85

Вечером, когда шум ремонта окончательно стих, и дом погрузился в гулкую тишину, я снова направилась к двери в старое крыло. На этот раз без Виви – незачем лишний раз пугать девушку. Да и разговор предстоял, скорее всего, не самый приятный.

– Эй, Лоренс! – крикнула я, едва переступив порог и поморщившись от запаха пыли и запустения. – Не прячьтесь! У меня есть пара вопросов к местному эксперту по антиквариату и драконьей магии!

Тишина. Только ветер завывал где-то в разбитых окнах наверху.

– Да ладно вам, – я прошла чуть дальше по коридору, стараясь не споткнуться в полумраке. – Я знаю, вы здесь. Неужели вчерашнее представление вас так утомило? Или боитесь, что я снова начну умничать?

Из темноты в конце коридора донесся тяжелый вздох, от которого по стенам прошла легкая вибрация. А потом в воздухе начал медленно формироваться знакомый силуэт. На этот раз Лоренс не стал утруждать себя спецэффектами и предстал в своем обычном виде почтенного старика.

– Чего вам опять, леди? – проворчал он, его голос звучал устало. – Я надеялся на спокойный вечер. Ну, насколько он может быть спокойным для призрака.

– Увы, спокойствие нам только снится, – хмыкнула я. – Особенно когда в доме валяется непонятный артефакт, связанный с драконами. Я тут немного почитала… – я сделала вид, что задумчиво разглядываю пыльные гобелены на стене. – Про ваших чешуйчатых соседей. Очень… эмоциональные существа, оказывается. Особенно когда дело касается… ну, вы понимаете.

Призрак напрягся, его полупрозрачная фигура стала чуть четче.

– И что же вы вычитали?

– То, что они весьма трепетно относятся к своим… избранницам. И что их эмоции могут иметь… магические последствия. Это как-то связано с той шкатулкой, о которой вы так беспокоитесь? Вы ведь говорили, что она опасна именно из-за драконьей магии?

Лоренс помедлил, словно взвешивая слова.

– Да, – неохотно подтвердил он. – Эта шкатулка… то, что внутри неё… оно резонирует с сильными драконьими эманациями. С их гневом, страстью, ревностью… Усиливает их, искажает. Изабелла… она пыталась это использовать.

– Использовать? Зачем? – я постаралась, чтобы мой голос звучал просто любопытно, без намека на то, что я уже держала этот "резонатор" в руках. – Чтобы управлять драконами? Или… что-то другое?

Призрак снова замялся. Его фигура слегка заколыхалась.

– Она была одержима идеей… превзойти границы. Границы миров. Она верила, что драконья магия, их связь с первозданными силами, может стать ключом к… иным реальностям.

– Путешествия по мирам? – я удивленно присвистнула, стараясь скрыть истинный интерес. – Звучит амбициозно. И опасно, полагаю? Вы ведь говорили о трагедии. Что пошло не так?

Лоренс отвернулся, его силуэт потемнел, словно он погрузился в болезненные воспоминания.

– Всё пошло не так, – глухо произнес он. – Эксперимент вышел из-под контроля. Магия… она не терпит такого вмешательства. Был… был выброс энергии. Неконтролируемый. Изабелла выжила, но… но лорд Дайтэ…

– Лорд Дайтэ? – переспросила я. – Кто это?

– Тот, кто помогал ей. Тот, чью магию она пыталась использовать. Он был… драконом. Её любовником, – в голосе призрака прозвучала горечь. – Он погиб. Здесь, в этом крыле. Его тело… оно просто истлело от переизбытка магии.

Я замолчала, пытаясь переварить информацию. Дракон. Любовник. Погиб во время эксперимента.

– А потом… – Лоренс повернулся ко мне, и в его пустых глазницах плескалась боль, – уже после… шкатулка… то, что внутри… Камень… он показал её. Показал, что душа Дайтэ не исчезла, а была… перемещена. В другой мир. Словно эхо от того выброса энергии.

– Перемещена? – я почувствовала, как по спине бежит холодок, вспоминая свое собственное "путешествие". – Куда?

– Кто знает? – призрак развел полупрозрачными руками. – В какой-то из бесчисленных миров. Изабелла пыталась его найти, вернуть… Но это было невозможно. И опасно. Шкатулка… Камень внутри неё… он нестабилен. Он может притягивать, отталкивать, искажать… Он реагирует на желания, на эмоции, особенно драконьи. Поэтому я и говорю – он опасен! Его нельзя использовать! Его нужно…

– Спрятать подальше, – закончила я за него. – Понятно. Спасибо, Лоренс. Вы мне очень помогли.

Я развернулась и пошла к выходу, оставляя призрака наедине с его печальными воспоминаниями. Теперь я знала больше. Намного больше. И опасность казалась реальнее. Но и возможности… возможности тоже. Камень, реагирующий на драконьи эмоции и способный перемещать души между мирами… Это было не просто оружие. Это был ключ. И теперь он был у меня.

Я не пошла отдыхать, хотя особняк уже погружался в тишину. Слуги разошлись по своим комнатам в отдельном флигеле, Алеф наверняка уже запер все двери, кроме черного хода, а в огромном доме остались только я, Виви, мирно спящая в своей каморке, да неугомонный призрак в заколоченном крыле. Ну и, может быть, тараканы на кухне – кто их знает.

Я вошла в кабинет. Мысли роились в голове, мешая сосредоточиться. Пять лет. Пять лет изоляции, чтобы у дракона остыли его собственнические инстинкты и он никого не убил. Или пожизненная метка, клеймо "принадлежит Когану Раайну", даже если он сам видеть меня не захочет. Великолепный выбор, ничего не скажешь.

Я честно пыталась найти тысячу причин, чтобы смириться, чтобы просто перетерпеть эти пять лет, заняться гостиницей, как-то наладить жизнь… Но увы. Сидеть взаперти, зная, что твоя свобода зависит от биохимии какого-то чешуйчатого ящера? Нет. Это было выше моих сил.

У меня всегда были свои взгляды на жизнь. Ситуация с Сашей не раскрыла их в полной мере, но уверяю, живи я в том мире – эти двое, Таня и он, не наслаждались бы так спокойно моей квартирой. Саша в одном был прав, будь я жива, он бы никогда на Тане не женился. Я женщина достаточно спокойная, пока мне не делают больно. А потом просыпается ведьма. На несчастье дракона, ведьма проснулась в его мире и в его доме, оттого особого смирения он и не увидел.

Нет, я не стерва, но и он не ангел, давайте начистоту. Кто привел жизнь Мины к этому кошмару?

Хотя, если подумать, то это дело рук Элаи, а не Когана. Она подставила Мину. Но он-то допустил, верно? Поверил в фальшивые улики, списал всё на ревность, сослал сюда, не разобравшись. Мужик должен глаза на затылке иметь, чтобы всякие интриганки не лезли к нему в штаны. А раз не имел – ну и кто ему теперь доктор?

Проблема в его инстинктах? Я ему их отрежу.

Инстинкты, в смысле, а не то что вы подумали.

Я решительно подошла к столу, открыла ящик. Достала шкатулку, открыла ее. Радужный камень мерцал в полумраке.

– Хочу, чтобы дракон перестал меня ревновать, – твердо сказала я камню, зажимая его в ладони.