91

Я сидела за завтраком на следующее утро, пытаясь игнорировать легкую дрожь в руках и навязчивые воспоминания о вчерашнем поцелуе у двери моей спальни. Как он мог так просто уйти после… такого? И что значило это "Мина"? Он что, решил вернуться к привычному обращению, словно ничего не изменилось? Или это была очередная его игра? Голова шла кругом.

Я сосредоточилась на омлете. Нужно было думать о деле. Гостиница. Ремонт. Персонал. Бюджет…

– Госпожа, – сухой голос Алефа заставил меня вздрогнуть. Дворецкий стоял на пороге столовой, прямой и невозмутимый. – Прибыла карета из города. Господа из Городского Совета. Говорят, комиссия по проверке готовности… – он сделал едва заметную паузу, оглядывая все еще неидеально убранную столовую, – …гостиницы.

Вилка выпала у меня из рук и со звоном ударилась о тарелку.

– Что?! – я подскочила со стула так резко, что он качнулся. – Какая комиссия?! Сейчас?! Но мы же… мы же не готовы! Ремонт еще идет, мебель не вся расставлена, персонал не набран! Алеф, вы уверены?! Может, они ошиблись адресом?

– Уверен, госпожа, – Алеф и бровью не повел. – Они назвали "Лунную рощу" и ваше имя. Ждут в холле.

Паника ледяной волной накрыла меня. Комиссия! Они же должны были приехать только после официальной заявки, когда все будет идеально! Что они тут увидят? Строительный мусор, пыль, полупустые комнаты? Это провал! Коган узнает, решит, что я не справилась, заберет свой доступ к счету, закроет проект, поставит метку…

– О господи… – прошептала я, чувствуя, как подкашиваются колени.

– Госпожа? – Алеф слегка наклонил голову. – Мне проводить их в гостиную?

– Н-нет! То есть, да! Нет… – я судорожно вздохнула, пытаясь взять себя в руки. – Я сама их встречу. Сейчас. Только… приведу себя в порядок.

Я пулей вылетела из столовой, по пути пытаясь пригладить волосы и расправить складки на платье. Сердце колотилось как сумасшедшее. Ну почему именно сегодня?!

В холле меня действительно ждали трое мужчин в строгих, но дорогих костюмах. Они вежливо поклонились. Старший из них, седовласый господин с внушительным брюшком и золотой цепью на жилете, радушно улыбнулся.

– Леди Бри? Комиссия из Городского Совета по вопросам гостеприимства. Мы получили указание провести осмотр вашего… хм… будущего заведения в связи с предстоящим праздником и острой нехваткой мест для размещения знатных гостей.

Осмотр? Указание? От кого? Я растерянно смотрела на них.

– Но… мы еще не совсем готовы… – пролепетала я.

– О, не беспокойтесь! – снова улыбнулся седовласый. – Мы понимаем. Просто формальность. Нам нужен общий план здания и краткий обзор основных помещений, предназначенных для гостей. Чтобы убедиться, что потенциал соответствует заявке.

План здания у меня был – старый, пожелтевший, найденный в кабинете. Я велела Алефу принести его. Пока дворецкий ходил, я, все еще трясясь от неожиданности и волнения, устроила импровизированную экскурсию по первому этажу. Показывала отремонтированную гостиную, будущую столовую (где все еще пахло краской), просторный холл… Мужчины вежливо кивали, особо не вглядываясь в детали, больше переговариваясь между собой о погоде и последних городских сплетнях.

Когда Алеф принес план, они бросили на него беглый взгляд, старший чиновник что-то быстро черкнул на принесенной с собой бумаге, поставил размашистую подпись и печать, а затем протянул её мне.

– Вот, леди Бри. Ваше разрешение. Удачи в вашем начинании!

И они, так же вежливо попрощавшись, отбыли, оставив меня стоять посреди холла с этой невероятной бумагой в руках, в состоянии полного ступора. Что это сейчас было? Они даже не посмотрели толком! Просто пришли, улыбнулись и дали разрешение?

– Не ожидала?

Я вздрогнула и резко обернулась. В дверном проеме, ведущем из гостиной, стоял Коган, прислонившись плечом к косяку. Он явно был здесь уже какое-то время, наблюдая за сценой. Откуда он взялся? Я не слышала, чтобы он приезжал! Должно быть, пока я водила комиссию по зданию…

– Вы?! – только и смогла выдохнуть я. – Но… как? Когда?

– Пока ты изображала радушную хозяйку перед городскими крысами, – он усмехнулся, отрываясь от косяка и подходя ближе. Его глаза внимательно изучали мое лицо, потом скользнули к бумаге в моих руках. – Ну что, все в порядке? Комиссия осталась довольна твоим делом?

Я растерянно посмотрела на разрешение, потом на него.

– Да… то есть, они… они просто дали бумагу! Даже не смотрели почти! Сказали, формальность…

– Разумеется, – он кивнул с таким видом, будто иначе и быть не могло. – Я же сказал, формальности почти улажены.

Значит, это он. Его влияние. Он просто щелкнул пальцами – и бюрократическая машина, которая могла застопорить мой проект на месяцы, выдала мне разрешение авансом. Я почувствовала сложную смесь эмоций: облегчение, раздражение от его всемогущества, и… капельку благодарности? Это было так странно.

– Да, – я сглотнула, пытаясь справиться со смятением. – Все… все прекрасно. Спасибо.

Я протянула ему бумагу, не зная, что еще сказать. Он взял её, пробежал глазами и вернул мне.

– Это твое, – сказал он спокойно. – Ты хотела дело – ты его получила. Теперь все зависит только от тебя.