как бог...

Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Так, нет, не думать об этом. Совсем не думать.

– Вы просто не понимаете, – призрак снова начал свою любимую песню. – Драконы другие. Они по-другому устроены, иначе думают и чувствуют...

– Ой, вот только давайте без ликбезов, – отмахнулась я. – Мужик он. Как и все мужики. Я это и без всяких драконьих замашек вижу. – Я подкинула шкатулку на ладони. – Так что с этой штукой? Зачем она вообще нужна, кроме как эмоциональный накал дракона мерить во время поцелуев?

Призрак деликатно кашлянул в призрачный кулак и смущённо потупил взгляд от моих откровений про поцелуи.

Ха! Неженки! Видели бы они, что этот дракон вытворял – точно бы в обморок грохнулись. Хотя нет, пожалуй, такие подробности их нежной потусторонней психике противопоказаны.

– От камня желаний нужно избавиться, – призрак снова посмотрел на шкатулку с тревогой. – Если он попадёт не в те руки, плохо будет всем.