Глава 22

Красивая белая волчица с зелеными глазами, вот уже некоторое время металась из угла в угол, то и дело издавая жалобный вой.

Новорожденная, она нуждалась в просторе для полноценной пробежки, и родителе, который научил бы ее выживать в этом неприветливом мире, показав на своем примере, что можно, а что нельзя делать щенку.

Именно щенку, несмотря на то что внешне волчица таковой не являлась.

— Прекрати скулёж и обращайся обратно, — бесцельные метания прервал громкий голос мага. Но легко сказать.

Мысли Арьяны сплелись с беспокойными мыслями ее зверя, и пойди разберись, где начиналась одна и заканчивалась другая. Сейчас не было хозяйки и ее волчицы. Они обе были равны и соревновались между собой, кто возьмет верх.

— Сцепи зубы, — вновь вмешался Миккан, — вспомни о том, кто ты, и загони волчицу на задворки сознания. Она не властна над тобой. Ты та, кто ведет. Она лишь следует.

Как ни странно, его слова помогли принцессе сосредоточиться на той ситуации, в которую она угодила. Последовав совету мага, она крепко сжала зубы и начала вспоминать, что предшествовало обращению.

Адская боль, пронзившая все, тело вернулась обратно, словно никуда и не уходила. Не в силах издать ни звука, Арьяна смотрела на свои лапы, что медленно трансформировались в руки: сначала выровнялись кости, затем втянулась шерсть, а потом и когти сменились на небольшие розоватые ноготочки.

Через минуту на полу лежала абсолютно голая, не чувствовавшая холода девушка.

Понимая, что нужно что-то делать, иначе живой из этого места ей не выбраться, Арьяна протянула вперед руку и нащупала плащ. Завернувшись в него, она оперлась спиной о невесть откуда взявшуюся в этом месте каменную статую и прочистила горло.

— Эй, Миккан! У меня получилось, слышишь? — хрипло позвала она мага, — вы глупая троица. Тор не даст себя обмануть. Он узнает все ваши тайны и отомстит. Он найдет меня…

Ее слова прервал скрипучий старческий смех.

— Тор то, Тор сё. Ты еще не поняла, что не нужна ему? Ему нужно только северное королевство. Твои земли и больше ничего. А кто будет рядом — не важно, наложниц у него не счесть. Узнав про договор между вашими родителями, я, с помощью зеркальной воды, начал следить за черным волком. Ух как он не обрадовался последней воле своего отца, а потом смирился. Решил щенка тебе заделать и земли забрать, — и снова этот скрипучий смех, от которого мурашки по коже, — не знал, бедняга, что ты человек.

Тихонько всхлипнув, принцесса вытерла тыльной стороной ладони сбежавшую по щеке слезу.

— Значит, вы уже давно все это задумали?

— Изначально план выглядел по-другому. Я хотел женить на тебе Стиву и таким образом прибрать к рукам Шервудский клан. Избавиться от твоих родителей было легче легкого…

— Я знала! — принцесса подскочила с пола и задрала голову, — я знала, что они не сгинули в лесу. Это все вы!

— Поздоровайся с ними девочка, — крякнул маг, явно наслаждаясь произведенным эффектом, — два каменных изваяния в углу, это и есть твои мамочка и папочка. Я и Тора, прежде чем он добрался до наших земель, извести пытался, но этого волка словно высшие силы охраняют.

Арьяна уже не слушала его. Подбежав к каменной статуе, прислонившись к которой она сидела, принцесса нащупала рядом еще одну такую же.

Холодные валуны с человеческий рост и без признаков жизни.

То обнимая, то водя по ним руками, девушка чувствовала, как надежда и горечь внутри нее, вступили в жесткую схватку.

Родители, вот они, здесь, на расстоянии вытянутой руки.

Холодные и неживые статуи, обреченные простоять в таком состоянии до скончания мира.

— Вам все равно не суждено правит нашими землями, Миккан, — злобно выплюнула Арьяна, чувствуя, как неконтролируемая ярость вспенивает кровь.

— Ты не знаешь всего плана, принцесса. Задача Дариллы втереться в доверие к Тору и отравить его ядом, что я ей дал. Все решат, что короля, из-за разгульного образа жизни, предало сердце, и не удивятся. А неутешная почти-вдова через некоторое время сыграет свадьбу со Стивой. Ну как? Переиграли мы вас всех?

Чтобы хоть как-то заглушить внутреннюю боль, Арьяна громко закричала, со всей силы ударив кулачками по стене.

В этот момент наверху послышался звук открываемой двери и негромкий разговор. Крышка, что вела в подпол, открылась, и в свете ясно обозначилась лестница и протянутая Арьяне крепкая рука.

— Поднимайся, — раздался ровный голос Стивы.

Немного поколебавшись, принцесса все же решила подняться по лестнице и подать руку, но перед этим хорошенько замоталась в темный плащ, чтобы ни миллиметра обнаженного тела не попалось на глаза сыну мага.

Стива без видимых усилий вытащил девушку из подпола и вновь захлопнул крышку. Арьяна начала оглядываться по сторонам в поисках Миккана, но его нигде не было видно.

— Отец ушел прогуляться ненадолго, — как-то недобро усмехнулся мужчина, — да ты не трясись так. Не съем!

— Прогуляться? Но зачем? — испуганная донельзя Арьяна сделала шаг назад, но волк схватил ее за руку и дернул на себя.

— Чтобы дать нам время побыть наедине, милая. Я предупредил стражу в замке, что пропаду на денек. Поохочусь. Так что искать меня никто не кинется. Снимай эти тряпки, я чую твою волчицу и хочу насладиться вами обеими. Пришел наш час.

— Не смей меня трогать, чудовище! Я буду кричать! — чуть не плача бросила принцесса, цепляясь в полы плаща, что еще мгновение и будет валяться на полу.

— Ну попробуй, — горячее дыхание волка коснулось Арьяны, заставляя ее поморщиться от омерзения, — в этой глуши тебя могут услышать только зайцы, да олени.

Хватка на ее талии стала крепче, а второй рукой мужчина схватил ее за ворот плаща, собираясь одним движением стянуть его с плеч принцессы.

В этот самый момент, Арьяна увидела, как на Стиву со спины легла тень. Чья-то мощная рука обхватила его за шею, и острый нож полоснул по незащищенному горлу.

С первыми каплями хлынувшей крови, принцессу поглотила долгожданная темнота.