89

После душевной (насколько это возможно с призраком) беседы с Лоренсом Блэквудом, я отправила бледную, но уже не так сильно дрожащую Виви спать. Сама же побрела к себе, чувствуя, как успокоительная настойка начинает смешиваться с усталостью, погружая в приятную ватную негу. Голова все еще была полна планов и вопросов, но тело требовало отдыха.

Уже почти дойдя до своих покоев, я вдруг остановилась. Бумага! Та самая, которую Коган молча положил на мой стол перед тем, как уволочь незадачливого убийцу. Я совершенно забыла о ней за всеми этими призрачными переговорами. Что там могло быть? Очередные инструкции?

Любопытство пересилило усталость. Я развернулась и пошла обратно в кабинет. Тихо скрипнула дверью, вошла. Свечи почти догорели, отбрасывая длинные, пляшущие тени. Бумага так и лежала на столе, где он её оставил.

Я подошла, взяла её в руки. Это был плотный лист дорогой бумаги, сложенный вдвое. Развернула. Текст был написан знакомым четким, твердым почерком Когана. Никаких витиеватостей, все по делу.

Я пробежалась глазами по строчкам, и мои брови поползли вверх. Потом еще раз, медленнее, не веря своим глазам.

"Настоящим уведомляю управляющего Центрального Банка Азэтона о том, что Леди Мина Бри имеет полный и неограниченный доступ к моему личному счету номер [длинная последовательность цифр и символов] для покрытия всех расходов, связанных с восстановлением и содержанием особняка "Лунная Роща", организацией и ведением гостиничного дела, а также для удовлетворения любых её личных нужд. Данное распоряжение является бессрочным и не требует дополнительных подтверждений. Лорд Коган Раайн."

Я стояла посреди тихого кабинета, держа в руках эту бумагу, и чувствовала себя… озадаченной. Полный доступ к его счету? Для любых целей? Включая собственные нужды?

Это было странно. Очень странно. Взять и дать мне неограниченный доступ к своим финансам? Что это за аттракцион невиданной щедрости? Или драконьей глупости?

Может, он думает, что я тут же спущу все его деньги на шляпки и бриллианты, докажу свою несостоятельность, и он с чистой совестью заберет у меня особняк и запрет в башне повыше?

Или… или это действительно жест доброй воли? Попытка выполнить свою часть сделки – не вмешиваться в мои дела с гостиницей и даже помочь финансово? Но почему так?

Я не понимала. Этот дракон был ходячей загадкой. Что у него в голове?

Я осторожно сложила бумагу и спрятала её вместе с распиской. Доверять этому жесту было опасно. Но и игнорировать его было бы глупо.

С полным горшочком мыслей я отправилась спать. И не удивительно, что уснуть мне удалось только под утро, когда первые робкие лучи рассвета начали пробиваться сквозь тяжелые шторы. Голова гудела от обилия информации и противоречивых эмоций.

А вот проснулась я резко и окончательно. От истошного вопля Виви, который, кажется, мог бы разбудить даже нашего призрачного соседа Лоренса. Она не просто стучала – она колотила в дверь с такой силой, что та жалобно дребезжала.

– Госпожа! Госпожа, просыпайтесь скорее! Вы не поверите, что в утренних газетах пишут!

Я подскочила в постели, сердце бешено колотилось. Что еще стряслось?

– Да что там?! – крикнула я, пытаясь нашарить халат. – Опять нападение?

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Виви. Бледная, растрепанная, сжимающая свежий номер столичной газеты так, будто это была ядовитая змея. Глаза её были круглыми от шока.

– Читайте! Скорее! – она подбежала к моей кровати, размахивая газетой.

Я выхватила у нее газету, ожидая чего угодно. Но заголовок на первой полосе заставил меня замереть. Крупными, жирными буквами было выведено:

"СЕНСАЦИЯ! ЛОРД КОГАН РААЙН РАСТОРГ ПОМОЛВКУ С ЛЕДИ ЭЛАЕЙ ВАНДОРТ!"

Я недоверчиво уставилась на заголовок, потом на Виви, потом снова на заголовок. Расторг помолвку? Коган? С Элаей? Той самой, ради которой он, по общему мнению (и моему тоже, до недавнего времени), сослал меня сюда?

– Что?.. – только и смогла выдохнуть я, впиваясь глазами в текст ниже.

Статья была полна шокированных вздохов и туманных формулировок. Лорд Раайн разорвал помолвку внезапно, "без видимых причин", повергнув высший свет в трепетное изумление. Никаких комментариев ни от него, ни от леди Вандорт. Дальше шли неизбежные сплетни – кто-то приплетал мое имя, мол, дракон решил вернуться к "скандально известной леди Бри". Я мысленно фыркнула – ну да, конечно, размечтались. Пропустила этот бред мимо ушей. Возвращаться ко мне он точно не собирался. Да и кто его тут ждет?.

Но тут мой взгляд зацепился за другой абзац, напечатанный чуть менее броско, но не менее сенсационно:

"...На фоне этих событий неожиданностью стало и стремительное одобрение Городским Советом заявки на открытие гостиницы высшего класса в поместье 'Лунная Роща', принадлежащем лорду Раайну и находящемся ныне под управлением леди Бри. Обычно такие вопросы решаются месяцами, но, по слухам, заявка прошла все инстанции буквально за один день..."

Я уронила газету на одеяло. Значит, Азэт не шутил. Или это Коган так постарался и продавил разрешение на гостиницу? Жест доброй воли в мою сторону после поцелуя? Или просто решил, что раз уж я все равно тут сижу, пусть хоть деньги приносит?

– Госпожа, – прошептала Виви, её глаза все еще были круглыми. – Что же это значит?

А я не знала. Но одна мысль, циничная и прагматичная, пробилась сквозь шок и недоумение.

Скандал.

Расторжение помолвки могущественного лорда, слухи о его возвращении к ссыльной любовнице, да еще и открытие гостиницы в том самом "скандальном" поместье… Да это же лучшая реклама, которую только можно придумать! На волне такого хайпа любопытные аристократы со всей страны повалят сюда валом, чтобы просто посмотреть, что тут происходит.

– Это значит, Виви, – я медленно улыбнулась, чувствуя, как апатия начинает отступать, уступая место деловому азарту, – что у нашей гостиницы будет просто оглушительный старт. Главное – успеть доделать ремонт до того, как первый любопытный лорд решит заглянуть на огонек.